鼠忌器也不免要給個(gè)面子，只得任姚璧留下。

幸而姚璧尚算乖覺(jué)，除了偶爾去他房里打個(gè)轉，說(shuō)說(shuō)話(huà)，聊聊天，倒沒(méi)有什么出格的舉動(dòng)。孟宸時(shí)常勸他，姚璧這等癡情很是難得，他不該如此冷淡，傷了人家姑娘的心。況與封凌的婚事已無(wú)甚希望，又何必再執著(zhù)于她。蘇懿黯然神傷道：“你不知道，我看見(jiàn)姚璧，便仿佛看見(jiàn)自己。固執得可憐，追逐那得不到的愛(ài)，至死不渝。你叫我放棄封凌，不如先叫姚璧放棄我?！?/br>
孟宸聽(tīng)了直道：“算了，我也不懂你們這些情情愛(ài)愛(ài)的事情，勸了不肯聽(tīng)，是我多管閑事了?！碧K懿反問(wèn)他：“莫非孟師兄從沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)一個(gè)心動(dòng)的姑娘？”孟宸沉默了一陣，斷然說(shuō)了句：“沒(méi)有?！贝耸聝扇吮悴辉偬崞?。

兩日后上朝，蘇懿大著(zhù)膽子提出要單獨覲見(jiàn)女王，卻被婉拒了，女王陛下鳳體欠安，暫時(shí)不見(jiàn)任何人。隨后便聽(tīng)說(shuō)女王去了城外的行宮避暑，蘇懿這回在朝堂上也見(jiàn)不著(zhù)她了。

入了夏，天氣有些炎熱，逢著(zhù)休沐，朝中同僚邀蘇懿去春漪湖游船消暑。姚璧也想跟著(zhù)去，蘇懿哪里肯，只說(shuō)去的都是男子，她一個(gè)姑娘家不方便。姚璧心里一萬(wàn)個(gè)不樂(lè )意，但想到如今自己住在這里，蘇懿已是三番五次暗示她該早些返鄉，她只是賴(lài)著(zhù)不走。這回若是再違逆了他的意思，恐怕真就會(huì )不客氣要趕她回去了。于是她不再糾纏，悻悻地目送孟宸和蘇懿出門(mén)去了。

她在花園各處轉了轉，只覺(jué)無(wú)趣得緊，天又熱，曬得慌。吃過(guò)晌午飯回房蒙頭大睡，睡起整個(gè)人懨懨地無(wú)精打采，想著(zhù)蘇懿他們不知道回來(lái)了沒(méi)，便向外院走去?？熳咧粱◤d，遠遠見(jiàn)門(mén)外立著(zhù)個(gè)不認識的侍女，心中疑惑，隨手揪住位路過(guò)的小廝問(wèn)：“這是誰(shuí)？”

小廝朝那邊瞧了眼說(shuō)：“方才有位小姐來(lái)找蘇將軍，我道將軍未回，她便在花廳里等候，這侍女就是那小姐帶來(lái)的?！?/br>
姚璧心中一咯噔：一位小姐？莫不是蘇懿在這里又招惹了什么美人兒，都找上門(mén)來(lái)了。哼，這倒要先去會(huì )會(huì )，給她個(gè)下馬威，讓她知道我姚璧看上的人，誰(shuí)敢搶?zhuān)?/br>
她這樣想著(zhù)，腳步不曾停留，一陣風(fēng)般便進(jìn)了花廳。

外面陽(yáng)光燦爛，花廳里光線(xiàn)略顯昏暗。但姚璧還是一眼瞧見(jiàn)，一位身姿秀美的姑娘正立在中堂前看那字畫(huà)，聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)立刻回頭望，頭上雖是罩著(zhù)面紗，看不清眉目，卻也見(jiàn)得她一襲華裳，舉止溫柔嫻靜。

姚璧的醋意蹭蹭地就冒出來(lái)了，她走過(guò)去在主位上坐下，目不轉睛盯著(zhù)那姑娘瞧，毫不客氣地開(kāi)口問(wèn)：“這位小姐不知找蘇將軍有何貴干，他現下不在府里，有事不妨同我說(shuō)，我是他未婚妻?！?/br>
她很滿(mǎn)意地發(fā)現自己的話(huà)收到了效果：那姑娘全身一震，呆怔了半晌，之后卻突然輕笑起來(lái)，舉手撩起了面紗：“姚師姐真是癡情，居然都追到姜國來(lái)了。蘇師兄有你這樣的未婚妻，確實(shí)好福氣?！?/br>
姚璧打眼一瞧，原來(lái)是封凌，頓時(shí)有些訕訕道：“怎么是你？你為何也來(lái)了姜國，是蘇師兄接你來(lái)的？”

封凌并不答她，抬手撥弄了一會(huì )腕間的鳳鐲，眼里莫名就蓄滿(mǎn)了淚水。她怕姚璧瞧見(jiàn)，又伸手將面紗放下，努力平復了情緒方緩緩說(shuō)道：“姚師姐，我真心真意地祝你和蘇師兄百年好合，白頭偕老。今日我過(guò)府拜訪(fǎng)的事，不必告訴師兄了。希望你能一直好好待他，不要傷了他的心?！?/br>
聽(tīng)得這話(huà)，姚璧起先頗有些納罕，隨之一陣竊喜。遂站起身，放柔了聲音說(shuō)：“我對師兄的情意，誰(shuí)人不知，何人不曉，自不必你多囑咐?！?/br>
“那就好，封凌這就告辭了，師姐留步?！?/br>
一縷馨香飄出屋外，封凌帶著(zhù)玉荷悄悄離開(kāi)了蘇府。姚璧眼珠一轉，便去找來(lái)管事的，叮囑他說(shuō)：“方才那姑娘是來(lái)找我的，蘇將軍回府就不必向他稟報了?！闭f(shuō)著(zhù)隨手賞了他一兩銀子，管事的歡喜地應了，再未提此事。

封凌是偷偷從行宮溜出來(lái)的，可是眼下她再沒(méi)心情趕回離城數里的行宮，而是徑直回了城內的王宮。馬車(chē)向著(zhù)北面的巍峨宮殿“噠噠”地走去，她端坐在車(chē)內，傻傻地看著(zhù)不斷輕輕晃動(dòng)的車(chē)簾，腦子里一片空白。

自那夜謝錚向她吐露真情，她想了很多：哥哥為她付出太多太多，她無(wú)以為報。難道真能做到對他置之不理，與蘇懿共結連理，雙宿雙飛嗎？她不能，她的良心會(huì )永遠譴責自己。

蘇懿重返都城后，她下決心不再與他單獨相會(huì )?？伤K于忍不住，思念像野草在她心里瘋長(cháng)。她騙自己說(shuō)：“就這一次，就讓我見(jiàn)見(jiàn)他。然后，我會(huì )安安心心嫁給哥哥?！?/br>
然而這一次姚璧徹底讓她死了心。

回到宮里，她換過(guò)衣裳，凈過(guò)手面，便去御書(shū)房找謝錚。謝錚正和幾位大臣在議事，聽(tīng)到侍衛傳報，大家忙迎了出來(lái)。這回封凌沒(méi)戴面紗，落日余暉映照下，顯得臉色分外蒼白。幾位大臣行過(guò)禮都關(guān)切地勸她保重身體，她勉為其難笑了笑，并不說(shuō)話(huà)。謝錚看她不對勁，便讓大臣們先回去，國事改日再議。

封凌緩步進(jìn)了屋內，謝錚也跟進(jìn)來(lái)，在書(shū)案后默默地陪她坐著(zhù)。宮女奉茶上來(lái)，他端杯吹了吹又擱下，好一會(huì )方開(kāi)口：“怎么突然從行宮跑回來(lái)了？該擺駕才是，這樣輕車(chē)簡(jiǎn)從，不安全?！?/br>
“興師動(dòng)眾的，麻煩，有幾個(gè)侍衛跟著(zhù)就行了?！狈饬鑼⒉璞w轉來(lái)轉去，悶悶地答道：“在行宮里待著(zhù)太寂寞，想回來(lái)?！?/br>
“也好，想回就回吧。我一個(gè)人在這宮里也覺(jué)得寂寞?！敝x錚云淡風(fēng)輕地將話(huà)題帶過(guò)。屋內一時(shí)沉寂，兩人又無(wú)話(huà)可說(shuō)。元宵夜過(guò)后，謝錚似乎察覺(jué)自己酒后失態(tài)，說(shuō)了什么不該說(shuō)的話(huà)，自此對封凌便彬彬有禮，態(tài)度客氣而不親昵。

封凌也小心翼翼地回避他，從不提那一夜。生怕一個(gè)不小心，便會(huì )毀掉辛苦維持的表面和諧。但今日，她決定打破僵局，主動(dòng)提起：“元宵那晚的事，哥哥可還記得？哦，差點(diǎn)忘了，你說(shuō)不想做我哥哥的，對不起?！彼Z(yǔ)氣里的傷心讓謝錚難過(guò)，他頓了頓才說(shuō)：“我喝醉了，什么都不記得了?！闭f(shuō)完低頭拿起面前的奏章看了幾眼，突然又補了一句：“便叫哥哥也無(wú)妨?！?/br>
他專(zhuān)心地批閱奏章，運筆如飛，毫無(wú)停頓。想必每日都做這些事，早已嫻熟至極。而這些事情本該是她的職責，只因她一句不喜歡，他便一力包攬，沒(méi)有半分怨言。

“我已經(jīng)想好了?！辈恢獮槭裁捶饬枳罱倫?ài)哭，她不敢再看謝錚的臉，垂目注視著(zhù)自己鞋面的繡花，嘴里徑直說(shuō)了下去：“若是哥哥的心意沒(méi)變，我愿意嫁給哥哥?！?/br>
她的語(yǔ)氣是如此平靜，卻激起謝錚心中波濤起伏。握筆的手抖了抖，一個(gè)墨點(diǎn)圓溜溜地在紙上打著(zhù)轉。他瞧著(zhù)這墨滴發(fā)了好一陣呆，期盼已久的愿望實(shí)現了，為何覺(jué)得如此虛幻？

“怎么突然說(shuō)起這個(gè)？”他一貫的鎮靜使他看起來(lái)仍然