他們坐在同一張桌子前，面對面分享著(zhù)同一只蛋糕。

    安納托利把切下來(lái)的第一塊遞到秦杏面前，讓她佐著(zhù)熱茶吃：

    “杏說(shuō)什么口味都可以，我就做了最拿手的莓果口味。嘗嘗看，喜歡嗎？”

    玫紅色的果實(shí)綴在云朵般的奶油里，造型精致得仿佛出自童話(huà)書(shū)的某一張插畫(huà)。秦杏的叉子毫不費力地陷進(jìn)蛋糕里，她的眼睛亮晶晶的：

    “托利亞，你是不是會(huì )讀心術(shù)或者通靈？我總覺(jué)得我小時(shí)候夢(mèng)見(jiàn)過(guò)一模一樣的蛋糕?！?/br>
    他被她頗似過(guò)度吹捧的話(huà)惹得笑起來(lái)，似乎和秦杏在一起的時(shí)候，他的心情總會(huì )或多或少地輕松些。安納托利煞有其事地迎合她：“或許吧，你得為我保密?！?/br>
    蛋糕里的莓果口味偏酸，恰好中和了奶油的甜膩厚重，其下的蛋糕胚松軟可口，蛋香濃郁。秦杏抿了一口手邊的熱茶，望著(zhù)窗外黑夜籠罩下的白雪皚皚，一種輕盈的、溫馨的愜意立時(shí)纏住了她。

    “真美味！”秦杏一只手托著(zhù)臉頰，懶洋洋地笑著(zhù)抱怨：“托利亞，你真是居心叵測，你總給我做這樣的美味，以后我再喝營(yíng)養劑都像是在折磨自己的味蕾了?！?/br>
    “如果我能不那么忙，我絕對每天都會(huì )來(lái)打擾你?！?/br>
    “現在的戰斗班，課程和訓練變得那么多了嗎？我發(fā)現你的空閑時(shí)間少得可憐。我很歡迎你來(lái)找我，可這對你明顯很困難?！?/br>
    “是啊?！鼻匦狱c(diǎn)點(diǎn)頭，她邊吃著(zhù)蛋糕，邊回答安納托利，甜點(diǎn)果然可以調節人的心情。

    “戰斗班的人都太優(yōu)秀了，綜合班的課程也和戰斗班的課程難度差很多。我不但想要跟上，還想要更好的成績(jì)。況且——”

    秦杏做出一個(gè)一言難盡的微笑：“我的導師對我相當嚴格，我不得不一次次給自己提高標準?！笔⒌案獾谋P(pán)子上繪著(zhù)一只拿著(zhù)餡餅的小熊，秦杏不知不覺(jué)間已經(jīng)讓它露出了小半個(gè)腦袋。

    “每天結束訓練過(guò)后，我倒在訓練室的地面上，總有那么一刻連呼吸都是折磨。我喝掉了好多修復液，我會(huì )盯著(zhù)修復液的空瓶很久?！?/br>
    他注視著(zhù)她，秦杏的神態(tài)很坦然，傾訴這樣的辛苦并未使她顯得憂(yōu)心忡忡。安納托利明白，這只是一點(diǎn)過(guò)渡期的不適。

    “雖然我的導師嚴格得過(guò)分，但他真的很看重我?！睗{果染紅了她的唇瓣，秦杏接過(guò)托利亞遞來(lái)的手帕擦了擦，忍不住又馬上幫老林說(shuō)起好話(huà)，“這段時(shí)間他雖然暫時(shí)不能親自指導我，但卻特意為此請了合適的老師接管我，每一天都會(huì )細細查看我的數據，跟我討論我現在的情況。我想他這段時(shí)間肯定忙得不可開(kāi)交?！?/br>
    秦杏講到這里，安納托利才開(kāi)口問(wèn)道：

    “和暫時(shí)接管你的老師相處融洽嗎？”

    “還好，他是個(gè)冷凍人親和派，哦，他還送了我這個(gè)?！?/br>
    她拿出一只裝滿(mǎn)乳白色膠囊的透明罐子，“是掩蓋氣息的最新藥物，我用過(guò)幾次，效果不錯，沒(méi)什么副作用?！?/br>
    秦杏大方地分出一半的分量給托利亞，“這些分給你，它的生效時(shí)間也比較長(cháng)?！?/br>
    他沒(méi)有和她過(guò)多客氣，只是簡(jiǎn)單道了謝，恰好瞧見(jiàn)她碟子里的蛋糕所剩無(wú)幾，自然地問(wèn)道：

    “杏還要蛋糕嗎？我再給你切一塊？”

    “好！”

    “我有個(gè)十分過(guò)分的請求，我想我不應該說(shuō)?！?/br>
    “什么？”安納托利把清洗好的盤(pán)子放回原處，偏頭看她，“你什么都可以說(shuō)?！?/br>
    “我覺(jué)得你可能會(huì )因此認為我是個(gè)令人頭痛的客人?！?/br>
    他無(wú)可奈何，但心情卻莫名地輕快，“杏，我們已經(jīng)談過(guò)這個(gè)問(wèn)題了，我很歡迎你這位客人，你完全不會(huì )讓我覺(jué)得麻煩?！?/br>
    “嗯——”秦杏破天荒地顯得忸怩。

    “今晚我不太想回去，我可以留宿一晚嗎？”

    “為什么不能？”他摘下圍裙，掛在衣架上，朝秦杏走過(guò)去，“不過(guò)這間公寓有些小，我最近拮據沒(méi)有購置床具，你介意今晚和我一起打地鋪嗎？”

    “當然不！”

    她似乎很是愉快，隨即又不好意思起來(lái)：“對不起，我太叨擾你了，托利亞?！?/br>
    “但我實(shí)在不太想回去，房子里空蕩蕩的，有時(shí)候我會(huì )覺(jué)得有點(diǎn)難受?！?/br>
    “那就留下來(lái)?！蓖欣麃喿⒁曋?zhù)她，他不想過(guò)多地迫近她的生活，沒(méi)有詢(xún)問(wèn)她“難受”的可能緣由。

    “別對我抱歉，也別再說(shuō)什么‘打擾’、‘叨擾’了，杏，我真心地歡迎你?！?/br>
    她的臉頰透著(zhù)健康的紅暈，聞言輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色卻顯得很鄭重。

    結束了和老林的定期視訊，秦杏做賊心虛般地嘆出一口長(cháng)氣，總結道：

    “他發(fā)現我在外面過(guò)夜了，你聽(tīng)到他的語(yǔ)氣了吧？我感覺(jué)他恨不得把我一口吞掉?！?/br>
    托利亞整理著(zhù)床鋪，聽(tīng)了她這話(huà)忍不住笑起來(lái)：

    “他也沒(méi)有揭穿你，更沒(méi)有數落你，只是語(yǔ)氣差一些，應該是出于關(guān)心。杏，你怕什么？”

    “不知道，我總是這樣，只要老林，哦，就是我的導師，他的臉色一不好，我就提心吊膽的，生怕他生氣。其實(shí)他就算是生氣也不會(huì )對我怎么樣，頂多吼我幾句?！?/br>
    托利亞鋪好一側床鋪，示意秦杏過(guò)去，她沒(méi)有猶豫，在他身旁坐下?！鞍?，我既盼著(zhù)他早點(diǎn)結課來(lái)盎緹，又希望他能來(lái)得晚一點(diǎn)?！?/br>
    “你談起你的導師，倒更像是在講你的父親?！睂儆谕欣麃喌哪且粋却蹭佉舱砗昧?，他笑了笑：“而且是一位嚴格且慈愛(ài)的父親?！?/br>
    “是嗎？”

    秦杏很快意識到了托利亞所言非虛，她的確越來(lái)越把老林當做父親來(lái)看。

    “的確是這樣，但我的——”她不想用父親這個(gè)詞來(lái)稱(chēng)呼秦樟，便簡(jiǎn)單地略過(guò)，“如果沒(méi)有他，也許我的生活還會(huì )更好一些?！?/br>
    “不要聊這些了?！?/br>
    她草草地結束剛才的話(huà)題，笑著(zhù)與托利亞對視：“每次都是我在喋喋不休地說(shuō)，這真的不公平，托利亞，我也想聽(tīng)你說(shuō)話(huà)?！?/br>
    灰藍色的眼眸總是教安納托利的氣質(zhì)顯得偏冷。但此刻夜已深，屋子里只亮著(zhù)一盞昏暗的黃色夜燈，或許也有他那身寬松睡衣的作用，安納托利身上那種與生俱來(lái)的冷硬感悄然地淡化、趨于柔和。

    “我沒(méi)有什么可說(shuō)的，杏?！彼恼Z(yǔ)氣平淡。

    “無(wú)論是過(guò)去的生活還是現在的生活，和你的生活比起來(lái)都相當乏善可陳，所以我更愿意聽(tīng)你講你的事?！?/br>
    “怎么會(huì )乏善可陳呢？不要說(shuō)其他的，托利亞，你不是還定期去派送物資嗎？這件事多有意義！托利亞，你不能看輕自己?！?/br>
    她的反駁并沒(méi)有動(dòng)搖他一直以來(lái)的想法，他搖了搖頭。

    “我沒(méi)有看輕自己，只是這就是事實(shí)。杏，我不想再談這個(gè)話(huà)題。別浪費掉這個(gè)晚上，我們可以談些更愉快的事?！?/br>
    秦杏咬了咬嘴唇，她非常想要繼續反駁他，她無(wú)法理解為什么安納托利的自我認同感如此之低。在他有意無(wú)意的表述里，他毫不掩飾地將自己視為某種失敗者。他提供給她那樣多的支持，秦杏很難做到眼睜睜地看著(zhù)他沒(méi)有道理地貶低自己。

    “托利亞——”

    “杏，我們聊聊別的，好嗎？”

    安納托利的笑容里多了幾分無(wú)奈，她明白自己不能夠繼續強求，便順著(zhù)他轉移了話(huà)題：“你不愿意同我講你的事，那你愿意給我講故事嗎？”

    “故事？”他怔了一怔。

    “《木偶芯》。你提過(guò)你的父親很喜歡它，常常在睡前講給你?！?/br>
    “哦，這個(gè)故事我倒的確還記得。如果你感興趣，不嫌棄我可能會(huì )有記錯的部分，我愿意講?！?/br>
    “當然不嫌棄，我很想聽(tīng)！”

    夜燈切換了模式，伴著(zhù)他們已經(jīng)同步的呼吸節奏明明暗暗。秦杏和安納托利臥在各自的被窩里，隔著(zhù)一段不遠不近的距離，傾聽(tīng)著(zhù)或者講述著(zhù)一個(gè)充滿(mǎn)愛(ài)恨情仇的故事。

    “——在猶豫了整整三天以后，瓊答應了瑪蒂爾妲，公主許諾給她的侍女無(wú)法想象的權勢和財富，瓊拒絕了，也不要瑪蒂爾妲對她親友平安的保證?！?/br>
    “‘那你要什么呢？我親愛(ài)的瓊?！數贍栨娙讨?zhù)疑惑和怒氣，詢(xún)問(wèn)跪伏在地上的瓊?！?/br>
    “‘我不要什么權力、金幣和絲綢。我想要一個(gè)真相，殿下，我只求您如實(shí)回答我的一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “‘一個(gè)什么問(wèn)題？你可以盡管問(wèn)，我的瓊，我會(huì )盡我所能地回答?！?/br>
    “瓊抬起頭來(lái)，她的臉白得像一只面對屠刀的羊羔，聲音在發(fā)抖：‘您之前說(shuō)得是真的嗎？您真的是我同父異母的姊妹嗎？’”

    “公主還沒(méi)有回答，侍女又補充道：‘我不在乎答案是什么，如果您告訴我不是，我也決定為您付出一切，我只是想知道真相。殿下，請您滿(mǎn)足我這最后的心愿?！?/br>
    “‘當然是?！數贍栨дf(shuō)，‘親愛(ài)的，我怎么會(huì )對你撒謊呢？’”

    身旁的她悄無(wú)聲息地睡熟了，安納托利靜靜地瞧了秦杏片刻，輕輕伸出一只手來(lái)，幫她把被角掖好。

    或許是這一天實(shí)在太累了，秦杏雖然很快入睡，卻睡得不甚安穩，甚至漸漸說(shuō)起夢(mèng)話(huà)來(lái)。安納托利不想打攪她的睡眠，沒(méi)有再靠近，故而只聽(tīng)出含含糊糊的一句：

    “我沒(méi)有看錯，不，你不要騙我……”