翻滾著(zhù)的白汽貪婪地舔舐著(zhù)她的腳踝，浴池像一只張開(kāi)巨口的獸，時(shí)刻籌謀著(zhù)將她吞吃入腹。

    “瓊?！?/br>
    瑪蒂爾妲抬起蜜色的臂膀，用豐腴的肢體撣開(kāi)那層密實(shí)如簾的水霧，白汽在她的肌膚上凝結成剔透的水珠，襯得她的唇瓣比熟透了的莓果還要紅。

    “來(lái)這里?！?/br>
    那仿佛是海妖的邀請，蠱惑著(zhù)人墮入海底的深淵，淪為供海妖消磨寂寂的新鮮骨殖。

    她深呼吸，濕潤的混著(zhù)熏香的空氣涌進(jìn)來(lái)。秦杏赤著(zhù)腳走下那海貝色的階梯，公主在白茫茫的浴池里等待已久，等著(zhù)她走下來(lái)，“自愿”地步進(jìn)白骨森森的陷阱。

    偏高的水溫教瓊脆弱白嫩的皮膚泛上潮紅，她一時(shí)沒(méi)能適應，腳下一個(gè)趔趄。所幸瑪蒂爾妲及時(shí)上前，扶住了險些摔倒的她。

    “當心?！?/br>
    “謝謝您?！鼻匦虞p聲道謝，她已然站穩，但瑪蒂爾妲扶著(zhù)她的手卻并不撤離。秦杏望著(zhù)她的雙眼，她輕輕笑起來(lái)：

    “別緊張?！?/br>
    瑪蒂爾妲的手比浴池里的水還要guntang，它們在她的背脊上逡巡，像是調情又像是警告。

    “那些你不懂得的事，我不想你從除了我之外的人那里得到教導?！?/br>
    “是嗎？”秦杏的聲音低低的。只有她們兩個(gè)人的浴池里回蕩著(zhù)潺潺的流水聲，她不知道那些水從哪里來(lái)，更不知道它們要往哪里去。

    “我以為殿下并不在乎，不然也不會(huì )派那男奴來(lái)?！?/br>
    “親愛(ài)的，我親愛(ài)的瓊?！彼齻兩砩陷p薄的紗衣仿佛溶在水中，瑪蒂爾妲的語(yǔ)氣纏綿而婉轉，“你真的要計較這個(gè)嗎？計較一個(gè)已經(jīng)被處理掉的奴隸嗎？或者你想要我補償你？”

    她挨得太近了，近得教秦杏以為那蜜色的臂膀屬于自己，秦杏感覺(jué)到自己在微微地發(fā)顫?，數贍栨У淖齑骄o緊地貼著(zhù)她的耳朵，那些字句便只能流向她。

    “我那時(shí)不是說(shuō)玩笑話(huà)，親愛(ài)的。除我之外看過(guò)你身體的，觸過(guò)你肌膚的，都得死?！?/br>
    “你是說(shuō)——”

    她的力氣沒(méi)辦法支撐她質(zhì)問(wèn)瑪蒂爾妲。

    “親愛(ài)的，那兩個(gè)孩子沒(méi)有母親也未必過(guò)不了這個(gè)冬天。另外，我真的很討厭赫伯特這個(gè)名字?！?/br>
    guntang的雙手順著(zhù)她的背脊緩慢而克制地下滑，“瓊，我的瓊，你知道，我一向最一視同仁，奴隸也好，平民也好——”瑪蒂爾妲咯咯地笑起來(lái)，她的嘴唇又貼上來(lái)，用氣聲補充：

    “哪怕是王，都得死?！?/br>
    “那時(shí)”，在秦杏未曾得到“瓊”這角色的“那時(shí)”，瑪蒂爾妲就已鉤織了這樣瘋狂的套索。她感到那套索也套住了她的喉嚨，伺機奪取她的呼吸。

    “可您要怎么解決他？”她問(wèn)。

    她在公主的懷里顫抖得厲害，但她的心中卻奇異地毫無(wú)波瀾。秦杏知道她應當為淪為無(wú)辜犧牲品的少年、多琳、埃德加憤怒、悲傷或者恐懼?？伤男睦锿耆帐幨幍?，像是一間從來(lái)沒(méi)有沐浴過(guò)陽(yáng)光、空空如也的地下室。

    瑪蒂爾妲慵懶地抬起一只手，漫不經(jīng)心地摩挲著(zhù)她被白汽濡濕的黑發(fā)，她似乎很喜歡這種貼著(zhù)她耳朵說(shuō)話(huà)的方式。

    “我在邊境多待的這兩個(gè)月，你猜都是為了什么？”

    這問(wèn)題的本身便是一種答案，秦杏笑起來(lái)，她恰如其分地笑得像具木偶，她問(wèn)她：

    “那我是哪一環(huán)呢？”

    在這樁預先設計好的謀殺案里，瓊，被充作獻祭羔羊般奉給王的瓊，真正扮演的是弒王中的什么角色呢？

    湛藍色的眼眸里翻騰著(zhù)欲望的火焰，哪怕瑪蒂爾妲笑得再甜蜜，也掩不住她驚人的瘋狂。

    “我的刀?！?/br>
    她回答她。

    刀，潔白無(wú)瑕的刀。有誰(shuí)會(huì )懷疑祭臺上柔弱的羔羊？完美的受害者亦是完美的施暴者。

    “我親愛(ài)的?！惫饔弥讣饽‘?huà)著(zhù)她唇瓣的形狀，她觸摸她，就像是在觸摸一朵將開(kāi)未開(kāi)的花?！拔彝昝赖沫?，你會(huì )做好的?！?/br>
    浴池半圓形的穹頂上還是那幅國王侵犯少女的畫(huà)，雖然細節不盡相同，但權杖上的鉆石依舊熠熠生輝，身縛鐐銬的少女仍然面帶痛苦?，數贍栨У闹w糾纏著(zhù)她的，秦杏在恍惚間苦笑，這大抵和鐵制的鐐銬相差無(wú)幾。

    “你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)他們關(guān)于女神使者的傳說(shuō)？”

    瑪蒂爾妲正在替她梳攏剛才在嬉鬧中浸濕的發(fā)絲，大腦一片空白的秦杏沒(méi)有及時(shí)回應她，瑪蒂爾妲便捏了捏她紅得要滴血的耳垂。

    “嗯？我沒(méi)有?！?/br>
    “其實(shí)也沒(méi)什么特別的，和很多故事大同小異。它也是發(fā)生在很多很多年前，當時(shí)捷忒卡奧的王外出狩獵，在樹(shù)林中看見(jiàn)一只潔白無(wú)瑕的羊羔，你知道，捷忒卡奧最初的圖騰就是有著(zhù)兇悍長(cháng)角的羊。他便射出箭來(lái)，要俘獲那羊羔獻給女神。但箭射中羊羔時(shí)，羊羔卻成了膚如羊脂的少女?！?/br>
    “王大為驚異，認為那是女神的授意，他不顧阻攔把重傷的少女帶回宮中。然而少女生命垂危，已然藥石無(wú)醫，但王仍衣不解帶地照料著(zhù)少女。當樹(shù)枝被豐碩的斯拉達莓墜得下垂的時(shí)候，少女終于從垂死的譫妄中醒來(lái)。欣喜若狂的王向她問(wèn)詢(xún)神意，但少女卻連女神都不知。王大為失望，他于狂怒之中——”一個(gè)滿(mǎn)是嘲諷的微笑掠過(guò)瑪蒂爾妲的唇角。

    “侵犯了無(wú)法反抗的虛弱少女。而敵軍忽于此時(shí)來(lái)襲，王立刻在事畢后率軍參戰，然而這場(chǎng)毫無(wú)準備的戰役奇跡般地大獲全勝。他認為，是戰前那場(chǎng)交媾的功勞，那位膚如羊脂的少女是女神的使者，她之所以不知神意，是因為這本身就是神意?！?/br>
    “于是在每次戰役之前，王都要與那少女交媾，而少女反抗得越厲害，就預示著(zhù)戰役會(huì )取得更大的勝利?！?/br>
    愚昧的傳說(shuō)教她瞠目結舌，瑪蒂爾妲卻只是習以為常，她手下動(dòng)作不停，將瓊的長(cháng)發(fā)結成了漂亮的發(fā)辮。

    “后來(lái)，捷忒卡奧每一代的王都會(huì )征尋肌膚白如羊脂的少女，并稱(chēng)她們?yōu)榕竦氖拐?。每三年他們?huì )舉辦一場(chǎng)神婚來(lái)祈求和平與豐收，其實(shí)就是王和皮膚白皙的少女交媾，只是把它儀式化了?！?/br>
    “真的能換來(lái)和平與豐收嗎？”

    “你說(shuō)呢，我親愛(ài)的？”瑪蒂爾妲笑得意味深長(cháng)，“就算換不來(lái)，神婚也不會(huì )損失什么不是嗎？”

    白汽柔和了瑪蒂爾妲明艷的眉眼，她的嫵媚失掉了咄咄逼人的進(jìn)攻性，聲音也逐漸變得輕柔，恰似卡洛兒那些新技法制成的頭紗。

    “但你是不用怕的，親愛(ài)的，你不是獻給他的待宰羔羊。我會(huì )給你尖利的角?！?/br>
    她說(shuō)：

    “你不是想往上走嗎，我的瓊？”

    “那就刺穿他，用他的血鋪路吧?！?/br>
    秦杏不記得自己是怎么從浴池回到的屋舍。

    她只覺(jué)得濃重的血腥味自喉嚨反出來(lái)，無(wú)法掙脫地糾纏著(zhù)她。她只想嘔吐，她分不清那是生理性嘔吐，還是心因性嘔吐。

    服侍她的侍女幾度要上前幫她疏解，秦杏都只是拒絕。她面色蒼白，冷汗從前額沁出，她問(wèn)那侍女：

    “多琳和埃德加，您能通知他們過(guò)來(lái)嗎？”

    這話(huà)卻教侍女的面色比她更蒼白。那侍女還是孩子的模樣，故而談到這樣的話(huà)題立時(shí)吞吞吐吐起來(lái)：

    “您不知道嗎？公主……公主——”

    “他們不在了是嗎？”

    “是。但您千萬(wàn)不要憂(yōu)心，公主待您一向是不同的，她最寵愛(ài)您！”

    秦杏低下頭去，閉著(zhù)眼安撫著(zhù)胃部，可她還是抱有一絲僥幸，繼續希望渺茫的追問(wèn)：

    “今天從我院子里拖出去的男奴呢？他也不在了嗎？”

    “您知道的，那些奴隸向來(lái)不會(huì )待足一個(gè)月……”

    秦杏又開(kāi)始嘔吐，但沒(méi)有進(jìn)食的她什么也吐不出。倒因猛烈的干嘔開(kāi)始頭暈目眩，喉嚨里的那股揮之不去的血腥味也更加濃烈。

    “對！斯拉達莓。我去給您拿一些斯拉達莓來(lái)！”滿(mǎn)是稚氣的侍女忽然靈光一現，又自顧自地解釋?zhuān)骸安怀詵|西您絕對會(huì )昏倒的！您應當吃一些斯拉達莓，只要吃了斯拉達莓，您就一定會(huì )好起來(lái)的！”

    極度不適的秦杏沒(méi)有辦法阻攔那位天真爛漫的侍女。她一陣風(fēng)似地沖出去，又很快一陣風(fēng)似地沖回來(lái)。她手里托著(zhù)一只盛滿(mǎn)斯拉達莓的碗走過(guò)來(lái)，正欲一顆顆喂給秦杏時(shí)，秦杏阻止了她：

    “我自己來(lái)?！?/br>
    奪命的套索已經(jīng)勾住了太多的人，哪怕她清楚這債只是模擬的產(chǎn)物，卻仍不想增添那數字。

    碗里的斯拉達莓足可以與絕佳的紅寶石相媲美，清新的甜味令她在這樣糟糕的情況下仍然食欲大動(dòng)。秦杏拈起一顆放入口中，美麗的果實(shí)很快在舌尖上融化，熟悉的味道讓她想起熟悉的話(huà)——

    “瓊，我會(huì )比國王對你更好，我愿意給你我的一切?！?/br>
    “多么美味的漿果，它只配出現在國王的餐桌，或者——獻給深?lèi)?ài)的戀人?！?/br>
    埃德加在帳篷里暢想過(guò)的未來(lái)，他靦腆地塞過(guò)來(lái)的四枚銀幣，在玻璃花卉下那個(gè)溫暖的擁抱……談?wù)撝?zhù)公主嫁妝的多琳，那匹講下三分之二價(jià)錢(qián)的漂亮黃布，她溫柔而靈巧地穿過(guò)瓊的黑發(fā)的雙手……

    昂貴驚人的斯拉達莓一顆一顆填進(jìn)她的胃囊，沒(méi)有價(jià)值的眼淚一滴一滴落進(jìn)她的心底。秦杏不再?lài)I吐，那間空蕩蕩的地下室卻擁堵起來(lái)，人居然可以擁有這樣多的情緒，她近乎麻木地冷眼旁觀(guān)。

    “謝謝您?！彼⒁曋?zhù)收拾好碗的侍女，“我想睡上一覺(jué)，如果有需要的話(huà)，我會(huì )喊您的?！?/br>
    侍女聽(tīng)懂她希望自己離開(kāi)的訊號，她端著(zhù)碗點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我就在門(mén)外，您隨時(shí)吩咐?！?/br>
    當那道門(mén)被離去的侍女闔上，她便起身走向床邊的梳妝臺。

    梳妝臺上的鏡子映出瓊略顯憔悴的面容，秦杏解開(kāi)浴池里瑪蒂爾妲結好的發(fā)辮，任憑黑發(fā)流瀉一肩。瓊肌膚的白在黑發(fā)的映襯下，頗有死亡張牙舞爪的意味。誠然，那白膚也的確是某種意義上的催命符。

    秦杏拿起桌上的梳子，象牙制的梳子卻倏地在她手中斷裂了。還沒(méi)等她暗自譴責這梳子的偷工減料，久違的力量感就先行席卷了她，屬于秦杏的“?！钡牧α坎黄诙?。

    喜悅沒(méi)有浮現在鏡中人蒼白的臉龐上，她面無(wú)表情地拿著(zhù)一半象牙梳子理好了頭發(fā)，綠絲帶編纏在她濃密的黑發(fā)間，如舊的發(fā)式，卻是一張不一樣的臉。

    纖細的手指搭上鏡子，觸著(zhù)鏡子里映出的瓊的臉。

    那張臉不屬于天頂畫(huà)上被鎖銬束縛的少女。無(wú)論在過(guò)去、現在、未來(lái)，瓊都不是那個(gè)荒謬傳說(shuō)的續寫(xiě)。

    她發(fā)誓。