是坑爹吧！哪見(jiàn)這么坑起心思的人的！

楚歸滿(mǎn)腹震驚吐槽中，只聽(tīng)到有大臣秉天子道，“可楚公子今日是與哀牢使者一同赴宴，也算是作客，讓其出來(lái)比試是否合適？”

太子沉著(zhù)道，“楚歸作為我大漢朝的子民，代替我大漢朝比試，有何不可？”

天子聽(tīng)得大笑道，“既如此，那朕也便再添些彩頭罷。楚歸與車(chē)師國勇士，獲勝者朕皆有重賞?！?/br>
滿(mǎn)座群臣雖心有腹誹，但見(jiàn)天子和太子都很看好這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的毛頭小子，稍矜持點(diǎn)的也便默不作聲，只等好戲上演了，稍臉皮厚點(diǎn)的也便附和起天子和太子起來(lái)。

眾人本以為車(chē)師國王子和那所謂的勇士會(huì )很不滿(mǎn)太子對他們的輕視，不想倒很樂(lè )意地接受了。

這下楚歸有種被趕鴨子上架的感覺(jué)，話(huà)都說(shuō)到這份上，他能不去嗎？！他深感古代太沒(méi)人權了！除了那不認識的大臣象征性的還不是出于為他考慮的理由稍稍否定外，這件事就被這么決定了！有人征求過(guò)他的意見(jiàn)么？！雖然征求了他也不敢說(shuō)不去！可他還是滿(mǎn)滿(mǎn)的心塞。

楚顏在案席下拍了拍楚歸的手，權作安慰，楚歸便頗有點(diǎn)無(wú)奈地上場(chǎng)了。

此時(shí)宴會(huì )外圍一圈又多加了一倍的火炬，河對面已經(jīng)擺好了十面靶子，兩匹馬在兩端也備好了。不過(guò)河對面的火光不是很充足，兩人要從河對岸騎馬射箭射到靶子之上，這明顯是故意的。

只見(jiàn)楚歸與那所謂的車(chē)師國勇士分別從兩端輕身上馬，一聲破空的鞭梢聲，兩匹馬飛身而過(guò)；楚歸一身白衣，那勇士一身黑衣，一人輕逸，一人蕭殺，從眾人眼前飛馬而過(guò)。兩人錯身而過(guò)到得盡頭，又打馬回身，錯身而過(guò)，再射了一輪?？偣彩敲咳硕Ъ?，每人從兩端不同的方向騎過(guò)各射一輪，顯得更公平。

兩人下馬回到場(chǎng)中，那勇士竟向楚歸抱拳行禮道，“楚公子好箭法，在下佩服?！?/br>
楚歸見(jiàn)他有些不倫不類(lèi)的見(jiàn)禮方式覺(jué)得有點(diǎn)好笑，不過(guò)這人的漢語(yǔ)說(shuō)的倒是十分流利標準。他也意思意思地回了禮。

宴會(huì )中響起了喝彩聲，即使結果還未出來(lái)，但兩人精湛的騎術(shù)和箭法還是讓眾人覺(jué)得十分精彩；那些覺(jué)得車(chē)師國王子不識貨的大臣，倒有點(diǎn)感激他提出的這個(gè)提議了。

待小宮人將箭靶帶到場(chǎng)中，一一清點(diǎn)完畢之時(shí)，眾人只見(jiàn)楚歸的紅色箭羽的二十支箭，是支支正中紅心，而車(chē)師國王子的藍色箭羽的二十支箭，則在中間的同一個(gè)箭靶上稍稍有所偏離，其他十八支箭則都是支支中了紅心。

那勇士倒是十分坦蕩道，“在下心服口服?！避?chē)師國王子也未見(jiàn)有絲毫不滿(mǎn)的異色。

天子不由十分開(kāi)懷，“兩人箭法都十分出色，每人各賞黃金百兩（注1），錦緞百匹?！闭f(shuō)著(zhù)又從身邊取下了一塊玉佩，放在身邊宮人呈上來(lái)的托盤(pán)上，“楚小公子真英才！這塊玉便賞了你吧！”

群臣滿(mǎn)是艷羨不已，番外諸使節瞧這大漢天子隨便便賞出了百兩黃金，不由也是十分贊嘆，想著(zhù)這大漢朝果真是富庶。雖說(shuō)黃金值錢(qián)，但大臣們艷羨的自是那天子隨身攜帶的玉和那句稱(chēng)贊，那樣樣都比百兩黃金強多了去好不好！在這樣一個(gè)有名望的人推舉做官的時(shí)代，能得天子一句稱(chēng)贊，簡(jiǎn)直比過(guò)五經(jīng)還管用，那些三公五府，哪個(gè)不愿敞開(kāi)大門(mén)歡迎。雖這么說(shuō)有點(diǎn)夸張，但也差不離是這個(gè)行情了，畢竟當今天子是從上到下交口稱(chēng)贊的明君。一時(shí)間，眾人看著(zhù)楚歸的眼神都有點(diǎn)放光，楚歸不由惴惴，覺(jué)得他們那眼神真可怕。

注1：這樣的場(chǎng)合賞個(gè)黃金百兩，應該也不算多。畢竟中國人自古愛(ài)面子，在這種場(chǎng)合下，天子親自行賞，少于百兩黃金，天子會(huì )覺(jué)得沒(méi)面吧。

☆、25.天子駕崩

25

永平十七年秋八月，武威郡、張掖、酒泉、敦煌及張掖屬?lài)?，被判斬右趾以下刑罰的罪犯，若參軍則可免罪，即這四郡及張掖屬?lài)鹊?，犯了死刑以下罪者，皆可參軍以代刑罰。（注1）無(wú)疑，這是朝廷為西北邊關(guān)五地以伐邊胡的一劑強心劑，意義不僅僅在于招兵擴充軍力。

當然，此舉首先對招兵買(mǎi)馬無(wú)疑有很強的號召作用，西北邊塞向來(lái)是多數罪犯流放的苦寒之地，獲罪的文官武將和窮兇極惡之徒都不在少數，朝廷出此重策，以戴罪之身投身軍營(yíng)者自不在少數。但更重要的意義是，此舉昭顯了朝廷要攻伐北匈奴、平定邊患的決心。只要死刑以下，皆可參軍恕免，那若是立有軍功，相應論功行賞自也是不在話(huà)下，定會(huì )極大地刺激將士的積極性。

再者，重罪都可獲免，因所謂政治原因、欲加之罪、何患無(wú)辭遭到貶黜的將吏，則更是能雪洗前嫌，可以說(shuō)，這點(diǎn)對當初因莫須有罪名遭貶黜的竇家來(lái)說(shuō)，所起的刺激作用首當其沖。而當初在光武帝根基未穩，安豐侯竇融割據西北武威、張掖五郡之時(shí)，都在在西北五郡的勢力早已不可小覷。

光武帝作為開(kāi)朝皇帝的自信和竇融足夠聰明的韜光養晦，讓竇家在光武帝時(shí)期得以保全；只是光武帝的繼承人當今天子明帝，在處理竇家的手段上，則更為急躁、也不夠利落。不夠嚴重的罪名，讓竇家家主與兩名嫡子，其中包括嫡長(cháng)子身死獄中，仇是結下了，但竇家也沒(méi)一下子拍死。

在竇家被冷落將近十年之后，平西域、定邊塞之勢時(shí)機更好、更為迫切之時(shí)，天子起復了竇家，而如今在關(guān)鍵時(shí)刻，這樣的政令雖因太過(guò)明顯而稍顯拙劣，但無(wú)疑也更為直接有效。天子在永平十六年春分兵四路伐北匈奴試水時(shí)，惟竇固有功，其他三位將領(lǐng)皆無(wú)功而返，更是促使天子不得不向竇家作出這樣的表態(tài)。但是這條政令，不得不說(shuō)，總體而言還是十分有魄力而漂亮的，不愧為當今天子的手段。

自八月政令出后，并未引起朝廷和天下太大波動(dòng)，朝官與百姓都無(wú)可無(wú)不可，上戰場(chǎng)在他們看來(lái)本來(lái)就是賣(mài)命的事，而定邊關(guān)也是十分必要的，因此，讓重犯免刑參軍不失為好方法。實(shí)際上，免刑并不等同于免罪。而政令背后的種種則并不是他們所關(guān)心的。對于楚歸而言，他雖然較常人看到的更多，但如今他已成熟許多，除了會(huì )和他師叔、師兄說(shuō)幾句外，其他也不再會(huì )多與人言。畢竟，這種事，說(shuō)多了不是自找禍端嘛。

永平十七年冬十一月，天子遣奉車(chē)都尉竇固、駙馬都尉耿秉、騎都尉劉張出敦煌昆侖塞，擊破白山虜于蒲類(lèi)海上，遂入車(chē)師。初置西域都護、戊己校尉。（注2