蕭凡一路疾馳至京城,入宮后，立即前去求見(jiàn)蕭居瑁。

蕭居瑁正在御書(shū)房批閱奏折,聽(tīng)聞趙全稟報蕭凡過(guò)來(lái)，手中朱筆未停，應聲讓他進(jìn)來(lái)。

蕭凡深吸一口氣,進(jìn)了御書(shū)房后,猛然跪地，行了一個(gè)大禮,道：“侄兒拜見(jiàn)皇叔?！?/br>
蕭居?！班拧绷艘宦?，“這么快就回來(lái)了？”并未像往常一樣立刻讓他起身。

蕭凡依舊跪在地上，面容平靜,仿佛剛才做了一個(gè)極為重要的決定，不管結果是什么,他都可以承受。

“皇叔,侄兒有事相求?！?/br>
“何事？”蕭居瑁正好批閱完一本,便停下筆,將奏折放到一邊。

蕭凡目光落在地面上,平穩清晰道：“皇叔,侄兒想親自去蔚海關(guān)御敵?！?/br>
蕭居瑁倒是沒(méi)覺(jué)得意外,只沉默了一會(huì )兒,方問(wèn)：“為何？”

“皇叔,侄兒此次與宏業(yè)哥一同前往江陵城，路途中，他與我說(shuō)了許多邊關(guān)事跡,而且，侄兒還在這幾日中見(jiàn)識了諸多世態(tài)，侄兒覺(jué)得自己若是久居皇宮，對外面的事情沒(méi)有半分了解，即便將太傅教授的知識學(xué)得再好，那也無(wú)濟于事，倒不如去往邊關(guān)歷練一番，更何況，狄國侵襲我蕭國已久，邊境百姓一直生活在水深火熱之中，我是蕭國太子，倘若前去邊關(guān)，與眾將士一同御敵，一定會(huì )助長(cháng)我軍士氣，早日讓狄國不再來(lái)犯?！?/br>
蕭居瑁聽(tīng)他說(shuō)完，食指在書(shū)案上敲擊幾下，冷不丁開(kāi)口道：“你是為了朱紅夜？”

蕭凡心中陡然一驚，他抬首看向蕭居瑁，見(jiàn)他目光深幽，看不出喜怒，只好硬著(zhù)頭皮道：“侄兒的確是想要與宏業(yè)哥一同……”

“既如此，”蕭居瑁打斷他，“朕便將他從邊關(guān)召回，讓他當你的伴讀，或者讓他入宮，侍奉你左右，如何？”

蕭凡表情終于變了，若真是這樣，宏業(yè)哥會(huì )恨自己一輩子的！而且，他也從未想過(guò)要折斷宏業(yè)哥的翅膀，他若是愿意待在邊關(guān)，自己只會(huì )支持他的決定。

“皇叔！侄兒的確是想要去邊關(guān)，并非僅僅是為了宏業(yè)哥?！?/br>
御書(shū)房?jì)瘸良畔聛?lái)，蕭凡額際冒汗，心中極為忐忑，良久，蕭居瑁才冷聲道：“你若是以太子之名去，你認為別人會(huì )讓你沖鋒陷陣？你如果真想去，那朕就只能褫奪你的太子之位了?！?/br>
蕭凡正欲開(kāi)口應下來(lái)，就聽(tīng)蕭居瑁又道：“當你不是太子的時(shí)候，你說(shuō)的話(huà)便沒(méi)有半點(diǎn)分量，朕親自立的太子因為某個(gè)人連太子之位都不要了，朕念及血脈之情可以不殺你，但可以殺了那個(gè)人，到時(shí)候，你再求情也都沒(méi)用?！?/br>
蕭凡震驚地看向蕭居瑁，在他心中，皇叔一直溫和可親，待他極好，這樣冷漠的、高高在上的皇叔是他從未見(jiàn)過(guò)的，那雙眸子里的冷銳以及冰冷的地面，糅雜著(zhù)一起侵入蕭凡的心里，寒涼徹骨。

他以前還沒(méi)意識到什么叫至高無(wú)上的權力，現在終于明白了。他只是一個(gè)太子，這幾年來(lái)別人的恭維與皇叔的愛(ài)護逐漸讓他變得肆無(wú)忌憚起來(lái)，以為是個(gè)太子，就能做到自己想做的事情，以為皇叔會(huì )一直毫無(wú)條件地答應自己的請求，可他想錯了，大錯特錯?；适迨腔实?，在他心中最重要的定然是蕭國，自然不能由著(zhù)自己胡來(lái)，

“回東宮好好想想?！笔捑予５降走€是沒(méi)有繼續嚇他，揮揮手讓他離開(kāi)。

蕭凡靜默幾秒，忽然道：“皇叔，朱將軍是不可多得的良將，還請皇叔莫要因為侄兒的不懂事而遷怒于他，侄兒告退?！毖粤T起身退出御書(shū)房。

他走之后，鐔時(shí)觀(guān)從側室走了出來(lái)，在蕭居瑁唇上親了一下，笑道：“他被你嚇得不清?！?/br>
蕭居瑁往椅背上一靠，闔目懶散道：“他性子雖沉穩，但到底還是天真了些，不讓他吃些教訓，有些事他是不會(huì )明白的?！?/br>
“你總是這么心軟?！辩啎r(shí)觀(guān)繞到他身后，給他按揉肩背。

蕭居瑁搖了搖頭，“朕倒不是心軟，朕只是對他有些愧疚，若非你我這般，他也不用當這個(gè)太子，不用背負重擔，他就可以與朱紅夜一起在邊關(guān)御敵，就像陳鋒與蔣凌一樣?！?/br>
“可若非你同意救他出宮，他或許在這宮里也活不下去?！?/br>
話(huà)是這么說(shuō)沒(méi)錯，但說(shuō)到底，蕭居瑁還是對蕭凡心存愧疚。

他睜開(kāi)眼睛，坐直身體，道：“不過(guò)他說(shuō)的話(huà)還有些道理，擬旨?！?/br>
蕭凡一個(gè)人坐在東宮地上，手中還拿著(zhù)一只玉虎，這只玉虎他早就雕刻好了，就為了能夠在宏業(yè)哥生辰那日當面送給他。那只棕櫚樹(shù)葉編織而成的老虎保存不了多長(cháng)時(shí)間，但這只玉虎，宏業(yè)哥可以戴一輩子。

可現在，他沒(méi)法親自送去了，只能托人送過(guò)去。

翌日一早，蕭凡打算在早朝后尋心腹之人，將這枚玉虎交給朱紅夜，可沒(méi)想到皇叔突然在早朝時(shí)候下了一道圣旨。

圣旨大意是：狄國數十年的猖獗令蕭國邊境民不聊生，朕實(shí)在痛心，恨不得親自揮刃向敵，但朝政不能懈怠，只好特令太子代朕前去邊關(guān)御敵，漲我蕭國士氣，揚我蕭國國威。

滿(mǎn)朝文武皆驚，完全不明白蕭居瑁此舉何意，難道是看太子不順眼了？不過(guò)看太子接旨接得那么感動(dòng)的模樣，又似乎不是這么回事兒。

反正不管群臣如何胡思亂想，圣旨已定，再無(wú)更改，而太子蕭凡在下朝后，便向蕭居瑁拜別，同陳鋒、蔣凌等人一同前往蔚海關(guān)。

深秋時(shí)節，北方寒風(fēng)開(kāi)始肆虐，朱紅夜單槍匹馬，在寂靜無(wú)人的官道上駕馬奔馳。

他想在他生辰那日趕到蔚海關(guān)，即便沒(méi)什么人知道他的生辰，但只要能和兄弟們一起過(guò)，于他而言就很滿(mǎn)足了。

所幸，他終于如愿抵達蔚海關(guān)，回到熟悉的軍營(yíng)。剛回軍營(yíng)，正準備換上軍服，就突然被人一個(gè)熊抱，來(lái)人使勁兒拍著(zhù)他的肩膀，說(shuō)道：“你回來(lái)了！侯爺和軍師呢？”

朱紅夜將他推開(kāi)，利落地換上軍服，道：“我回京后便去了江陵，后直接北上，沒(méi)與師父他們一起?！?/br>
崔志笑笑，仔細瞅了瞅他的臉，皺了皺眉，“你氣色不太好，是不是又沒(méi)休息好？路上都沒(méi)怎么睡吧？那我就不打擾你了，你先休息吧?！?/br>
朱紅夜搖了搖頭，“我沒(méi)事，我去訓練場(chǎng)找弟兄們松松筋骨，你還是回去研究你的醫書(shū)吧?！?/br>
崔志嘆了口氣，“我都看了一天了，對了，你這一路奔波還不知道吧？皇上前幾日下了一道圣旨，說(shuō)是讓當今太子來(lái)我們蔚海關(guān)代為親征，估計也快到了?！?/br>
朱紅夜猛然愣住，“你說(shuō)什么？”

崔志好脾氣地又說(shuō)了一遍，“你這么震驚做什么？雖然我剛聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候也挺震驚的，不過(guò)這也不關(guān)我們的事，可要是太子在戰場(chǎng)上出個(gè)什么意外，我若是治不好，這條小命還不知道能不能保得??？你說(shuō)皇上為什么要讓太子來(lái)邊關(guān)……哎？紅夜，你去哪？”

朱紅夜也不知道自己要去哪，他只是覺(jué)得極為恍惚，也不知這是現實(shí)還是夢(mèng)境。蕭凡的話(huà)依稀還在耳邊，難道他真的是為了送禮物而來(lái)邊關(guān)的么？不可能，他不可能會(huì )拿這種事情開(kāi)玩笑的。

“朱將軍！朱將軍！”有個(gè)小將領(lǐng)搖了搖他的肩膀，“你有沒(méi)有聽(tīng)清楚我的話(huà)？”

朱紅夜猛然回過(guò)神來(lái)，歉意一笑，“你能否再說(shuō)一遍？”

那人被他笑得不好意思，只好紅著(zhù)臉說(shuō)道：“侯爺和軍師回營(yíng)了，他們召集營(yíng)中所有四品以上將軍前去見(jiàn)過(guò)太子殿下，你還愣在這干嘛？”

朱紅夜道了一聲謝，隨他一同前去主營(yíng)。

剛進(jìn)入營(yíng)房，他就被蔣凌召到面前，聽(tīng)其吩咐：“紅夜，日后你隨侍太子左右，太子的安危就由你負責了?！?/br>
“師父，紅夜能力不濟，怕不能擔此重任?！边@是朱紅夜的心里話(huà)，不是推托之詞。

一些將領(lǐng)也紛紛點(diǎn)頭附和，畢竟太子身系蕭國命運，不可大意，朱紅夜一個(gè)小將，恐難以勝任。

“無(wú)礙，孤日后的安危就仰仗朱將軍了，”蕭凡面無(wú)表情，話(huà)語(yǔ)不容置疑，“朱將軍的營(yíng)房也搬到孤的旁邊，也好在孤遇難之時(shí)，及時(shí)救援?！?/br>
他這句話(huà)沒(méi)什么毛病，但在其他人心中卻留下了貪生怕死的印象，只覺(jué)得太子不過(guò)是個(gè)草包，心中多了一絲輕蔑，減了一些尊敬。

朱紅夜是知道蕭凡身手的，只覺(jué)得蕭凡故意示弱簡(jiǎn)直有辱天家風(fēng)范，正好他有一些話(huà)想問(wèn)他，搬過(guò)去就搬過(guò)去吧。

“末將領(lǐng)命?！?/br>
雖然營(yíng)中將領(lǐng)們對蕭凡的到來(lái)不太愉快，但對于底下士卒來(lái)說(shuō)，堂堂太子親自來(lái)到邊關(guān)，與他們一同抗敵，實(shí)在令人感動(dòng)，一時(shí)間，士氣大振。

朱紅夜站在蕭凡的營(yíng)房中，正打算替他整理床鋪，就被蕭凡搶了過(guò)去，“我自己來(lái)，宏業(yè)哥，你先歇歇，你要不要喝茶？我給你倒?！?/br>
朱紅夜認真看著(zhù)他，“你是太子?！?/br>
蕭凡頓了頓，繼續整理被褥，頭也沒(méi)回，直接道：“宏業(yè)哥，我是蕭國的太子，但不是你的太子?！?/br>
朱紅夜握緊劍柄，抿了抿唇，低聲道：“那末將先回去了?！?/br>
“等等，”蕭凡轉過(guò)身來(lái)，從懷里掏出一個(gè)錦囊，遞到朱紅夜面前，“送你的生辰禮物，本以為趕不上了，好在上天眷顧我?！?/br>
朱紅夜深吸一口氣，伸手接過(guò)，“謝謝?！?/br>
蕭凡目中難得出現一絲羞赧，“你拿回去看吧，我雕得不好，你可別嫌棄，嫌棄也沒(méi)關(guān)系，我以后雕個(gè)更好的?！?/br>
朱紅夜見(jiàn)他這樣，心又軟了，于是問(wèn)出了一直想問(wèn)的問(wèn)題：“你怎么會(huì )來(lái)這里？”

“圣旨上不是寫(xiě)得很清楚么？”

“我不信?！敝旒t夜見(jiàn)他面露難色，便道，“你不能說(shuō)也沒(méi)關(guān)系，謝謝你的禮物，我先回去了?！?/br>
他回到旁邊的營(yíng)房，打開(kāi)錦囊，就看到一個(gè)栩栩如生的白玉老虎，威風(fēng)凜凜，卻又憨態(tài)可掬，老虎脖子上還開(kāi)了一個(gè)洞，一條紅繩穿洞而過(guò)。

他放在掌心把玩良久，想到六年前的蕭凡，不由得笑了起來(lái)，將紅繩套在脖子上，輕輕說(shuō)了聲“謝謝”。

翌日一早，朱紅夜進(jìn)了蕭凡的營(yíng)房，見(jiàn)他已經(jīng)起身，并穿了一身暗紅色的軍服，挺拔英俊，令人賞心悅目。

“你這是做什么？”

蕭凡行至他面前，忽然伸手扯開(kāi)他的衣領(lǐng)，見(jiàn)到掛在胸前的玉虎，眉目露出一絲笑意，方放開(kāi)手，回道：“不是說(shuō)軍營(yíng)每日都要訓練么？我跟你一塊兒去?！?/br>
朱紅夜拗不過(guò)他，只好帶著(zhù)他來(lái)到訓練場(chǎng)地，士卒們喊聲震天，汗流浹背。負責訓練的將軍見(jiàn)到他們過(guò)來(lái)，正要向蕭凡行禮，就被蕭凡伸手制止了，“我既然進(jìn)了軍營(yíng)，就要守軍營(yíng)的規矩，將軍不必多禮?！?/br>
那將軍只好不再管他們。

有些士兵湊在一起，互相比拼武力，兩人站在一旁觀(guān)看，就見(jiàn)一身材魁梧之人將另一人掀翻在地，周?chē)懫鹨魂嚉g呼聲，蕭凡聽(tīng)身邊一人道：“梁暉就是厲害，這都第幾次了？次次都是他贏(yíng)?！?/br>
蕭凡問(wèn)他：“他很厲害么？”

軍營(yíng)里的小兵們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)蕭凡，根本不認得他，見(jiàn)他穿著(zhù)訓練服，可是臉又生，就以為他是新來(lái)的小兵，便道：“你說(shuō)梁暉啊，他可是新兵里最厲害的了，我們這一批入營(yíng)的，沒(méi)人能打得過(guò)他?！?/br>
“哦?！笔挿颤c(diǎn)點(diǎn)頭，“我可以去試試么？”

“行??！看不出來(lái)你長(cháng)得一副書(shū)生樣，還挺有膽識的?！蹦侨速澚怂宦?，伸手就將他推到了中間，大喊道，“梁暉，這小子剛入營(yíng)就想跟你比試一下！你可要讓著(zhù)點(diǎn)兒！”

朱紅夜剛在想阻止但沒(méi)來(lái)得及，正皺著(zhù)眉頭，就見(jiàn)蕭凡轉首看了他一眼，忽然就明白了他的意圖。

蕭凡是想真正體驗一下軍營(yíng)生活，若是一直端著(zhù)太子的架子，還有誰(shuí)敢與他一起比試？罷了，反正以他的身手，不會(huì )出事的。

“好！有魄力！我梁暉就佩服這樣的人！”梁暉將蕭凡身形清瘦，長(cháng)得英俊，以為他以前是個(gè)文弱書(shū)生，棄筆從戎來(lái)了。

蕭凡筆直地站在中間，冷漠地開(kāi)口：“來(lái)?！?/br>
梁暉一拳砸向蕭凡腹部，勢若千鈞，眾人本以為一招即成，結果蕭凡卻輕易躲了過(guò)去，并輕飄飄一腳踢過(guò)去，梁暉就如同秋日凋零的樹(shù)葉，在空中旋轉了幾個(gè)圈，跌落在地。

眾人皆默。

朱紅夜簡(jiǎn)直沒(méi)眼看，身為太子，居然這么欺負人。

吃了一嘴灰的梁暉從地上爬起來(lái)，雙目猙獰，一步一步走到蕭凡面前，就在眾人以為他要重新來(lái)一架的時(shí)候，梁暉突然哈哈大笑起來(lái)，伸手拍向蕭凡的肩膀，出手很重，但蕭凡卻紋絲不動(dòng)、面不改色。

梁暉終于心服口服，誠懇道：“你叫什么名字？以后你就是咱大哥了！”

蕭凡正欲說(shuō)話(huà)，就有人來(lái)找朱紅夜，面露急色，耳語(yǔ)幾聲，朱紅夜面色微變，目光示意蕭凡。

蕭凡內力不俗，其實(shí)已經(jīng)聽(tīng)清了，便與梁暉告辭，隨朱紅夜一同離去。