明月照紅塵上

BY：流水潺潺

一滿(mǎn)江紅

吃在城東，穿在城西，雅在城南，樂(lè )在城北。

外人到了淞陽(yáng)府，若是打聽(tīng)這里的好去處，首先聽(tīng)到的便是這么一句順口溜。

所謂的“吃在城東”，是指城東的順福巷。一進(jìn)巷子口，就能看見(jiàn)賣(mài)包子的、賣(mài)松糕的、賣(mài)混沌的、賣(mài)荷葉角的……一個(gè)攤子接著(zhù)一個(gè)攤子，看得人眼花繚亂。那此起彼伏的叫賣(mài)聲融合在一起，非但不刺耳，反而有種奇異的和諧。若是愛(ài)清靜的，就到酒樓里面，尋個(gè)雅間兒坐坐，還可以招個(gè)歌姬來(lái)唱上一曲，清音入酒，別有一番情致。

城西盛德門(mén)外聚集了城中最有名的布行，包括大名鼎鼎的天錦坊、祥云齋、華源堂。這里的衣料花樣緊跟京城風(fēng)尚，自然讓淞陽(yáng)府貴婦們趨之若鶩。

城南是淞陽(yáng)才子們的聚居地。為何有些名氣的才子都出在城南，也是讓淞陽(yáng)人百思不得其解的一件怪事。人人都說(shuō)這里風(fēng)水好，以至于那些望子成龍的，都趕著(zhù)往城南搬，這城南倒成了寸土寸金之地。才子們平日閑暇無(wú)事，便結個(gè)社，吟吟詩(shī)賞賞花。若有外地游學(xué)的來(lái)了，還能看到一場(chǎng)文會(huì )。說(shuō)是真懂也好，附庸風(fēng)雅也好，每到賽時(shí)圍觀(guān)的絕不在少數。

但是淞陽(yáng)府的老百姓最?lèi)?ài)去的地方還是城北。朝廷管制娼賭，這妓院賭館可不是隨處可開(kāi)，全被圈劃在城北升平街里。每一家都要有官府的文牒，凡是私自聚賭、蓄養私娼的，查出來(lái)一律嚴辦。

眼看著(zhù)日頭高起，做買(mǎi)賣(mài)的、走生意的、趕工的、遛鳥(niǎo)的，形形色色的人等也都出來(lái)了，每一條街上都熱鬧起來(lái)。只有這升平街，往里面瞧去，一趟子街門(mén)緊閉，靜悄悄鴉雀無(wú)聲。

為何？春宵苦短，怕要睡到日上三竿才起呢。

一個(gè)瘦小的身影出現在空蕩蕩的街口，他猶豫著(zhù)，最終還是走進(jìn)去，在一家叫作“錦春園”的門(mén)前停下，敲了敲門(mén)。

時(shí)維初春，天氣還有些寒冷，涼風(fēng)一下子就把他單薄的衣襟吹透了。他瑟縮著(zhù)，等著(zhù)有人來(lái)給他應門(mén)。

清晨的薄曦照在他的身上，勾畫(huà)出他清秀的輪廓。那張小臉上稚氣未脫，也就十六、七的年紀吧。五官是極精致的，可惜臉色青白，多半是被凍的?？此纳駳?，明明恨不得轉身就跑，卻還要老老實(shí)實(shí)站在這里，繼續敲門(mén)。

直敲了好幾次，那門(mén)才開(kāi)，應門(mén)的小廝打著(zhù)呵欠問(wèn)道：“誰(shuí)呀？大清早的敲個(gè)沒(méi)完?！?/br>
“小九哥，是我?！?/br>
叫小九的小廝看清了來(lái)人模樣，不由吃了一驚，睡意也消了一半：“阿端，怎么是你？你不是在謝掌柜的古玩店里做學(xué)徒么？怎么跑了出來(lái)？謝掌柜叫你回來(lái)的？”給人做學(xué)徒的，沒(méi)有掌柜允許，斷不能私自回家，否則便是私逃，輕則一頓板子，重則轟出門(mén)去。

阿端低聲道：“小九哥，你先讓我進(jìn)去，這里好冷?！?/br>
小九抓起他的手，只覺(jué)那小手冰冰涼涼，連忙將自己衣服解下，給他穿上，拉著(zhù)他進(jìn)門(mén)。

“我哥哥呢？”阿端向里面張望一眼，問(wèn)道。顯然他對這個(gè)“哥哥”懼怕已極，只是提到而已，便不由打了哆嗦。

小九努努嘴：“他昨晚難得有客，一時(shí)半會(huì )兒還起不來(lái)?！?/br>
“那我……那我先回房去?！?/br>
“等等?！毙【乓?jiàn)他言辭閃爍，說(shuō)話(huà)吞吞吐吐，不由起了疑心，“你不會(huì )是自己私逃回來(lái)的吧?！?/br>
阿端的臉色越發(fā)蒼白。

小九嚇了一跳：“你要死呀！讓你哥哥知道，還不扒了你一層皮？還不快回去！”

想到兄長(cháng)兇神惡煞的臉孔，阿端心里著(zhù)實(shí)懼怕，卻仍倔強地搖搖頭。

小九跺腳道：“這時(shí)候你強個(gè)什么勁兒？那些掌柜再兇，總沒(méi)你哥哥兇吧。他怎么你了？你倒是說(shuō)話(huà)呀！”

阿端還是搖頭，淚珠兒滾了滿(mǎn)臉。

小九見(jiàn)他哭得梨花帶雨，一顆心早就軟了：“別哭，別哭，你不愿回去，咱們想別的辦法。不然這樣，你先到我房里躲躲？唉喲，不成，我房里人多眼雜，不到半天就傳到你哥哥耳朵里了?！毙【诺牡沁@里的打手，他自小在這里長(cháng)大，靠著(zhù)老父的面子，做些雜役討口飯吃。至于住處，那是跟幾個(gè)打手雜役一起睡的通鋪。

“我想起來(lái)了，后院的紅香閣，上回吊死了一個(gè)小官，‘老爹’說(shuō)那里不吉利，讓人給鎖了，一直沒(méi)用，你就先躲在那里?！?/br>
阿端還在猶豫：“要是掌柜來(lái)找我怎么辦？”

“那我就一口咬死了沒(méi)看見(jiàn)人。我這張嘴，編個(gè)謊兒還不是玩鬧一般？”

阿端想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“小九哥，多虧你了?！?/br>
兩人正說(shuō)著(zhù)，冷不防一人尖聲叫道：“我倒是誰(shuí)，這不是咱們的阿端少爺么？不是說(shuō)去學(xué)徒了么？怎么這么快就回來(lái)了？”

這一叫可是平地里的一聲雷，把阿端和小九都嚇壞了。小九情急之下，毛手毛腳的去捂那人的嘴：“我的小祖宗，你小聲些，別驚動(dòng)了旁人?！?/br>
“放手！你是什么東西？也敢碰我？”那人臉一沈，伸手就打了小九一記耳光。

這淞陽(yáng)府的娼館不外兩種，一是青樓，一是相公館。娼館之中，等級分明，第一級自然是老鴇們，再來(lái)是打手，然后是妓女、小官，最末等的才是雜役，人人皆可輕之賤之。但是倘若這妓女或是小官是館子里的搖錢(qián)樹(shù)，那地位是大大不同，便是老鴇也要小心伺候著(zhù)。

很不幸的，小九便是這間相公館最末等的雜役，而打他這人，卻是現如今升平街里最紅的小官，“老爹”的心頭rou！

“老爹”便是這間館子的主人。他其實(shí)也不很老，只是行里習慣將男鴇兒叫“老爹”。

小九被打了巴掌，卻是敢怒不敢言，還要陪著(zhù)笑臉說(shuō)道：“錦心，你行行好，別要讓他哥哥聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
錦心笑道：“我就是要他哥哥聽(tīng)見(jiàn)，你能將我怎樣？”抬高了聲音，“成天說(shuō)什么我家阿端將來(lái)是要做古玩店大掌柜的，是有大出息的人，跟我們這些靠賣(mài)身子過(guò)活的不一樣，現在怎樣，沒(méi)過(guò)幾天就被人給趕出來(lái)了！所以我說(shuō)，什么人什么命，想攀高枝兒也要看看自己有沒(méi)有這斤兩！”

他這么一喊，屋里的人不知發(fā)生了什么事，都