去了。

她聽(tīng)出這是個(gè)老年男子的聲音，便不再掙扎，靜靜地望著(zhù)遠處那似乎要焚毀一切的沖天烈焰。

像鮮血在肆無(wú)忌憚地盡情燃燒。

第一章宗政

咚，咚，咚。連綿不絕的九聲鐘響，天色尚且漆黑不見(jiàn)五指，慈恩寺便廣開(kāi)廟門(mén)，六名知客僧兩兩作伴，分列寺外綿長(cháng)山道之上三座香爐金頂亭里準備迎接八方香客。

今日是三月初一，慈恩寺建寺百年整。為此，東海佛國大普濟寺派出了一位大人物蒞臨，不僅帶來(lái)了大普濟寺十八位大德高僧手抄的佛經(jīng)，還有由大普濟寺主持普渡神僧座下弟子親自開(kāi)過(guò)光的三柱法香。據傳，這位攜法香和佛經(jīng)親臨的大人物就是這幾年聲名鵲起的宿慧尊者——赤蓮女。

無(wú)論是十八卷佛經(jīng)，還是三柱法香，都是信奉佛祖的善男信女們?yōu)橹偪竦膶毼?。不要說(shuō)是東海佛國最為鼎鼎大名的大普濟寺，哪怕只是佛國第三流的寺廟，其外流的高僧手抄佛經(jīng)和開(kāi)光法器都是天價(jià)之物，且唯有緣人才能得。

若非普渡神僧乃天幸皇朝人氏，若非他老人家曾在慈恩寺做過(guò)一個(gè)月的小沙彌，慈恩寺絕無(wú)此等殊幸！故而，每個(gè)月的初一，魚(yú)川郡的達官貴人多有人不辭辛苦來(lái)到魚(yú)巖山的慈恩寺，專(zhuān)門(mén)為了燒三柱頭香，沾沾普渡神僧的佛光。

而今年，早在大半個(gè)月以前，慈恩寺一放出此等風(fēng)聲，魚(yú)巖山上下十幾處寺廟尼庵甚至是道觀(guān)，便已經(jīng)有了專(zhuān)門(mén)奔著(zhù)佛經(jīng)和三柱香來(lái)的香客提前住下。

來(lái)頭大者，自然莫過(guò)于封地位于魚(yú)川郡各府的幾位親王郡王公主郡主，接下來(lái)便屬世代居于魚(yú)川郡的各大世家。住宿條件最好的地方都叫這些貴人給占了。反倒是魚(yú)巖山所在地魚(yú)巖府的大小家族，因著(zhù)離得近，也有避讓貴人們的意思，他們在初一的當天才上的山。

一條看不見(jiàn)邊際的火把長(cháng)龍慢慢在山道之上蜿蜒，魚(yú)巖府大小世家的男女信徒們不約而同在寅時(shí)左右就出了城，騎馬的騎馬、坐車(chē)的坐車(chē)，由家丁護院們小心護送著(zhù)攀爬魚(yú)巖山。

魚(yú)巖知府早就貼了通告，普通百姓在這一日必須遠離魚(yú)巖山，以免沖撞了貴人。那開(kāi)光法香和十八卷手抄佛經(jīng)，更加不是貧賤百姓能肖想的寶物。雖說(shuō)佛渡有緣人，不過(guò)這有緣人的范圍是能控制的。

但平頭百姓里也有虔誠的佛祖信徒，再懼怕官府，他們也敢偷偷上山，一路尾隨著(zhù)這支大隊伍前往慈恩寺。不為別的，哪怕遠遠地朝東海佛國的大尊者磕三個(gè)響頭，他們就能心滿(mǎn)意足。

魚(yú)巖山雖然不高，山路修整得也還算平齊，密林里的小路卻十分陡峭難行。這不，火把長(cháng)龍行走到最險峻的魚(yú)嘴峽時(shí)，從密林里連滾帶爬撲出幾個(gè)人，皆是布衣草鞋的貧苦百姓。

這幾人胡亂沖向一輛紅木皮圍清油大車(chē)，直接攔在了兩匹拉車(chē)的大青騾面前，雙膝重重跪在地上，連連磕頭，哭叫著(zhù)哀求：“求求老爺太太們，救救孩子吧！”原來(lái)當中一名衣衫襤褸的中年男子背上背著(zhù)個(gè)娃娃，手腳無(wú)力垂落，聲息皆無(wú)，不知生死。

這輛大騾車(chē)于長(cháng)龍隊伍中也甚是顯眼，難怪會(huì )被直接攔住。拉車(chē)的兩匹大叫騾，青色皮毛油光水亮，俱是頭揚腰長(cháng)腿有勁的年輕嫩口，脖圈上掛著(zhù)陰刻云紋的大銅鈴鐺。兩匹大青騾雖被這幾人沖出來(lái)嚇了一跳，但在車(chē)夫的驅使下很快就安靜下來(lái)，相當訓練有素。

再看車(chē)架整個(gè)都是紅木打造，白銅刻花的車(chē)轅包頭、車(chē)門(mén)簾鉤擦得锃亮。車(chē)圍子是結實(shí)擋風(fēng)的牛皮，用絳紫色厚絨整個(gè)覆面，繡著(zhù)大團的寶相花。車(chē)身左右共四個(gè)小窗，皆是棗紅緞子鎖邊的寶瓶形，車(chē)窗外的小涼篷都沿著(zhù)三彩長(cháng)穗子，在風(fēng)中輕輕飄揚。

求救百姓的哭聲傳得很遠，長(cháng)長(cháng)的隊伍不得已只能停下來(lái)。這輛透著(zhù)富貴氣息的大騾車(chē)周?chē)o著(zhù)七八個(gè)青衣家丁，見(jiàn)狀上前不由分說(shuō)便拿棍棒亂打亂砸，想將人驅趕離開(kāi)。但那幾人不躲不閃，哪怕被砸得頭破血流，也只是一味磕頭哀求。

從車(chē)里終于傳出一個(gè)嬌脆聲音：“陳三家的，把人帶下去瞧瞧究竟。宗政家可做不出見(jiàn)死不救的事兒?！币簧葘毱啃〈皬膬攘闷鹆溯p紗小簾，隱隱露出半張俏臉。

一名四旬仆婦趕上來(lái)，先恭敬地對騾車(chē)屈了屈膝，笑著(zhù)應道：“還請秋棠jiejie上稟老太太，奴婢一定把事情辦好?！庇值皖^對那幾人呵斥，“還不趕緊讓路？你們真是天大的運氣，咱們宗政家的老太太此番上山禮佛正好帶著(zhù)族醫?？旖o老太太磕頭謝恩！”

宗政家在魚(yú)巖府的名聲還算不錯，經(jīng)常在貧戶(hù)區搭個(gè)粥棚捐些藥材什么的。尤其是這家的老太太，出了名的慈悲心腸、樂(lè )善好施。

幾位遭了不幸的百姓顯然也知道宗政家的名聲，不禁大喜過(guò)望。他們實(shí)實(shí)在在地沖著(zhù)大騾車(chē)磕了三個(gè)響頭，這才讓開(kāi)道路，跟著(zhù)陳三家的去了路旁等候宗政家族醫的救治。

長(cháng)龍隊伍又開(kāi)始行進(jìn)，對騎馬坐車(chē)的富貴人家來(lái)說(shuō)，剛才發(fā)生的事兒只是一段不值一提的小插曲，壓根不會(huì )放在心上。此時(shí)值得他們記掛的，除了那寶貴的三柱法香和十八卷佛經(jīng)以外，就只有盤(pán)桓于魚(yú)巖山各處寺廟庵堂道觀(guān)里的尊貴人物了。

磨磨蹭蹭走了近兩個(gè)時(shí)辰，東方微露魚(yú)肚白之時(shí)，人們總算看見(jiàn)了第一座香爐金頂亭。

隊伍依次過(guò)亭，每一家都會(huì )留下一位代表恭敬地在亭內巨大的香爐里插上燒得旺旺的三支香，再往功德箱中投入不斐的香火錢(qián)。如是者三，經(jīng)過(guò)三座香爐金頂亭，就能望見(jiàn)慈恩寺的大門(mén)。

只是光瞧見(jiàn)有什么用？看看前頭被堵在門(mén)外的那支長(cháng)隊，那些高高挑起的旗幡之上打著(zhù)的家族徽號，后來(lái)的人們基本上絕了能敬上那三柱法香的念頭。

魚(yú)川親王府。

清河大長(cháng)公主府。

魚(yú)巖郡王府。

毫無(wú)疑問(wèn)，三柱珍貴的法香將屬于這三位魚(yú)川郡治下最尊貴的天幸皇族。至于誰(shuí)排第一，誰(shuí)排第二，誰(shuí)又是第三，那就各憑本事了。

幾乎所有人都這樣想，宗政家的任氏老太太同樣不例外。其實(shí)她本來(lái)就沒(méi)打算爭這三柱法香，只是盤(pán)算著(zhù)能不能得到一卷手抄佛經(jīng)。她的嫡長(cháng)孫女即將舉行及笄禮，成年之后便要議親，以后若能將這卷手抄佛經(jīng)當成嫁妝陪送出去，那當真是極其體面也極有福氣的事情。

任氏今年五十有二，她是宗政家老太爺娶的填房，比宗政老太爺小六歲?；楹?，她育有一子一女。雖有幾位姨娘也生下庶子庶女，但她在宗政家地位穩固，上得老太爺倚重，下得兒女孫輩們孝敬，日子過(guò)得相當舒坦。這一回半夜就爬山禮佛的苦，她真是今生頭一次吃了。

但是沒(méi)辦法，她只能老老實(shí)實(shí)地等。因那三家天潢貴胄敬完了香，眾人才能進(jìn)寺。山路