須得趙璟、沈氏與三房八老太爺三人共同點(diǎn)頭。如今要花一千兩，趙琇少不得要先跟沈氏打聲招呼。

她親自跑了宗房一趟，誰(shuí)知趙璟和沈氏都不在家，往八房探病去了，她只得一邊跟清姐兒聊天，一邊等著(zhù)。

八房的事是近來(lái)族中最大的新聞，清姐兒自然免不了要談?wù)搸拙洌骸拔衣?tīng)說(shuō)，八房那位叔叔還跑去小二房，要小姑姑你買(mǎi)下他家的族田，是不是？還開(kāi)了個(gè)高價(jià)吧？”

趙琇點(diǎn)點(diǎn)頭：“他老婆說(shuō)，松江那里的上等田價(jià)錢(qián)是十二兩一畝，看在我們是一族人的份上，愿意降到十兩一畝的‘優(yōu)惠’價(jià)格賣(mài)給我?！?/br>
清姐兒往地上啐了一口：“虧他們說(shuō)得出口！他家的地不過(guò)是中等田，四兩一畝就算是高價(jià)了，他們居然有臉開(kāi)十兩一畝，還不如去搶呢！”她神秘兮兮地壓低了聲音：“我聽(tīng)到我爹跟我娘說(shuō)，那個(gè)債主有問(wèn)題，多半是設了局害人，不然誰(shuí)會(huì )在短短幾天內，就欠下一千兩的賭債？”

趙琇吃驚：“是賭債嗎？我只知道他欠了債，卻不知道是賭債?！?/br>
“是賭債，他去他小舅子家里，碰上他小舅子跟幾個(gè)朋友在一塊兒賭錢(qián)，他一時(shí)手癢，也賭上一份，誰(shuí)知三天就欠下了上千兩。他丈人和小舅子沒(méi)一個(gè)愿意為他出頭的，連他老婆都在埋怨他，如今還待在娘家，不肯跟著(zhù)回來(lái)呢?！?/br>
趙琇皺起了眉頭，心里十分膈應。她最討厭的，莫過(guò)于黃賭毒三個(gè)字。要不是她對八房的堂伯父印象還算好，真不想插手這件事。

不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，那個(gè)債主要是真的故意設局訛那位堂兄的銀子，還真是挺大膽的，趙氏一族如今即便不如從前威風(fēng)了，在奉賢還是挺有地位的，官府也愿意給面子，他搞這么一出，難道就不怕會(huì )偷雞不著(zhù)蝕把米嗎？

趙琇正思索著(zhù)，就聽(tīng)到清姐兒又嘆了口氣，有些悶悶不樂(lè )的樣子：“八房出了這樣的人，為什么還要連累我們宗房？我爹和娘為了湊一筆銀子借給他家還債，連我娘的陪嫁首飾都當掉了好幾件。爹答應過(guò)，今秋要送哥哥出門(mén)游學(xué)，如今卻打了水漂?！?/br>
趙璟嫡長(cháng)子趙源今年十五歲，已過(guò)了縣試，連著(zhù)兩年都倒在府試這一關(guān)，他的先生建議他出門(mén)游學(xué)一年，這件事早在去年就已經(jīng)定下了，趙琇也聽(tīng)哥哥提過(guò)，趙璟和沈氏早早為此備下了銀子，沒(méi)想到會(huì )有這個(gè)變故。

趙琇不解：“這是什么意思？璟大哥和大嫂子要借錢(qián)給八房？”

清姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“借了四百兩銀子，剛剛爹娘才特地送去的。我爹說(shuō)，他是宗子，不能眼睜睜看著(zhù)族人受難。昔日八房的堂伯祖曾經(jīng)幫過(guò)我爹的忙，就算是為了還這份人情，他也要借出這筆銀子。要不是實(shí)在湊不過(guò)來(lái)了，他還想借更多呢?！?/br>
趙琇想不明白了，據她所知，宗房雖然是個(gè)土財主。但大部分財產(chǎn)還掌握在趙璟之父煜大老爺手里，而煜大老爺又是個(gè)愛(ài)占便宜的，哪里會(huì )真心為族人著(zhù)想？連內三房的人他都不是真心關(guān)懷，更別說(shuō)是依附來(lái)的外八房了。光看趙璟夫妻倆為了四百兩銀子就要當掉沈氏的陪嫁，便知道這個(gè)決定沒(méi)有得到趙煜的支持，那趙璟和沈氏又為什么要這樣做呢？八房已經(jīng)決定要賣(mài)地了，他們大可以拿錢(qián)換地吧？她自己也是這么打算的。

趙琇問(wèn)了清姐兒，卻得到了一個(gè)意外的答案：“我爹說(shuō)，別房都可買(mǎi)他家的地，獨我們宗房不許。因為八房的地是賤賣(mài)。真的買(mǎi)下來(lái)了。固然是幫了八房一把?？墒潞笈匀穗y免要議論我們宗房趁火打劫的。我們宗房如今處境已經(jīng)不容易了，何苦再惹非議？借一筆銀子出去，只要八房能保住田產(chǎn)，日后要還錢(qián)也容易?！?/br>
趙琇聞言沉默了。她覺(jué)得自己好象想得太過(guò)簡(jiǎn)單，八房的地現在正便宜，他家又急需銀子，她把他家的地買(mǎi)下來(lái)，是幫了他家的大忙，自己也得了實(shí)惠，正是兩全其美的好事?？赡遣皇峭馊?，而是族親，真有心要幫忙。未必要買(mǎi)他家的地，買(mǎi)了，又是低價(jià)，就永遠也擺脫不了趁機占便宜的嫌疑。宗房是自己處境不佳，也是為了以示公正。但他們小二房呢？

雖說(shuō)小二房不是宗房，但因為自家祖父祖母的關(guān)系，一向在族里占據著(zhù)獨特的地位，不似宗房而勝似宗房，全族都因二房而興，心里自然也將二房視作權威。祖母張氏多年來(lái)不忘扶持族人，因此祖父去世多年，她也依舊受人尊重。要是自己只想著(zhù)買(mǎi)地是否實(shí)惠，會(huì )不會(huì )辜負了祖母一直以來(lái)的苦心？

趙琇離開(kāi)了宗房，回到家里，想了又想，就下定了決心，帶著(zhù)碧蓮翻箱倒柜，找出了兩匣子金銀錁子來(lái)。

這些都是逢年過(guò)節長(cháng)輩們給的荷包里裝的，也有祖母為她準備好用來(lái)賞人的，成色都很好，花式也新鮮別致，換了是平時(shí)，她一定舍不得拿它們當尋常貨幣使?？烧l(shuí)叫她無(wú)法讓賬房開(kāi)出一百兩以上的現錢(qián)呢？只好用上這些了。

她點(diǎn)了二十個(gè)金錁子，二十個(gè)銀錁子，又湊了兩個(gè)別人送的金項圈，估摸著(zhù)也能值上三百兩銀子了，就讓人包了起來(lái)，帶上碧蓮，跟盧媽打了聲招呼，便往八房去了。

趙琇直接把這包東西送到了八房當家的那位堂伯父面前：“祖母不在家，侄女兒不敢隨意動(dòng)用家里的銀錢(qián)，這是隨便湊的，您先拿去用吧?！?/br>
趙璟和沈氏剛剛放下四百兩銀子離開(kāi)，沒(méi)想到趙琇也送了一包金銀過(guò)來(lái)，一看她這包東西，就知道她動(dòng)用的是自己的私房。八房老爺一時(shí)激動(dòng)得不知說(shuō)什么好，他的小兒子直接給趙琇行了個(gè)大禮：“多謝meimei，meimei大恩，我們全家都銘感于心！”

趙琇連忙避開(kāi)一步，笑道：“堂兄無(wú)須如此，大家都姓趙，本是一家人，你們家有難處，我們本來(lái)就該伸出援手的，只是我年紀小，一時(shí)沒(méi)想到，聽(tīng)說(shuō)璟大哥送了銀子來(lái)，才想到這一出，來(lái)得晚了，我心里還覺(jué)得慚愧呢。伯父和堂兄也不必謝我，若是換了我們家遇到難處，你們也不會(huì )袖手旁觀(guān)。守望相助，原是族人應盡的義務(wù)?！?/br>
一番話(huà)說(shuō)得八房眾人都紅了眼圈，八房老爺哽咽道：“好侄女兒，伯父念你的情。你放心，等我們家過(guò)了這一關(guān)，一定會(huì )把銀子照數兒還給你，若我死了，我兒子也會(huì )接著(zhù)還！”

有了宗房趙璟夫妻和趙琇帶頭，其他族人都陸陸續續送了點(diǎn)銀子來(lái)，除去一些手頭緊的，或是不情愿的，只借了二三兩，其他大部分人至少都送了十兩銀子過(guò)來(lái)，連外六房也為了在族人面前塑造好形象，硬是擠出了二百兩銀子送過(guò)來(lái)，八房終于湊夠了一千兩，償完了債務(wù)，把嫡長(cháng)子給贖了回來(lái)。

這件事能和平順利地在短時(shí)間內解決，全族的人都覺(jué)得既驚訝又新奇。雖然大家常把宗族成員相互扶持、守望相助的話(huà)掛在嘴邊，但照顧族中孤寡還好說(shuō)，象這樣一人