老爺不是個(gè)聰明人。他看到三房與自家有仇。八老太爺又極力資助鼓勵族中年青子弟讀書(shū)，便擔心族中科舉一系的勢力大漲，會(huì )影響他的族長(cháng)地位，所以暗地里想方設法打壓。甚至不許自己的嫡子去聽(tīng)八老太爺講學(xué)，不許他參加縣試，以致趙璟身上連個(gè)功名都沒(méi)有。若不是他早死的母親陸氏偶然救了松江沈家一個(gè)旁系子弟妻子的命，給兒子娶回對方的女兒為妻，只怕煜大老爺絕不會(huì )想到要給兒子娶個(gè)書(shū)香人家出身的媳婦。

趙璟如今很能干，已經(jīng)接手了幾乎所有的宗族事務(wù)，沈氏作為宗婦也是十分稱(chēng)職的。他們夫妻對族中子弟前途堪憂(yōu)的事實(shí)早有清醒的認識，曾經(jīng)親自向張氏請教過(guò)，又請了三房八老太爺來(lái)商議。決定一定要再供出幾個(gè)秀才來(lái)，若能得一位舉人，對族人的激勵作用也是巨大的，到時(shí)候就可以準備開(kāi)族學(xué)的事了。老郡公已經(jīng)去世好幾年，趙家在本地還有一定威望。在外頭卻大不如前，在朝廷的影響力更近乎零，若不能培養出幾個(gè)優(yōu)秀的子弟，支撐家族，用不了多久趙家就會(huì )式微下去了。因此如今不但趙璟在擠時(shí)間溫習功課，打算再下場(chǎng)試一試縣試，八老太爺也多帶了幾個(gè)小學(xué)生，張氏還連年資助族中小輩讀書(shū)——但他們努力的方向，全都是文舉的路子，除了趙瑋就沒(méi)第二個(gè)習武的了，女孩子更是被直接忽略掉。

趙氏族里的女孩子，受教育的水平完全取決于她們各自母親的水平。一般都只是教點(diǎn)禮儀規矩，針線(xiàn)女紅，能帶出去見(jiàn)人不丟臉，就已經(jīng)能厚著(zhù)臉皮稱(chēng)是大家閨秀了，靠譜點(diǎn)的會(huì )再教些人情練達，管家技能，便可自稱(chēng)是出類(lèi)拔萃的淑女，象沈氏這樣，教女兒讀書(shū)識字的真是少之又少，而象張氏那樣，教孫女琴棋書(shū)畫(huà)的，更是獨此一家了。

沈氏教女，教的都是書(shū)香人家里的那一套，三百千都學(xué)過(guò)，族譜族規也背過(guò)，女訓女誡是必學(xué)的，最難得的是四書(shū)五經(jīng)里的名篇，沈氏也囫圇吞棗地給女兒講解過(guò)大概，還要求女兒要練出一筆好字來(lái)。作為母親，她已經(jīng)相當稱(chēng)職了。趙清姐如今的學(xué)術(shù)水平，絕對可以傲視奉賢縣城內全部的同齡小姑娘——注意，不包括趙琇，因為趙琇比她小了四歲，并不在同齡人這一范疇。

可惜，在沈氏的認知中，算術(shù)是偏門(mén)的知識，是不受重視的，女孩子只要會(huì )看賬就行了，打算盤(pán)都不用學(xué)，因為那是商人之女才學(xué)的，書(shū)香人家的女兒學(xué)了掉價(jià)——她就只教了女兒看賬，記住常用的支出項目應該會(huì )有的數目以及合理變動(dòng)范圍就行了，收入項目也是如此，具體的計算交給賬房就好。

沈氏自己相當擅長(cháng)算賬，她以為女兒也是如此，無(wú)奈清姐兒讓她失望了。在其他方面稱(chēng)得上是小才女的趙清姐就是少了那么一根筋，沒(méi)有數學(xué)基礎，又沒(méi)有會(huì )計天賦，怎么學(xué)都學(xué)不好，簡(jiǎn)單的賬目在她看來(lái)就跟天書(shū)一般，只能死記硬背。沈氏又忙，沒(méi)法空出時(shí)間慢慢教她，不然也求不到年僅七歲的趙琇身上。當然在沈氏看來(lái)，讓趙琇給清姐兒做老師其實(shí)只是借口，不過(guò)是為了讓趙琇答應清姐兒每日過(guò)來(lái)相伴罷了。

但是趙琇既然答應了，就一定會(huì )用心。清姐兒沒(méi)有數學(xué)基礎，她就從最簡(jiǎn)單的加減法開(kāi)始教，將阿拉伯數字換成文字，抄下加減法口決表，讓清姐兒去背！乘除法難度太高了，她不敢強求，但加減法是基礎，不能不學(xué)。等清姐兒背下來(lái)了，她就施展出題海戰術(shù)，每日都寫(xiě)出一百道加減法練習題讓清姐兒去做，做上十天八天，又再加到一百五十題。做得清姐兒暈頭轉向，連吃飯睡覺(jué)都在念叨著(zhù)數學(xué)式子，終于在一個(gè)月后達到了小學(xué)二年級生的平均數學(xué)水平。

趙琇真是忍不住要為自己辛苦的成果掬一把淚了。

趙清姐一臉羞恥地趴在了方桌上，完全丟掉了母親沈氏教導的淑女儀態(tài)，因為她昨晚完成的一百道加減法練習題。有十四道算錯了。其實(shí)她全都應該做對才是，可她就是粗心大意地做錯了！那可是她兩個(gè)時(shí)辰的作業(yè)成果！小姑姑趙琇比她小四歲，只用半個(gè)時(shí)辰就能把這些題做完，而且全對，她做了兩個(gè)時(shí)辰還錯了十四道，她還有什么臉面自稱(chēng)才女？！

趙琇慢條斯理地再檢查了一遍她的作業(yè)：“沒(méi)事，一百題里做對了八十六道，成績(jì)算是良好了，有的是人比你差呢，你不必覺(jué)得丟臉。學(xué)海無(wú)涯苦作舟。你繼續努力不懈就好了?！?/br>
趙清姐滿(mǎn)面通紅地直起身。恭恭敬敬地應了聲：“是。謹遵姑姑教導?！?/br>
趙琇心里有一點(diǎn)小爽。她現在頂著(zhù)七歲豆丁的外表，有個(gè)大四歲的小姑娘乖乖叫她姑姑，把她當老師一般崇拜敬重，這種感覺(jué)不能再好了——雖然一想到自己靈魂的實(shí)際年紀。這種爽快的感覺(jué)就立刻象肥皂水吹出來(lái)的泡泡一般破滅掉。

她將手里的數學(xué)題擺放到一邊，拿出一疊白紙，開(kāi)始每日必做的書(shū)法練習。祖母不在家，她仍然在堅持著(zhù)每日的功課，不敢懈怠——頂多就是沒(méi)有再增加練習的份量而已。三日不練就會(huì )手生，她其實(shí)也曾偷過(guò)三天懶，但很快就發(fā)現再這樣繼續下去，等祖母回來(lái)一定會(huì )發(fā)現的，所以只好繼續這種苦逼的練習了。

老實(shí)說(shuō)。這些功課雖然重，但也讓她過(guò)得更加充實(shí)，不然她每天管完家，除了看書(shū)刺繡就沒(méi)事可做了，總不能半天時(shí)間都花在看清姐兒做數學(xué)題上吧？實(shí)在是太無(wú)聊了。她就干脆不再做女紅，只繼續著(zhù)書(shū)畫(huà)方面的功課，每天背十頁(yè)書(shū)，其他時(shí)間都放在其他的小愛(ài)好上了。

趙清姐看著(zhù)小姑姑練字，眼里又露出了羨慕的神色。長(cháng)輩真不愧是長(cháng)輩，雖然年紀比她小了好幾歲，但無(wú)論是文還是武，無(wú)論是四書(shū)五經(jīng)還是書(shū)畫(huà)算術(shù)，小姑姑都比她優(yōu)秀。她過(guò)去居然覺(jué)得自己已經(jīng)是個(gè)才女了，而小姑姑明明比她更有才華，旁人夸小姑姑是神童，小姑姑還要謙虛一句自己不是，相比之下，她實(shí)在是太自大了！她應該向小姑姑學(xué)習，要謙遜一點(diǎn)，努力提高自己。

趙清姐暗暗下了決心，又拉過(guò)了自己的作業(yè)，想要把錯誤的題重新做一遍，忽然發(fā)現旁邊放著(zhù)趙琇自己用來(lái)計算答案的草稿紙，無(wú)意中掃了兩眼，有些好奇：“姑姑，你這上頭寫(xiě)的是什么字？我瞧著(zhù)好生眼熟，似乎在什么地方見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的?！?/br>
趙琇寫(xiě)完一個(gè)字，抬起頭來(lái)：“什么字？”她湊過(guò)去看，發(fā)現清姐兒說(shuō)的是她草稿上的阿拉伯數字。

她干笑了幾聲：“這個(gè)么……我是從祖母收集的書(shū)里頭無(wú)意中發(fā)現的，好象是大食那邊的國家用來(lái)指代數字的符號，我見(jiàn)它寫(xiě)起來(lái)比較簡(jiǎn)單好認，就借用了一下……”

趙清姐笑道：“看著(zhù)歪歪扭扭的，象條蚯蚓，真好玩兒。姑姑，你教我怎么認吧？”

趙琇拿不準這是不是個(gè)好主意，就故意扯開(kāi)