太年輕，等你將來(lái)到了可以接替族長(cháng)職務(wù)的時(shí)候，我再把它正式交付給你?！?/br>
這個(gè)要求不算不合理。但從對方的神態(tài)抑或語(yǔ)氣之中，薛夜來(lái)敏銳地捉到了一絲絲狡黠。僅僅是微不足道的一絲而已，像陽(yáng)光中飛過(guò)的一?；覊m，轉瞬即逝。

“您考慮得很周全，論理的確應該交給您保管?！毖σ箒?lái)低眉垂首，態(tài)度恭謙，“只是這枚徽章只能家傳，從來(lái)沒(méi)有交出去過(guò)。族規如此，我絕不敢開(kāi)這個(gè)先例?！?/br>
大長(cháng)老隱約有些尷尬，“族規是這樣沒(méi)錯，但也不是不能變通。如今情況特殊，不必墨守成規?！?/br>
“我家的家史記載得很清楚，帝國和星際聯(lián)邦第一次發(fā)生戰爭的時(shí)候，我家負責守衛皇宮，戰斗到只剩下最后一個(gè)人，拼死保住了帝國的榮耀和家族的徽章。這個(gè)人是我的曾祖，也是我的心目中的英雄。所以，除非遇到比當年更危急的情況，否則恕我無(wú)法交出徽章。不是不愿，實(shí)在是不能?！?/br>
當年那場(chǎng)戰爭中，星際聯(lián)邦一直打進(jìn)了帝國的心臟地帶，只差一步就可以攻入皇宮。若不是最后關(guān)頭支援艦隊趕到，星域帝國的歷史早在一百年前就已終結。

薛夜來(lái)口中所謂的“比當年更危急的情況”，自然是指帝國全境淪陷。

大長(cháng)老自然聽(tīng)得懂他的弦外之音：“帝國的榮耀”和“家族的權力”，對他來(lái)說(shuō)是捆綁在一起的。要讓他交出徽章，除非帝國覆滅。

大長(cháng)老哪里敢在這種時(shí)刻流露出一點(diǎn)點(diǎn)“對帝國沒(méi)有信心”的意思，立即從善如流：“好孩子?？吹侥氵@么有責任感，我就放心了。我們薛家的未來(lái)，就全靠你了?！?/br>
“是?！毖σ箒?lái)嘴上應著(zhù)，心里卻微微一寒。薛家的衰敗，是從很久以前就注定了的。上一次戰爭過(guò)后，在將近一個(gè)世紀的安逸之中，整個(gè)家族內在的凝聚力早已蕩然無(wú)存。從身為族長(cháng)的父親，到諸位元老，再到薛如衡這樣的旁支遠親，每一個(gè)人都各自為政。

像祖先們那樣，凝聚整個(gè)家族之力為帝國而戰，將家族的命運與帝國的榮耀緊密相連——這樣的事，從此以后再也不可能會(huì )有了。

“好了，你請回吧，我該休息了?！贝箝L(cháng)老轉動(dòng)一下座椅，透過(guò)百葉窗的縫隙注視著(zhù)濃云密布的天幕。

薛夜來(lái)起身告辭。在踏出房間時(shí)，忽聽(tīng)大長(cháng)老喃喃開(kāi)口，像是自言自語(yǔ)，又像是在說(shuō)給他聽(tīng)：“積善之家，必有馀慶。積惡之家，必有馀殃?！?/br>
薛夜來(lái)聽(tīng)得清楚，但沒(méi)有停下腳步，也沒(méi)有回頭。

傍晚的天色愈發(fā)陰沉，濃云上滾動(dòng)著(zhù)雷聲。用通訊儀打開(kāi)網(wǎng)頁(yè)看看，星球氣象站接連發(fā)布了幾次雷電預警，未來(lái)幾天內都將有強對流天氣。

薛夜來(lái)關(guān)上網(wǎng)頁(yè)。除了天氣，他不想在網(wǎng)上看任何信息。邁著(zhù)沉重的步子，他慢慢向住處走去。

他已經(jīng)離開(kāi)了曹家的行館，和其他人一起住在一處臨時(shí)安排的集體公寓。由于每晚都要執行宵禁任務(wù)，元老院要求，所有候補侍衛實(shí)行合宿合訓制度，同起同居，同出同入，便于訓練和管理。這對薛夜來(lái)倒是一件好事，多多少少減輕了無(wú)家可歸的孤獨感。

說(shuō)是集體公寓，倒不如說(shuō)是膠囊牢房。每人只有一個(gè)艙位大小的空間可以容身，上下左右全是人。

薛夜來(lái)的鋪位在第三層中間。他順著(zhù)梯子爬進(jìn)去，跪在硬木床板上，默默地把自己的被褥鋪好。

天氣濕熱，一場(chǎng)雷陣雨將至未至，空氣悶得粘滯。薛夜來(lái)的一縷頭發(fā)被汗水黏在脖子上，很不舒服。但他沒(méi)有撩開(kāi)它。不知怎的，他心里有一種荒謬而古怪的執念：要給自己進(jìn)行一種特訓，讓自己受苦。

他曾經(jīng)讀過(guò)一本非常奇特的書(shū)，名叫。故事里小男孩的母親得了重病，不久于人世。于是小男孩給自己制定了一系列繁瑣的規矩：走路先邁哪一只腳，觸碰門(mén)把手的數字是雙還是單……小男孩每天強迫自己盡量嚴苛地遵守這些規矩，并且讓自己相信：如果他受的苦多一些，他母親的病就會(huì )好一些。

當一個(gè)人知道自己將要失去一些什么，而又對此無(wú)可奈何的時(shí)候，他就會(huì )給自己創(chuàng )造出一些毫無(wú)道理的迷信法則。只有經(jīng)歷過(guò)的人才會(huì )懂，這或許是一種不讓自己崩潰的自我麻醉。

薛夜來(lái)發(fā)現，他自己竟然也在不知不覺(jué)中臆造出了一個(gè)可笑的信念：只要他在外面多受一些苦，父親在鮮血之塔里就能少受一些苦。不管將來(lái)還會(huì )遭遇什么，只要他能撐得住，父親就也能撐得住。

一定是這樣。必須是這樣。不得不是這樣。

“喂！”底下有人咣咣咣敲床板，不滿(mǎn)地喊著(zhù)，“上面的人干什么呢？會(huì )不會(huì )輕一點(diǎn)兒？”

薛夜來(lái)這才注意到自己鋪床的動(dòng)作過(guò)于用力，仿佛要把床板砸穿似的。他探出頭，對下面說(shuō)了句：“抱歉，我會(huì )注意?！?/br>
下面的人看見(jiàn)是他，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，把罵人的話(huà)咽了回去，生怕觸霉頭。

唯一讓人高興的是，由于沒(méi)有多馀的空間，戰士們也和各自的賢者住在一起。

戰士是賢者的武器和保鏢，有他們在身旁，總是讓人安心的。不論以前多么自以為高貴的賢者，如今也巴不得和戰士形影不離。因此，雖然只能容下一個(gè)人的鋪位上硬是擠了兩個(gè)人，也沒(méi)有任何一位賢者發(fā)出抱怨。

睡覺(jué)的時(shí)候，薛夜來(lái)拉上簾子，勉強圍出一片私密的空間。

白楊和他裹著(zhù)一條薄毯子，兩個(gè)人面對面，側身躺在一起，不發(fā)出一點(diǎn)聲音。在這樣無(wú)遮無(wú)擋的地方，再細微的動(dòng)靜也會(huì )被周?chē)娜寺?tīng)見(jiàn)。

薛夜來(lái)用口型問(wèn)：習慣嗎？

白楊輕輕點(diǎn)一下頭。他沒(méi)有抱薛夜來(lái)，因為床鋪兩端是通的。如果旁邊鋪位的人要從梯子爬下去，就會(huì )從他們身旁經(jīng)過(guò)。所以他只是把一只手伸到了薛夜來(lái)的腦后，撫摸那一頭柔軟的紅發(fā)。

薛夜來(lái)的頭發(fā)有段日子沒(méi)有好好打理，發(fā)梢有點(diǎn)打結。白楊的指尖探進(jìn)發(fā)絲之間，緩緩向下滑動(dòng)，帶著(zhù)無(wú)以倫比的耐心和仔細。

忽然他的指尖頓了頓，離開(kāi)了薛夜來(lái)的頭顱。薛夜來(lái)斜過(guò)眼角一瞥，看見(jiàn)白楊的手上帶著(zhù)一大把脫落的紅發(fā)。它們糾纏在一起，在昏暗的燈光里觸目驚心。

這些日子以來(lái)，薛夜來(lái)一直在白楊面前掩蓋著(zhù)自己的情緒。他悄悄地減弱了兩人之間的精神聯(lián)系，既不讓白楊窺探到他的內心，也不去感知白楊的內心。

他害怕在白楊心里看到憐憫，那會(huì )讓他無(wú)地自容。薛家今天的處境，仿佛是一種遲到的報應。

他更害怕白楊對他沒(méi)有憐憫，那會(huì )讓他感覺(jué)遭到了背叛。

可是大把脫落的頭發(fā)出賣(mài)了他。它們枯槁地蜷曲著(zhù)，失去了往昔艷麗的光澤，仿佛他的痛苦讓它們不堪忍受，只好從他的頭皮上逃離。

白楊把那團