別的話(huà)題了?；蛘哒f(shuō)，她已經(jīng)沒(méi)有別的話(huà)想對他說(shuō)了。倘若他不主動(dòng)開(kāi)口，她絕不會(huì )試著(zhù)開(kāi)口跟他說(shuō)一句話(huà)——于是徐若麟也終于覺(jué)得自己對著(zhù)她時(shí)，無(wú)話(huà)可說(shuō)了，甚至開(kāi)始畏懼與她相對。

他寧愿她對著(zhù)自己發(fā)脾氣，也好過(guò)這樣大度。面對她淡然的眼神，淺淺的笑，甚至是體貼的安慰，他卻只感覺(jué)到了她的疏遠和……疲乏。

他想她大約不想見(jiàn)到他。

他不再像從前那樣，每天都等著(zhù)回去，因為那時(shí)候，他覺(jué)得她在等自己回去。而現在他少了這樣的期待。他回去得越來(lái)越晚，甚至故意拖到半夜才回。因為那時(shí)候她已經(jīng)入睡，他便不用再去面對她的眼睛，為接下來(lái)該對她說(shuō)什么而猶豫。甚至有一次，夜深人靜的時(shí)候，他的腦海里還會(huì )模模糊糊地掠過(guò)這樣一個(gè)念頭，這一輩子，他不顧她的意愿強行娶了她，是不是真的做錯了？不得不承認，倘若當初她如愿嫁給了王默鳳，現在她一定會(huì )過(guò)得很好，至少，比嫁給他要好。

這個(gè)念頭讓他覺(jué)得很可怕，他不愿意去想。但是那一夜，他卻真的徹夜未眠，睜著(zhù)眼一直到天亮。

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這一晚，他回去時(shí)，已經(jīng)是亥時(shí)末。

因為懷孕的緣故，最近她不但消瘦，而且很嗜睡。往常這時(shí)候，她一般都已經(jīng)入眠了。這晚他回去，怕吵醒了她，躡手躡腳地上床時(shí)，她卻忽然睜開(kāi)了眼，對他說(shuō)道：“今天果兒陪我去看魚(yú)時(shí)，阿令正也在湖心亭。她精神瞧著(zhù)還是很差。卻對我說(shuō)，她是特意在那里等我的。因為你不準她靠近嘉木院。她對我說(shuō)，她曾在神廟里發(fā)下暗誓，這一輩子非你不嫁，現在她是無(wú)論如何也不會(huì )回去的。她還說(shuō)，皇后是知道了她非處子之身，這才送她出宮的。但皇帝卻還不知道你和她的關(guān)系。倘若有朝一日連皇帝也知道了，你便難逃干系。她不想這樣。所以她求我，讓我勸勸你，不要再執意想著(zhù)送她回去?！?/br>
“她最后說(shuō)，只要你不趕她走，哪怕讓她就像現在這樣一直留在你身邊，她也是樂(lè )意的?！?/br>
她說(shuō)完，便再次閉上眼睛，仿佛睡著(zhù)了一樣。

徐若麟凝視著(zhù)她。

早幾天前，他便已經(jīng)做了一個(gè)決定。他派了人，以八百里加急的速度趕往云南，秘密替他送一封信給云總督劉睿。

他知道，他的做法是正確的。

~~

一個(gè)月后，已是建初元年的二月底了。御書(shū)房里，退朝回來(lái)的皇帝趙琚臉色極其難看，眉頭緊鎖。

勤政二字，趙琚當之無(wú)愧。即便他的后宮新納了妃嬪，其中有幾位，他也頗喜歡。但今日案頭的奏章只要未畢，他便絕不會(huì )留到明天。但是現在，他幾乎沒(méi)心思想別的，一直在等新的戰報。

西南戰報如雪片般頻頻而至，而他的臉色也越來(lái)越難看。

大半個(gè)月前，一直隱忍不發(fā)的云南顧天雄，其麾下兩員得力干將張高、喬信，因遭云總督劉睿的離間，原本就相互仇視的二人起了沖突，喬信認為顧天雄偏袒對方，遂怒而投向劉睿，揭發(fā)了顧天雄暗中聯(lián)絡(luò )福王殘部準備起事的諸多證據。劉睿立刻發(fā)軍攻打孟州，顧天雄被迫應戰。

消息火速被遞到京中時(shí)，當時(shí)的趙琚極是興奮，特意下旨，褒獎了劉睿一番。因為他的離間之計，終于“成功地”逼迫老狐貍顧天雄起事了。

顧氏不除，西南便始終如附一瘡癤，金陵難安。遲早會(huì )有一戰。只不過(guò)比預想得要提前了些而已。

滿(mǎn)朝文武清楚這一點(diǎn)。所以對這一場(chǎng)戰事，也都持支持的態(tài)度。當時(shí)幾乎每一個(gè)人，包括趙琚，對接下來(lái)的戰況都是信心滿(mǎn)滿(mǎn)。在趙琚看來(lái)，云總督劉睿早得他密令厲兵秣馬，加上朝廷新增援的數萬(wàn)大軍，即便顧天雄有福王殘部的支持，拿下區區一個(gè)孟州也并非難事。他甚至做好了速戰速決的打算。

但是戰況卻出乎所有人的意料之外。顧天雄非但沒(méi)有迅速被打敗，反而憑借當地地形，連連重挫朝廷軍隊，攻占下了數座城池，劉睿本人也在一場(chǎng)大戰中受傷，差點(diǎn)當了俘虜，逃脫后便率殘部撤回首府緊閉城門(mén)。此戰朝廷一方損員過(guò)半。劉睿一邊向朝廷乞罪，一邊請求再派增援。

消息傳至金陵時(shí)，滿(mǎn)朝嘩然。當初人人都信心滿(mǎn)滿(mǎn)，做好速戰速決的準備，調兵將、遣糧草之事自然就順利?，F在戰況有變，自然開(kāi)始爭辯了，紛紛埋怨劉睿的輕敵。戶(hù)部尚書(shū)司彰化也謹慎地上言，說(shuō)按計劃留存部分銀兩應對北宂后，再除去撥給各省上報的賑災、修河等款項后，戶(hù)部實(shí)際可供調撥的銀兩所剩無(wú)幾了。西南戰事若再拖下去，必定捉襟見(jiàn)肘。

退朝之后，此刻的趙琚仍滿(mǎn)腹窩火。后悔自己不該輕信劉睿，以致于陷入這樣被動(dòng)的局面。

箭既已上弦，便沒(méi)有撤回的可能。對于這個(gè)仗，現在唯一能做的，就是繼續打下去。而且，只能贏(yíng)，不能輸，還要速戰速決。否則，若是因了西南之患而給虎視眈眈的北宂以可趁之機的話(huà)，那這一回，他先前的所有盤(pán)算不但全都落空，而且后患無(wú)窮。

他背著(zhù)手，在書(shū)房里來(lái)回走了幾圈后，漸漸下了決定。正要叫人去召，崔鶴進(jìn)來(lái)了，報說(shuō)都督徐若麟求見(jiàn)。

趙琚想召的人，也正是他。忙傳見(jiàn)。見(jiàn)過(guò)君臣之禮后，趙琚直接問(wèn)道：

“子翔，今日朝會(huì )，諸愛(ài)卿紛紛各抒己見(jiàn)，唯獨你一直沒(méi)有發(fā)話(huà)。朕正想召你來(lái)商議此事。關(guān)于西南之事，你有何見(jiàn)解？”

徐若麟道：“萬(wàn)歲，臣求見(jiàn)，為的就是此事。臣愿毛遂自薦，去云南平定顧氏。臣可下軍令狀，一個(gè)月內若不平定孟州，臣甘領(lǐng)刑罰?！?/br>
云南算是徐若麟的半個(gè)老家，他的母系一族就在那里。趙琚無(wú)論派誰(shuí)過(guò)去取代劉睿，都不會(huì )有徐若麟這種先天的優(yōu)勢。況且他向來(lái)能征善戰。武將之中，倘若非要趙琚說(shuō)出一個(gè)他能完全放心的人，也就非他莫屬了。

“好！朕知道你向來(lái)能用！”趙琚一直緊鎖的眉頭終于解開(kāi)，“如此朕便委派你為備西南經(jīng)略，平定孟州。北上及另件朕先前委你的事，可暫緩?！?/br>
“遵命?！毙烊赭肓⒖虘讼聛?lái)。

“子翔，你大約何時(shí)可以準備動(dòng)身？”

趙琚知道他夫人有孕，所以問(wèn)了一句。

“救急如救火，何況是軍情。臣稍加準備，不日便可動(dòng)身?！?/br>
“如此甚好?！?/br>
徐若麟的回復，正合趙琚的心思。想了下，又問(wèn)道，“南下之前，愛(ài)卿可有什么要求？若有，盡管言明。朕自當盡力?！?/br>
徐若麟終于說(shuō)道：“萬(wàn)歲，確實(shí)還有一事。我那個(gè)表妹連城公主如今還在我府上。她本是慶州剌惕部送來(lái)聯(lián)姻的，聯(lián)姻既不成，便當早日歸去。實(shí)不相瞞，臣有心早將她送回，但卻一直無(wú)法成行?！?/br>
“朕聽(tīng)皇后曾提過(guò)，說(shuō)她染??？