越潔身自好,都是優(yōu)點(diǎn),可要想說(shuō)媒,人家看重的卻不是這些。

走幾步就要咳一咳是個(gè)大問(wèn)題,想娶府學(xué)先生愛(ài)女他自己卻只識幾個(gè)大字,詩(shī)詞不會(huì )作,文章不會(huì )寫(xiě)，這如何能成？

帶兒子進(jìn)縣里小住本來(lái)是想讓他出來(lái)走走，鄉間幽靜,困久了也煩。

真沒(méi)想到會(huì )招來(lái)這一出。

王貞娘愁得食不下咽，縣丞夫人房氏也沒(méi)比她好多少。

乍一見(jiàn)到外甥女感覺(jué)是個(gè)好揉搓的，時(shí)日一長(cháng)，發(fā)現她和自己預想的差別不小。郁夏不像是沒(méi)娘教的，她丁點(diǎn)不傻，比曹府哪個(gè)姑娘都精明，借著(zhù)去金家的功夫還讓金老太太疼上她了。想想在場(chǎng)有那么多年輕姑娘，只她能坐在金老太太身邊，只她臨走前還得了老太太賞的碧玉簪子。

房氏注意到她帶出門(mén)那兩個(gè)庶女指尖都快掐進(jìn)rou里去了，不知道有多嫉妒。

想來(lái)也是，別人隨便出個(gè)門(mén)，轉身攀上高枝，幾句話(huà)就折下縣令大人的娘，把金縣令?lèi)?ài)子哄得團團轉，不停叫郁jiejie。

那么多盛裝打扮的姑娘，加一塊兒都沒(méi)她風(fēng)光。

房氏感覺(jué)從郁夏過(guò)來(lái)情況就在失控，每一件事開(kāi)端在她意料之內，收尾全在計劃以外，這不太妙。

她一直在琢磨外甥女的事，當晚就沒(méi)用幾口，后一日胃口依然不佳，曹耀祖聽(tīng)說(shuō)以后來(lái)正院?jiǎn)?wèn)候母親，房氏借機將芳辰宴那一出說(shuō)與兒子聽(tīng)了。

“原先想著(zhù)她母親去得早，郁子孝就算疼女兒，父女之間總會(huì )有些隔閡，我這個(gè)做姨母的站出來(lái)關(guān)心她，與她聊聊她母親出嫁前的事，輕易就能拉近關(guān)系。只要她肯親近我，要撮合你二人便不難。如今看來(lái)，我低估她了?！?/br>
“這外甥女當真不是好糊弄的，我還沒(méi)把她給拿下，她先把金老太太擺平了，耀祖你是沒(méi)瞧見(jiàn)那一幕，昨日從金府出來(lái)之前，金老太太和縣令府上那個(gè)寶貝蛋——金元寶還舍不得她離開(kāi)，讓我常帶她過(guò)去坐坐?！?/br>
房氏感覺(jué)胸悶，招翠姑來(lái)給她拍拍，曹耀祖也將熱茶送到房氏手邊，關(guān)切道：“這是好事，母親別急?！?/br>
“郁夏她軟硬不吃，還是好事？”

曹耀祖渾不介意，笑道：“母親您鉆牛角尖了，試想，能娶個(gè)才思敏捷八面玲瓏的賢內助難道不好？她精明能干能把后院料理得妥妥帖帖，圓滑世故出門(mén)也不至于給我丟臉，再加上討人喜歡這一點(diǎn)，再沒(méi)有比表妹更合我心意的妻子了?！?/br>
這么說(shuō)是沒(méi)錯，關(guān)鍵在于她無(wú)意親上加親啊。

房氏抱怨說(shuō)：“要是你姨母命長(cháng)一些，事情不至于這樣難辦，偏她沒(méi)得早，現在你表妹許誰(shuí)全憑郁子孝說(shuō)，這人不好糊弄?！?/br>
換個(gè)人興許急得團團轉了，曹耀祖還鎮定，笑得如沐春風(fēng)說(shuō)：“這事不急，要相信滴水可穿石。表妹如此出色，值得我多費心思?！?/br>
卻說(shuō)世上有兩類(lèi)人，一類(lèi)看似難相處，實(shí)際很容易跟人推心置腹；還有一類(lèi)就像表妹這樣，看似柔軟，剛毅疏離。

曹耀祖猜想問(wèn)題出在她自幼喪母，這使她受多了奚落見(jiàn)多了丑惡，難免比同齡的小姐們防備心重，可一旦你感動(dòng)她，她必定全心全意，事事以你為先。

像這樣的表妹，很應該多用些心。

曹耀祖自信滿(mǎn)滿(mǎn)的模樣給了房氏很多信心，想著(zhù)像這樣優(yōu)秀的兒子，婚事哪用發(fā)愁？想來(lái)外甥女不松口是因為兒子對她不夠上心。

“你啊，別一門(mén)心思惦記功課文章，也去看看你表妹，她只身來(lái)到康平，很需要體貼關(guān)懷?！?/br>
“母親說(shuō)的是，兒記住了?！?/br>
房氏又道：“你表妹再圓滑世故總歸是個(gè)十幾歲的年輕姑娘，別人喜歡的她指定喜歡，你三不五時(shí)送點(diǎn)去，不用多貴重，像我就聽(tīng)說(shuō)她愛(ài)飲花茶，你待會(huì )兒弄幾罐去看看她?！?/br>
曹耀祖十分感動(dòng)，又露出三分自責，說(shuō)：“為兒子的事讓母親勞心勞力，我心中愧疚?！?/br>
房氏就吃這套，她一臉慈愛(ài)，問(wèn)曹耀祖讀書(shū)辛不辛苦，身體可吃得消？又問(wèn)他銀兩夠不夠花用？說(shuō)不夠只管去賬房支取。

“我的兒，母親不為你cao勞為誰(shuí)cao勞？只要你有出息，讓我吃再多苦受再多罪都不妨事。我啊，就等你哪天金榜題名接母親到皇城下過(guò)好日子！你父親勞心勞苦只做到縣丞，想進(jìn)一步難如登天，我兒不同，我兒前程遠大得很，以后要給我掙誥命的！”

曹耀祖也不害臊，他重重點(diǎn)頭，說(shuō)一定不負母親期待一定好好讀書(shū)。

從正院出來(lái)，曹耀祖就拿上花茶去了郁夏那邊，他沒(méi)貿然闖進(jìn)房中，使人通報問(wèn)表妹可方便？得準話(huà)才邁過(guò)門(mén)檻進(jìn)房里去。

兩人一左一右坐著(zhù)，距離挺遠，房門(mén)大打開(kāi)，院里還有粗使丫鬟在清掃落葉。郁夏看雀兒給曹耀祖沏上茶，等她退下才說(shuō)：“我這陣子飲菊花茶多，不知表哥喜不喜歡……不喜也將就一下?！?/br>
曹耀祖淺嘗一口，還回味了兩遍，才說(shuō)他平常飲花茶少，不過(guò)滋味挺好。

“表妹過(guò)來(lái)半月有余，覺(jué)得康平如何？曹府如何？”

郁夏剛才端起茶碗，聽(tīng)到這話(huà)，笑了。

曹耀祖問(wèn)她因何發(fā)哂？

她照原路將茶碗擱下，緩聲道：“想起昨日金老太太也問(wèn)了我一個(gè)差不多的問(wèn)題，她問(wèn)我康平比臨州如何？”

“表妹如何作答？”

“我說(shuō)臨州有臨州的壯闊，康平有康平的秀美，尺有所短寸有所長(cháng)，不必相較?！?/br>
曹耀祖眼神幽亮，稱(chēng)贊道：“表妹足智多謀?！?/br>
換做其他姑娘被翩翩佳公子這般凝望，雙頰鐵定臊紅，郁夏好似沒(méi)注意到曹耀祖專(zhuān)注熱切的眼神，她漫不經(jīng)心品了口茶，說(shuō)：“小聰明罷了，表哥謬贊?！?/br>
“表妹太謙虛了，據我所知，金老太太不是那么容易討好，本縣許多小姐想走她老人家的路子最后都是竹籃打水一場(chǎng)空，白算計?！?/br>
郁夏這才抬眸，看向那邊的曹耀祖，問(wèn)：“這不是應該的？難不成表哥以為人的真心能靠算計得來(lái)？世人都覺(jué)得自己頂頂聰明，而別人就是傻子，殊不知在更聰明的人眼里，你也不過(guò)是精明一些的傻子罷了，歸根結底不還是傻子？”

這話(huà)繞得慌，曹耀祖聽(tīng)明白了，不僅聽(tīng)明白了，還覺(jué)得表妹意有所指。

可不是么？郁夏說(shuō)完之后就托腮饒有興味看著(zhù)曹耀祖，等他應答。

曹耀祖也不尷尬，又喝了口茶，才道：“不說(shuō)這些了，我聽(tīng)娘講表妹愛(ài)飲花茶，特地尋了幾種過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)他喚了一聲候在門(mén)外的貼身小廝，小廝端著(zhù)漆盤(pán)進(jìn)房里來(lái)，朱紅色的漆盤(pán)上放著(zhù)三個(gè)小瓷壇，郁夏隨手揭開(kāi)一個(gè)，嗅到濃郁的桂花香。

又一看，品相當真挺好。

三小壇，分別是菊花、桂花、茉莉花。

郁夏看過(guò)，認真同曹耀祖道了謝。曹耀祖說(shuō)表妹來(lái)做客，