太太的丈夫陸茂生是獨子，打小又是個(gè)是個(gè)藥罐子。陸家老爺子生怕這個(gè)兒子長(cháng)不大，斷了香火，在他十六歲的時(shí)候就給他娶了年長(cháng)他三歲的黃老太太。黃老太太進(jìn)門(mén)有喜，三年抱倆，接連生了兩子一女。隨后丈夫病逝，公公婆婆受不了白發(fā)人送黑發(fā)人，沒(méi)幾年也去了。黃老太太年輕守寡，家里家外都要打理，越發(fā)精明強勢。

而且，黃老太太深受“萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高”的影響，一心想讓兒子們讀書(shū)上進(jìn)。有一次，葉重光攛掇著(zhù)兩個(gè)表哥沒(méi)寫(xiě)完大字就一起去掏鳥(niǎo)窩，結果被黃老太太罰跪，連他娘求情都不管用。也許他是外甥，只讓他跪了一個(gè)時(shí)辰就作罷。兩個(gè)表哥卻沒(méi)那么幸運了，在剛下了一場(chǎng)秋雨的濕冷地上跪了半宿……直到現在，遇到天氣驟變的時(shí)候，兩個(gè)表哥的膝蓋還會(huì )隱隱做痛。

黃老太太就是個(gè)對別人狠對自己更狠的人。即便是親生兒子，她也狠得下心來(lái)懲罰，何況是別人。不像他娘，哭一哭求一求就心軟了。

想到這里，葉重光重重咽了咽口水。

聽(tīng)完小檀的敘述，黃老太太氣得眼前一陣發(fā)黑，閉了閉眼方轉頭看著(zhù)葉棠溫聲道：“好孩子，你先隨著(zhù)你大伯母下去梳洗?！?/br>
石青色夾棉簾子剛在身后落下，就聽(tīng)到黃老太太壓抑不住怒火的嚴厲聲音傳來(lái)：“我聽(tīng)說(shuō)你要把棠兒許給祝家，原本還不信。誰(shuí)知你果然是打得這個(gè)主意，你腦子被狗吃了嗎？”

葉重光干笑：“那祝三被打得生死未明，貿然退婚外人還道葉家是薄情寡義的小人。棠兒是長(cháng)姐，理應為弟妹做出表率，全了葉府的體面，怎樣動(dòng)輒呼天搶地地抹眼淚！”

“放屁！”黃老太太望著(zhù)葉重光的目光如鷹般犀利：“照你的話(huà)說(shuō)，為了那么個(gè)腌臜東西，就要把親生女兒往火坑里推？虎毒還不食子，你那些書(shū)都讀到狗肚子里去了？”

葉重光臉色大變。

姨母太過(guò)份了！他好歹是葉府的一家之主，這樣當面給他沒(méi)臉，豈不是顏面掃地？

葉重光臉漲得通紅，梗著(zhù)脖子道：“您怎么能這樣說(shuō)我？我好歹是有兒有女，您讓我以后怎么做人……”

黃老太太不屑地冷笑：“你以為把女兒賣(mài)了就成全了你葉家大老爺的體面？我原想著(zhù)你也是三十開(kāi)外的人了，又讀了這么多年的書(shū)，若能好好支應門(mén)庭，我就不插手了。我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到你寵妾滅妻，還賣(mài)兒賣(mài)女，葉家祖宗的臉都被你丟盡了。幸好你父母已經(jīng)去了，要不然也要活活被你氣死！”

“難不成你覺(jué)著(zhù)我姓黃，于你葉家是外姓人，何以管得如此之寬。誰(shuí)家女兒婚事，還需姨祖母同意？嗯？”

一番話(huà)說(shuō)得極重，葉重光白著(zhù)張臉嘴角翕翕，到底沒(méi)有說(shuō)出一句話(huà)來(lái)。

黃老太太心里重重嘆了一口氣，她meimei就這么一滴骨血，卻養成了毫無(wú)擔當、人云亦云、自私自利、鼠目寸光的性子。難怪不管是讀書(shū)還是庶務(wù)都不堪大用……

此時(shí)姚氏裊娜地走到當中，先給黃老太太行了禮，然后目中含淚看著(zhù)葉重光，輕聲婉婉而道：“請姨祖母勿怪，這里原本沒(méi)有婢妾說(shuō)話(huà)的地方，可今日之事，說(shuō)到底都是大姐兒不懂事而引出來(lái)的，說(shuō)起來(lái)她才是因頭，連累了老爺，連累了家里……”

她的話(huà)音還未落下，“賤婢！”黃老太太再也忍不住，抓起手邊的茶盅就朝姚氏砸了過(guò)去。她未及反應，青花茶碗就砸得她肩膀生疼，一杯水全潑在了她身上桃紅色繡折枝花的褙子上。飛濺出來(lái)的茶水滴滴噠噠的順著(zhù)她的頭發(fā)絲落下，還有兩片翠綠的茶葉可笑得粘在畫(huà)的精致的眉毛上。

葉棠此時(shí)重新挽好了頭發(fā)，凈了臉，在陳氏的陪伴下回到廳堂。正看見(jiàn)姚氏滿(mǎn)臉狼狽的模樣，大為解氣，老太太威武！

黃老太太根本不看姚氏，只盯著(zhù)葉重光，看得他頭皮發(fā)麻：“這是誰(shuí)家的規矩，我在說(shuō)話(huà)，竟有一個(gè)賤妾插嘴的份兒？好在我是你姨母，若是換了旁人，葉府豈不成了滿(mǎn)沅洲城的笑柄？”

葉重光滿(mǎn)面羞愧：“姨祖母說(shuō)的是，是我糊涂了，還不快給老太太賠罪?！弊詈笠痪涫呛鸵κ险f(shuō)的。

“撲通”一聲，姚氏重重得跪下，臉上的茶水也不敢擦，面色慘白，顫聲道：“老太太贖罪，婢妾，婢妾無(wú)知，沖撞了老太太……請您大人不記小人過(guò)?！?/br>
黃老太太等的就是這句話(huà)，冷聲道：“看來(lái)你這姨娘得好好學(xué)學(xué)規矩了，我早就說(shuō)過(guò)嫡庶不分，乃亂家的根源，如今越發(fā)不知所謂。是仗著(zhù)養了哥兒姐兒，自認高人一等不成？竟還隨意插嘴小姐親事？胡mama，給我掌嘴?！?/br>
說(shuō)罷，目含責備地看了一眼正欲說(shuō)情的葉重光：“妾是什么，那就是以色侍人的玩意兒，如果寵過(guò)了頭，就是禍家的根源，你還當塊寶……可人和明哥若是將來(lái)說(shuō)親，后宅沒(méi)個(gè)主事的人，誰(shuí)愿意和你結親家，難不成你這個(gè)做父親的要親自相看媳婦？”

字字如刀，句句如劍，說(shuō)得葉重光頭都抬不起來(lái)。姚氏眼睛一翻就要暈過(guò)去，這是她的老把戲了，但黃老太太人老成精，如何看不透她這小伎倆，看了胡mama一眼。

胡mama和另一個(gè)五大三粗的婆子面無(wú)表情地走到姚氏身前，二話(huà)不說(shuō)，一人抓住姚氏的手反剪過(guò)去，一人掏了塊帕子塞進(jìn)驚慌失措的姚氏口里。

“啪啪啪——啪啪——啪啪啪——”一時(shí)間，屋里靜得只剩下清脆的手掌抽打皮rou的聲響和姚氏悶悶的呼痛聲。

葉棠雙手叉進(jìn)衣袖，漠然地看著(zhù)葉重□□質(zhì)儒雅的背影，如果他能對姚氏袒護到底，也會(huì )令她高看幾分。如今看來(lái)她這個(gè)爹就是繡花枕頭一包草，真心替苗氏不值！

直直打了二十幾下，黃老太太才淡淡說(shuō)了聲：“住手?！?/br>
姚氏被打得耳鳴眼花，嚇得六神無(wú)主，自打嫁了葉重光還從未如此被人羞辱過(guò)。眼神渙散地看著(zhù)葉重光張了張口，卻什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)，身子一軟，眼睛往上一翻就倒在地上。

這回是真的暈了。

葉重光心疼得去扶她，王mama驚得使勁去掐她的人中，只見(jiàn)月白色的馬面裙顏色漸深，一股sao臭味兒卻撲鼻而來(lái)，竟是小便失禁了。

黃老太太站起身：“守正不阿，風(fēng)光霽月，才是立家之本。棠兒受了驚嚇，你這府里又沒(méi)有個(gè)主事的人，讓她先到我那住幾日?！?/br>
葉重光的臉色晦暗不明，終是恭恭敬敬送了姨母出門(mén)。

☆、第九章

到了陸府，黃老太太由陳氏和葉棠一邊一個(gè)挽扶著(zhù)下了轎子。

大老爺陸仁義早得了信，領(lǐng)了小廝在垂花門(mén)口迎。他三十五六歲，面白有須，目光明亮，身材挺拔，不如葉重光俊朗，但是氣度完勝。

看見(jiàn)葉棠，好像早得了信一般，笑著(zhù)和她說(shuō)：“棠兒來(lái)