“這頭一件，我從今兒起，早起要好好地學(xué)識字，你們有什么事要找我，都吃過(guò)晌午飯再來(lái)?！钡诙握f(shuō)這樣的話(huà)，可是順當多了。

見(jiàn)沒(méi)人跳出來(lái)反對，英姐兒很滿(mǎn)意：“另外，你們中有誰(shuí)識字的？舉舉手?！?/br>
喬嬤嬤、初春、守賢、見(jiàn)雪都舉了手。

英姐兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“見(jiàn)雪，日后你就陪著(zhù)我識字吧。其他的事都不用你管?！?/br>
見(jiàn)雪有些興奮又有些不好意思地道：“奶奶，我識字可不多?！?/br>
英姐兒見(jiàn)她那模樣紅了臉的俏模樣，“噗嗤”笑了：“有一筐沒(méi)有？不單我要學(xué)識字，就是香草，香蘿，也要跟著(zhù)學(xué)。你可要上心了。明日差不多這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)就是了?！?/br>
喬嬤嬤臉上露出不忿，初春的臉上卻有些蒼白。

英姐兒說(shuō)完又道：“喬嬤嬤，昨日說(shuō)了請你做針線(xiàn)的事，你要是不愿意，我便交給初春了?！?/br>
喬嬤嬤一聽(tīng)，有機會(huì )甩掉這個(gè)燙手的山芋，忙不迭地道：“交給初春可是找對人了。當初那帳子十之八九都是她繡的?！?/br>
英姐兒不以為意地笑了笑：“初春，你叫了那個(gè)得翠跟你一起吧。若是人不夠，再跟我說(shuō)?！?/br>
初春聞言有些掩飾不住失望，卻也沒(méi)有出言推脫，只是乖順地應承了。

英姐兒見(jiàn)連著(zhù)兩人都沒(méi)有鬧事，心下定了定。

她又轉過(guò)去看著(zhù)拾柳，拾柳依然是一身半新不舊的衣裳，卻是淡淡的粉綠色，忽略不計那半張黑臉，真跟剛抽條的柳絲一般嬌嫩。

英姐兒?jiǎn)?wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你手巧得很？以后每日晌午，我理完了事，就做半個(gè)時(shí)辰的針線(xiàn)，你來(lái)教我。出門(mén)的事，現在什么都沒(méi)有定呢，回頭再說(shuō)?！?/br>
拾柳本來(lái)也只是抱著(zhù)萬(wàn)分之一的希望朝英姐兒開(kāi)的口。見(jiàn)英姐兒沒(méi)有一口回絕，已經(jīng)是松了一大口氣，笑盈盈地道：“奴婢可是正經(jīng)的蘇繡，四歲上就會(huì )穿針引線(xiàn)了。包管不會(huì )讓奶奶失望?！?/br>
英姐兒開(kāi)心地一笑，看來(lái)這些事處理起來(lái)沒(méi)有原來(lái)想象的難：“我不擔心你讓我失望，我呀……只擔心我讓你失望！香草和香蘿要想學(xué)，也跟著(zhù)?！?/br>
“至于這院子的管事，喬嬤嬤？”喬嬤嬤忍不住有些激動(dòng)。她被杜嬤嬤壓了半輩子，又被擠到這里來(lái)，心里早憋屈壞了。論資歷自己在這院子里可是頭一個(gè)。

守賢心頭一沉，也難怪奶奶，自己在奶奶眼里，跟守靜是一伙兒的吧。要是喬嬤嬤管著(zhù)事，自己拿著(zhù)鑰匙和賬冊，只怕又是三天兩頭地鬧騰。

“喬嬤嬤，你是太太派來(lái)的，年歲也大，我想來(lái)想去……”英姐兒頓了頓，覺(jué)得這句話(huà)有點(diǎn)兒別扭，可還是說(shuō)了出去：“還是不敢讓你辛苦，替我管事?！?/br>
喬嬤嬤聞言大失所望，嘟嘟囔囔地道：“太太派老奴過(guò)來(lái)，就是幫襯奶奶的。我年歲大，什么事兒沒(méi)經(jīng)過(guò)？你把事交給個(gè)沒(méi)經(jīng)過(guò)事的黃毛小丫頭，還不怕把事情辦砸了鍋？！”

英姐兒不想跟她吵起來(lái)，只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，對著(zhù)守賢說(shuō)道：“你們爺既然讓你收了守靜的東西，日后，這院子就交給你管！有些什么事，我也不清楚，你就都看著(zhù)分派管著(zhù)就是了。不過(guò)每日午后，你都過(guò)來(lái)跟我說(shuō)說(shuō)話(huà)兒，教我瞧瞧那些個(gè)賬冊什么的?！?/br>
守賢聞言喜出望外，心頭激動(dòng)，一張麻將臉顯得都有些圓了：“奶奶放心，奴婢一定盡力！”她完全沒(méi)有想到，奶奶和守靜爭得大打出手，最后倒是自己撿著(zhù)了這個(gè)香餑餑。拾柳見(jiàn)雪兩個(gè)，不過(guò)是撈著(zhù)一個(gè)親近。

接下來(lái)十余日，英姐兒除了每日背書(shū)習字，就是躲在屋里跟著(zhù)幾個(gè)丫頭學(xué)繡花，學(xué)算數。她被周侍郎禁足，也沒(méi)有人來(lái)打擾她。

周四郎則忙著(zhù)吩咐仗義等幾個(gè)準備出門(mén)的用品又忙著(zhù)辭別親朋故舊，每日都很晚才歸。

英姐兒也不特意等他，每日早早就歇息了。第二日卯時(shí)即起，先在園子里走上二十來(lái)圈透透氣，便開(kāi)始苦讀。

待周四郎起來(lái)，兩人一起吃過(guò)早飯，就進(jìn)書(shū)房。

這一日，周四郎翻開(kāi)三字經(jīng)，倒吃了一驚，居然不知不覺(jué)學(xué)到了最后十二句了。

提到“犬守夜，雞司晨”，英姐兒忍不住就笑了：“我總以為書(shū)里寫(xiě)的都是我不懂的東西，倒不知道還寫(xiě)這些雞啊狗的?！睂W(xué)得格外認真，寫(xiě)到“雞”字，道”這里早起都沒(méi)有雞叫?！眲傁腚S口說(shuō)“在廚房里養只大公雞，知道行不行？”自己就已經(jīng)知道不行，暗暗嘆口氣，只是埋頭寫(xiě)字。

周四郎對英姐兒的字本來(lái)沒(méi)什么期待，只要筆順對了，倒不去管她提筆下筆，可是見(jiàn)她寫(xiě)出字來(lái)居然橫平豎直，有些模樣了，不禁有些好奇：“你成日都在練字？”

英姐兒笑一笑：“就是每日無(wú)事就照著(zhù)那書(shū)上的字抄一抄?！?/br>
周四郎站起身，從書(shū)架上取了一本字帖給她：“以后要練字就用這個(gè)字帖吧?！?/br>
英姐兒看著(zhù)那字帖，薄薄幾頁(yè)，甚是好奇。

周四郎笑道：“這是衛夫人，她可是‘書(shū)圣’王羲之的啟蒙老師。傳世的法帖不過(guò)這幾頁(yè)。這字有個(gè)好聽(tīng)的名字，叫做簪花小楷?！?/br>
嚇得英姐兒趕緊把那字帖放下：“這是不是很貴重??？弄壞了我可賠不起，我還用那三字經(jīng)好了?！?/br>
周四郎見(jiàn)狀，心頭有些說(shuō)不出的不快，把那字帖塞到她手里：“這是坊間不知道誰(shuí)摹的，要真是衛夫人書(shū)，我能這么胡亂擱在書(shū)架上？不動(dòng)腦子！”

英姐兒也不辯駁，點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)來(lái)笑笑道：“謝謝四爺?！倍股夏菍Ψ劬一ǘ鷫嬜右换我换蔚?。

周四郎頓覺(jué)興致闌珊。書(shū)房里又開(kāi)始漂浮著(zhù)那種無(wú)言的尷尬。

到了下一句“茍不學(xué)，曷為人”，英姐兒聽(tīng)他解釋完，整個(gè)人都呆住了。半天到底忍不住，漲紅了臉：“這真是胡說(shuō)八道！天下那么多不識字的人，在你們這些讀書(shū)人眼里都不能算作人？！”

周四郎尷尬地紅了臉：“這句話(huà)的意思是……鼓勵人好好讀書(shū)學(xué)習，做個(gè)有用的人！”想想又叮囑道：“你這些胡話(huà)，跟我說(shuō)說(shuō)也就罷了，可不能往外亂說(shuō)?！?/br>
英姐兒卻跟筆有仇一般，狠狠地寫(xiě)那幾個(gè)字,心里憤恨，暗道：“周家人只怕都是這樣看的，才不把我當個(gè)人！”

好在之后英姐兒沒(méi)再說(shuō)什么亂批經(jīng)書(shū)的胡話(huà)，周四郎順順利利地教完了最后一句："勤有功，戲無(wú)益。戒之哉，宜勉力。"

見(jiàn)英姐兒學(xué)完又要收拾東西走了，周四郎忙吞吞吐吐地道：“英姐兒，我……你知道吧？我準備十五離開(kāi)京城。行李和船都安排好了?！?/br>
英姐兒一想，今日已經(jīng)初五了，拾柳的事，自己還沒(méi)有開(kāi)口呢！當初覺(jué)得自己跟了去不過(guò)是樁小事，可如今才知道，沒(méi)有人幫著(zhù)，自己連內院的月亮門(mén)都出不去。

她轉身坐了下來(lái)，一本正經(jīng)