謝昉心想，待自己傷勢好轉，定要攀上這座最高的石山看一看前路在何方。

他們又向稍遠處轉了轉，除了又撿回一些枯木枯草根外，便沒(méi)有什么其他發(fā)現。

“既然是人開(kāi)鑿的那幾個(gè)洞窟，那么必定有要在這里開(kāi)鑿的原因?！敝x昉道，“在我們那一窟中，我能明顯感受到一些潮氣，回去再去另外幾個(gè)洞中看看，或者有水源呢？”

沈芳年卻道：“還是不要報太大希望的好，若那里有水源，又怎會(huì )四周寸草不生呢？”

往回走的路上，謝昉忽然問(wèn)：“沈姑娘，這兩匹馬是從京城一路來(lái)的，還是中途換的？”

“是在過(guò)秦關(guān)后在驛站換的，怎么了？”沈芳年不解。

謝昉“唔”了聲，沒(méi)有回答她的疑問(wèn)。女孩子總是多些麻煩的同情心，若這兩匹馬是從京城家中一路拉著(zhù)她來(lái)的，那么估計就算餓死她也不會(huì )答應吃馬rou?？神R是半途換的，或許真到了要殺馬的地步，勸起來(lái)還容易些。

他們走回了洞口，沈芳年將枯草挑出，放在了兩匹馬身前，“雖然可能難以下咽，還是勉強吃一些吧?！?/br>
一共六個(gè)洞窟，都只有一個(gè)朝西的洞口，即使太陽(yáng)已經(jīng)升起，也只有上午這會(huì )能照個(gè)洞內的全貌。

他們先回到昨夜留宿的那個(gè)洞，光線(xiàn)充足下，果然有與昨夜沒(méi)有的發(fā)現。

四方的洞中，洞壁平直卻斑駁不堪，但是在某些部位，還依稀可見(jiàn)一些繪畫(huà)的圖案。

沈芳年眼前一亮，對一處清晰些的圖案蹲了下來(lái)，貼近了仔細查看，紅底白邊，那畫(huà)的是一片祥云。

她又向上看，蓮花，飛天的仙女，和佛像！她不禁驚聲一呼，又跑到另一塊圖案邊查看，也都是大同小異，佛像和方才那尊形象不同。

“怎么樣？”

她驚異的望向他，“這幾個(gè)洞窟，應該是……一座佛寺?！?/br>
他們又快速的瀏覽了其他幾個(gè)洞窟，沒(méi)有他們急需的水。但他們卻發(fā)現，這些洞窟內除了滿(mǎn)墻的壁畫(huà)和幾尊殘破的塑像外，竟還有不少的竹簡(jiǎn)、羊皮紙典籍！

☆、第七日：希望

謝昉半躺在那鴛鴦錦被之上，口中叼著(zhù)一根枯草，翹著(zhù)腿休養生息。

他現在唯一能做的也就是休養生息了。

他們發(fā)現了這座大石頭山下的六個(gè)洞窟竟然都是古時(shí)回鶻人修的佛寺后，兩個(gè)人商量了一下，覺(jué)得這里雖然已經(jīng)荒蕪破敗，但好歹也是一個(gè)沙漠中的地標。既前三日那樣苦苦顛簸，耗費馬和人的體力也沒(méi)能找到官道，現在只能換一種辦法了——等。

估計了剩下的水和食物，在不渴死餓死的前提下應該至少還能撐個(gè)十天，他們決定每日在這石山前燃起煙霧，靜靜等候救援。

不過(guò)靜靜等候的，好像只有他一個(gè)人，沈芳年倒是忙得很。她每日都會(huì )往返于各個(gè)洞窟之間，在日光下翻閱那些百年之前的典籍經(jīng)略，偶爾有些發(fā)現便會(huì )跑來(lái)告知他。他也不是不想幫忙，只是面對那晦澀難懂的百年前文字，實(shí)在是心有余而力不足。

噠噠的腳步聲又一次響起，他便知道沈芳年又發(fā)現了什么。

“謝昉！你看這片竹簡(jiǎn)，上面寫(xiě)了回鶻當年是如何趁沙洲歸義軍內亂時(shí)侵占了藩鎮的?！彼d致勃勃，將一片竹簡(jiǎn)嘩啦甩道他面前，塵土飛揚。

她每發(fā)現什么，不管有用沒(méi)用的信息，都是這么興奮。謝昉早已見(jiàn)怪不怪，只是淡淡“嗯”了一聲，一般來(lái)說(shuō)這時(shí)沈芳年便會(huì )再次跑開(kāi)了。

忽然，一個(gè)名詞擊中了他心中的某個(gè)記憶。他睜開(kāi)眼，抓住了沈芳年的手腕，問(wèn)道：“沙洲歸義軍？”

他猛然起身，激動(dòng)得幾乎忘記了腹中的饑餓感，“仔細說(shuō)說(shuō)！”

“好啊，但是你要先告訴我，歸義軍的事情！”沈芳年顯然早有預謀，緩緩靠近他，“我知道如今沙洲依然有歸義軍，而且還是謝掌印襄助下才重建的，這是怎么回事？”

謝昉似乎對她的威脅勒索并不在意，左右無(wú)事，便緩緩道：“數百年前的那支歸義軍，大唐名將張議潮所建，駐守統轄著(zhù)沙、瓜數州，抵御西夏的進(jìn)犯。十數年后，張氏被沙洲望族曹氏取代，在亂世中成為了實(shí)質(zhì)上的敦煌王，在近百年的時(shí)間內與回鶻戰事不斷，后來(lái)又是因為內亂，被回鶻徹底消滅?！?/br>
她托腮聽(tīng)了半晌，問(wèn)道：“那么，現在的那位沙洲曹將軍是……”

“現在的歸義軍，乃是二十年前，曹氏后人曹謹風(fēng)一手重建。如今沙洲早已沒(méi)有了回鶻人的身影，曹將軍將吐蕃人趕走，遂向朝廷請命，遵循祖先的腳步，鎮守沙洲。當時(shí)我義父還是司禮監秉筆，覺(jué)得此人是可造之材，另一方面也想在西北培植自己的勢力，便在先帝面前為他說(shuō)了幾句話(huà)?！?/br>
沈芳年皺著(zhù)眉頭，用一根樹(shù)枝在沙地上畫(huà)了兩個(gè)圈，“這么說(shuō)……現在的沙洲，有兩只軍隊，歸義軍和順平軍，這不是很奇怪么……”

謝昉卻反問(wèn)她：“沈姑娘即將嫁的人便是順平少將軍王徹，為何還會(huì )有這樣的問(wèn)題呢？”

提到自己的未來(lái)夫君，沈芳年面頰一紅，低聲道：“父親從來(lái)不與我講這些朝堂上的事，我與王將軍根本就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，又怎么會(huì )清楚呢……”

謝昉拿過(guò)她手中的竹竿，先將那片沙地推平，先畫(huà)了一個(gè)四方形，又在四方形的西南角畫(huà)了一個(gè)圓圈，“這方形便是當今的沙洲城，曹謹風(fēng)當年誓要光復祖先，所選的歸義軍駐扎地其實(shí)在沙洲城外西南方向抵御吐蕃，也就是這個(gè)圈?！?/br>
隨后他又在稍遠的地方畫(huà)了一個(gè)圈，“這里是西寧衛，王氏的順平軍世代駐扎于此。但是就在三年前，眼見(jiàn)歸義軍漸漸勢盛，內閣幾位學(xué)士同兵部商議，在沙洲建立衛所，將順平軍遷到了這里?！?/br>
他在沙洲城的東北角畫(huà)了一道斜線(xiàn)，“這是沙洲衛的防線(xiàn)，順平軍的主要任務(wù)是拱衛沙洲，防止瓦剌入侵。兩軍各占據城外一角，互相掣肘，卻各有防衛重點(diǎn)，現在你明白了么？”

沈芳年一副似懂非懂的模樣，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。忽然靈光一現，緊緊攥住了樹(shù)枝的另一端，“如果我們知道了現在所在的這寺廟與歸義軍的相對方位，那么，那么我們是不是就可以去找歸義軍求助？”

“前提是能辨別準確的方位，并且有足夠的食物和水。竹簡(jiǎn)上寫(xiě)了什么？”謝昉問(wèn)道。

“這一支沙洲回鶻，在唐代和歸義軍多年來(lái)交戰不斷，對彼此的境況都是十分了解了。這竹簡(jiǎn)上記載了當年歸義軍主將曹延祿迎娶于闐國主之女，于沙州城親自騎馬行十日向正南方向去迎接公主的送嫁隊伍，在第五日路過(guò)了這間回鶻人修建的寺廟。雖然是敵對的雙方，但卻都篤信佛教，曹將軍入寺內禱告一番，并親自從寺廟五里外為寺廟運來(lái)井水才離去……”