常物事，遙遙向著(zhù)南方行去。

虛無(wú)先生在并肩王府的門(mén)檐陰翳處望著(zhù)，神色淡淡。

慕永鉞回過(guò)神來(lái)，偏頭望了虛無(wú)先生一眼：“先生準備好了？”

虛無(wú)先生輕闔眼睛，不說(shuō)話(huà)。

慕永鉞輕笑一聲，半是認真，半是戲謔：“此去天下業(yè)債魔障，都要拜先生所賜。如此惡行在世，倘若我幾人百年之后，到了陰曹地府，閻王爺拿起功德冊一看，恐怕也要不收的?！?/br>
“我幾人？”虛無(wú)先生的聲音聽(tīng)來(lái)縹緲，那么不真實(shí)。

“你、我、明皇貴妃?！?/br>
虛無(wú)先生立直身體，白衣飄飄如云，他道：“三清在上，千萬(wàn)業(yè)報，報在我身。與明皇貴妃無(wú)干?！?/br>
“本王呢？”

“你也跑不掉?！?/br>
慕永鉞神色復雜，側頭看見(jiàn)天穹邊沿漸暗，漸漸燒出紅色的暮云。

此時(shí)此刻，帝城內宮之中，未央殿中的薛楚鈴也在抬頭看天空。連續幾日，都可見(jiàn)這樣火燒一般的云朵，直到深夜，也可見(jiàn)暗紅的天光。少時(shí)在府中，薛家的老祖母就講過(guò)故事，她說(shuō)上一次樂(lè )京籠罩在這樣的紅光之中的時(shí)候，是前李朝國破之時(shí)。

餓殍遍野，死傷千萬(wàn)，樂(lè )京城外的河水被染得深紅。權利的更替就像巨輪，任何人都不能阻擋。

爾曹身與名俱滅，不廢江河萬(wàn)古流。

薛楚鈴依著(zhù)窗戶(hù)坐了一會(huì )兒，見(jiàn)三公主在小案前睡著(zhù)了。她睡中甜甜地，咂著(zhù)小嘴，手上還拿著(zhù)蜜漬的糖果子。

薛楚鈴覺(jué)得夜來(lái)微涼，便給三公主蓋上一床暖絨的小毯子，喚宮娥將公主抱去寢殿。收拾了案上的書(shū)卷，便覺(jué)得有些倦怠。

倦怠了就困覺(jué)，也不必強打精神候著(zhù)。明皇貴妃安枕春在冷宮的那段日子，薛楚鈴夜里不敢輕易先睡的，慕北易常常來(lái)，寵愛(ài)她也寬慰她。

寬慰她，是因為夭逝的皇子。寵愛(ài)她，是因為確有真心。

人活在世，不會(huì )永遠冷漠如冬，凡人必有真心。她如今想來(lái)，安枕春出冷宮之后摧枯拉朽，人人都必得靠邊站，但慕北易待她還是如舊的。

為人妾室，能得如此尊重已是慶幸。

但薛楚鈴有些時(shí)候，也覺(jué)得好奇。好奇絳河殿何以可以端得如此冷漠，她安枕春為何能夠不妒不嫉，對萬(wàn)人之上的天子的寵愛(ài)視如弊履。旁人都看不出來(lái)，但她能看得出來(lái)，那是一種女人之間才能察覺(jué)的輕蔑。這種輕蔑藏在安枕春平日柔軟的言語(yǔ)與粲然眼神之中。

薛楚鈴很聰明，但她也是近日才想通的。當一個(gè)女人不愛(ài)時(shí)，所有的笑與順從，都是亦真亦幻的掩飾。

多么可笑啊，這個(gè)寵冠后宮的女人，艷絕天下的明皇貴妃不愛(ài)天子！

薛楚鈴垂頭撐著(zhù)下頜，愣愣地看著(zhù)桌案上的一只虎頭帽子。那是三皇子戴過(guò)的，她舍不得扔，日日都拿在手里端詳。

因為天子的愛(ài)，連個(gè)女人的孩子都保不住呀。

忽聽(tīng)外頭宮娥唱禮：“娘娘，有人求見(jiàn)?！?/br>
薛楚鈴抬起眼瞼：“誰(shuí)？”

那宮娥讓開(kāi)身來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)素色衣裳的宮女跪在未央殿的門(mén)口，額頭在地上輕輕一叩，抬起頭來(lái)。

紅依面色沉靜，聲音堅毅，眸光里全是復仇的恨意：“九小姐，奴婢給大小姐與三皇子討公道來(lái)了?！?/br>
薛楚鈴迎目望去。

天穹邊赤紅如血。

七月初七那日早晨，天空遲遲不亮。慕北易是第一次看見(jiàn)樂(lè )京城外稟報疫癥的奏折。

疫癥的奏章，每年都有一些的。春時(shí)易有時(shí)疫，夏日戰場(chǎng)之上也偶有病癥。通常太醫院得了消息，制作解癥的良藥，派發(fā)至州府，最多一月也便息事。如此七月得癥，許到了八月授衣，因天轉涼也會(huì )自然而然地好起來(lái)的。

故而起初，慕北易并無(wú)多在意。直到中秋佳節，賜宴群臣，竟有一成京官因病不能赴宴。慕北易才陡知事端之重大。中途棄席而離，入御書(shū)房翻看南疆各州府述職的折子，略一精算，才發(fā)現染癥之數已達萬(wàn)人。

這不是普通的時(shí)疫，不會(huì )隨著(zhù)時(shí)節消失殆盡，甚至越演越兇烈。慕北易也曾讀過(guò)通鑒史書(shū)，歷史上的大疫，譬如癘疾、傷寒、瘟疫，傷三死二，可于數月之間令家國飄萍。

自然是先召太醫院，太醫院經(jīng)查證此疫癥無(wú)長(cháng)少之分，發(fā)癥相似。先是垂涎、頭暈、不思茶飯兼有高熱之癥，半月之后極度虛弱，反復高熱不止，神情渾噩。又有膏肓癥處，語(yǔ)伴有夜來(lái)痙攣，甚至狀似恐水病，有咬人渴血的表癥。大多夜不能寐，整日癲狂抽搐，衰竭而亡。

便是偏遠些的地方，以為此癥乃是魔怔失魂，稱(chēng)乃邪物侵體的緣故。人還未咽氣，便被鄉巫與村民打死了。

太醫院以為，此乃醫術(shù)上稱(chēng)的“鬼厲之氣”，實(shí)為瘴癥。則擬出了渡瘴散、老君神明白散、辟瘟十神湯等藥方出來(lái)救疾控疫。

控制疫情并非一朝一夕。慕北易自知欲速不達，但病情如山傾頹，每日書(shū)陳如雪紛飛。十日朝夕，便遞進(jìn)十萬(wàn)疫情。

枕春夜來(lái)提了雞湯去探慕北易，慕北易案牘數丈，不得空見(jiàn)。

枕春便在偏閣里坐了坐，剝了兩個(gè)花生吃。

瘟疫來(lái)勢洶洶，樂(lè )京城外早已是一片煉獄，只有天子帝城還有最后一方清凈。人人自危，人人害怕，人人都知道這一次并不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的時(shí)疫。

疫情是從南疆爆發(fā)的。每逢仲夏，南疆悶熱，偶有疫情也屬常見(jiàn)。但這一次，不是以往的任何一種。南方的藥坊與醫者們抓耳撓腮，各種偏方均且試過(guò)，疫癥仍舊無(wú)解。

一個(gè)太醫院研制藥石的速度遠遠不夠，一日近萬(wàn)人的染整書(shū)陳白了慕北易鬢邊的一縷頭發(fā)。他的頭發(fā)本是黑密如綢緞，驟然一縷銀絲，格外刺眼。天子夜不能寐，詔令天下藥坊均奉旨施藥。

首當其沖的，便是柳柱國名下的大魏第一醫坊——濟安坊。

準確的說(shuō)，是柳柱國從并肩王慕永鉞手上奪過(guò)來(lái)的濟安坊。

濟安坊領(lǐng)旨之后，馬不停蹄地開(kāi)始制藥。樂(lè )京的坊鋪很急，南疆商戶(hù)們的藥材卻供不上來(lái)。這也是常事了，蜀郡的世家們心氣傲，不肯服柳柱國的軟。

可如今事態(tài)嚴重，慕北易亦是怒火燒在上頭，當朝打落了柳柱國手中的朝笏，斥道“堂堂柱國，不得民心，何以總領(lǐng)百將，柱江山社