般齊刷刷讓來(lái)道路。戴憲與章師爺互視了幾眼。

一行人進(jìn)入大堂，潘喜貴倪紫光并幾個(gè)工會(huì )頭目已在堂前坐好了，見(jiàn)戴憲等人進(jìn)來(lái)紛紛立起。潘喜貴率先拱手，面上含笑：“戴大人，對不住，半夜打擾。實(shí)在無(wú)法。若不這會(huì )子打擾，明兒大人就要砍我們的頭了?！?/br>
戴憲臉皮厚，無(wú)事人般拱手道：“全是一場(chǎng)誤會(huì )?！彼麄z還互視笑了笑。

潘喜貴一本正經(jīng)道：“戴大人請坐?！?/br>
戴憲面子上可算有點(diǎn)掛不住了，咳嗽?xún)陕暎骸芭讼壬堊??！?/br>
二人面對面坐下。潘喜貴乃道：“大人想必清楚，我們乃是代表全部工人來(lái)與戴大人商議的。我們的要求方才已擬好了，請大人過(guò)目?！币粋€(gè)工會(huì )干事將單子送了過(guò)去。

戴憲拿起了一行行看完，內里早已燒起十丈怒火，臉上扮出十分納罕的模樣：“這些……本官素來(lái)以為一直如此?！?/br>
潘明漪扯了扯嘴角：“戴大人莫非以為戴家下頭的工人每日都只做四個(gè)時(shí)辰工？”

戴憲懇切道：“當年本官便是如此定下的規矩。莫非下頭的管事出了什么紕漏？”

倪紫光假笑道：“若是如此便更好了。這么說(shuō)，戴大人是贊成的？”

戴憲道：“這些皆合理，本官贊成?！?/br>
倪紫光點(diǎn)頭：“既然贊成，咱們就簽訂正式合約?！?/br>
戴憲一愣：“什么？”

“簽訂正式合約??！”倪紫光道，“非但咱們雙方要簽字畫(huà)押，還得請福建各行商會(huì )的東家們一道來(lái)?！?/br>
戴憲原想隨便糊弄過(guò)他們去、自己好脫身，而后命總兵鄭潮兒出兵滅了這群泥腿子。聞言忙說(shuō)：“這是戴家與各位工人兄弟之合約，與商會(huì )何干?！?/br>
倪紫光忙說(shuō)：“大人誤會(huì )了。這不是戴家工人與戴家之合約，乃是福建工會(huì )與福建商會(huì )之合約。戴大人，這兒是巡撫衙門(mén)。在衙們簽訂的合約并非私事，而是官事。這一個(gè)來(lái)月四處罷工，已是個(gè)十分嚴重的社會(huì )事件了。難道戴大人身為巡撫不當管么？”

戴憲怔了怔，抬起頭來(lái)才剛想說(shuō)話(huà)，便看見(jiàn)潘明漪立在她老子身后玩起了匕首，右手腕頓時(shí)疼了起來(lái)。章師爺面色一動(dòng)，湊到他身旁低聲道：“大人，小人方才覺(jué)得今日之事有些熟悉。這會(huì )子一想，與當年賈維斯殺入巡撫衙門(mén)劫走黃大人如出一轍?！?/br>
戴憲身子一顫。因已過(guò)去多年，章師爺不提都想不起來(lái)。那會(huì )子他還是個(gè)小官，福建巡撫乃黃文綱大人。臺灣府為了與福建爭奪人口，強逼著(zhù)黃大人簽訂合約、不許福建攔阻移民捉拿逃奴。如今福建全省除去少許大戶(hù)還略使著(zhù)些奴才，尋常人家的早都逃干凈了。便是因為那事，戴家方開(kāi)始建工廠(chǎng)、發(fā)家至此。他忙低聲道：“江西知府是賈琮的師兄?！?/br>
章師爺搖頭道：“不會(huì )。賈琮若想要福建，犯不著(zhù)借工人之手。大約是……學(xué)的。我孫子在大佳臘讀書(shū)。那件事他們選入了近代史課本，學(xué)生都知道?！?/br>
戴憲咬牙：“依你看該當如何？”

章師爺思忖片刻，苦笑道：“如今人方刀俎，我為魚(yú)rou。大人，萬(wàn)事都先答應下來(lái)，等他們散去再說(shuō)。他們有大人做人質(zhì)，鄭大人來(lái)了也不好辦?！?/br>
戴憲一嘆。自己的性命在人家手里，委實(shí)沒(méi)法子討價(jià)還價(jià)。遂思忖片刻，向對面的工人道：“也罷。既如此，此事當為你們工人與東家之議論，本官不過(guò)是個(gè)調停的中人。只等天亮便請各位東家來(lái)?！?/br>
倪紫光笑道：“這個(gè)自然。既然大人要做中人，你們戴家想必也該有人來(lái)做代表？要不要請哪位爺們來(lái)？”

戴憲盤(pán)算了下自己幾個(gè)兒子，唯有老三機靈些，乃吩咐一個(gè)小廝：“去，喊老三來(lái)?！毙P應聲而去。

過(guò)了會(huì )子，外頭有工人來(lái)報：福建總兵鄭潮兒已領(lǐng)兵到了外頭。潘喜貴含笑道：“告訴鄭大人謹慎行事，戴大人身子尚好?！?/br>
戴憲那右手腕又疼了。然他也知道鄭潮兒必投鼠忌器，暗暗咬得牙疼，乃又吩咐一個(gè)小廝：“煩勞鄭大人相助，將各家商會(huì )要員和各位大東家都請來(lái)。潘先生是個(gè)明白人，大家都先聽(tīng)他的?！毙P走了。工人們并未攔阻。

那小廝到了外頭，一看烏壓壓的全是人，遠處是人喊馬嘶成一片，嚇得腿肚子有點(diǎn)軟。他穿著(zhù)下人的衣裳出來(lái)，工人們瞧他眼神都有些古怪。有一個(gè)漢子便問(wèn)道：“小哥兒，聽(tīng)說(shuō)戴家到現在還有奴才，你該不會(huì )就是吧?！?/br>
小廝身子一縮，喏喏道：“是。小人乃是戴府家生子?！?/br>
另一個(gè)漢子道：“你不知道四處都沒(méi)有奴才了么？你怎么不出來(lái)做事？何苦來(lái)給人家肆意打罵?！?/br>
小廝又縮了下：“小人……只會(huì )服侍主子，別的……不會(huì )。離了府上恐怕活不成?！?/br>
眾人都道：“有手有腳的年輕人哪里會(huì )活不成！”

再一個(gè)道：“那你可以上酒樓跑堂去，比服侍主子容易些?！?/br>
小廝看著(zhù)這么多人眼中熱情如火，愈發(fā)嚇著(zhù)了。半晌才說(shuō)：“老爺讓我給鄭大人傳話(huà)?！?/br>
有個(gè)工會(huì )干事便指道：“喏，穿過(guò)人群，鄭總兵的人在外頭?！彼舜舐暫暗?，“放這個(gè)小哥過(guò)去——”

下頭一片答應：“知道啦——”

這干事拍拍小廝的肩：“考慮一下。離開(kāi)戴家海闊天空?！?/br>
小廝胡亂點(diǎn)著(zhù)頭朝道路那頭走去。工人自覺(jué)讓出道路，他遂一直走出路口，邊走邊害怕：人實(shí)在太多了，四面八方滿(mǎn)滿(mǎn)當當，走了許久方走出去。老將鄭潮兒坐在馬上，背后皆是騎兵，人人手握火.槍。對面的工人則手無(wú)寸鐵，偏個(gè)個(gè)昂首挺胸半分不懼。雙方相隔不過(guò)三丈左右。小廝看看那頭看看這頭，兩邊都羨慕。他乃喊道：“我是戴大人派來(lái)的，求見(jiàn)鄭大人——”

鄭潮兒大聲喊：“你走近前來(lái)?！?/br>
小廝小跑著(zhù)到了鄭潮兒馬前。鄭潮兒跳下馬來(lái)。小廝上前打了個(gè)千兒，將方才經(jīng)歷悉數細說(shuō)。鄭潮兒聽(tīng)罷暗想：潘喜貴等人所為與早年賈維斯等人一模一樣。都是先劫持了福建巡撫，再逼著(zhù)官員和商會(huì )答應簽條約。自己縱然手握兵馬，卻恐怕因打老鼠傷了玉瓶?jì)?。只是這些工人與臺灣府不同——他們沒(méi)有賈維斯那般上將。區區一個(gè)會(huì )武藝的女娃子算什么？

正想著(zhù)，后頭有人上前來(lái)回到：“大人，甄茴大人來(lái)了?！?/br>
鄭潮兒一喜。這個(gè)