日經(jīng)過(guò)。末了道：“那楚王特使的神情，當是斷定明漪有來(lái)歷了?！?/br>
賈琮道：“外人誰(shuí)知道宮中還有你們柳家這戶(hù)奇葩？明漪的年歲又沒(méi)瞞著(zhù)街坊鄰居，極亦易推斷出她母親懷著(zhù)她時(shí)還沒(méi)出宮；宮里頭的男人雖多，能使女人懷孕的只有一個(gè)。那個(gè)特使九成九推斷明漪是太上皇的遺珠了。他試探你，你又拿虛話(huà)遮掩，他便愈發(fā)肯定你知道?！?/br>
柳小七道：“陳姑娘讓我那么說(shuō)的?！?/br>
賈琮忙說(shuō)：“你做得對??！我夸你呢。在旁人瞎猜的時(shí)候，給一個(gè)讓他自以為猜對了的答案才是聰明人?！?/br>
柳小七橫了他一眼，道：“那生意我接了，但沒(méi)篤定是二哥去做?！?/br>
賈琮道：“莫非他們擔心楚王的婚禮會(huì )出什么事么？”

“這回楚王要娶的正妃本是用來(lái)拉攏軍隊使的，那姑娘的老子手里捏著(zhù)兵權。他的叔父、兄弟們自然不愿意。這婚事一成，王位便穩了許多?！绷∑吆鋈恍Φ?，“倘若要出事，說(shuō)不得楚王自己也有份。他喜歡他前年娶的一個(gè)側妃。去年楚國太后、文武塞給了他四五個(gè)側妃庶妃，他皆不放在眼里?！?/br>
陳瑞錦思忖道：“那還不如就稱(chēng)了他的意?！蹦似沉肆∑咭谎?，“別讓你二哥去，換個(gè)神盾局的其他人?！?/br>
柳小七問(wèn)道：“做什么？”

陳瑞錦閑閑道：“到時(shí)候再說(shuō)，橫豎去的人本事得足。除了會(huì )武藝，還得有些察言觀(guān)色的能耐，并攛掇人的口才。你二哥老實(shí)了些?！辟Z琮頓時(shí)猜到了一二，望著(zhù)她直笑。

柳小七道：“只是那個(gè)特使認定了我二哥?！?/br>
陳瑞錦想了想：“客戶(hù)若指定非你柳二哥不可，就使個(gè)伶俐的與他一道去。臨走時(shí)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我，我有話(huà)吩咐?！绷∑咔屏怂齼裳?，沒(méi)問(wèn)。

這天晚上柳二也沒(méi)閑著(zhù)，又上鎮國府走了一回。這回連牛繼成的書(shū)房也翻過(guò)了，依然什么都沒(méi)尋著(zhù)，坐在屋頂上發(fā)愁。依然沒(méi)察覺(jué)暗中有七八個(gè)人在盯著(zhù)他。愁了足有一炷香的功夫，他忽然想起了什么似的，返身回到牛繼宗的書(shū)房，在墻壁上敲了半日，并未找到暗格或是密室，悵然走了。乃不緊不慢的穿過(guò)半座京城，到了一處高樓背后，攀上屋頂，從懷中取出一物來(lái)綁在屋頂的套獸脖項上，又如猿猴般攀著(zhù)墻壁下去了。

跟著(zhù)他的人都想知道他在人家套獸脖子上綁了什么，再說(shuō)都知道這廝腳底下功夫厲害、昨日想跟他都沒(méi)跟上，又覺(jué)得他明日說(shuō)不得還會(huì )來(lái)鎮國府找東西，便沒(méi)跟著(zhù)他。待柳二走遠了，有一個(gè)先跳上屋頂查看。原來(lái)他只松松的綁了一塊尋常的紅色細絹帕，四四方方，上頭什么也沒(méi)有。此人解下帕子來(lái)看了半日，又松松的綁回去了。他走后，暗中又跳出一個(gè)人來(lái)察看那帕子。

幾個(gè)人看完帕子，都到下頭看了看地方：這樓乃是座酒樓，喚作得夢(mèng)樓。此樓說(shuō)尋常并不尋常。尋常之處在于，也不知道多少人查過(guò)多少回，委實(shí)就是座尋常的酒樓；不尋常之處在于，早年先南安郡王霍煊曾在此處遭人暗算丟了顏面、摔斷了腿、傷透了元氣，前些年又有燕王司徒磐的次子司徒岧在此處遇刺身亡、刺客的手段與當年對付霍煊的一脈相承。而司徒岧之死至今不曾查明，只知道是有人雇傭了綠林大盜做的。

次日晚上，柳二并未再去鎮國府。除去那些跟著(zhù)柳二的人，得夢(mèng)樓頂的紅帕子再沒(méi)人動(dòng)。兩日后，夜風(fēng)一吹，直從套獸脖子上飄走了。在左近盯梢的探子恍然大悟：那個(gè)草帽客只不過(guò)是給人打信號罷了，紅色便是信號，使了細絹的帕子松松綁著(zhù)，便是為了過(guò)幾日好被風(fēng)吹走。

馮紫英遂尋了個(gè)借口上鎮國府去套牛大老爺的話(huà)，沒(méi)問(wèn)出什么來(lái)；又請牛繼宗出去吃酒，灌醉了套話(huà)，依然沒(méi)問(wèn)出什么來(lái)。而柳二卻失了蹤跡。

楚王特使又走了一趟獵鷹書(shū)局，問(wèn)“背鍋俠”可得空了沒(méi)有，能否接他們王爺的生意。柳小七嘆道：“他這幾日心情不好，才剛失了一宗大買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
特使眼中含笑，口里還道：“怎么會(huì )失了大買(mǎi)賣(mài)的？”

柳小七道：“不是所有買(mǎi)賣(mài)都能做成的?！?/br>
特使道：“若是不成，你們待如何？”

柳小七愁眉苦臉道：“退回訂金唄，還能怎樣?！?/br>
特使道：“換個(gè)人去不成么？”

柳小七抽了抽嘴角道：“人家客人信不過(guò)我們，只信他。我到這會(huì )子都不知道他們做的究竟是什么生意?！?/br>
特使奇道：“你連生意是什么都不知道，如何談價(jià)錢(qián)？”

柳小七道：“我說(shuō)錯了。不知究竟……”想了半日，擺手道，“知道大略，不知究竟，橫豎就是那么個(gè)意思?！庇謬@道，“罷了，錢(qián)本賺不完的，不該我的我不要便是?！?/br>
特使呵呵直笑，內里猜他知道客人托柳二去鎮國府找東西、不知究竟要找什么。乃道：“可見(jiàn)老實(shí)人有老實(shí)人的好處?！北阌l(fā)篤定，非要柳二不可。

這年正月底，穆氏那頭已預備好了。賈琮便去見(jiàn)賈政，道：“王子騰叔父那邊有許多新鮮事兒，寶玉哥哥要學(xué)的東西多了去了，一時(shí)半刻回不來(lái)。是不是讓寶二嫂子過(guò)去瞧瞧他？老祖宗的孝眼看要滿(mǎn)兩年了，他總得有個(gè)嫡子吧?！辟Z政早已諸事不管，聞言忽然想起賈琮年幼時(shí)是有“送子”之說(shuō)的，以為里頭有什么玄機，立時(shí)答應了。賈琮白預備了滿(mǎn)腹的說(shuō)詞皆沒(méi)派上用場(chǎng)。

二月初，史湘云與穆氏的車(chē)馬結伴出城。穆氏之父替她取了個(gè)男子的名字，喚作穆簡(jiǎn)。施黎撂下手里的事物，悄然隱在左近護衛著(zhù)。

襄陽(yáng)候府仍舊替老侯爺辦喪事，只是不去城西找打了。戚氏懸心了這些日子，見(jiàn)她哥嫂并那府里皆不再來(lái)擾，也安下心來(lái)。

這一日，潘喜貴正在街上等活做，有個(gè)穿儒生袍的先生走了過(guò)來(lái)，含笑道：“師傅，拉晚生去會(huì )個(gè)朋友?！迸讼操F才剛打了個(gè)千兒，抬目一瞧：此人正是榮國府的琮三爺，趕忙弓腰問(wèn)好。賈琮擺擺手，笑瞇瞇上了車(chē)，道：“不會(huì )少你的車(chē)馬錢(qián)，只管安心?！?/br>
潘喜貴笑道：“您老說(shuō)哪里話(huà)來(lái)？小人縱白拉三爺一回也是應當的?！庇謫?wèn)他去何處。賈琮便說(shuō)了個(gè)地址。潘喜貴有心問(wèn)他上回說(shuō)的差事、又不敢開(kāi)口，只揚鞭催馬而去。

路上賈琮告訴他：“襄陽(yáng)候府去找你們是個(gè)誤會(huì )，以為你們認得他們要找的一個(gè)要緊人。偏他們已經(jīng)從別處找到了那人，你們沒(méi)用了?！迸讼操F念了聲佛。