近日忙著(zhù)整頓城西的地痞流氓，遇上捕快有事兒煩他他也幫著(zhù)，且膽兒大、不怕得罪人。有些地頭蛇連官府都不敢惹，他非但敢揍、甚至敢殺。俗話(huà)說(shuō)，軟的怕硬的、硬的怕愣的，這殷七就是個(gè)愣的，神鬼不懼。城西那頭眨眼讓他整頓得清清靜靜。趙承樂(lè )得少管些事兒、還白得功績(jì)，有時(shí)候休沐日還去他書(shū)局坐坐、買(mǎi)兩本評話(huà)瞧瞧。這獵鷹書(shū)局的評話(huà)委實(shí)有趣，皆是從前沒(méi)聽(tīng)過(guò)的故事，趙承瞧了兩本也愛(ài)上了。

柳四也住在獵鷹書(shū)局。他兄弟出門(mén)多管閑事之時(shí)，柳四便在店內主持。偏潘喜貴與戚氏家離書(shū)局沒(méi)隔幾戶(hù)。二人都知道柳四的身份，誰(shuí)都沒(méi)戳破，只管閉眼蒙日子。柳明漪最是快活，日日往書(shū)局跑，不是跟柳四習武就是尋柳莊玩兒。柳明月還沒(méi)開(kāi)學(xué)，時(shí)?；貋?lái)；三人便一塊玩。柳莊兄妹倆明面上都姓殷、模樣太惹眼了，柳明漪又是個(gè)極出挑的小淘氣，堂兄妹三人不覺(jué)成了左近孩子的頭兒。

柳老爺子實(shí)在不知他們家小七跟什么人物搭上了，橫豎與榮國府跑不脫干息。宮中多年，養得他性子極謹慎。既舍不得兩個(gè)優(yōu)秀子弟跑出去、又不敢貿然上前驚擾，遂日夜遣人暗暗盯著(zhù)。因柳二熟悉些，時(shí)常打發(fā)他來(lái)。

書(shū)局里住著(zhù)的那兩位并不比自己差，柳二也不便爬上人家的房梁，多半在屋外瞧著(zhù)，看看往來(lái)書(shū)局的都是些什么人。瞧了幾日，進(jìn)出的買(mǎi)書(shū)者居多。然也有些古怪之處。這日便有個(gè)扮作男裝的美貌女子獨自在巷口下車(chē)、進(jìn)了書(shū)局，柳二遂藏在巷口大槐樹(shù)上往里瞧。

書(shū)局的窗戶(hù)平素皆開(kāi)著(zhù)，只見(jiàn)那女子直奔柳小七道：“東家，我想買(mǎi)本魯國的書(shū)?！?/br>
柳小七正捧了本包著(zhù)書(shū)皮、足有磚頭那么厚的書(shū)在瞧著(zhù)，聞言便問(wèn)：“魯國的書(shū)極多，客人想要哪種?！?/br>
那女子道：“東瀛劉屬新近出了一策，凡在彼地戶(hù)籍登記滿(mǎn)十年、不曾有犯罪記錄、且有一技之長(cháng)者，可去社會(huì )保障局買(mǎi)種票子，名曰社會(huì )保險票。但凡有生老病死、失了營(yíng)生，皆可依著(zhù)那票子白白的領(lǐng)錢(qián)?！?/br>
柳小七闔上道：“我也略有耳聞，倒是個(gè)不錯的國策?！?/br>
那女子微笑道：“我想買(mǎi)這個(gè)?！?/br>
柳小七道：“東瀛劉屬懸于海外，此策又是新近才出，我們書(shū)局尚未進(jìn)貨?？腿瞬蝗邕^(guò)些日子再來(lái)?！?/br>
那女子道：“何時(shí)能進(jìn)貨？”

柳小七含笑道：“長(cháng)則七八日，短則三四日，橫豎不會(huì )有別家比我們家快?！?/br>
女子點(diǎn)頭：“也好，我三日后再來(lái)?！?/br>
柳小七道：“小店還有許多話(huà)本子皆十分有趣，客人不如另買(mǎi)本先看看？”

女子嫣然一笑：“殷七爺好生會(huì )做生意。既來(lái)了，瞧瞧別的也好?！彼炱鹕硗鶗?shū)架跟前挑去了。

柳小七乃喊了聲“莊兒”。柳莊本坐在窗前的小桌邊練字，聞聽(tīng)輕輕擱下筆跑了過(guò)來(lái)。柳小七向他耳語(yǔ)幾句。柳莊跑了出去，徑直爬上柳二掛著(zhù)的那株樹(shù)。

柳二便轉頭看著(zhù)他。柳莊爬到他跟前，抱著(zhù)樹(shù)椏子抿了抿嘴：“二叔?！绷槐诖蛄克槐凇班拧绷艘宦?。柳莊道：“七叔說(shuō)，讓你別跟著(zhù)這位姑娘。她是個(gè)粉頭。名字、在哪個(gè)花樓這些事兒，咱們就不用知道了?！?/br>
柳二問(wèn)道：“你七叔在做什么生意?！?/br>
柳莊極快的說(shuō)：“賣(mài)書(shū)來(lái)著(zhù)?！闭f(shuō)完又抿起小嘴看著(zhù)柳二，眼角帶了一絲俏皮?！捌呤逭f(shuō)，二叔若有興致，不如到里頭來(lái)看，還能坐坐、喝盞茶、吃些點(diǎn)心。這幾日天氣好還罷了；遇上下雨可如何是好?！?/br>
柳二哼道：“誰(shuí)還沒(méi)淋過(guò)雨么？”

“七叔猜到二叔會(huì )這么說(shuō)來(lái)著(zhù)。他說(shuō)，誰(shuí)又不傻，有屋子避雨干嘛要淋著(zhù)？有點(diǎn)心吃干嘛要餓著(zhù)？二叔，昨兒明月回來(lái)，帶了**居的核桃酥，可香呢！”柳莊甜滋滋笑起來(lái)，“我沒(méi)舍得吃盡。二叔也嘗兩塊去？”

柳二頭一回見(jiàn)這孩子笑得香甜，不忍心拒了他。又低頭看看書(shū)局里頭，柳小七已踱到窗前來(lái)，翹起嘴角眼睛笑成兩個(gè)彎，瞧著(zhù)也有幾分可愛(ài)。遂縱身下樹(shù)。柳小七在里頭揮手道：“歡迎光臨~~”

便聽(tīng)里頭那男裝的女子道：“殷七爺，我買(mǎi)這套?！?/br>
柳小七喊道：“謝謝惠顧！四哥麻煩你收個(gè)錢(qián)，莊兒快進(jìn)來(lái)幫客人包書(shū)?！绷f一溜煙兒跑進(jìn)店內，手腳麻利的包起書(shū)來(lái)。

柳二踱步踏入門(mén)檻，問(wèn)道：“活兒皆是人家做，東家你平素做什么？”

柳小七攤手道：“我是東家，你見(jiàn)過(guò)東家親自做活的么？我老人家只管親自吃飯睡覺(jué)大解小解?！?/br>
柳四在旁皺眉：“在孩子跟前斯文些?！?/br>
“斯文？”柳小七指著(zhù)柳莊，“這小子就是太過(guò)斯文了些。哪有這般靦腆的男孩子！連明漪都比他皮實(shí)些?！?/br>
柳四瞪了他一眼：“都像你才好呢?！笨诶镎f(shuō)著(zhù)，手里替那女子結罷了賬。女子抱了書(shū)向柳小七微頷，柳小七說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)，并未送她出去。

客人走后，柳小七喊柳莊：“給你二叔泡茶去?！庇种钢?zhù)書(shū)架子道，“二哥隨便看，都是好書(shū)、本本有趣?！?/br>
柳二走近他跟前低聲問(wèn)道：“小七，你做的什么生意？”

柳小七齜牙一笑：“二哥別問(wèn)了，許多事兒還是不知道更好。橫豎老爺子若打發(fā)你過(guò)來(lái)你就過(guò)來(lái)。咱們哥幾個(gè)吃吃茶水點(diǎn)心、看看評話(huà)故事、教教莊兒、管管閑事，小日子過(guò)得不錯。偷得浮生半日閑。何苦來(lái)哉，爬樹(shù)上屋頂的多辛苦?！?/br>
耳聽(tīng)一陣小跑的腳步聲蹬蹬瞪從后頭過(guò)來(lái)，柳莊手里抱了個(gè)點(diǎn)心盒子，小臉兒笑得好生燦爛、大眼睛亮閃閃的可愛(ài)：“二叔！這是**居的核桃酥！”柳二有心不接，又不忍拒了他，遂捻了一塊擱在嘴里——果然好吃！也抿起嘴來(lái)。柳小七在旁笑得活似偷了雞的狐貍：由儉入奢易，古人誠不我欺。

這一日，賈琮上翰林院前繞道怡紅院，告訴羅泰娘道：“我要見(jiàn)一次羅曼先生，越快越好?！绷_泰娘領(lǐng)命。當晚他便得了信兒，羅曼正在怡紅院。賈琮忙趕了過(guò)去。

羅泰娘親引著(zhù)賈琮到了怡紅院后頭的水榭。賈琮一瞧，果然是當日與自己抬杠的那儒生。借著(zhù)大羊角燈仔細端詳此人，見(jiàn)其眉毛竟是立著(zhù)的，天生一張嚴肅臉。二人互相作揖落座，賈琮先道：“羅先生，我賈三不擅繞彎子。依我猜，龔三亦那老頭的計策大約是這樣的?！蹦讼?/br>