后來(lái)當地連年天災，本來(lái)殷實(shí)的家境也變得不景氣。再加上老父老母體弱多病，家里漸漸貧困。要說(shuō)杜振聲的讀書(shū)天分，確是極高。到新家的第三年便一考中了舉人，全縣驚動(dòng)，這個(gè)女兒縣出個(gè)男孩都難，更別說(shuō)出了舉人。

養父母很高興，當地群眾縣官給他湊了第二年進(jìn)京參加會(huì )試的錢(qián)。但正好碰到養父病重，沒(méi)有考成。過(guò)了兩年，再次準備進(jìn)京參加科考。因為盤(pán)纏問(wèn)題，杜振聲很早五月就來(lái)到京城想邊讀書(shū)邊做點(diǎn)事湊夠考試的錢(qián)。剛來(lái)時(shí)寄居在籠翠觀(guān)，后來(lái)觀(guān)主厭煩又生活困窘，才想出給心愿條加紅的辦法。剛剛情況好了些，虞子蘺就來(lái)?yè)v亂了。

雖說(shuō)女大十八變，但是杜振聲還是一眼認出了她。好不容易找到份謀生的差事，這姑奶奶來(lái)這一搗亂，估計又有變卦。況且杜振聲并不想再跟杜家有瓜葛，因此當天晚上就卷著(zhù)包袱逃走了。

子蘺回到家第一件事就是向母親詢(xún)問(wèn)關(guān)于當年那位表哥失蹤的事情?！耙惨帜愣颂莸孟滦?，到底是自己的骨rou，就這么放任不管怎么行呢?！弊犹y沒(méi)有把在道觀(guān)中看到的事情告訴母親，只等著(zhù)第二天再到那里弄個(gè)明白。但是第二日再去的時(shí)候，人已經(jīng)走了。

她越發(fā)斷定那個(gè)就是當年失蹤的表哥。

虞銓有個(gè)長(cháng)兄名虞鏞，考了三次科舉才謀了個(gè)知縣的職位。干了七八年，父親虞紹儒的舊下有發(fā)達的想報答虞紹儒的提攜之恩，因此幫忙給虞鏞找了個(gè)京差，做了順天府治中，是個(gè)正五品的官職。虞鏞為人讀書(shū)資質(zhì)不高，也不善官場(chǎng)交通，能得這么職位完全靠父親的關(guān)系。他為人倒是老實(shí)憨厚，極重孝道。他夫人是林氏，生有兩男三女。一個(gè)兒子考了舉人就到吏部報到去了，另一個(gè)兒子不喜讀書(shū)在江浙一帶漫游。大的兩個(gè)女兒皆已出嫁，剩下一個(gè)最小的女兒閨名舜英，仍待字閨中。

虞舜英與虞子蘺杜秋兒同生于康熙二十九年，三個(gè)人連著(zhù)三個(gè)月份。杜秋兒生于七月，虞子蘺生于八月，虞舜英生于九月。虞舜英自娘胎出來(lái)就身體羸弱，時(shí)常有些小病。五歲那年得了場(chǎng)感冒，從那時(shí)起就落下了個(gè)怕風(fēng)的毛病。時(shí)常虛汗冒出，炎熱天氣也覺(jué)得冷。風(fēng)一吹就要打噴嚏，常常覺(jué)得疲乏無(wú)力。十二歲那年又得了場(chǎng)重咳嗽，治了一個(gè)月不見(jiàn)效果，眼看不行，虞鏞托人訪(fǎng)來(lái)個(gè)名醫才治好。因此她住的地方，總是門(mén)窗緊鎖，一絲風(fēng)也不放進(jìn)來(lái)。

虞舜英自知自己身體虛弱，總有朝夕不保的感覺(jué)。因此性情多愁敏感，常常鎖在房里，一日到晚不與人說(shuō)一句話(huà)也是正常。林夫人看在眼里，只有嘆氣，也沒(méi)有別的法子。那日在妙語(yǔ)婚宴上見(jiàn)到侄女子蘺生龍活虎，心里更加羨慕。

暮春時(shí)節，因風(fēng)涼且柳絮飄飛，虞舜英又是將自己鎖在房?jì)?。院里草綠花開(kāi)，似與她一點(diǎn)不相干。這樣生機勃勃日子里，連籠里的鳥(niǎo)兒都不如。才十八歲的年紀，虞舜英常常想到生死的事情。她有時(shí)覺(jué)得了無(wú)生趣活著(zhù)真不如一下閉眼就魂飛到那不知的世界里，但人總有戀生之情，她每日就在這種惆悵憂(yōu)悶中過(guò)。

一日下午，虞舜英方才小憩醒來(lái)，丫頭正在房中納鞋底。屋內香爐香氣氤氳，舜英穿起衣服下床來(lái)。虞舜英問(wèn)丫頭：“春天可是要到了？”丫頭只當她是開(kāi)玩笑，答道：“這會(huì )立夏都過(guò)了，姑娘才問(wèn)春天?！庇菟从⒙?tīng)了不信，就要開(kāi)窗去看。

丫環(huán)連忙將一件厚厚披風(fēng)拿來(lái)披在她身上：“這會(huì )還涼得很得，姑娘要仔細些?！庇菟从㈦y得將窗子打開(kāi)，窗開(kāi)處，一陣風(fēng)吹入，她頓時(shí)覺(jué)得冷得發(fā)顫。丫環(huán)連忙上來(lái)要掩窗，舜英擺擺手，“我想瞧瞧外面?！?/br>
向窗外看去便是后園，園中有個(gè)小池。池中水色青綠，荷葉平鋪其上。池邊草兒青青，盡顯茂密向上之狀。園中桃花已落，葉子發(fā)得滿(mǎn)枝都是。另有兩株茶花，往年大朵紅花開(kāi)滿(mǎn)枝頭時(shí)，甚是美麗。此時(shí)枝頭也只剩幾朵殘黃的，落地的都爛入泥中。

第23章傷春小姐

舜英見(jiàn)此景象，不禁想到自己。自己這身病痛，恐怕不久自己也要像這些花一般凋落，身隕黃泥。丫環(huán)見(jiàn)她呆立窗前，眼睛紅紅，知道她又傷感?！肮媚镞€是關(guān)上吧，風(fēng)吹著(zhù)對身體不好?！?/br>
舜英便移了步子，丫環(huán)上前將窗關(guān)緊。她輕移蓮步走到書(shū)桌前，丫環(huán)知道她要寫(xiě)字，忙給她研好墨。虞舜英剛才見(jiàn)了那暮春殘敗之景，觸景傷情，提筆寫(xiě)下一首絕句：

小窗偶啟日黃昏，病體依軒向小園?；ㄋ婪街阂堰^(guò)，黃泥爛處是香魂。

寫(xiě)罷擱筆，已是滿(mǎn)臉淚痕。丫頭不知怎么寬慰，急得也哭起來(lái)。夫人林氏過(guò)來(lái)看她，在門(mén)口聽(tīng)到哭聲，以為是出了事邊問(wèn)邊疾步進(jìn)來(lái)。進(jìn)來(lái)一看，主仆二人抱在一起痛哭。

“這又是怎么了？”林氏心里沉重過(guò)來(lái)，看見(jiàn)桌上的絕句，不覺(jué)心驚rou跳。尤其看到“花死方知春已過(guò)，黃泥爛處是香魂”一句。這可憐的孩子，竟然有這樣想法。

虞銓夫人有時(shí)會(huì )過(guò)來(lái)這邊看看，林氏就將那絕句的事情告訴她。杜夫人聽(tīng)了也唏噓不已，她連嫁人都還沒(méi)有，若是真這么小年紀就有不好的事，別說(shuō)做父母的肝腸寸斷，就是她這做嬸嬸的也要心疼死。林氏但凡說(shuō)起此女便淚如雨下，每日看她虛弱憂(yōu)悶，真是心如刀割。說(shuō)起女兒，林氏忍不住羨慕杜夫人?！拔壹矣⒀绢^要像子蘺那樣生龍活虎，叫我們夫婦倆舍掉這家業(yè)也無(wú)不可?！?/br>
杜氏也有三個(gè)兒女，自然知道做母親的心情，寬慰她道：“英丫頭的病這么多年不好，只是沒(méi)遇見(jiàn)好醫生。要是遇上醫術(shù)高明的，吃幾劑藥也就好了?！薄白运胁?，我們不知找了幾個(gè)醫生，有名沒(méi)名的都來(lái)過(guò)。都說(shuō)是太陽(yáng)病，卻總也治不好?！绷质险f(shuō)著(zhù)眼淚又下來(lái)了。

杜夫人小聲道：“那有沒(méi)有去問(wèn)過(guò)半仙？會(huì )不會(huì )什么不干凈東西纏著(zhù)她不放？”“怎么沒(méi)問(wèn)？每回去說(shuō)的都不同，她房里光掛的辟邪平安符都不知有多少。我這些年是逢廟便拜，只求她能夠好起來(lái)?！薄熬褪沁@樣也急不得，你多讓她放寬心，別總想著(zhù)這事。這身子有時(shí)就是奇怪，有時(shí)你越想著(zhù)它有毛病它就是沒(méi)病也要有?！薄拔艺f(shuō)也是這個(gè)理，不止我和她父親勸她，她哥哥jiejie回來(lái)也是這樣說(shuō)。只是這孩子本來(lái)心眼就緊，自己總待在一處就更要亂想?！?/br>
“既是這樣，你讓她來(lái)跟蘺丫頭一塊。她最是閑不住的人，沒(méi)事也要找事來(lái)做。讓她們待