：“沒(méi)有！”他就是瞧楚王府不順眼，究其根本，還是最初在王府出過(guò)丑。后來(lái)越看人家越像賊，當然，現在經(jīng)同知一參，他也覺(jué)得楚王不對勁了。

瑤芳臉上更堆出了好奇模樣：“爹在這里好幾年了，都沒(méi)有證據，同知怎么弄到證據的？他做了多久啦？他不是爹的副手么？做事不跟爹說(shuō)的么？”

麗芳道：“誰(shuí)知道他發(fā)的什么癔癥！”

瑤芳支頤看向麗芳：“原來(lái)是發(fā)了癔癥。我就說(shuō)呢，聽(tīng)說(shuō)藩王都在京里，楚王父親薨了，可叔叔伯伯還在。他這么欺負人家侄子，難道不怕人家叔叔伯伯生氣，也尋他兒子侄子的晦氣？他家孩子可真是可憐了，父債子還，可要怎么辦呢？”說(shuō)著(zhù)，還故作老成地嘆了一口氣。

韓燕娘與麗芳交換了一個(gè)眼神，麗芳笑瞇瞇地將妹子攬了過(guò)去，在她頰上親了一口：“你呀，裝大人兒?！?/br>
韓燕娘嘆道：“我一最孩子裝大人，二怕大人像孩子?？粗?zhù)你們就頭疼，大姐兒，帶著(zhù)你meimei去給彭家丫頭回信吧。她信還沒(méi)寫(xiě)呢，三月里收拾一下，你們回寧鄉看看?！?/br>
麗芳答應一聲，笑嘻嘻地摸了一把韓燕娘的肚子，拉著(zhù)meimei溜了。綠萼拖著(zhù)有點(diǎn)發(fā)呆的青竹，也緊追著(zhù)姐妹倆走了。未及走遠，便聽(tīng)到韓燕娘說(shuō)：“你還真是個(gè)呆子，他想好了出路了呢，他做個(gè)諍臣，卻好叫兒子做你女婿，縱他死了，你也得照看著(zhù)他兒子，打得好算盤(pán)！”

賀敬文強辯道：“他也是一片忠君愛(ài)國之心?！?/br>
韓燕娘無(wú)賴(lài)地道：“我婦道人家頭發(fā)長(cháng)見(jiàn)識短，看不懂人心，就知道結果！他要抬棺死諫，他的兒女縱不托付給你，只要落了難，我也當自己的兒女一樣照看，這是道義！可他明知道是這么個(gè)結果，還要議婚，就是算計你，拖你下水，我是萬(wàn)萬(wàn)不肯答應的?！?/br>
賀敬文還在猶豫，韓燕娘道：“當斷不斷，反受其亂，他做事前可曾與你商議？眼里可還有你這個(gè)上峰？你便是覺(jué)得王府不妥，就更不好現在將自己也折進(jìn)去了。你要為一個(gè)名聲，把閨女往火坑里推？”

賀敬文終于喪氣地道：“我沒(méi)有要這樣的?！?/br>
門(mén)外，小姑娘們早停住了步子，麗芳咬牙切齒地對妹子道：“聽(tīng)聽(tīng)聽(tīng)聽(tīng)，這還在猶豫呢。你記著(zhù)了，以后遇著(zhù)這樣的事兒，寧可就去死了，也不要他們如愿了?！?/br>
瑤芳道：“沒(méi)到那一步，爹好臉面，給他個(gè)說(shuō)得過(guò)的理由就行了。他已經(jīng)被說(shuō)服了，走吧，給阿敏回信去?！?/br>
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出了正房的院子，瑤芳不去麗芳那里看她生氣，徑自帶了綠萼與青竹回房，繼續寫(xiě)她那沒(méi)寫(xiě)完的信。一面寫(xiě)，一面問(wèn)青竹：“怎么樣？跟我讀書(shū)么？”

青竹輕聲道：“姐兒這是沒(méi)遇著(zhù)大事兒，真要到了非選一個(gè)不可的時(shí)候……”

瑤芳笑道：“那又如何？多懂一些的人總比少懂的人活命的機會(huì )大些。你要不是讀書(shū)識字、心里有數，也站不到我跟前來(lái)。這個(gè)家，沒(méi)遇事的時(shí)候，待人還是不錯的，不是么？”

她缺人手，而青竹會(huì )是個(gè)不錯的幫手。

先前還不覺(jué)得，在張老先生那里受教越多，接觸外頭的事情越深，越發(fā)覺(jué)得身為女子被禁錮在內宅里是多么的不方便。然而她又無(wú)法接觸外男，終究是要通過(guò)別人來(lái)做一些事情。要她現在調教男仆，也是不現實(shí)，可用的，唯有女仆。禮教大妨再深，女仆跑腿辦事卻是不禁的。要讓女仆頂男仆的用，對女仆的要求就相當高了。

青竹最終還是動(dòng)搖了，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?/br>
瑤芳輕嘆一聲，她能用的人實(shí)在是太少！有心再買(mǎi)幾個(gè)人來(lái)，韓燕娘現在的狀態(tài)，多一事不如少一事。不如等到韓燕娘生完了孩子，買(mǎi)乳母、丫環(huán)的時(shí)候，一并提一提。那個(gè)時(shí)候麗芳也差不多要出門(mén)子了，也要陪嫁，陪嫁要從家里抽人手走，再買(mǎi)新的添補回來(lái)調教?，幏贾荒艿饶莻€(gè)時(shí)候再跟著(zhù)挑人了。

“來(lái)，我先看看你學(xué)過(guò)多少了?！?/br>
自此，瑤芳亦主亦師，便親自教導著(zhù)兩個(gè)侍女，彼此間情份漸與旁人不同。聽(tīng)說(shuō)同知被罷官，其子也被奪了功名，皆遣還原籍，也只是微微一哂。對上綠萼與青竹不解的目光，輕聲道：“他們，活不久了吧?！碑斈暌彩?，就沒(méi)幾個(gè)人信楚王會(huì )反，而楚王則是有備而來(lái)，多少明眼人就這么死了。

雖不知道同知是出于何等心態(tài)參了楚王，不能說(shuō)他這件事情做錯了，相反，瑤芳還要感激他就這么將事情挑破，引來(lái)有識之事注目。但是，一頭做烈士，一頭還要拉旁人家閨女陪綁，這就叫人惡心了。還是叫他們自己去死吧。

賀敬文到底還是沒(méi)有死挺著(zhù)跟同知一條道走到黑，既不曾附和他參楚王一本，也未上疏為他說(shuō)什么好話(huà)。只送了百兩銀子便罷。蓋因賀敬文也收到了來(lái)自朝廷的訓斥，道是他這長(cháng)官做得不好，居然縱容同知誣告誹謗。連容尚書(shū)都寫(xiě)信來(lái)，再三叮囑：縱你心有疑惑，彼行跡不彰，萬(wàn)毋打草驚蛇。

容尚書(shū)何等精明之人，曉得賀敬文是個(gè)呆子，多半是真嗅到有些不對的地方了。奈何楚王府每天往京中大把灑銀子，拿人的手短，多少人雖瞧不上楚王家里呆傻相繼，卻也要為他們說(shuō)些好話(huà)。何況，他們是真的不覺(jué)得楚王府會(huì )反。

賀敬文憋憋屈屈地將信折好了，唯一可欣慰的，乃是“打草驚蛇”四個(gè)字，看得出容尚書(shū)也有疑心了。哪知才收到容尚書(shū)的書(shū)信，又有消息傳來(lái)，同知一家在路上遇到河水暴漲，船翻了，到現在還沒(méi)找著(zhù)一個(gè)活口。

更讓他糟心的是，他家大閨女有些向“逆子”的方向變化，大概是知道他似乎要為了做個(gè)君子，險些將自己就這么不明不白扔給同知家里，麗芳對這個(gè)父親相當地抵觸。

遇上這種事情，韓燕娘也是無(wú)法勸導麗芳的——她不敢。生怕說(shuō)了賀敬文的好話(huà)，麗芳腦子一熱，什么都依著(zhù)這么個(gè)不通俗務(wù)的親爹，那到時(shí)候韓燕娘哭都來(lái)不及了。只一琢磨，便給彭娘子去了一封信，寫(xiě)道：近來(lái)城中煩悶，送愛(ài)女往寧鄉去小住散心。

約好的三月暮春，硬生生提前到了二月中旬。彭娘子約摸也知道賀敬文受了訓斥，只不曉得賀家還有慪氣事，欣然回信，道是屋子已經(jīng)灑掃好了，只等姐兒們來(lái)住。

瑤芳一路便跟著(zhù)jiejie，帶著(zhù)兩個(gè)滿(mǎn)眼崇拜的丫鬟剩車(chē)往寧鄉進(jìn)發(fā)了。綠萼本性活潑，青竹的抑郁之氣也減了不少，兩人陪侍瑤芳乘同一輛車(chē)。綠萼伸頭看看車(chē)邊沒(méi)人，只有車(chē)轅上坐著(zhù)個(gè)車(chē)夫，縮回腦袋來(lái)小聲問(wèn)瑤芳：“好姐兒，你是怎么知道同知要死的？”

她雙眼亮晶晶的，幾乎給了瑤芳一種正在甩尾巴的錯覺(jué)，伸手揉揉綠萼的腦袋，手感還不錯。掩