原位，微抿著(zhù)唇，略低著(zhù)頭，又是一個(gè)羞澀的閨閣少女模樣了。趙氏滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)丫環(huán)捧上來(lái)的茶，抿了一口，丫環(huán)接了茶盞行云流水地退下，趙氏手里的帕子輕輕點(diǎn)了點(diǎn)唇角，才對女兒道：“你這樣毛毛躁躁的，能成什么事兒？”

柳氏低聲應了，又辯解道：“我，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到……”

趙氏口上說(shuō)：“那短命鬼們沒(méi)那么好的命，受不得我兒這般大的福氣，”上前摸了摸女兒的嫩臉，道，“要不是先帝駕崩，你也早該嫁得如意了?！?/br>
柳氏驚道：“這又干先帝何事？怎么又——”

趙氏的聲音壓得越發(fā)的低了，熱氣已經(jīng)撲到了柳氏的脖子上：“你爹的座師休致還不算是大事，頂多是少了一面大旗罷了，我怎么會(huì )因這個(gè)叫你匆匆嫁了？你道你爹原本好好的知府做著(zhù)，怎地忽地降做了推官來(lái)？”

柳氏也是個(gè)精明人兒，聽(tīng)便驚問(wèn)：“怎么？一朝天子一朝臣？”

趙氏苦笑道：“你道你爹是什么大人物不成？能叫天子記住了？是賞識你爹的陸閣老先退后了，臨走之前，為了保全你爹，故意將你爹貶了，也算留條后路了?！?/br>
話(huà)說(shuō)到這么個(gè)份兒上，柳氏也明白了，于私，她“克”了兩個(gè)未婚夫，于公，現家里難翻身。趙氏的意思也明白了，萬(wàn)一柳家傾覆了，她好歹有個(gè)歸宿，立足穩了便能幫著(zhù)了娘家，想指望那位嫁得更好的長(cháng)姐，只怕人家撈自己的親爹親兄弟都還來(lái)不及呢，怎么會(huì )顧得上他們母子三人？再者，她年紀也不小了，再等，只會(huì )嫁得更差，除非她爹撞大運忽然之間翻了身。

想到這里，柳氏一咬牙：“娘，橫豎要做填房，何不嫁個(gè)官兒，哪怕年紀大些也無(wú)妨，總是已經(jīng)掙出來(lái)了。這么個(gè)舉人，遠水救不了近火，我還陪他熬著(zhù)不成？”

趙氏道：“我嫁你爹，他倒是已經(jīng)做了官兒了，你看怎么樣了？他兒女已大，不好馴服了?！?/br>
柳氏悶不作聲，趙氏越發(fā)向她傳授起心得來(lái)了：“這賀舉人也是有好處的，家里人口簡(jiǎn)單，好收拾。他尚未功成名就，也算是在艱難的時(shí)候，你幫扶他一下，你又聰明，顯出能耐來(lái)，何愁收服不了他？有兒女又怎樣？還小，好調弄。不像這家里幾個(gè)討債鬼，我進(jìn)門(mén)時(shí)，都已經(jīng)老大不小的，成了精的猴兒都沒(méi)他們會(huì )弄鬼！有頭前孩子也不是壞事兒，人丁興旺，他們也須得管你叫娘——只要你生了自己的兒子，他們就是好幫手，將他們養得憨些兒，只認你這個(gè)娘，倒怕他們的爹，只與你親，不就成了？”

柳氏狠了狠心，伏在母親的懷里：“娘教我！”

趙氏道：“這有何難？尋常嫁作人家媳婦，也是要應付公婆丈夫的，如今不過(guò)多兩個(gè)毛孩子。再說(shuō)了，也有些人家的子弟，未婚而有庶子，你就權當代他多管了幾個(gè)婢妾生的孩子罷了。有孩子才好呢，才能顯得你賢良，他才會(huì )有愧疚！初嫁時(shí)，疑心繼母對頭前孩子不好也是有的，他們有什么懷疑，你都接著(zhù)，只管對孩子好，給他們請先生，問(wèn)他們衣食。賀舉人止此一子，你對他好了，就能收攏了婆婆和丈夫的心。婆婆丈夫要是疑心，你就放手，讓你婆婆和丈夫去管，你還省心了呢，不過(guò)多問(wèn)一嘴罷了。那樣的人家，又不用你親自去給他們洗衣做飯！”

柳氏一一地聽(tīng)了。

趙氏越發(fā)說(shuō)得上癮：“頂要緊一條，拿捏住了丈夫，甭管他一開(kāi)頭兒是冷是熱，都焐著(zhù)他。他開(kāi)頭兒冷著(zhù)你才好，開(kāi)頭有多冷，焐熱了他就得有多疼你，焐得他像條狗一樣跟著(zhù)你打轉兒，最后還要跟你埋一塊兒，將前頭的死鬼扔在一邊兒做孤墳野鬼才好。再有，頂要緊的一條，要生下兒子，將兒子教好了！你兒子好了，前頭兒子又膽小又笨拙，他心里還能再有頭前孩子？丈夫面前，不要顯出強來(lái)。想那前頭的死鬼，初嫁時(shí)，意氣風(fēng)發(fā)，年紀又小，她懂個(gè)甚？總有些事兒好磨的，越發(fā)顯得她爭強好勝不懂事兒不給丈夫做臉，她陪著(zhù)吃的那些個(gè)苦，掙下來(lái)的家業(yè)，就全是為你出的苦力了?！?/br>
柳氏連連點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那孩子，只要膽小老實(shí)就好？”

“正好給我外孫做個(gè)跑腿頂缸的，顯得我外孫聰明有出息，又仁慈和善不好么？”

柳氏笑了，笑到一半，忽地想起一事：“畢竟是頭前的長(cháng)子，到了分家的時(shí)候，他還承嗣的，免不得要多拿些兒?！?/br>
這般憂(yōu)慮小心，只換來(lái)一聲冷笑：“你立時(shí)就死了么？哄好了丈夫，在他沒(méi)死之前就掏空了家，將財物或移出來(lái)，或用來(lái)給我外孫跑門(mén)路。到時(shí)候，高風(fēng)亮節，家里一物不取，我外孫高官得做、駿馬得騎，人還要贊他一聲白手起家，是個(gè)人物！兄長(cháng)雖不成器，他依舊恭敬。將空殼子與那討債鬼，豈不是好？”

雖平日里看得多了，也得了指點(diǎn)，但是看母親興致正好，柳氏又問(wèn)妾與庶子之處置。趙氏道：“對庶出的，要越發(fā)的好，庶出的比頭前的好收攏。若有出息的，反而可以教他們好好讀書(shū)做官，是大好的臂膀，越發(fā)顯出頭前死鬼的不堪來(lái)。那些個(gè)妾，且先忍耐幾分?？纯?，沒(méi)用的，留，好強的，總有錯處，引她犯錯，叫男人厭了她、收拾她?！?/br>
母女倆一問(wèn)一答，其樂(lè )融融，趙氏之歡樂(lè )，僅次于當初生了自己的兒子。實(shí)在是憋得太狠了，她苦心經(jīng)營(yíng)了這么多年，一步一步走到今天，掌了全家。闔家上下誰(shuí)個(gè)不敬她，誰(shuí)個(gè)不說(shuō)她的好？也就頭前的討債鬼嘀咕兩句，聽(tīng)的人都一笑而過(guò)，當是繼子常有的心，卻沒(méi)有人說(shuō)她不好。然而這樣的步步為營(yíng)，這樣的成就，竟無(wú)人可以炫耀，真是憋得狠了。錦衣夜行，真是遺憾得緊。終于逮到機會(huì )可以?xún)A吐心聲了。

說(shuō)得興奮處，還教了女兒一些小竅門(mén)兒，譬如何時(shí)該哭，何時(shí)該笑，以及：“無(wú)論何時(shí)，都要將自己打扮得漂漂亮亮的，你道你蓬頭垢面的，男人會(huì )有心情哄你？哭得再慘都不會(huì )有耐心！你梨花帶雨的試試？他膩著(zhù)就不會(huì )走?！币约啊耙患?，設若他有些小錯，你要在他上火的時(shí)候勸，他生氣了才好。等冷靜了下來(lái)，反倒要來(lái)謝罪了?！?/br>
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柳家母女說(shuō)得投機，賀姐妹也開(kāi)始了一場(chǎng)至關(guān)重要的談話(huà)。賀麗芳自打解了禁足令，看起來(lái)比平日穩重多了，然而賀瑤芳卻知道，這位大姐的斗志一點(diǎn)也沒(méi)有減少。賀瑤芳有些擔心，怕她這脾氣在節骨眼兒上壞事兒，特地跑去看她。

也不想想，她現在這四歲豆丁，誰(shuí)會(huì )將她的話(huà)當真呢？

果然，賀瑤芳才跟她姐說(shuō)了禁足的事兒，一提個(gè)開(kāi)頭兒，賀麗芳就說(shuō)：“行了，你說(shuō)的，我都知道了，我又不是那等沒(méi)長(cháng)眼的了?！?/br>
你這還叫長(cháng)眼了??？賀瑤芳氣樂(lè )