人。宋婆子就襄助著(zhù)老羅安人管理內宅，外面的事情便交給宋平。老家的莊田一類(lèi)，才是原先賀家舊仆的領(lǐng)地。

羅老安人見(jiàn)宋平事事周到，很給自己長(cháng)臉，笑道：“你想得周到?！庇謫?wèn)賀敬文的意思。

賀敬文對這些事情很不耐煩，心情好的時(shí)候倒會(huì )指手劃腳，心情不好的時(shí)候只要有人給他辦完了事兒，他就懂得去管。巧了，這會(huì )兒他正想著(zhù)要拜訪(fǎng)同窗——這個(gè)還好，更要緊的是拜訪(fǎng)老師——這個(gè)就有些難堪了，讀書(shū)的時(shí)候，他學(xué)得頂好，又是同窗里最早中了秀才、舉人的，本是有臉面的，不料同窗一個(gè)叫張凝的，這一回卻先他中了舉人！

常年占了先的人，一旦落了后，哪怕只是落后一步，他的心里就不痛快了。若是李氏還活著(zhù)，每晚必得聽(tīng)著(zhù)賀敬文說(shuō)張凝素日蠢笨，這回只是撞了大運了。無(wú)奈李氏死了，賀敬文滿(mǎn)腹的牢sao無(wú)處講，可把他給憋壞了。到了城內，就必得再見(jiàn)老師同學(xué)，縱然張凝已不在此地，賀敬文還是羞于見(jiàn)人。

羅老安人并不知道兒子還有這等小心思，在她的想法里，中不中舉人、什么時(shí)候考中，不特要有才華，還要講究個(gè)機緣。大器晚成的多了去了，先帝他爹的時(shí)候，一代名臣李閣老，四十八了才中舉人，七品官兒上熬了十幾年，最后還不是做到了首輔？

男人丈夫，就應該看得開(kāi)些。小心眼兒的男人并不是沒(méi)有，然而賀敬文平素表現得窮大方慣了，羅老安人萬(wàn)想不到兒子會(huì )在這件事情上鉆牛角尖兒。她還對兒子說(shuō)：“旁的都不用你管，你只管去書(shū)房里看看，有什么缺的，再叫老宋辦去。好生歇息一下，明日叫老宋陪著(zhù)你，四處拜訪(fǎng)一下。對了！還得跟街坊們打個(gè)招呼?！?/br>
賀敬文鄉居時(shí)想著(zhù)回城溫書(shū)，向老師請教，回城來(lái)，想到了張凝，就不想往師友那一堆子里扎，他寧愿跟街坊們親熱個(gè)半年，拖過(guò)了這一節的尷尬才好。在京中勉強給張凝道了個(gè)喜，已是他能熬過(guò)的極限了?；丶襾?lái)卻并不曾再往張家去，眾人以為他是喪妻心情不好，也都不苛責于他。

現在親娘又催他，賀敬文真比去上斷頭臺還難受。然而小心思又沒(méi)法說(shuō)出口，只得陰著(zhù)臉寫(xiě)拜帖，第二天陰著(zhù)臉出門(mén)拜訪(fǎng)。親娘還不肯放過(guò)他，追著(zhù)他叮嚀囑咐：“你縱是喪妻，也不要見(jiàn)天黑著(zhù)一張臉兒，跟誰(shuí)都欠你八百吊錢(qián)似的！”

賀敬文心道：我寧愿給他們八百吊錢(qián)！

這話(huà)真說(shuō)出來(lái)是要挨揍的。賀敬文怏怏地扳鞍上馬，那馬也感受到了主人的情緒，垂著(zhù)個(gè)腦袋、慢騰騰地慢著(zhù)步子，看起來(lái)比主人還蔫。一人一馬，愣是無(wú)視了隨行的宋平的一臉敬業(yè)、挑擔小廝重返城中的喜悅，將這朝陽(yáng)初升的春晨，給襯成了秋風(fēng)蕭瑟的傍晚。

羅老安人每到此時(shí)，便恨不得當年多生一個(gè)兒子，免得將寶都押在這個(gè)活寶身上?；剞D頭，看到孫兒孫女都站在她身后送親爹出門(mén)，老太太的心才重又活了起來(lái)。是得給孩子們找個(gè)好先生，好生教導，讓孫子爭點(diǎn)氣了！

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攤上了這么個(gè)爹，賀瑤芳的愁與羅老安人也是參差仿佛的，憋屈卻是更勝一籌。兒子不聽(tīng)話(huà)，老安人還能揍他。親爹不爭氣，閨女能將他怎么樣呢？她要是個(gè)男人，甭管讀書(shū)還是投軍，也好拼一回?？伤莻€(gè)女孩兒，除了嫁人，還能做甚？賀瑤芳仰著(zhù)頭，看著(zhù)賀成章白白胖胖的包子臉：大哥，全看你的了！可得想辦法給你尋個(gè)好先生，好生教導你的為人處事啊。

賀麗芳年紀見(jiàn)識淺，還未曾有此感悟，只是在想：爹怎么像是不很開(kāi)心？他的老師不好么？那可要給俊哥尋個(gè)好先生！

門(mén)內三個(gè)女人，從各自奇怪的角度出發(fā)，最后竟得到了一個(gè)共同的詭異結論。

這個(gè)結論，在賀敬文沉著(zhù)一張臉回來(lái)，什么話(huà)也不說(shuō)，晚飯多喝了一壺酒之后，就顯得特別的明智了。羅老安人問(wèn)什么，賀敬文都不肯說(shuō)，老安人又不能把他給掐死扔了，只得逼問(wèn)宋平。

宋平的臉，其愁苦程度比死了老婆的賀敬文還要深。五十來(lái)歲的漢子，放出去也是個(gè)精明人兒，此時(shí)都快要哭了：“老爺是不是心情不好吶？先生問(wèn)三句，他答不到一句啊。與同窗便罷了，與自個(gè)兒的先生，這怎么成呢？”

羅老安人當即拍板：“給俊哥兒幾個(gè)尋個(gè)好先生回來(lái)教導！”

宋平：“??？”這話(huà)題跳得太快了，他有點(diǎn)反應不過(guò)來(lái)。

羅老安人道：“免得打攪了他用功?！?/br>
“……”還是聽(tīng)不明白。

甭管聽(tīng)不聽(tīng)得明白，有個(gè)明白人兒作了決定，事情就好辦得多了。拜訪(fǎng)師友，賀敬文不樂(lè )意，但是給兒子找個(gè)正經(jīng)的開(kāi)蒙先生，他還是挺樂(lè )意的。尤其這年頭，愿意到這樣人家做西席的，多半是家里揭不開(kāi)鍋的窮秀才。能做個(gè)富裕安樂(lè )、功名上又碾壓旁人的主人家，賀敬文內心的傷痛被撫平了。

也不消如何費力，便尋到了城內兩個(gè)不第的秀才，一個(gè)是六十五歲的張老秀才，一個(gè)是四十二歲的吳秀才。張老秀才教女兒們略識些字、讀些書(shū)，吳秀才便是賀成章的啟蒙老師了。

賀瑤芳一則以喜一則以懼，喜的是上輩子可沒(méi)這么早讀書(shū)，她畢竟改變了一些事情，懼的是，這樣的改變會(huì )引起什么樣的后果如今尚未可知。江湖越老，膽子越小，遇事常懷敬畏，總是不會(huì )錯的。

在這樣的心情里，賀瑤芳與賀麗芳姐妹倆便開(kāi)始了她們正式的讀書(shū)生涯。兩姐妹對于讀書(shū)都頗有興致，一般人家男孩子也未必能有這樣好的條件，單聘了先生來(lái)教，兩人皆有些得意，也越發(fā)用心地學(xué)習。直到，李氏周年。

第15章大姐的抗爭

卻說(shuō)，張老秀才年輕的時(shí)候是本地有名的才子，上下公認的有學(xué)問(wèn)的人，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不通、四書(shū)五經(jīng)隨手拈來(lái)、會(huì )蘇黃米蔡各家書(shū)法，閑時(shí)還寫(xiě)兩個(gè)話(huà)本兒在坊間流傳。

只是不知道為什么，這個(gè)有學(xué)問(wèn)的人自打十四歲上做了秀才——還是案首——在科考上就再也沒(méi)有寸進(jìn)。這運氣真是比賀敬文還差。好在張老先生比賀敬文看得開(kāi)，既考不上，便索性不再考了。

他既有些學(xué)問(wèn)，便開(kāi)個(gè)私塾，教些學(xué)生，收的束修也夠生活。他的妻子也是個(gè)秀才的女兒，也識幾個(gè)字，夫妻也是志趣相投。只可惜養了兩個(gè)兒子都早夭，并沒(méi)有留個(gè)后。去年老妻又亡故了，張老秀才傷心過(guò)度，大病一場(chǎng)之后便覺(jué)得精力不濟，便閉了館，不再收學(xué)生。

病好之后，又覺(jué)得無(wú)趣。正遇上了賀家要請西席，又只是教兩個(gè)小女孩子讀書(shū)。學(xué)生既不須考取功名，先生的壓力也就小。張老秀才也是謀個(gè)食宿之處，賀家因他開(kāi)了幾十年的館風(fēng)評不錯，也算