薄荷香，細白的煙裊裊升起，隨侍皆侯在殿外。

德昭跪著(zhù)，視線(xiàn)低垂，地磚冰涼，瓦黑色的磚光亮如新，盯久了便有些晃眼。

皇帝終于開(kāi)口：“今天的事，你作何解釋?zhuān)俊?/br>
德昭早已想好說(shuō)辭：“臣無(wú)話(huà)可辨?！?/br>
皇帝氣極，拿起桌上一書(shū)冊砸去，鋒利的紙刃自德昭額間擦過(guò)，留下一條血漬。

德昭一動(dòng)不動(dòng)。

皇帝指著(zhù)他：“大逆不道！”

德昭悶不做聲。

皇帝恨鐵不成鋼，幾乎彎腰低至德昭的耳旁，極力隱忍聲音里的怒氣，“若不是朕的人及時(shí)趕到，你豈不是要將李兆鞭笞至死？”

德昭想，沒(méi)能鞭死他，是他命大。

“他是朝臣，是朕的臣子，他家三代為官，你當眾對他動(dòng)用私刑，可曾想過(guò)后果？”皇帝越想越氣，“德昭，你如何成了這般沒(méi)出息的模樣！”

德昭道：“臣甘愿領(lǐng)罰?！?/br>
皇帝凝視他，半晌搖頭嘆氣：“德昭，你就那么喜歡她？”

德昭生怕皇帝遷怒，這會(huì )子回過(guò)神，有些慌張，“這一切與她無(wú)關(guān)，四叔不要怪她，都是我的錯，是我看李兆不順眼，這才尋了個(gè)借口教訓他?！?/br>
皇帝一腳踢開(kāi)他。

德昭忙地上前抱住皇帝的腿，焦急萬(wàn)分。

皇帝回看一眼，有些恍神。

他已經(jīng)很久沒(méi)有看到德昭這般神情，像個(gè)青澀莽撞的少年，小心翼翼地遮掩自己的心思。只是這么多年過(guò)去了，德昭扯謊的功夫一點(diǎn)都未長(cháng)進(jìn)。

皇帝無(wú)奈闔眼，“上一次是吐蕃，這一次是李兆，德昭，朕不能再這么縱著(zhù)你了?！?/br>
不一會(huì )，太監宣旨，褫奪德昭所有官職，禁足王府，面壁思過(guò)?；实巯肓讼?，又追加一道口諭，命令德昭即刻返京。

德昭連夜帶著(zhù)人回府，幾乎逃一般，生怕皇帝還有其他旨意。

一時(shí)間眾說(shuō)紛紜，雖然說(shuō)法不一，但是德昭沖冠一怒為紅顏的事傳遍天下，天底下都知道了王府有個(gè)絕世婢女，睿親王幾乎為她著(zhù)魔。說(shuō)書(shū)的，唱戲的，眾人樂(lè )此不疲地編排著(zhù)有關(guān)睿親王府的艷聞。

“說(shuō)不定我八字克你?！庇浊宸畔聞傂藜艉玫呐柙?，往桌上瞥一眼，指了指德昭剛練好的書(shū)法，道：“這個(gè)字稍稍練歪了?！?/br>
“我命硬，從來(lái)只有我克別人的份，難得有個(gè)克我的，正好互補?！钡抡唁伜眉?，準備重新寫(xiě)一遍。

幼清看向他，他額間的傷疤淡了許多。她下意識想要伸手，忽地停在半空，收手觸摸自己的傷口。那日奮力掙扎后留下的傷口子還在。

“終究是我連累了你?！彼穆曇粲行┻煅?，透著(zhù)些許愧疚。

筆尖一頓，德昭抬起頭來(lái)瞧她，她白白翹翹的鼻尖處沾了墨汁，黑濃的睫毛似扇般輕盈。他拿了絲帕替她擦拭，動(dòng)作緩慢，就像那晚他替她查看傷口那般小心謹慎。

那一夜，當他看到她狼狽不堪地躲在屋里整理衣裙，她身上的那些瘀痕以及她滿(mǎn)臉驚恐的淚水，他幾乎崩潰。

她被人欺負了，就在他的眼皮底下。

他又憤怒又自責。

“是我沒(méi)能護好你?！钡抡涯曀?，想著(zhù)該如何讓她不再為他的事?lián)鷳n(yōu)。

幼清專(zhuān)心研墨，許久，德昭寫(xiě)完最后一個(gè)字，她開(kāi)口問(wèn)：“以后會(huì )怎樣，你還會(huì )受罰嗎？”

德昭很高興，“不會(huì )，四叔不舍得?！?/br>
幼清點(diǎn)點(diǎn)頭，“那李家的人呢，他們會(huì )找你報仇嗎？”

德昭答道：“他們不敢也不會(huì )，李家內斗嚴重，如今李家掌權是二房，在他們眼里，李兆不過(guò)是個(gè)礙眼的廢物，如今我被罰思過(guò)，四叔給足了李家面子，李家二房的人感激我都來(lái)不及?！?/br>
幼清半信半疑，“真的嗎？”

德昭繞過(guò)桌子，一身青色長(cháng)衫挺立如松，他微微彎腰，低頭笑道：“真的?！?/br>
幼清盯著(zhù)他看了好一會(huì )，終是看不出他說(shuō)的是否真話(huà)，她低垂眼睫，語(yǔ)氣淡然，像是平日里替他沏茶時(shí)那般平常：“你知道的，若你將我交出去抵過(guò)，我并不會(huì )有任何怨言?！?/br>
空氣里傳來(lái)筆桿折斷的聲音。

德昭凝視她，“不，我不知道，我只知道你對我意味著(zhù)什么，從今往后不要再說(shuō)這樣的話(huà)?！?/br>
幼清心中說(shuō)不出的滋味，她思緒如麻，來(lái)不及去理清被焦慮愧疚織就的蜘蛛網(wǎng)上那一抹小小的顫動(dòng)是什么，此時(shí)德昭正一眨不眨地看著(zhù)她，他需要她的回應。

末了，她溫順地點(diǎn)點(diǎn)頭。

他凝重的臉上總算染上一絲喜悅，輕輕地在眉梢跳動(dòng)，這歡喜雖然稍縱即逝，但已足夠回味一夜。

禁足的日子，睿親王府門(mén)庭冷清，人人敬而遠之。圣怒之下，無(wú)人想要惹火自焚。京中黑市賭坊甚至有人開(kāi)局，投注圣上這把怒火究竟會(huì )燒多久。

連氏病了好些日子，幼清去探望她。

連氏剛喝完藥，苦澀的藥味自舌尖蔓延，似藤蔓一般，這病將她全身緊緊纏繞。幼清揀了顆梅子喂她，連氏張嘴吃下去，梅子并不甜，但幼清的面色甜得膩人，這足以解苦。

“他今天又做了什么？”

幼清明白她指的是誰(shuí)，輕輕答道：“他下廚炒了盤(pán)紅燒rou?！?/br>
連氏覺(jué)得新鮮，“好吃嗎？”

幼清搖搖頭：“特別難吃?！?/br>
連氏望著(zhù)積了灰的窗欞，嘆口氣道：“他若是普通人，當真是難得的佳婿?！?/br>
幼清瞧著(zhù)她略有些發(fā)灰的臉，小心翼翼答道：“或許吧?！?/br>
連氏笑了，轉頭握住幼清的手，“你不必顧及我，你想什么做什么，自己高興就成?！?/br>
幼清低下頭，沒(méi)有答話(huà)。

待了一個(gè)時(shí)辰，幼清便走了。連氏閉眼在榻上躺了會(huì )，鼻息間皆是寂靜的苦氣。

窗外黃昏暮暮時(shí)，她掩門(mén)而出，戴了帷帽，拖著(zhù)病身，緩緩地朝長(cháng)街里巷而去。

屋子里德慶已等候多時(shí)，他不習慣等人，此時(shí)望見(jiàn)連氏，眉目間滿(mǎn)是不耐煩。

連氏喚他，“王爺?！?/br>
德慶想起此行目的，再多的不滿(mǎn)也只能遮起來(lái)，擠出一個(gè)虛偽的笑，恭敬地扶起連氏。

“你做得很好?！?/br>
沒(méi)頭沒(méi)腦的一句，連氏被夸得迷惑，她并沒(méi)有做什么，德慶這陣子沒(méi)有吩咐過(guò)什么實(shí)質(zhì)性的任務(wù)。

連氏下意識反問(wèn)：“奴婢有做什么嗎？”

德慶偏過(guò)頭白一眼，回頭笑：“德昭此次被罰，你功不可沒(méi)，若不是你說(shuō)服連幼清陪同德昭外出，怎會(huì )有如今這一出好戲？”

連氏根本沒(méi)有往這方面想，她滿(mǎn)心眼想的全是幼清差點(diǎn)被人欺負了。

德慶得意地笑：“德昭灰溜溜回京的那個(gè)狼狽樣，真是大快人心?！?/br>
連氏見(jiàn)他笑容猙獰，心中愈發(fā)緊張。她小心翼翼道：“王爺，或許這次睿親王會(huì )失去皇上的寵信，他不會(huì )有東山再起的機會(huì )了。