山前，將我拉到一處叮囑道：“去了鎮上，別隨炤兒瘋鬧，我過(guò)幾日便去接你?！?/br>
我含笑點(diǎn)頭，周彥華卻長(cháng)吁短嘆，實(shí)在罕見(jiàn)。

我握住他的一只手，開(kāi)解道：“我又不是小姑娘，你怎么就這般不放心我？”

周彥華眉心微蹙：“你沒(méi)出過(guò)這里，不知世間人心險惡。雖只一山之隔，卻是兩個(gè)天地?！?/br>
我拍拍他的肩：“有冬青與小姑在，即便是我這個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鄉野女子，也不會(huì )教人欺負了去?！?/br>
周彥華捧著(zhù)我的臉細細地看了許久，若不是有周炤在一旁喚我，他怕是不愿放我離開(kāi)。我匆匆與他告別，他似乎還有話(huà)要說(shuō)，然我來(lái)不及聽(tīng)他再說(shuō)，便一路走到了正等候著(zhù)我的兩人身前，朝著(zhù)周彥華揮了揮手。

沒(méi)走幾步，周炤突然神秘兮兮地附在我耳邊，問(wèn)道：“誒，大嫂，你跟我講講你是怎么贏(yíng)得我哥的心的？”

我被她這沒(méi)頭沒(méi)腦的一句話(huà)驚得瞠目結舌，實(shí)在是回答不出她這樣的問(wèn)題，只得實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“我是聽(tīng)從了父母的安排，你哥也是為還恩情?！?/br>
我話(huà)音才落，周炤不滿(mǎn)地哼了一聲：“你糊弄誰(shuí)呢！若只是還恩情，我哥用得著(zhù)搭上自己的一生么？任誰(shuí)都看得出，他對你是真心好，在長(cháng)安時(shí)，我都沒(méi)見(jiàn)他對誰(shuí)這樣低聲下氣的?！?/br>
我頓時(shí)啞口無(wú)言。

周炤見(jiàn)我不愿坦誠相告，甩開(kāi)扶著(zhù)我的手臂，氣哼哼地上前追上了賴(lài)冬青的腳步。而賴(lài)冬青見(jiàn)她一人跟上來(lái)，轉身向我走來(lái)，伸出手就要扶住我。我本想對他搖頭拒絕，周炤便一臉不高興地跑了過(guò)來(lái)，隨即換上笑臉攙住了我，對著(zhù)賴(lài)冬青笑容可掬地說(shuō)：“賴(lài)老板在前邊引路便好，我來(lái)扶著(zhù)我大嫂?！?/br>
其實(shí)，我本沒(méi)有那么嬌弱，偏偏周炤對周彥華的話(huà)時(shí)刻銘記于心，一路上生怕我累著(zhù)了、摔著(zhù)了……若不是方才因言語(yǔ)不快惹得她不高興了，她也不會(huì )丟下我一人獨自行走。

而賴(lài)冬青似乎不怎么相信周炤的話(huà)，看到我對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才在前邊引路。

山路難走，又有我這個(gè)孕婦在旁，來(lái)到鎮上已是夕陽(yáng)西下。

山腳下不見(jiàn)人影，一條寬敞大路向兩側延伸，看不到頭。路兩邊，草木枯黃，透露著(zhù)深冬的蒼涼之氣來(lái)，風(fēng)過(guò)處，卷起落葉片片。

此時(shí)此刻，這邊的一切，顯得有些蒼涼冷清。

沿著(zhù)大路走了一刻鐘，偶見(jiàn)大路兩邊有著(zhù)零零散散的攤位，見(jiàn)有人走過(guò)，攤位前的商販立時(shí)雙眼泛光，大聲吆喝著(zhù)。

再向前行去，穿過(guò)一處刻有“滄水鎮”的石碑后，眼前的景象愈發(fā)熱鬧。

此時(shí)，夕陽(yáng)已隱沒(méi)了最后一縷余輝，天已黑了下來(lái)。

青石板鋪成的道路兩旁屋宇鱗次櫛比，燈火透過(guò)窗欞散發(fā)出道道柔和的光芒，道路兩旁的攤位更是密集，耳邊叫賣(mài)聲不斷，讓我聽(tīng)不清哪家是哪家。

我從未見(jiàn)過(guò)這般景象，有些目不暇接，卻也知曉自己如今的模樣的確有些少見(jiàn)多怪，便只管低垂著(zhù)腦袋跟在賴(lài)冬青身后。

穿過(guò)密集的人群，賴(lài)冬青忽轉入到一條幽深小巷里，回身解釋了一句：“從這條路走過(guò)去，再向南走幾步路便到了我家。小魚(yú)兒，還能堅持么？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他繼續引路。

這一路走去，道路不再擁擠，走起來(lái)也順暢了許多，偶有過(guò)路的行人經(jīng)過(guò)，認識賴(lài)冬青的人，便會(huì )上前打著(zhù)招呼，簡(jiǎn)短交談幾句便離去。偶爾問(wèn)起我與周炤來(lái)，賴(lài)冬青只說(shuō)是遠房親戚，也省了許多口舌。

賴(lài)冬青家在一條巷子深處，極不顯眼，卻異常幽靜，在一排排屋宇前顯得莊重大氣，青瓦白墻的巷道深處，仿佛自身就帶著(zhù)說(shuō)不出的樸實(shí)靜謐。

門(mén)前兩側石墩上蹲著(zhù)兩尊身形如虎豹、首尾似龍狀的兇猛怪獸，面對如此兇相，我下意識地退了幾步，緊挨著(zhù)周炤隨著(zhù)賴(lài)冬青進(jìn)了大門(mén)。

開(kāi)門(mén)便是一座假山，假山上有水流流過(guò)，迎面一陣涼意。繞過(guò)兩人高的影壁，步入正廳后，賴(lài)冬青請我與周炤坐下后，便直奔正廳后的一排廂房，朝里欣喜地叫了一聲：“娘，我回來(lái)了！”

不多時(shí)，我便聽(tīng)見(jiàn)漸近的談話(huà)聲，賴(lài)冬青正攙扶著(zhù)一位婦人的手臂跨了進(jìn)來(lái)，那婦人身旁還有著(zhù)一位身穿鵝黃挑紗裙的垂髫少女。

年少記憶中的賴(lài)母美麗沉靜、緘默寡言，即便時(shí)隔多年，歲月染霜，然，那婦人臉上紅光滿(mǎn)面，細淺的皺痕下的臉依舊不減美麗。

我注意到她的腿腳依舊不甚靈便，若非有人攙扶，我甚至懷疑她不能穩穩當當地走路。

甫一進(jìn)屋，我與周炤相繼起身，對著(zhù)賴(lài)母行了一禮后，賴(lài)冬青便把著(zhù)賴(lài)母的手臂，笑著(zhù)介紹道：“娘，這是美珠，這位是周炤周姑娘，從長(cháng)安來(lái)的?！?/br>
賴(lài)母微微笑著(zhù)點(diǎn)頭坐下，又示意我與周炤也坐下。

相繼入座后，賴(lài)冬青便對那垂髫少女道：“霜兒，我的朋友奔波了大半日，你去廚房做些可口的飯菜好好招待二位，隨后便整理出兩間屋子出來(lái)?！?/br>
霜兒應聲離開(kāi)后，我發(fā)覺(jué)賴(lài)母的目光總是停留在我身上，心中疑惑，又不知如何稱(chēng)呼賴(lài)母才妥當，只得對著(zhù)對面的賴(lài)母露出一臉善意的微笑。賴(lài)母平靜如水的臉上露出微微的笑意，向我與周炤招了招手，清聲道：“你們都坐過(guò)來(lái)吧。這家里難得有了點(diǎn)人氣，今兒我們就一起吃頓飯?！?/br>
我與周炤從善如流地過(guò)去賴(lài)母那邊坐下，賴(lài)母更是一眨不眨地盯著(zhù)我看了許久，才說(shuō)道：“長(cháng)大了，也漂亮了。我還記得，冬青在那邊沒(méi)什么朋友，卻只有你愿意陪他玩，你們一家子都是心善的好人。好人有好報，你這是嫁了人有了身子吧？”

她的目光落在我略顯臃腫的腰上，如同慈母般看著(zhù)我，笑容沉靜溫婉，比之佟家的女子又多了一份親和。

我順著(zhù)她的話(huà)點(diǎn)了點(diǎn)頭，她便轉頭對賴(lài)冬青說(shuō)道：“你看，和你要好的美珠都嫁人了，你卻不能娶個(gè)媳婦陪著(zhù)娘。再這樣下去，像美珠這樣的好姑娘都是別人家的媳婦了！”

賴(lài)冬青尷尬地摸了摸鼻子，輕聲道：“娘，有外人在呢?！?/br>
賴(lài)母煞有介事地環(huán)顧了屋子一遭，皺眉道：“哪有外人？美珠是你兒時(shí)的伙伴，這位周姑娘不也是你帶回來(lái)的朋友么？”

說(shuō)著(zhù)，賴(lài)母的目光盯著(zhù)周炤看了又看，眼中漸漸有了笑意，頗有婆婆看媳婦越看越滿(mǎn)意的神態(tài)，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲細語(yǔ)地問(wèn)著(zhù)周炤：“你家在長(cháng)安？”

周炤不明白賴(lài)母的意圖，許是看到賴(lài)冬青在一旁，竟收斂起了往日里的氣勢，儼然是一副小媳婦的姿態(tài)，低垂著(zhù)眉眼，畢恭畢敬地回答著(zhù)賴(lài)母的話(huà)。

“妾自幼長(cháng)在長(cháng)安，因家道中落，如今隨兄長(cháng)安住在了白水鄉?！敝転萃凶∥业囊粭l臂膀，繼續說(shuō)道，“這位是大嫂。妾托大嫂之福，得夫