李家女兒送往京師。

問(wèn)題是,那房遠親家中剛好沒(méi)有適合的女孩子。年齡適合的,相貌不出眾,相貌出眾的,身份不適合，身份、年齡、相貌全部符合標準的，父兄官職在身，不能報名選秀。

于是那房遠親便把主意打到旁支遠宗身上，瑤江縣這一支也在他們的考慮之內,這一支嫡支欣喜若狂,四處搜羅宗族中相貌出挑的少女，除了被挑中的李昭節和李九冬，還有其他十幾個(gè)李家旁支女孩,已經(jīng)被李家嫡支接到祖宅牢牢看護起來(lái)。

中年婦人說(shuō)明來(lái)意，笑瞇瞇道：“四娘和五娘以后的出息大著(zhù)呢！”

永樂(lè )年間，但凡選秀，民間百姓總會(huì )想盡辦法藏匿家中適齡女童，逃避采選。

一是舍不得女兒和家人生離死別，二是怕有被逼殉葬的風(fēng)險。

朱高熾的葬禮已經(jīng)算是簡(jiǎn)單了，但陪殉的妃嬪仍有七八位之多。

不過(guò)朱瞻基繼位后，老百姓們對選秀的看法立刻發(fā)生巨大轉變，因為朱瞻基很年輕，才二十六歲。而且名聲清明，沒(méi)有拿宮女取樂(lè )的荒唐愛(ài)好。

如果家中女兒能夠被采選太監挑中，服侍在朱瞻基身側，那可是麻雀變鳳凰，一家子都能跟著(zhù)加官進(jìn)爵的大好事，萬(wàn)歲爺爺的舅親，誰(shuí)不想做？

李大伯和李乙是世俗凡人，年輕的時(shí)候，也做過(guò)有朝一日能夠一步登天、踏入權貴階層的白日夢(mèng)，但他們知道自己的斤兩，國舅爺？拉倒吧，只有皇后娘娘的父兄能稱(chēng)國舅。

李昭節和李九冬相貌不俗，但也僅止于此罷了，兩個(gè)懵里懵懂的小丫頭，還沒(méi)進(jìn)宮，可能就被人吞得骨頭渣子都不剩下，他們家沒(méi)有攀龍附鳳的野心，不愿把兩個(gè)嬌生慣養的小女伢送進(jìn)宮去受罪！

中年婦人沒(méi)想到李家人竟會(huì )拒絕嫡支的示好，氣極反笑，“沒(méi)見(jiàn)識的村漢！”

李大伯氣悶不已，又怕得罪嫡支，客客氣氣送走中年婦人，回到正堂，十分想掀翻桌案，但瞥到桌案上一看就曉得很值錢(qián)的細瓷果盤(pán)茶碟——為招待嫡支來(lái)客，周氏讓寶釵開(kāi)箱子把家里最貴重的茶具擺出來(lái)了——又舍不得糟蹋東西，走到院子里，一腳踢向棗樹(shù)根，本是為撒氣，結果不小心把腳趾頭給扭了，頓時(shí)疼得面容扭曲，齜牙咧嘴。

怕人看出，不敢嚷疼，哼哼半天，捋捋花白胡須，故作高深狀：“這幾天讓四娘、五娘老實(shí)待在房里，沒(méi)事別出去轉悠?！?/br>
李綺節怕李家嫡支不肯死心，讓阿翅去武昌府打聽(tīng)他們到底巴結上哪位貴人。

阿翅從武昌府回來(lái)，沒(méi)打聽(tīng)到李家嫡支的貴人是誰(shuí)，卻帶回另一個(gè)讓李綺節震驚的消息：金長(cháng)史竟然被趕出楚王府了！

金長(cháng)史在王府鉆營(yíng)多年，長(cháng)袖善舞，手眼通天，楚王父子都對他信任有加。這些年來(lái)，他靠著(zhù)楚王父子的寵信，提拔了不少親信心腹，上上下下，里里外外，關(guān)系錯綜復雜，枝繁葉茂。金長(cháng)史一失勢，樹(shù)倒猢猻散，整座楚王府內部都得改頭換面。

李綺節不在意金長(cháng)史的下場(chǎng)如何，她關(guān)心的是金長(cháng)史的繼任者是誰(shuí)。

花慶福很快傳信給李綺節，楚王府的新任長(cháng)史官姓唐，是金薔薇的表舅。

李綺節看信的時(shí)候是傍晚，天邊彩云翻騰，晚霞聚涌，霞光一點(diǎn)點(diǎn)從窗格子篩進(jìn)房?jì)?，映在她雪白光潔的面頰上。

她不由冷汗涔涔而下，毋庸置疑，金長(cháng)史是被金薔薇和唐家合力趕下臺的，之前金薔薇的表哥石磊納妾，她似乎很是消沉了一段時(shí)日，沒(méi)想到她沉浸在情傷之中，還能抽空對付老謀深算的金長(cháng)史。

看來(lái)，金薔薇當年對李家的種種逼迫手段，算得上溫柔含蓄。

孫天佑證實(shí)金長(cháng)史失勢的傳聞，“我在庵堂前看到金家的仆人?！?/br>
金薔薇把繼母田氏和繼姐金晚香趕到庵里念經(jīng)，沒(méi)了金長(cháng)史做靠山，金大官人對田氏母女棄若敝屣，任嫡女隨意處置她們。

李綺節目瞪口呆：“金薔薇謀劃這么多年，處心積慮扳倒金長(cháng)史，只是為了對付田氏？”

為了內宅之中的紛爭，金薔薇竟然苦心孤詣，整垮在王府內權勢滔天的金長(cháng)史，李綺節不知道自己該佩服對方心志堅忍，還是畏懼她的不擇手段。

不過(guò)有一點(diǎn)是肯定的，金薔薇絕對恨田氏恨得深沉。

孫天佑一攤手，湊近李綺節，在她頰邊偷偷親一下，“管他姓金還是姓唐，你多久沒(méi)好好理我了？”

李綺節笑著(zhù)推開(kāi)孫天佑，“和你說(shuō)正事呢！”

孫天佑嘿嘿一笑，指尖靈活地挑開(kāi)碧色衣帶，滑進(jìn)密合色越羅短襖里面，順著(zhù)起伏的曲線(xiàn)慢慢往下，“這就是正事！”

眾人暫時(shí)摸不清唐長(cháng)史的脾性，加上武昌府和周邊州縣的局勢還不明朗，沒(méi)人敢貿然向唐長(cháng)史賣(mài)好，免得馬屁拍到馬腿上。

孫天佑卻找了個(gè)晴朗日頭，換上一身韋陀銀圓領(lǐng)窄袖湖羅袍衫，頭戴紗帽，腰佩玄玉，領(lǐng)著(zhù)三五個(gè)奴仆，大大咧咧去唐家拜訪(fǎng)。

出門(mén)前，他再三叮囑李綺節：“金家有點(diǎn)邪門(mén)，尤其是那個(gè)金雪松，三娘，答應我，不管你什么時(shí)候看到他，別猶豫，抬腳就走，曉得嗎？”

李綺節茫然不知所以，但出于對孫天佑的信任，飛快點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“我明白?！?/br>
午間時(shí)，風(fēng)吹動(dòng)窗外幾竿翠竹，竹浪翻卷，發(fā)出沙沙輕響。

李綺節上著(zhù)一件骨縹色刺繡海棠花枝交領(lǐng)琵琶袖細布襖，下系月下白百褶素綿裙，頭梳家常倭墮髻，斜簪絨花，坐在窗下翻看來(lái)年的計劃。

一陣幽涼寒風(fēng)忽然從背后半敞的槅扇吹進(jìn)廂房，寒意透骨。

她恍然抬起頭，聽(tīng)到雨滴淅淅瀝瀝落在葉片上的聲音，原來(lái)外面在落雨。

寶珠一腳踏進(jìn)門(mén)檻內，臉色有些發(fā)青：“三娘，朱家大娘在后門(mén)跪了一上午?！?/br>
李綺節放下厚厚一沓毛邊紙，淡淡道：“帶她進(jìn)來(lái)?！?/br>
時(shí)下重男輕女是常態(tài)，李綺節小時(shí)候隨李大伯外出游玩時(shí)，每到一個(gè)市鎮，都能看到面無(wú)菜色、被父母送到人牙子家換糧食寶鈔的小姑娘。

幾乎每個(gè)州縣，都有一處約定俗成的女兒冢。

那些心狠薄涼的，直接把女?huà)胙退涝隈R桶，或是挖個(gè)坑埋在后院。而不想要女兒、又不愿犯下殺孽的人家，背著(zhù)人，把襁褓中的嬰兒棄置在野外，安慰自己孩子會(huì )被好心人撿去，以求心安。

久而久之，就形成一個(gè)遠近聞名的女兒冢。

被丟棄的不止是剛落草的嬰孩，還有身患重病或是餓得奄奄一息的女童。

李綺節曾經(jīng)救治過(guò)一批十一二歲的女童，治好她們的病，把她們送到酒坊去幫工，按月給她們發(fā)放工錢(qián)。

然后那些女童的父母竟然又厚著(zhù)臉皮回來(lái)認親，要求女兒把工錢(qián)交給他們，好供養家中兄弟。

讓李綺節無(wú)語(yǔ)的是，那些女童