是在尋找生意機會(huì )呢?！卑人瓜壬鷫旱吐曇粽f(shuō)，“好了，我們去看看你的房間收拾好沒(méi)有?！?/br>
飯后，他們并肩走在夜色中，呼吸在空中凝成白色的霧氣。經(jīng)過(guò)的商店櫥窗里，圣誕節的裝飾燈閃閃發(fā)光?！澳銈冋婧眯?，收留我住下來(lái)?！庇白诱f(shuō)，“真是謝謝你們?！?/br>
“我們欠你的雇主一點(diǎn)人情。再說(shuō)，主知道，我們的確有空房間。那是一棟很大的老房子。你知道，過(guò)去我們有很多人住在這里，不過(guò)現在只剩下我們三個(gè)了。多你一個(gè)人沒(méi)什么麻煩的?！?/br>
“你知道我要留下來(lái)和你們一塊兒住多久嗎？”

艾比斯先生搖頭?！八麤](méi)有說(shuō)。不過(guò)我們很高興你能住在這里，還能幫你找些活兒干。只要你沒(méi)有什么潔癖，又肯尊敬死者的話(huà)，你可以幫忙給我們做事?！?/br>
“那么，”影子問(wèn)，“你們的人在開(kāi)羅市做什么？是因為這個(gè)城市的名字，還是有別的什么原因？”

“不，完全不是這些原因。事實(shí)上，這個(gè)名字來(lái)源于我們這些人，只不過(guò)幾乎沒(méi)有人知道這個(gè)秘密罷了。在遙遠的過(guò)去，這里是一個(gè)貿易港口?！?/br>
“你是說(shuō)開(kāi)拓新邊疆的時(shí)代？”

“你也可以那么說(shuō)?！卑人瓜壬f(shuō)?！巴砩虾?，西蒙斯女士！也祝您圣誕節愉快！帶我到這里來(lái)的人，很久很久以前就航行到了密西西比河?！?/br>
影子突然停下腳步，難以置信地盯著(zhù)他?！澳闶窍敫嬖V我，五千年前，古埃及人就來(lái)這兒做生意了？”

艾比斯先生沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但他得意地笑起來(lái)。過(guò)了一會(huì )兒，艾比斯先生重新開(kāi)口道：“三千五百三十年前，大致是這個(gè)時(shí)間?！?/br>
“好吧，”影子說(shuō)，“我權且相信你的話(huà)。他們都做些什么生意？”

“算不上什么大生意?！卑人瓜壬f(shuō)，“動(dòng)物的毛皮，一些食物，還有從現在位于密歇根州的東半島上的礦山里開(kāi)采出來(lái)的銅。這個(gè)所謂的生意讓人失望透了，根本不值得付出這么大代價(jià)來(lái)到這里。他們在這兒待了一段時(shí)間。他們信仰我們，并向我們獻上祭祀品。來(lái)這里的途中，只有幾個(gè)船員發(fā)高燒死掉，并被埋葬在這兒。后來(lái)，他們把我們留在這里，自己離開(kāi)了?！彼蝗辉谌诵械乐虚g停下腳步，慢慢轉過(guò)頭來(lái)，張開(kāi)雙臂?！斑@個(gè)國家成為全球性大市場(chǎng)已經(jīng)有一萬(wàn)年之久了。你倒是跟我說(shuō)說(shuō)，哥倫布算什么？”

“是啊?！庇白虞p輕地說(shuō)，“照你看，他算什么？”

“哥倫布只不過(guò)做了一件幾千年來(lái)人們一直在做的事情。到美洲來(lái)并沒(méi)有什么值得特別紀念的。我一直在寫(xiě)這方面的故事，斷斷續續地寫(xiě)?！彼麄兝^續沿著(zhù)街道走下去。

“真實(shí)的故事？”

“從某種角度來(lái)說(shuō)，是真實(shí)的。如果你喜歡的話(huà)，我可以讓你看其中的一兩篇。其實(shí)事實(shí)全都擺在那兒，只要長(cháng)著(zhù)眼睛，誰(shuí)都能看見(jiàn)。至于說(shuō)我本人——告訴你，本人可是的撰稿人之一哦——我為那些專(zhuān)家感到遺憾。每過(guò)一段時(shí)間，他們就會(huì )找到某個(gè)讓他們大惑不解的頭骨化石：這個(gè)頭骨的人種不對呀，怎么會(huì )這樣？要不就是又挖出了什么讓他們摸不著(zhù)頭腦的雕像或者藝術(shù)品。他們只知道喋喋不休地探討那些遺跡的古怪之處，真正的事實(shí)卻被他們看成完全不可能發(fā)生的事。這就是我替他們感到遺憾的地方。只要你把某件事視為完全不可能，這件事就會(huì )從你的視野中徹底消失，哪怕它其實(shí)是事實(shí)也罷。我的意思是，比如說(shuō)這里有個(gè)頭蓋骨，顯示阿伊努人，也就是日本的土著(zhù)人種，九千年前就生活在美國。還有另外一個(gè)頭蓋骨，顯示玻利尼西亞人七千年前曾住在加利福尼亞。但所有的科學(xué)家只會(huì )在誰(shuí)是誰(shuí)的后裔的問(wèn)題上糾纏不休，完全錯過(guò)了真正的關(guān)鍵。要是哪一天他們當真找到了印第安霍皮族人的地洞，天知道會(huì )發(fā)生什么事。到了那一天，他們認定的好幾條真理又會(huì )破綻百出，你就等著(zhù)瞧吧。

“如果你問(wèn)我，愛(ài)爾蘭人是不是早在中世紀就來(lái)到了美國？他們當然來(lái)過(guò)！來(lái)過(guò)的還有威爾士人、維京人，當時(shí)住在西海岸的非洲人——后來(lái)被稱(chēng)為奴隸海岸，或者象牙海岸的地方，他們當時(shí)和南美洲的居民有過(guò)貿易往來(lái)。還有中國人，也多次到達了今天的俄勒岡州，他們管那里叫‘福山’。早在一千二百年前，巴斯克人就在加拿大紐芬蘭島海岸建起了魚(yú)類(lèi)捕撈據點(diǎn)。我估計你會(huì )反駁說(shuō)：哎呀，艾比斯先生，那些可都是原始人啊，他們沒(méi)有無(wú)線(xiàn)電，沒(méi)有維他命藥丸，更沒(méi)有噴氣式飛機?！?/br>
影子什么都沒(méi)說(shuō)，也沒(méi)打算說(shuō)什么，但他覺(jué)得似乎應該說(shuō)點(diǎn)什么，于是只好問(wèn)：“那些東西，他們確實(shí)沒(méi)有嘛?！倍炖锏淖詈笠慌淙~在他們腳下紛紛踩碎，感覺(jué)干枯而松脆。

“人們普遍的誤解就是：哥倫布時(shí)代以前的人類(lèi)，決不可能坐船航行那么遠。其實(shí)，新西蘭、塔希提島和其他太平洋島嶼上的土著(zhù)人，最早都是乘船航行到那些島上定居的，他們的航海技術(shù)，完全可以讓哥倫布感到羞愧。非洲的財富也早就用于貿易了，只不過(guò)最初是運到東方，運往中國和印度。還有我的人民，來(lái)自尼羅河流域的人們。我們早就發(fā)現，用蘆葦做成的船可以帶你航行到全世界，只要你有充足的耐心和足夠多的裝滿(mǎn)清甜淡水的罐子。你看，在過(guò)去，航行到美國的最大問(wèn)題，就是這里并沒(méi)有多少貨物，沒(méi)多少可以交易的東西，而且距離也實(shí)在太遠了些?！?/br>
他們走到大房子前，房子的造型被人們稱(chēng)為安妮女王風(fēng)格。影子不知道安妮女王到底是什么人，也不知道她為什么會(huì )喜歡電影里那群怪人們住的那種外表陰森森的房子。這是本街區唯一一棟寬寬的窗戶(hù)大敞著(zhù)的房子。他們走進(jìn)房門(mén)，繞到屋后。

艾比斯先生從鑰匙串上檢出一把鑰匙，打開(kāi)一扇巨大的雙扇門(mén)，他們走進(jìn)一個(gè)巨大的、沒(méi)有暖氣的房間。房間里面只有兩個(gè)人。其中一個(gè)是身材很高、皮膚黝黑的男人，他手里拿著(zhù)一把很大的金屬解剖刀。另外一個(gè)是死掉的十幾歲年輕女孩，她躺在一張長(cháng)長(cháng)的、既像停尸臺又像水槽的瓷面臺子上。

尸體上方墻壁的軟木板上釘著(zhù)好幾張死去女孩的照片。其中一張照片是高中生的大幅頭像，照片上的她正在微笑。另外一張照片上，她站在一排三個(gè)女孩中間，穿著(zhù)參加舞會(huì )的裙子，濃密的黑發(fā)在頭頂上盤(pán)成一種極其復雜的式樣。

現在，她全身冰冷地躺在瓷面臺子上，一頭黑發(fā)垂了下來(lái)，耷拉在肩膀旁，沾滿(mǎn)了凝固的鮮血。

“這就是我的合伙人，杰奎爾先生?！卑人菇榻B說(shuō)。

“我們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)面了?！苯芸鼱栒f(shuō)，“原諒我現在不能和你握手?！?/br>
影子低頭看了看桌子上的女駭?！八窃?