這些人到底還是有眼力，知道秦家必然事多，把禮放下，見(jiàn)了回文魁秦舉人，便告辭了。秦太太連忙拉了兒子與自己一道坐榻上，問(wèn)丈夫，“方家肯定也熱鬧的緊，方公子中了解元，比咱家更得喜慶?！?/br>
秦老爺笑道，“人多的很，虧得我們去的早，還說(shuō)了會(huì )兒話(huà)。要是這當口去，怕是方公子想跟咱們說(shuō)話(huà)，也顧不得?！?/br>
秦太太滿(mǎn)面笑意，“咱家也是來(lái)人不斷，幾個(gè)管事都忙得團團轉?！?/br>
“可得安排好茶水飯食?！鼻乩蠣數?，“人家好意過(guò)來(lái)，可不能怠慢了?！?/br>
秦太太笑，“這我能不曉得？放心吧，今天來(lái)的多是鄰里親朋，還得是離得近的，知道咱阿鳳中了的。我這都招待好幾撥了，他們也知道咱家這些天熱鬧，我已是說(shuō)了，過(guò)幾天咱家擺酒請客。還有些咱們平常多來(lái)往的買(mǎi)賣(mài)家，聽(tīng)說(shuō)咱阿鳳中了文魁，打發(fā)伙計過(guò)來(lái)的。但凡是伙計或是小廝過(guò)來(lái)的，一人一個(gè)紅包，咱家正遇喜事么?！?/br>
秦老爺笑道，“就該這么著(zhù)?！?/br>
這些擺酒慶賀的事，秦太太都心下有數，秦太太心里倒是有件要緊事與丈夫兒子商議，“剛剛綢緞莊陳太太過(guò)來(lái)，說(shuō)到咱們阿鳳的喜事。阿鳳啊，咱也中舉人了，這回去京城秦闈，能不能跟侯府說(shuō)說(shuō)，先把你跟李姑娘的親事定下來(lái)。哎，人家李姑娘，待你真是一片真心哪。你今年十九，她小你一歲，也是十八的大姑娘了。要不是為了等你科考，人家也耽誤不到這會(huì )兒?！?/br>
“嗯，我已經(jīng)跟方爺爺說(shuō)好了，趕明兒我就再拿著(zhù)婚書(shū)過(guò)去，讓他把媒人那里給我簽了。只是可惜珍舅舅任滿(mǎn)回了京城，他這回京城也好辦，過(guò)些天咱們也就去了，介時(shí)還得請他保媒?！?/br>
秦太太道，“聘禮我早預備好了，到時(shí)裝船上帶到京城便是。只是一樣，你這成親，是我去還是你爹去呢？”

秦鳳儀道，“當然都去啦。咱家就我一個(gè)兒子，我定親，你們能不去？再說(shuō)，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)我岳家那一家子哪。這正式提前，還不得見(jiàn)見(jiàn)？”

秦太太立刻表態(tài)，“我在家倒沒(méi)什么事，就是你爹，生意沒(méi)什么要緊的吧？”

秦老爺笑，“什么生意也要緊不過(guò)咱兒子啊?！?/br>
“爹，可得提前說(shuō)好啊，你去了可別結巴。哈哈哈?！鼻伉P儀說(shuō)著(zhù)一陣笑，跟他娘學(xué)他爹與方悅說(shuō)話(huà)的樣兒，秦鳳儀笑，“平時(shí)見(jiàn)方爺爺都好好兒的，跟阿悅哥反而結巴起來(lái)了?！?/br>
秦老爺笑罵，“我原沒(méi)事，都是你笑的?！闭f(shuō)兒子，“以后在外頭，可得給你爹我留面子，知道不？你爹我現在是舉人爹，以后也是有身份的人了?！?/br>
一家子笑一回，就到了午飯的時(shí)辰，廚下是使出渾身的本事做了一席好菜呈上。自家大爺中了舉，闔府都有賞不說(shuō)，主家這樣的興旺，他們做下人的也體面不是。

接下來(lái)，秦家的主業(yè)就是接待過(guò)來(lái)賀喜的客人，以及家里的擺戲酒慶祝之事。秦鳳儀特意打聽(tīng)了方家擺酒的日子，晚了方家一日。方家擺酒時(shí)，他早早過(guò)去幫著(zhù)招呼客人，還見(jiàn)到了揚州章知府。秦鳳儀很喜歡這位文質(zhì)彬彬、雅致俊俏的章知府，他考秀才時(shí)就是章知府批的卷子。方悅與秦鳳儀給章知府見(jiàn)了禮，章知府笑著(zhù)扶他們一把，“今天我來(lái)吃酒，不講這些虛禮?！?/br>
章知府身為地方父母官，最喜方悅這般少年才子，拍拍方悅的肩，勉勵道，“解元郎，明年我就等著(zhù)聽(tīng)你的好消息了?！?/br>
方悅笑道，“承大人吉言吧?！?/br>
秦鳳儀在一邊道，“章大人，你也鼓勵鼓勵我啊?！?/br>
章知府笑道，“你不用鼓勵，我就知道阿鳳你是奔著(zhù)狀元去的?！?/br>
秦鳳儀眉開(kāi)眼笑，一幅路遇知己的模樣，道，“別說(shuō)，以往我都覺(jué)著(zhù)揚州城沒(méi)人能理解我，想著(zhù)古人的話(huà)‘知音世所稀’，真是有道理。今見(jiàn)著(zhù)大人，這突然之間，我就圓滿(mǎn)了?！?/br>
“阿鳳，你這馬屁，我都受不住?！闭轮笮?，問(wèn)他道，“我今天來(lái)解元家里吃酒，阿鳳，你這沒(méi)中解元，是不是就不打算擺酒了？”

“沒(méi)，阿悅哥今天擺，明兒就是我家。章大人，你要有空，可得過(guò)去吃?xún)杀?，我家里備了好酒?！?/br>
章知府笑，“不成，沒(méi)人給我送帖子，我不做惡客?！?/br>
秦鳳儀立刻從懷里摸出份燙金大紅請帖，雙手遞了上去。章知府伸手接了，打趣道，“你這突然亮出來(lái)，把我嚇一道，以為是你成親的喜帖呢?！?/br>
“明年！大人，明年我成親，您可得來(lái)?！?/br>
大家說(shuō)笑一回，方悅迎了章知府進(jìn)去說(shuō)話(huà)，秦鳳儀仍在門(mén)口幫著(zhù)迎客，秦鳳儀拉過(guò)隱在后頭的方灝，“你是不是傻呀，知府大人來(lái)也不知道說(shuō)句話(huà)?！?/br>
方灝悶悶地，也不說(shuō)話(huà)。

“唉呀，我真是求你了，我要知道你這鳥(niǎo)樣，真是寧可舉人讓你中?！?/br>
方灝道，“你少胡說(shuō)，我根本不是因為落榜的事?！?/br>
“不因這個(gè)，還因什么？”

方灝哼唧一聲，秦鳳儀道，“要不是今兒得幫著(zhù)阿悅哥迎客，我非抽你不行?！?/br>
“誒，我說(shuō)秦鳳儀，不就中個(gè)舉人，看你橫得?！?/br>
“我就不中舉人，也是這么橫！”秦鳳儀說(shuō)他道，“我早就想說(shuō)說(shuō)你了，都在揚州城住著(zhù)，西邊兒開(kāi)生絲行的董家的兒子，這回也是秋闈落榜，你沒(méi)瞧見(jiàn)人家。咱們看榜的那天，你一落榜就臉發(fā)灰的回家去了，董秀才挨個(gè)給我們中了的賀完喜才走。你等著(zhù)吧，阿悅哥家擺酒，他一準兒來(lái)。你雖不是他那樣八面玲瓏的人，也別學(xué)那等小家子氣。落榜怎么啦，你別看我在榜上就心里不痛快?！?/br>
“我是那樣的人？”

“你早就是那樣的人，小時(shí)候考試，抄你一下都不讓抄，生怕我考得比你好?！鼻伉P儀道，“你是不是覺(jué)著(zhù)，我以前紈绔，這突然中了舉人，叫你面子上掛不住了?！?/br>
“你是憑自己本事中的，我也只有佩服的?！?/br>
“是你自己念書(shū)不用心，你怪不了別人?！?/br>
“我不用心？我天天去的比你早回的比你晚?！狈綖褪沁@點(diǎn)不服啊，明明自己很用功，竟然考不過(guò)小白癡。

“那有個(gè)屁用！公雞還起得比我早睡得比我晚呢。小時(shí)候就這樣，慣會(huì )裝個(gè)乖樣。桌上擺著(zhù)書(shū)，倆手就鉆桌子底下?lián)v鼓玩意兒。你說(shuō)，你真用心看書(shū)了？”

方灝不