的工人。不過(guò)這也是因為大明本身就有榨糖的機器的關(guān)系，反正各有優(yōu)勢，若是他們架子擺高了，禎娘大可以不買(mǎi)。

如今的形勢就是這樣，他們不賣(mài)機器根本沒(méi)得好處，因為大明有自己的機器，甚至開(kāi)價(jià)過(guò)高也會(huì )因為這點(diǎn)而不能成立。所以在這種情形之下，他們只能做最討人喜歡的賣(mài)家，賣(mài)出更多的機器就是他們的理想了。

這一次禎娘就是通過(guò)泉州的西夷，這才向他們國內下了訂單，如果路上不出意外的話(huà)，搭載著(zhù)機器的船在八月的時(shí)候到達大明。知道這件事的禎娘不再閉口不談，直接告知道：“機器從西夷那邊來(lái)，一起來(lái)的還有他們和咱們不同的提煉技術(shù)。說(shuō)起來(lái)在這些格物百工上面，西夷和我們走的路子不一樣，有許多確實(shí)有獨到之處——等到八月的時(shí)候你就去接東西罷?！?/br>
聽(tīng)到是新機器，劉文惠一下眼前一亮。他曉得禎娘在這上面的眼光，無(wú)論是自己指點(diǎn)做新機器新東西，還是從西夷那里得到，禎娘總是能夠挑中最好的。這個(gè)最好，事后來(lái)看一望便知，但在做之前，誰(shuí)能知道一件東西到底適不適合，這就是禎娘的厲害之處了。

當即搓了搓手道：“有新機器當然是好的，從根子上就超出許多人了。話(huà)說(shuō)東家指派我這份差事后，這些日子我一直在了解一些關(guān)于糖業(yè)的事情。真是不看不知道，原來(lái)糖業(yè)竟然熱成這樣！”

大明已經(jīng)很驚人了，近十年翻了三倍的售價(jià)可不是任意商品都能做到，何況還是糖這種要貨大宗，屬于家家都要準備的商品。這種商品本來(lái)就不是賺單個(gè)的利潤，正是量大才有驚人的利潤。而如今十年內翻了三倍，這是何等驚人，或者明確些說(shuō)，利潤是何等驚人。

如今做糖業(yè)的商人都十分幸運，因為真正的豪商眼光都沒(méi)有放在小小的一塊糖上。對內貿易不必說(shuō)，對外貿易看到的也還是茶葉、瓷器、絲綢這些。他們又是不幸的，因為禎娘已經(jīng)看到這一塊，面對大資產(chǎn)的沖擊，他們并沒(méi)有什么抵抗能力。

劉文惠有些冷漠地想，如果沒(méi)有東家，或許如今糖業(yè)商人里過(guò)個(gè)十年能夠打磨出一個(gè)‘糖王’，成為東南乃至全天下也有名的大豪商。但是現在，一切都不可能了，禎娘已經(jīng)把這個(gè)可能變成了不可能。

然而這種熱和西夷那邊相比又是小巫見(jiàn)大巫了，說(shuō)他們是嗜甜如命也不為過(guò)?？催^(guò)他們糖業(yè)發(fā)展歷史，劉文惠忍不住胡亂猜測，是不是以前吃糖吃少了，如今找補回來(lái)。真是有多少糖運回他們國家本土都能被迅速吞掉，根本見(jiàn)不到底。

還有利潤，從利潤上來(lái)說(shuō)是遠遠超出大明國內的糖商的。他心里忍不住想，若是把這些糖賣(mài)至國外怎么說(shuō)。最終的答案相當驚人，或許單品利潤還不如瓷器茶葉等——沒(méi)有趕上蔗糖與黃金等值的好時(shí)候！但是出貨量大的話(huà)一切都是可以彌補的，要知道不是隨隨便便什么貨物就可以出貨量這么大。

限制出貨量增大的因素與其說(shuō)是賺頭不夠大，還不如說(shuō)是如今貨物進(jìn)出口限制的規定。這使得所有進(jìn)出的貨物數量必須限定在一定范圍內，那么怎么填滿(mǎn)自家的份額就必須要精打細算了，所以單個(gè)利潤更高的才是更好的選擇。

這么想著(zhù)他就忍不住說(shuō)出來(lái)：“如今朝廷還在商量著(zhù)要不要逐步放開(kāi)貨物進(jìn)出的限額，要是真能放開(kāi)就好了。雖說(shuō)要多了不少本錢(qián)小的來(lái)相爭，但是總的來(lái)說(shuō)做得好的應該能賺更多錢(qián)。若是不再限額了，東家首先就可以把這糖賣(mài)到西夷?！?/br>
禎娘對于出口限額的事情早就不去想了，有眼光的都能看出來(lái)，不限額才是大勢所趨。然而要到哪一年哪一月才能成，那就是天知道了，這是大明上上下下博弈的結果。所以她想也不想就道：“你這是想多了，如今只要每年發(fā)放的牌子能有所增長(cháng)就是勝利了?！?/br>
后面她又像是想起什么，若有所思道：“要我來(lái)說(shuō)，與其指望那個(gè)，還不如想另外一個(gè)捷徑。譬如我們參將大人什么時(shí)候拿下南洋諸島，也好讓我們能買(mǎi)下一個(gè)島，專(zhuān)門(mén)種甘蔗開(kāi)榨糖廠(chǎng)。不用再本土這邊落腳，一切也就沒(méi)得限額的說(shuō)法了?！?/br>
顧周氏聽(tīng)到這里瞪了禎娘一眼道：“怎么把姑爺的正事說(shuō)成是這樣？不知道的聽(tīng)了還以為姑爺是什么人，所有事情竟是為了私心。就是知道的也該以為你不尊重，拿這種話(huà)當作玩笑！果然是這些年無(wú)法無(wú)天慣了?！?/br>
禎娘對于顧周氏的教導向來(lái)沒(méi)轍，她這樣‘無(wú)法無(wú)天’慣了，顧周氏一點(diǎn)沒(méi)說(shuō)錯。只是指望她改，那又是想得美了。像小孩子是如何改掉壞毛病的，在學(xué)堂里有夫子拿竹板打手心，在家里有父親動(dòng)家法、跪祖宗。禎娘要改掉，必須要有深刻的教訓，可是這世上還會(huì )有誰(shuí)給她深刻的教訓？顧周氏只是說(shuō)說(shuō)而已，周世澤更是她殺人幫著(zhù)挖坑埋人的主兒。

對于這個(gè)顧周氏心知肚明，這時(shí)候也不過(guò)就是見(jiàn)一次說(shuō)一次罷了。等到說(shuō)完了，禎娘至少表面上服軟，她也就放過(guò)。這時(shí)候見(jiàn)禎娘露出聽(tīng)話(huà)的樣子便不再說(shuō)這些，轉而對劉文惠道：“那些是之后的事兒了，如今還是說(shuō)些眼睛看的到的?！?/br>
劉文惠趕忙說(shuō)是，然后又提出禎娘雇傭的西夷人共五十名都已經(jīng)到了。頗為為難地對禎娘道：“那些人原本就是甘蔗園回來(lái)的，與他們說(shuō)話(huà)，是真有些本事，但并不怎么好管理。不比普通人安分就是了，還有各種壞毛病。我倒是覺(jué)得該把他們和我們一般的工人隔離開(kāi)，免得帶壞風(fēng)氣?！?/br>
禎娘嗤笑一聲，對劉文惠道：“眼睛看的很準，就按你說(shuō)的做——可別對他們太客氣了！或許有個(gè)別是好人，但是大多數淪落到要去甘蔗園的西夷人，都是小偷、強盜的出身。西夷人本性就偏于不安分，這樣的更是其中最不老實(shí)的。我們也就是學(xué)他們的做法，等到雇傭期到了，我們的人學(xué)到了，也就不用他們了?！?/br>
榨糖廠(chǎng)榨糖是有時(shí)令的，這時(shí)令隨著(zhù)甘蔗的種植與收獲變動(dòng)。等到劉文惠和顧周氏還有禎娘商量清楚，這是在六月。而甘蔗的收獲季則是十月，這不是說(shuō)等到十月才有事做，實(shí)際上現在就要準備起來(lái)。

伙計們早就在春日里種植甘蔗的時(shí)候就撒出去，與農戶(hù)商定甘蔗的定金并且支付，這一步并沒(méi)有什么差錯。然后就是等待，等待八月的時(shí)候機器和提煉糖的技術(shù)到來(lái)，之后到十月甘蔗產(chǎn)出之前還有兩個(gè)月空閑，全都用來(lái)熟悉機器，聽(tīng)制糖工人傳授技術(shù)了。

說(shuō)起來(lái)禎娘還是沒(méi)有只使用西夷人的技藝，譬如紅糖加工得到白糖是全用了大明的。這是因為這門(mén)嘉靖年間才有的技藝，西夷人還沒(méi)有，自然也就不是他們的機器可以做到的。

等到十月，從兩廣、福建等地收來(lái)的甘蔗陸陸續續送到瓊州，榨糖廠(chǎng)總算開(kāi)始工作。從第一包糖出現，要到明年