是一個(gè)水花都沒(méi)有。

但是今年不同了，去年下半年的時(shí)候各家已經(jīng)盯上顧家了，再想悶聲發(fā)大財就是白日夢(mèng)。更何況今年珠子更多了，就算去年能夠逃過(guò)一劫，今年也是要被發(fā)現的。畢竟珠市體量也大不到哪里去，顧家的珠子數量相比整個(gè)珠市不多，但是無(wú)緣無(wú)故多出這些珠子，落在有心人眼里也是須臾就能識破的。

既然是這樣，顧家也就不用偷偷摸摸了。本來(lái)就是光明正大的生意，一沒(méi)偷二沒(méi)搶的，作什么不能夠大張旗鼓？于是今年出了珠子，除了預留給劉家的以外，其余的也是約好各個(gè)珠商匯聚太倉那邊，準備投標買(mǎi)賣(mài)。

這是大戶(hù)的做派，只有小散戶(hù)才親自去珠市。那些在珠商眼里十分有分量留了名字的采珠戶(hù)養珠戶(hù)都是每年收獲后就有珠商追著(zhù)問(wèn)買(mǎi)賣(mài)，只是這些養珠戶(hù)采珠戶(hù)也是沉得住氣的，為了最大利潤就會(huì )進(jìn)行投標——個(gè)別架子更大的還要公開(kāi)拍賣(mài)。

那樣的場(chǎng)面才叫殘酷，珠商叫價(jià)也是苦不堪言，只是不叫也不行，難道接下來(lái)一年不做生意了么！所以最后還是蜂擁叫價(jià)，不管如何，只要得了珍珠，總歸還是能在他們自己的客人那里賺回來(lái)的。

顧家沒(méi)有一上來(lái)就做拍賣(mài)的事兒，那也太得罪人了，于是還是投標買(mǎi)賣(mài)。凡是大江南北數得上名號的珠商都得了帖子，然后其中有一多半都是要來(lái)的，并且還是滿(mǎn)心歡喜地來(lái)。

畢竟對他們這些珠商來(lái)說(shuō)顧家出來(lái)可是好事，那些養珠戶(hù)采珠戶(hù)當顧家是同行對手，這些珠商卻大多數能叫顧家做干爹！畢竟眼看著(zhù)珍珠越來(lái)越少，他們的生意也不好過(guò)，顧家這一出出來(lái)，可不是就要盤(pán)活這門(mén)生意了。

雖然出于更大的利益，他們并不會(huì )在這場(chǎng)商戰中幫助顧家，但是這時(shí)候顧家的珍珠投標買(mǎi)賣(mài)，他也是要參加的。這可是珍珠，吃下這些貨物來(lái)年就有得賺了，不管什么時(shí)候，賺錢(qián)總是對的，而生意就是生意。

于是今年春天太倉就有一批頂級的富豪涌入——無(wú)論這幫珠商如何哭著(zhù)說(shuō)生意難做，他們也是發(fā)了大財的。因為這個(gè)，本就活絡(luò )的太倉市面就更加繁華了，不要說(shuō)客店酒家秦樓楚館，就是要飯的都覺(jué)得大好，有錢(qián)人多了，得的施舍也多么。

人多了就有江湖，這些珠商，或者說(shuō)珠商代表們——畢竟也不是每家都能是主家來(lái)到，也有些人還有別的更加重要的事要料理，又舍不得顧家這邊的珍珠，于是派遣了人過(guò)來(lái)，一般是兒子、親兄弟之類(lèi)的。也是涉及的銀子數量巨大，一般的掌柜也不敢隨意拍板，但是到了現場(chǎng)又是要十分明白隨機應變，這種投標不能一定按著(zhù)之前訂下的數字來(lái)的。

這些人雖然都是有數的大富豪，但湊在一起與別的小商人也沒(méi)什么不同，都是要虛與委蛇互相試探一番的?？傊褪窍胫绖e人大概是個(gè)什么數兒，壓人家一頭——至于穩妥起見(jiàn)。出一個(gè)絕對安全的數字不是不行，只是心里又是舍不得的。

其中一位董老板是大家公認的大戶(hù)——在一群大戶(hù)里被公認大戶(hù)可見(jiàn)是真的大戶(hù)了。這一回他是親自來(lái)的，而且不只他自己來(lái)，還帶著(zhù)自己大兒子來(lái)了。他有一種感覺(jué)，今后自己只怕會(huì )常常來(lái)太倉，不下于每年去廣州。

后頭他自己也笑了，這哪里用得著(zhù)預感。顧家珍珠所在海中洲離著(zhù)太倉這樣近，以后的交易只怕就在太倉了。若是顧家這一回闖過(guò)這一關(guān)，以后就是真正珍珠大戶(hù)，甚至說(shuō)‘天下珍珠皆看顧家’也不為過(guò)，既然是這樣，他這樣的人常來(lái)太倉也就是理所當然了。

董老板是北方人，習慣地盤(pán)坐在在炕上——太倉本是不燒炕的，只是也有上等客店方便南北人物，他既然有錢(qián)，這樣的事兒也就不必說(shuō)了。這時(shí)候正在沉思明日如何對顧家珍珠叫價(jià)投標。

正想著(zhù)，他出去探聽(tīng)消息的兒子已經(jīng)回來(lái)，他立刻問(wèn)道：“如何？可有些譜兒沒(méi)有？孟掌柜有沒(méi)有透露一點(diǎn)半點(diǎn)意愿？”

他兒子生的一副老實(shí)面孔，只是眼睛里透露出來(lái)精明，立刻與董老板道：“爹，這位孟掌柜也是個(gè)爽快人，沒(méi)得硬要咱們難受的意思。人家話(huà)說(shuō)的敞亮，沒(méi)想過(guò)比別人賺的更多，這就算是透底兒了?！?/br>
孟本是想結交好這些珠商，但也不能照實(shí)說(shuō)出自家的地價(jià)來(lái)，只是這話(huà)也是很有誠意了。所謂不打算比別人賺的更多，就是說(shuō)不會(huì )比往年養珠戶(hù)采珠戶(hù)的底價(jià)開(kāi)的高。如此，大家對于如何出價(jià)也有了個(gè)底。

董老板吧嗒吧嗒抽了了幾口旱煙，還是嘆了口氣道：“知道顧家的底價(jià)又算什么？這些年珍珠的底價(jià)都不管用，大家一起競價(jià)，那價(jià)兒自然就往上冒。這投標倒是比公開(kāi)拍賣(mài)強，沒(méi)得那樣見(jiàn)血厲害，但同樣是刀子割rou??！”

他兒子倒是想得開(kāi)一些：“總之不會(huì )比過(guò)去還壞，這不是眼見(jiàn)得珍珠就要多起來(lái)了么。至于爹的擔憂(yōu)，不若去找找幾位世伯，咱們互相對一對。到時(shí)候有您們這幾個(gè)大戶(hù)共進(jìn)退，場(chǎng)面也就控制下來(lái)了?！?/br>
董老板卻是搖頭：“生意場(chǎng)上的事兒就別說(shuō)共進(jìn)退的了，這時(shí)候大家都只看得到自家賺的更多，不會(huì )想到平攤。雖然聯(lián)合起來(lái)容易，最后真的事成卻難——又不是第一回了，最后總有人破了約定不是?！?/br>
他兒子也是嘆息：“就是這樣，咱們這些珠商才教那幫子珠戶(hù)拿住了這些年啊。說(shuō)到底就是一個(gè)‘利’字，利字當頭，誰(shuí)還能管得了大局，一下就目光短淺起來(lái)，只看得到自己跟前一畝三分地！”

不論這董家父子兩個(gè)如何議論，等到第二日傍晚，孟本依舊在太倉最大的酒樓開(kāi)了這珍珠投標會(huì )。

這顧家的珍珠投標會(huì )和別家的投標會(huì )和別家的投標會(huì )也沒(méi)什么不同，就是把新采出的珍珠按著(zhù)大小、光澤、形狀等分成了三六九等。然后分成許多批，或者有一批內只有一個(gè)檔次，或者有一批內是幾個(gè)檔次搭著(zhù)賣(mài)的。這也是為了利潤最大化，中間有前人總結出的道理，一時(shí)說(shuō)不清。

孟本倒是在中間搭好的臺子上滿(mǎn)臉堆笑，他是主持這投標會(huì )的。之前與眾人十分親熱，說(shuō)了一番感謝大家來(lái)捧場(chǎng)的話(huà)。雖然是場(chǎng)面話(huà)，底下的老板們也算是舒服，畢竟馬屁對于他們這樣的人常常有，像孟本這樣級別的大掌柜拍馬屁卻不常有了。

不過(guò)這些都不是重頭戲——無(wú)論是孟本的吹捧，還是各位桌上擺的珍饈美味，或者飯后上的頂級香茶。要知道這一套下來(lái)也要上千兩銀子，在別處也大錢(qián)，只是在這兒卻連個(gè)開(kāi)胃小菜都不算了。

真正的重頭戲當然是珍珠上來(lái)——等到珍珠一批批上來(lái)，幾乎每一位老板都會(huì )上前驗貨。大概是前幾回驗貨的時(shí)候大家還會(huì )互相交流幾句。

“怎么樣，比那些采珠戶(hù)上來(lái)的貨好還是壞？”

“不好說(shuō)，就是采珠戶(hù)上來(lái)的