知，尚書(shū)大人的愛(ài)女對凌弟素來(lái)青眼，只怕喜事就在眼前了……倒是一件大好之事，畢竟如今朝野之中，唯有應大人聲勢最壯，無(wú)人敢與其爭鋒，我也是替你高興的?！?/br>
末了，她又微蹙雙眉，道：“先前熙王爺派人去府里……故而家里已經(jīng)允了這門(mén)親事了，以后只盼凌弟步步高升，我也于愿已足?！?/br>
少年只是應允，面無(wú)表情起身相送，目送她背影離去，眼底一片漠然。

凌絕站在遠處，依舊不動(dòng)聲色地。

忽然之間，滿(mǎn)目素白轉作喜氣盈盈的紅，鞭炮聲中，新人進(jìn)門(mén)。

凌絕夾雜在眾人之間，細看這幕場(chǎng)景，兩人拜了堂后，送入洞房，他明知新人是誰(shuí)，然而親眼不得見(jiàn)，卻仍不能信，在旁看著(zhù)那紅通通地喜服，極想掀開(kāi)蓋頭親自瞧上一瞧，卻又無(wú)法動(dòng)手。

而新郎官醉醺醺入內，衣不解帶，直接便睡倒了，令他甚是焦急。

凌絕有些驚奇、又有些惶惑地望著(zhù)這一幕，發(fā)怔中，卻見(jiàn)新娘子悄悄伸手，竟是自個(gè)兒把喜帕揭了起來(lái)，——果然露出底下一張他朝思暮想的臉，滴溜溜的眼睛，掃向沉睡不醒的新郎官，眼中有微微慌張的喜色。

凌絕心中喜歡起來(lái)，不由自主坐了過(guò)去，抬手輕輕地撫在新娘子的臉頰上，而她并不知情，只是低下頭，自顧自地絞弄喜服的一角。

——原來(lái)他竟然娶過(guò)應懷真，不管是真，還是他的幻覺(jué)，然而這一幕如此真實(shí)，卻絕不會(huì )是他自個(gè)兒做夢(mèng)想象出來(lái)的。

他本以為美夢(mèng)如斯，從此便可以才子佳人，長(cháng)相廝守，誰(shuí)知接下來(lái)發(fā)生的種種，卻令他后悔身臨其境，如此真切的親眼目睹。

不覺(jué)一個(gè)月已過(guò)。期間，凌絕仍是在鎮撫司中，多半是昏迷不醒，且喜雖然氣息微弱、每每險象環(huán)生，卻總是仍有一口氣在。

竹先生原本以為保不住幾天，不料竟然是這個(gè)情形，心中大為驚疑，因寸步不離，身邊又有兩名宮內太醫相助。

而凌府之中，凌夫人因久不見(jiàn)兒子，不免便驚慌失措起來(lái)，先前凌絕歇在翰林院內，雖也有三五七日的不著(zhù)家，可卻不曾有這樣整整十天半個(gè)月的時(shí)候……且偏偏凌景深也不見(jiàn)回來(lái)，凌夫人便叫人四處打聽(tīng)消息。

因景深匆匆離京，家中諸事也不曾交代料理，幸虧郭建儀知道大體，知道別人倒也罷了，明慧卻是不能瞞住、也瞞不過(guò)的，便先叫人把明慧請來(lái)鎮撫司，同她說(shuō)了所發(fā)生之事。

明慧大驚，這才知道凌絕重傷昏迷不醒，凌景深卻已經(jīng)趕去了浙海。

郭建儀盡量溫聲道：“太太那邊兒，能瞞且仍瞞著(zhù)，一來(lái)為了老人家好，二來(lái)如今小絕這個(gè)情形，也禁不得被人打擾?！?/br>
明慧提心吊膽，親去看了一眼凌絕，見(jiàn)果然枯瘦憔悴的令人心驚，也自心酸。

因凌絕雖看似面冷，卻是個(gè)最懂事的，家中凌霄凌云見(jiàn)不著(zhù)凌景深倒也罷了，獨獨一日見(jiàn)不到他，便要念叨，且自打明慧嫁了，也多虧他在凌夫人跟前兒給明慧說(shuō)話(huà)，如今也才能夠順利分家，比先前更舒心不少。

因此明慧見(jiàn)凌絕這般，不由也落了淚。

竹先生見(jiàn)是凌絕家里之人，便道：“如有至親之人陪著(zhù)他說(shuō)說(shuō)話(huà)，倒也是好的，尤其是他所最惦念的人物……”

于是明慧雖然在家中仍瞞著(zhù)凌夫人，卻時(shí)常把凌霄凌云兩個(gè)帶來(lái)，兩個(gè)孩子見(jiàn)了凌絕，自然萬(wàn)分喜歡，然而又見(jiàn)他總是“睡”著(zhù)，始終不做聲，兩個(gè)人好奇，一邊兒喃喃低語(yǔ)，一邊兒不時(shí)拉拉扯扯，想要二叔起來(lái)陪自個(gè)兒玩，卻總是不能夠。

明慧又怕兩個(gè)小孩兒回頭亂說(shuō)，便仔仔細細叮囑了一番，叫他們萬(wàn)萬(wàn)不可在太太跟前兒泄露機密，自個(gè)兒只在凌夫人跟前說(shuō)翰林院事多，凌絕才不得閑回來(lái)，而凌景深又出去外府公干了。

誰(shuí)知凌夫人早就隱約從外頭聽(tīng)了些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，竟不肯就信這些話(huà)。

因明慧紋絲不透，凌夫人便詐問(wèn)凌霄凌云，凌霄人小鬼大，知道支吾，凌云卻生性乖巧聽(tīng)話(huà)，不免說(shuō)了出來(lái)。

凌夫人聽(tīng)了，正心驚之際，偏林明慧過(guò)來(lái)接兩個(gè)孩子，凌夫人便抓住她，含淚怒道：“天大的事兒，你竟也瞞著(zhù)我，竟是想怎么樣？莫非是想等他真的不好，便要擺布我老人家了不成？他到底又是怎么出的事兒，他哥哥是堂堂的鎮撫使，怎么竟偏叫他出了事兒？”

明慧聽(tīng)凌夫人說(shuō)的不大像話(huà)，隱約還有疑她們之意，她因連日來(lái)見(jiàn)凌絕的慘狀，心里很不受用，又擔心凌景深浙海一行有些危險，明慧心里也自窩火。

如今被凌夫人一通指責，便道：“瞞著(zhù)太太，也是怕您著(zhù)急傷心，對身子不好，且這難道是我們愿意的不成？小絕從來(lái)是那樣好的人，只怕他哥哥寧肯自己送命，也不舍的傷他一根兒頭發(fā)，他們兄弟和睦如此，太太又何必呢！”

凌夫人從不曾見(jiàn)她頂嘴，偏又是在凌絕出事的當兒，當下氣的走上前來(lái)，不由分說(shuō)便甩了明慧一個(gè)耳光，道：“作死的娼/婦！婆婆訓話(huà)，你只聽(tīng)著(zhù)就是了，誰(shuí)讓你跟我犟嘴了？還是你覺(jué)著(zhù)我兒子必然有事，你便仗勢起來(lái)？”

凌霄在旁見(jiàn)了，忙撲上來(lái)叫道：“不許打我娘！”

凌夫人將凌霄推開(kāi)，道：“沒(méi)教養的小崽子！”凌霄畢竟人小，猝不及防，跌在地上。

明慧看到這里，不覺(jué)大怒：“先前鬼鬼祟祟的倒也罷了，如今是要怎么樣，當面兒要害了他們不成？”

凌夫人喝道：“你說(shuō)什么！”

明慧道：“您老人家做過(guò)什么，心里自然有數，先前我不肯說(shuō)破，是因為知道景深至孝，而這種家丑若外揚出去，對誰(shuí)也面上無(wú)光，后來(lái)小絕又料理，倒也罷了。如今您老人家不好生思量，反又拿他們來(lái)出氣，難道他們不也是凌家的人，只有小絕才是凌家的？”

凌夫人臉色難看之極，通身亂顫，終于道：“你、你真是反了……等景深回來(lái)，我必叫他休了你！”

事情到了如此地步，林明慧索性冷笑一聲，不再言語(yǔ)，只拉著(zhù)凌霄凌云自去了。

又過(guò)一日，清妍公主才得消息，因公主前幾日臨盆，得了一女，宮內雖有人聞聽(tīng)端倪，自也不敢同她說(shuō)明，這兩日才終于能下地，便也忙到鎮撫司探望凌絕。

然而縱然是這兩個(gè)家中至親的人來(lái)看，凌絕卻仍是醒也不能醒，凌夫人因親眼見(jiàn)了兒子如此，不免驚怕憂(yōu)傷、果然病