決意要回去，又怎么好為難她呢？何況她在家里也是金珠兒寶貝似的，來(lái)了這些日子，每日端茶送藥的伺候我，我心里也過(guò)意不去，哪里就好強留……”

唐夫人說(shuō)到這里，又嘆了口氣，便握住小唐的手，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是你的不好?！?/br>
小唐忽然聽(tīng)了這句，吃了一驚，便看唐夫人，不知如何，略覺(jué)心虛。

不料唐夫人打量他的臉，道：“你這把年紀了，也是時(shí)候該娶一房妻室了……倘若這會(huì )子你有了媳婦兒，懷真自然也不用避忌的這樣了，我也可以放心留她了呢?！?/br>
小唐聞言才明白，只覺(jué)啼笑皆非，然而見(jiàn)唐夫人滿(mǎn)面憂(yōu)慮，便也不好說(shuō)什么，于是只竭力又安撫了幾句罷了。

且不說(shuō)唐府如何，這一日，應蘭風(fēng)退朝后回府，忽然聽(tīng)丫鬟說(shuō)懷真也回來(lái)了，應蘭風(fēng)心中先是一喜，又是一驚，便去見(jiàn)女兒。

到了東院，還未進(jìn)門(mén)，便聽(tīng)見(jiàn)里頭嘰嘰呱呱地說(shuō)話(huà)聲。

應蘭風(fēng)聽(tīng)了一句，知道是應玉在，跟恭喜一問(wèn)，果然不差，于是反叫恭喜不可驚動(dòng)，因念她們兩個(gè)分別許久，必然有好一會(huì )兒話(huà)要說(shuō)，于是便先回了書(shū)房。

先前懷真才回府，還沒(méi)進(jìn)院子，應玉便應跑了出來(lái)，兩個(gè)人乍然相見(jiàn)，彼此都嚇了一跳，畢竟是三年時(shí)間，容貌身量都有些變化，兩人面面相覷片刻，應玉紅著(zhù)眼，撒腿竟跑了上前，將懷真一把抱住。

懷真站立不穩，差點(diǎn)兒被她撞倒，卻也喜歡的抱住，道：“jiejie果然回來(lái)了，唐叔叔真的不曾騙我?！?/br>
應玉便落下淚來(lái)，抱著(zhù)她說(shuō)道：“我還只當這輩子也再見(jiàn)不到你了呢！”

還是吉祥在旁笑道：“外頭冷，姑娘可先回屋子里，慢慢地再說(shuō)呢?！?/br>
應玉才放開(kāi)懷真，又握住她的手，便雙雙進(jìn)了房?jì)取?/br>
懷真自然便問(wèn)起分別而來(lái)的事，應玉問(wèn)道：“先前聽(tīng)說(shuō)你在唐大人家里……必然是跟他見(jiàn)了面兒了？”

懷真只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“見(jiàn)過(guò)了?！?/br>
應玉打量著(zhù)她，道：“唐大人可跟你說(shuō)了什么？”

懷真道：“唐叔叔說(shuō)……是秀兒替了你，幸好皇上不罪，反而大為嘉賞，要封秀兒做懷秀公主呢?！闭f(shuō)到這里，便抿嘴笑了起來(lái)，一時(shí)欣慰。

這消息也早就傳了開(kāi)去，滿(mǎn)城皆知，都不知“懷秀公主”竟是何人，紛紛打聽(tīng)。

然而在應公府內，秀兒的名兒卻竟成了傳奇，誰(shuí)也想不到當初一個(gè)入不得眼的小丫頭子，竟會(huì )有這樣的造化。

吉祥因在旁邊伺候，聞言便笑道：“下次等秀兒回來(lái)，我們倒都要向她磕頭了呢?！?/br>
懷真因見(jiàn)應玉似有話(huà)說(shuō)，便故意支開(kāi)了吉祥。才問(wèn)道：“jiejie可是有什么話(huà)？”

應玉見(jiàn)丫頭們都不在跟前兒了，才湊上前，對懷真貼著(zhù)耳邊說(shuō)道：“其實(shí)這話(huà)，唐大人是瞞著(zhù)眾人呢……他也叫我不許對任何人提起，然而對你說(shuō)倒是無(wú)妨：其實(shí)，不是秀兒跟我私下?lián)Q的，是在進(jìn)沙羅之前……唐大人就把我送到……”

懷真聽(tīng)著(zhù)，有些色變。

應玉說(shuō)完了，便向她點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你可懂得了？千萬(wàn)別說(shuō)出去，皇上跟前兒，還得是先頭那個(gè)說(shuō)法。不然……就真是欺君之罪了?！?/br>
應玉說(shuō)到這里，又嘆道：“只是想不到，唐大人這樣的人，竟肯為了我們擔這樣大的干系?！?/br>
兩個(gè)人四目相對，一時(shí)間誰(shuí)也不曾出聲，過(guò)了會(huì )兒，應玉因想到許源已經(jīng)歿了，不免又難過(guò)起來(lái)，便垂淚道：“只是我并不知道我娘竟然……必然是我鬧了那場(chǎng)的緣故，可怎么是好呢……”捂著(zhù)臉，又痛哭起來(lái)。

懷真見(jiàn)她傷心，便到了身邊兒，攬住肩頭，溫聲安撫道：“三嬸娘的身子原本就并不好，不關(guān)你的事，如今你好端端回來(lái)了，三嬸娘在天之靈見(jiàn)著(zhù)，必然也是欣慰的呢?！?/br>
應玉點(diǎn)點(diǎn)頭，到底又哭了一會(huì )兒，道：“我爹倒也忍心，這樣快就娶了續弦，偏又是谷二姨?！?/br>
兩人才坐了會(huì )兒，外面便有丫鬟來(lái)請，說(shuō)是應翠回家來(lái)了，要見(jiàn)玉小姐。

應玉聽(tīng)說(shuō)是她jiejie回來(lái)，便忙忙地辭別懷真，先去了。

應玉去后，懷真一時(shí)又細想她方才所說(shuō)的話(huà)：原來(lái)應玉才說(shuō)，小唐在進(jìn)沙羅之前就暗暗地讓秀兒替了她，卻把她偷偷安置在南邊一座宅子里，回來(lái)的時(shí)候才命人帶了進(jìn)京的。

按照小唐的為人，大可不必多此一舉，且又是欺君之罪，但他之所以如此行事，卻是為了什么？想來(lái)答案仍是跟自己分不開(kāi)的。

懷真凝視桌上的種種香料，腦中卻又想到昨日的那些情形，夜色寒風(fēng)之中那熾熱的親吻，竹子簌簌之聲，連同略有些沉重的呼吸之聲……兀自在耳畔……

忍不住抬手，便在唇上輕輕撫過(guò)，正在恍然出神，忽地聽(tīng)有人道：“在想什么？”

懷真嚇了一跳，差點(diǎn)兒把面前的東西打亂，定了定神，才見(jiàn)面前站著(zhù)的是應蘭風(fēng)，這才又按著(zhù)胸口，念道：“阿彌陀佛?！甭厮闪丝跉?。

應蘭風(fēng)因聽(tīng)說(shuō)應玉去了，才又回來(lái)，進(jìn)門(mén)便見(jiàn)懷真正守著(zhù)些什么香草，滿(mǎn)室馨香，人卻仿佛在出神，臉上有些紅。

應蘭風(fēng)也不以為意，也在炕沿上坐了，呵呵笑道：“這一次如何回來(lái)的這般快？還以為你要再住半個(gè)月呢?！?/br>
懷真呼一口氣，道：“爹好生古怪，上回我去了一個(gè)月，您嫌太久，好一番埋怨；如今我只住十幾天便回來(lái)了，您反倒嫌太短，到底是要如何呢？”

應蘭風(fēng)便笑起來(lái)，抬手在她的發(fā)端撫過(guò)，笑道：“此一時(shí)彼一時(shí)也，你瞧，你唐叔叔才回來(lái)，必然萬(wàn)事皆忙，你很該幫著(zhù)再照顧一下太太?！?/br>
懷真一愣，便低下頭去，道：“既然他回來(lái)了，自然就不必我了，何況太太的病其實(shí)大好了，只不過(guò)我想多陪她兩日再散散心罷了，既然有了唐叔叔，太太也自有了說(shuō)話(huà)的人了……爹你真真兒地白cao心?！?/br>
應蘭風(fēng)道：“是么？既然這樣，也罷了?！币虼吮阃Ａ丝?，只看懷真忙碌，看了半晌，便試著(zhù)說(shuō)道：“真兒，再過(guò)幾個(gè)月，是你的生日了……”

懷真手上一停，果然應蘭風(fēng)道：“眼見(jiàn)也及笄了……”

懷真聽(tīng)到這個(gè)，心中微微一刺，便知道應蘭風(fēng)接下來(lái)要說(shuō)什么，臉色便不太好。

應蘭風(fēng)自然看出來(lái)了，便哈哈笑了兩聲，話(huà)鋒