是誰(shuí)？你……莫非早就知道是誰(shuí)？”

應懷真見(jiàn)她神情有幾分激動(dòng)之意，便慢慢地搖了搖頭，只說(shuō)道：“不管我心里跟你心里所想的是誰(shuí)，這件事無(wú)憑無(wú)據，只靠推測，卻有什么用？你都也說(shuō)了，這人是你我甚至母親都惹不得的，如今父親雖然回來(lái)了，只要若要行事，也是千難萬(wàn)難……”

應蕊聽(tīng)她如此說(shuō)，心中便猜到懷真必然早也心中有數了，一時(shí)渾身發(fā)顫，道：“難道就要按下不成？我娘難道就白死了？當時(shí)你也是差點(diǎn)命懸一線(xiàn)……難道就不追究了？”

應懷真聽(tīng)了，便又垂下眼皮，心中只想：這人的命數，委實(shí)是奇怪的很，應蕊自然不知道她當初是故意以身試毒，來(lái)鎮住這府內的魑魅魍魎，不料雖果然奏效，可楊姨娘卻仍是身故了。

應懷真當時(shí)畢竟經(jīng)驗尚淺，只以為李賢淑再去求一求，自然就保下楊姨娘無(wú)事了，只想不到楊姨娘竟又上吊死了。

事后，應懷真想起此事，每每喟嘆，卻又悚然而驚，只因在前世之時(shí)，先是李賢淑“因病而亡”，而李賢淑去后不到兩年，楊姨娘卻也“病死了”。

算來(lái)，竟也不比今生長(cháng)命多少。

同時(shí)伴隨這段記憶的，卻還有另外一個(gè)人，就是今次跟著(zhù)應蘭風(fēng)一同上京的谷晏珂。

前生，是在李賢淑病情垂危的時(shí)候，谷晏珂跟谷晏灝兩個(gè)才上京來(lái)的，對當時(shí)的應懷真來(lái)講，這位谷二姨，委實(shí)是個(gè)溫柔體貼的女子，當時(shí)她因為李賢淑的去世而痛苦不已的時(shí)候，谷晏珂每每將她抱在懷中，細心安慰。

后來(lái)不知從何時(shí)開(kāi)始，她聽(tīng)到有人隱隱提起，說(shuō)是谷晏珂大概會(huì )成為自己的繼母。

當時(shí)應懷真并不以為意，雖然失去了心愛(ài)的母親，但是畢竟父親年紀正盛，若說(shuō)要一輩子不再婚娶，自然是不能的，再加上覺(jué)著(zhù)谷晏珂性情溫柔可人，又很會(huì )照料人，若是父親得了這樣一個(gè)女子為繼室……對父親而言，應該也算是好的罷？

再往后……卻不知是什么時(shí)候，谷晏珂忽然便從府內銷(xiāo)聲匿跡了，連谷晏灝也不知所蹤。應懷真曾問(wèn)過(guò)應蘭風(fēng)，他只是淡淡地笑說(shuō)：“乖，不要再問(wèn)了，她家里有事，回南邊兒故鄉去了，一輩子也不會(huì )再回來(lái)?！?/br>
谷晏珂終究不曾當成自己的“繼母”，應懷真還略有些遺憾，畢竟是那樣好的女子……如果配了父親，該多好呢？

一直到前兒，應蘭風(fēng)對她說(shuō)：“爹只想你喜樂(lè )平安，不管用什么法子，也不計較用何種手段?！?/br>
當時(shí)應蘭風(fēng)唇邊眼底皆有笑意，只是眼眸深處，那叫她今生陌生的一抹微冷，卻正是她遺忘了的，前世應蘭風(fēng)曾有的細微表情。

譬如他對應懷真說(shuō)：“她回南邊兒故鄉去了，一輩子也不會(huì )再回來(lái)?！蹦莻€(gè)時(shí)候，那種雖則是笑，骨子里卻滲著(zhù)寒意的感覺(jué)，一模一樣。

只是前世的應懷真并無(wú)任何所覺(jué)，只是習慣罷了，然而今生，她終于看了出來(lái)，父親的臉上有許多種笑，其中的這一種，卻是令人心底發(fā)寒的。

應懷真一直知道應蕊或許別有用心，卻沒(méi)想到這么多年，應蕊一直惦記著(zhù)楊姨娘的死。并且終于懷疑到上面去了。

只是前生今世，母親李賢淑雖然保住了，楊姨娘卻仍舊是走了一條死路。

如今谷晏灝也來(lái)了……此后她的命數，將又是如何呢？如今李賢淑好端端在，“繼母”是絕對不能夠了……那么其他呢？應懷真卻并不能預測分毫。

此刻面對應蕊的質(zhì)問(wèn)，應懷真想到前世種種，一刻恍惚，輕聲說(shuō)道：“我們也只能是盡人事，聽(tīng)天命罷了?！?/br>
應蕊一愣，看著(zhù)應懷真默然的神情，忽然反應過(guò)來(lái)自己攔住她是為了什么，當下深深呼吸，鎮定心神，便歉然說(shuō)道：“方才是我一時(shí)情急，語(yǔ)氣重了些……meimei莫怪?！?/br>
應懷真看向她，點(diǎn)頭說(shuō)道：“我何嘗有怪什么？jiejie不必如此?！?/br>
應蕊見(jiàn)她這般回答，心里略松了口氣，才道：“我只想meimei……知道，我并非故意跟母親作對，只是……想替我親娘討個(gè)公道罷了?！?/br>
應懷真聽(tīng)她的意思，仿佛隱隱有讓自己去跟李賢淑說(shuō)情之意，她想到之前李賢淑跟應蘭風(fēng)之間那種不冷不淡的情形，難道不是有應蕊的功勞在其中？

于是應懷真便道：“jiejie若真的這樣想，何不自己去跟母親說(shuō)？這么多年來(lái)，你總也該看出，我娘不是個(gè)有心計會(huì )使壞的人，只瞧她是怎么對待佩哥哥的就該明白，只是……倘若jiejie有心要跟我們生分，縱然我娘有無(wú)限好意，卻也是沒(méi)有法子了?！?/br>
應蕊張了張口，也聽(tīng)明白了她的意思，知道懷真是不會(huì )替她說(shuō)情的，當下慢慢垂下頭去，道：“我明白了……”

應懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)她衣著(zhù)單薄，便又道：“天冷，jiejie出來(lái)該多穿兩件衣裳才好，畢竟剛病了一場(chǎng)?！?/br>
應蕊便也答應了，應懷真見(jiàn)應蕊無(wú)別的事，便告辭而去。

同小丫鬟回了東院，見(jiàn)父母皆不在家，懷真就問(wèn)吉祥，這才知道，中午應梅夫跟應蘭風(fēng)相請凌絕留下吃飯……李賢淑在督促菜單呢。

吉祥不免又道：“小凌公子如今還沒(méi)科考呢，在京內已經(jīng)有這般名頭，大爺愛(ài)的什么似的，恨不得收他當義子……春暉少爺本也是個(gè)出色的，竟生生給比下去了?！?/br>
應懷真便哼道：“誰(shuí)說(shuō)的，我覺(jué)著(zhù)不管是春暉哥哥還是佩哥哥，都比他強許多，就連大元寶也比他好的多呢?！?/br>
吉祥捂著(zhù)嘴就笑道：“這是什么話(huà)！滿(mǎn)京城誰(shuí)不盛贊小凌公子，可見(jiàn)姑娘是幫親不幫理的?！?/br>
應懷真聽(tīng)了，不免又露出些許眼白來(lái)，也不再跟著(zhù)丫頭拌嘴。只自己轉到書(shū)桌后，看那架琴還在，便抬手撫了兩下兒，是“陽(yáng)關(guān)三疊”的那闕曲，只是因心緒不寧，那琴聲里也隱隱透出幾分焦躁，曲不成曲，調不成調。

正焦焦躁躁地，鬼使神差忽然想起在唐府時(shí)候的情形，耳畔卻聽(tīng)那熟悉的聲音，清清楚楚，說(shuō)道：“……起手的時(shí)候，這里的音須得是一拂之后，按住才好……”

應懷真恍惚想著(zhù)，手底果然如法炮制，耳畔便響起那熟悉的音調，古韻綿綿，令人心悅，應懷真得了幾分真味妙趣，不由露出幾分笑意。

這一瞬浸然之中，鼻端竟似又嗅到透骨玲瓏的香氣，伴隨著(zhù)琴音裊裊悠然，除此之外，還有那人很近地靠在自己身側，探臂抬手，如同半抱，于他身