今兒實(shí)在是趕上了，一邊擔心你爹，一邊又忍著(zhù)他們，委實(shí)是受夠了，才去廚房跟他們鬧了一場(chǎng)，如今雖然有些后悔，但做了便是做了……等今兒你爹回來(lái)，少不得跟他認真商議一番搬出去住，大不了我們便回你姥姥家里住一段時(shí)候，哪里活不了人呢，總比在這兒縮手縮腳的強！”

其實(shí)李賢淑說(shuō)了這些，也并非是全部，讓她之所以忍不住大發(fā)雷霆的，其中還有一件小事。

起初頭兩遭兒，派了如意去要湯水，卻屢屢沒(méi)得，李賢淑本想忍一時(shí)風(fēng)平浪靜，不料次日，那應蘭風(fēng)的妾楊氏竟親來(lái)了，身后帶著(zhù)小丫頭子，捧著(zhù)個(gè)五彩花紋的蓋盅，里頭盛的竟然正是百合蓮子甜湯。

楊氏細聲細語(yǔ)地說(shuō)道：“這是我自己熬了的，聽(tīng)說(shuō)jiejie近來(lái)尋這個(gè)，若不嫌棄，就先用這個(gè)罷了?！?/br>
李賢淑見(jiàn)這情形，心中大怒，面上卻還未露出來(lái)，只笑吟吟說(shuō)：“meimei倒是個(gè)有本事的人，既然一片盛情，那我便留下了?！?/br>
楊氏只道：“jiejie別嫌棄我手笨就好了，當初咱們二爺離京，因為蕊兒還小，夫人做主讓我留下照顧，不得隨行。二爺在外頭放了這么久，都是jiejiecao勞照料，十分辛苦，我心里有愧，如今回來(lái)了，好歹且讓我盡點(diǎn)兒心意……”

溫聲軟語(yǔ)地十分恭敬，也并沒(méi)再說(shuō)其他，只略問(wèn)了問(wèn)應蘭風(fēng)的事兒，李賢淑只說(shuō)他近來(lái)忙的不成個(gè)樣子，早上早早兒出門(mén)，又非得三更半夜才回來(lái)之類(lèi)，楊氏便告退了。

次日李賢淑越想越是不對：憑什么她去要東西就沒(méi)有，楊氏卻能變戲法兒似的“自己熬”了呢？于是又叫如意去催廚房，仍是沒(méi)得，李賢淑本來(lái)性子就有些潑烈，因為進(jìn)府才一再忍耐，此刻哪里還能再忍，心頭那股火兒無(wú)論如何再壓不住，最后竟才鬧得那樣，雖也暗暗后悔，卻也無(wú)濟于事，只得咬牙罷了。

應懷真從頭聽(tīng)到尾，便道：“娘，不用為了這些小事兒悔天悔地的，也別多想其他，照我說(shuō)，他們敢這么明目張膽的胡為，等時(shí)候到了，自會(huì )有收拾他們的人。另外，你也不必擔心爹爹，不是說(shuō)‘好事多磨’來(lái)著(zhù)？泰州五年都也過(guò)了，這些怕什么？少不得耐著(zhù)性子，只怕到時(shí)候爹升了官兒，你還會(huì )高興的哭呢?！?/br>
李賢淑聽(tīng)了這等寬心的話(huà)，破涕為笑，就把應懷真緊緊抱在懷中。

又過(guò)兩天，傍晚時(shí)候，李賢淑帶了應懷真，去老太君那邊吃了晚飯。

應懷真吃了幾口，轉頭四處看，卻見(jiàn)許源的一雙女孩兒，大的應翠八歲，還在規規矩矩地吃，小的應玉六歲，已經(jīng)吃完了，就到了外間自己玩耍。

應懷真便也跟了去，見(jiàn)應玉正在玩一個(gè)串珠算盤(pán)，她便湊過(guò)去說(shuō)道：“jiejie，這個(gè)怎么玩兒？”

因許源聽(tīng)了應竹韻的話(huà)，有心跟李賢淑交好，故而兩個(gè)姐妹也常跟應懷真玩在一塊兒，應玉見(jiàn)問(wèn)，就搖搖頭說(shuō)：“我也不知道，只看別人玩的好?！?/br>
應懷真便笑了笑，道：“那么我們不玩這個(gè)，我那里有個(gè)布偶老虎，jiejie要不要一塊兒玩？”

應玉聽(tīng)了，便說(shuō)：“你說(shuō)那個(gè)，我們也有，我跟翠jiejie一人一個(gè)呢……上回你去沒(méi)見(jiàn)著(zhù)么？腿跟眼珠子還是能動(dòng)的，你的能動(dòng)嗎？”

應懷真詫異說(shuō)：“我沒(méi)留意，自來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)能動(dòng)的，jiejie別騙我?！?/br>
應玉聽(tīng)了，一心想要炫耀，正好應翠也吃了飯，應玉就叫了應翠，三個(gè)小的便叫丫鬟領(lǐng)著(zhù)回了房，兩姐妹把布偶找了出來(lái)，應懷真看著(zhù)那老虎果然逼真，眼珠子卻是黑色的水晶石做成的，一推便骨碌碌亂轉，不由嘖嘖驚嘆。

三個(gè)人玩得高興，不知不覺(jué)過(guò)了半刻鐘，就聽(tīng)外頭有人咳嗽了聲，道：“奶奶回來(lái)了?！?/br>
隱隱地腳步聲傳來(lái)，應懷真聽(tīng)得分明，便擺弄著(zhù)布偶，對應翠道：“你晚上抱著(zhù)老虎睡么？”

應翠道：“我大了，哪里還抱這個(gè)，連阿玉也不抱的，莫非你還抱著(zhù)？”兩姐妹說(shuō)著(zhù)就嗤嗤笑了起來(lái)。

應懷真有些不好意思，撓了撓頭說(shuō)：“我原本也是不抱的，可是這兩天總做噩夢(mèng)，跟娘一說(shuō)……娘就叫我抱著(zhù)老虎，說(shuō)是老虎會(huì )把那些壞東西都嚇跑了?！?/br>
應翠睜大眼睛問(wèn)道：“你做什么噩夢(mèng)了，又是什么壞東西呢？”

應懷真故意四處看看，見(jiàn)沒(méi)人進(jìn)來(lái)，才說(shuō)：“這件事我連我娘也都沒(méi)說(shuō)，跟jiejie們說(shuō)了，你們也別告訴別人?！?/br>
兩姐妹見(jiàn)如此神秘，趕緊又催她說(shuō)，應懷真道：“我聽(tīng)人說(shuō)府里吊死過(guò)人，叫什么小茶的……你們可聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？我也不懂，只是那天聽(tīng)了人說(shuō)后……回去就做噩夢(mèng)了，好生怕人?！?/br>
應翠已經(jīng)有些懂事，應玉卻一無(wú)所知，應翠正欲說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)外頭許源的笑聲傳來(lái)，道：“你們幾個(gè)小的，飯也不好好吃，跑到這里嘰嘰喳喳做什么呢？”

應懷真忙停了口，許源看她一眼，對應翠道：“翠兒，你瞧你meimei來(lái)這半天，你也不把你素日藏得那好吃的拿來(lái)給她吃，光顧著(zhù)說(shuō)話(huà)了，快去拿去！乖！”

應翠很懂她母親的心意，當下答應了，便又拉著(zhù)應玉，應玉道：“我還沒(méi)聽(tīng)完呢……”話(huà)音未落，就被應翠拖了進(jìn)內房了。

當下屋里就只剩下許源跟應懷真，許源就把應懷真拉到身邊兒坐了，親親熱熱地說(shuō)：“真兒，跟嬸娘說(shuō)實(shí)話(huà)，方才你跟翠兒玉兒說(shuō)什么呢？”

應懷真道：“我、我沒(méi)說(shuō)什么……”

許源故意低頭看著(zhù)她，道：“小孩子說(shuō)謊的話(huà)可不好……留神那小鬼兒來(lái)抓你！”

應懷真伸手捂住臉，半晌才說(shuō)：“嬸娘別嚇唬我，我這兩天總做噩夢(mèng)呢?！?/br>
許源就問(wèn)道：“那你做什么噩夢(mèng)，因為什么做夢(mèng)呢？你一五一十地說(shuō)來(lái)，那小鬼兒就去抓別的愛(ài)說(shuō)謊的小孩兒了?！?/br>
應懷真琢磨了一會(huì )兒，才看著(zhù)許源，小聲說(shuō)：“那我跟嬸娘說(shuō)，你可別告訴旁人。也別跟我娘說(shuō)才好?！?/br>
許源道：“你放心，嬸娘的嘴是最嚴的了，到底是怎么回事兒??？”

應懷真便道：“這本是我無(wú)意中聽(tīng)來(lái)的……那天我在院子里……”

當下應懷真便一五一十，把遇到郭建儀，聽(tīng)到談話(huà)，如何躲開(kāi)的情形說(shuō)了一遍，將陳六家的跟春暉乳母的對白也撿著(zhù)要緊的說(shuō)了大半。

末了應懷真道：“我本來(lái)也不知道說(shuō)話(huà)的是誰(shuí)，只看見(jiàn)那個(gè)人的眼睛白的多些，是小表舅無(wú)意里說(shuō)了他們是誰(shuí)，