，但同時(shí)，引出了一個(gè)更大的疑問(wèn)——于星誠與方寒霄一致不肯相信他遺書(shū)上招認的所謂延平郡王遇刺案真相，都認為他是被推出來(lái)頂罪，那么，什么人有這個(gè)能耐，可以迫使他放棄主動(dòng)性命？

能做到鹽梟這個(gè)級別的人，必然悍勇，拼死一戰才更符合其為人，他放棄了這個(gè)選項，而直接選擇赴死，至少體現了兩點(diǎn)，其一，這個(gè)人是他無(wú)論如何沒(méi)辦法抗衡也拒絕不了的；其二，這個(gè)人同時(shí)擁有許諾的能力，令得鹽梟相信他死以后，家人能得到保全。

能做到第一點(diǎn)已經(jīng)不容易，做到第二點(diǎn)更難，表明這個(gè)人，霸權和威勢同時(shí)有。

只可能是官場(chǎng)中人。

這個(gè)官場(chǎng)中人，距離揚州還應該不算很遠，至少一定在南直隸范圍之內，否則來(lái)不及有這么快的反應勒令鹽梟自盡，給遇刺案劃上句號。

而遇刺案不結，為此案下?lián)P州的于星誠不會(huì )走——這個(gè)人的目的，很有可能就是逐走于星誠。

為什么逐走他？怕他再查出什么來(lái)。

于星誠為欽案而來(lái)，如果蔣知府不是沉不住氣主動(dòng)暴露，他連蔣知府都不會(huì )去查，更不會(huì )去查揚州府以外的事務(wù)，也就是說(shuō)，這個(gè)人不是怕于星誠查出別的什么，只是怕他查這樁欽案。

怕再查下去，很可能真的叫他查出來(lái)。

所以主動(dòng)塞給他一個(gè)兇手。

塞的這個(gè)鹽梟有些粗糙，但不能說(shuō)這個(gè)人行事蠢笨，因為一般官員，查到這個(gè)程度，線(xiàn)索如此有限，是真的不會(huì )再深究了，有個(gè)現成兇手帶回去，到皇帝跟前去邀邀功，還求別的什么？

做官為什么，升官發(fā)財啊，蔣知府就是其中一個(gè)杰出的代表。

因為應巡撫涉入了此案，瑩月不由把他代入進(jìn)去想了想，發(fā)現不像，應巡撫炮制一個(gè)鹽梟的權勢是夠的，但他如果和鹽梟發(fā)生過(guò)交集，又有這么厲害的手段，不會(huì )發(fā)現不了自己身邊師爺和鹽梟間的手腳，以至于直接被從任上抓進(jìn)京里，丟盡臉面還可能面臨貶官。

對了，這個(gè)應巡撫背后也是有人的。

師爺到這個(gè)地步?jīng)]必要堅持誣蔑他，他確實(shí)是有說(shuō)不清來(lái)路的財產(chǎn)，可是及時(shí)被轉移走了。

這里與鹽梟的死有異曲同工之妙——轉移財產(chǎn)不是一日之功，而且還要不為當地官府察覺(jué)，更難，但應巡撫背后的人仍然反應很快，替他辦到了，其中蘊含的意思，這個(gè)人知道應巡撫出事的消息必然也很快，他所身處之地，很大可能也在南直隸范圍之內。

瑩月咬著(zhù)嘴唇，努力想著(zhù)——南直隸官場(chǎng)就那么大，先后有兩股厲害勢力隱沒(méi)，她想試著(zhù)至少猜出一股來(lái)。

……

猜不出來(lái)。

案子不是好查的，她又畢竟大半時(shí)候都在深閨里，最深只能想到這里。這時(shí)候，石楠笑嘻嘻地掀了簾子，探進(jìn)頭來(lái)：“奶奶，眼看快過(guò)年了，別用功啦，我們出去逛逛罷，也該買(mǎi)點(diǎn)年貨了?！?/br>
瑩月恍然驚醒，忙道：“對！虧你說(shuō)一聲，我都沒(méi)想起來(lái)?！?/br>
這是她出嫁以后過(guò)的第一個(gè)年，從前在徐家她門(mén)都出不去，不需要cao這個(gè)心，如今自己當家立戶(hù)，該把cao持起來(lái)了。

她不大會(huì )，好在平江伯府大面上仍是洪夫人管家，祭祖年宴等這些大場(chǎng)面都是洪夫人在管，不但不要她插手，還怕她插手，故此時(shí)近年底，沒(méi)有人來(lái)吩咐她做任何事情，她在家務(wù)上仍舊是安閑的。

長(cháng)房這邊，該分的一些分例也分下來(lái)了，洪夫人不傻，她要是克扣，方老伯爺還在呢，方老伯爺只愁找不到借口偏向長(cháng)房，她敢扣一分，方老伯爺敢補過(guò)十分來(lái)。

故此瑩月這里其實(shí)也不缺什么年貨，石楠來(lái)這么說(shuō)，就是個(gè)想出門(mén)逛逛的由頭罷了——這時(shí)候街上多么熱鬧啊，出去看看多好。

她們如今是可以自由出門(mén)的，方寒霄不在的時(shí)候瑩月就領(lǐng)著(zhù)丫頭回去過(guò)徐家，跟方老伯爺說(shuō)一聲就行了，方老伯爺能把方慧教成那樣，不是個(gè)迂腐性子，只要去說(shuō)，沒(méi)有不同意的。

“去問(wèn)問(wèn)慧姐兒，要不要一道出門(mén)逛逛?！?/br>
瑩月想起來(lái)，向玉簪道，方寒霄今日不在家，倒是不用去和他說(shuō)，問(wèn)一問(wèn)方慧就可以了。

方慧的女先生放回家過(guò)年去了，年后才回來(lái)，她這陣子都不上課了，天天閑著(zhù)玩。

過(guò)一會(huì )兒，方慧顛顛地跟在玉簪后面來(lái)了，清脆地嚷道：“大嫂，我要去！”

瑩月笑應：“好?！?/br>
兩人收拾了，方慧帶上乳母，瑩月帶上丫頭，到方老伯爺那里說(shuō)了一聲，方老伯爺給增派了兩個(gè)小廝，一行人就出發(fā)。

街市上果真十分熱鬧。

一些店家已經(jīng)提早把紅燈籠都掛起來(lái)了，人群來(lái)往熙熙攘攘，衣著(zhù)有貴有賤，還有許多小孩子在大人的腿縫間穿行，笑著(zhù)打鬧，有頑皮的還往人腳邊摔一種自制的小玩意兒，把人驚得一跳，就扮著(zhù)鬼臉大笑跑開(kāi)。

瑩月下馬車(chē)不久，腳邊就被扔了一個(gè)，摔成兩半的小竹片跳起來(lái)，其實(shí)傷不了人，動(dòng)靜也不算很大，但她從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)玩法，唬了一跳。擠在她兩側的玉簪石楠忙聚攏上前，把她護住。

扔她的是路邊一個(gè)擺攤的一個(gè)攤主家的小子，攤主是個(gè)包著(zhù)青頭巾的中年婦人，見(jiàn)瑩月一行人衣著(zhù)不俗，似闖了禍，跑出來(lái)氣得兜頭對著(zhù)自家的淘小子就是一巴掌：“不長(cháng)眼的小王八蛋，貴人你也敢驚擾！”

婦人下手不輕，小子嘴一咧，就哭起來(lái)。

瑩月回過(guò)神來(lái)，忙虛攔了一下：“這位大嫂，我沒(méi)事，別打孩子了?！?/br>
婦人松了口氣，轉身跟她致歉：“小夫人大量，真對不住?！?/br>
“姐兒，你做什么？”王氏在旁，把想往前竄的方慧拉住，“可不能亂跑，街上人多，小心拍花子的把你拐了去?！?/br>
“我沒(méi)亂跑，你才玩的是什么？”方慧確實(shí)沒(méi)想走遠，只是湊近那個(gè)嗚嗚正哭的小子，往他手里張望。

小子被她一問(wèn)，嘴巴還張著(zhù)，眼淚已經(jīng)不覺(jué)停下來(lái)了——方慧在他眼里，跟小仙女差不多，他憋著(zhù)嗓子，乃至有兩分害羞地道：“就是爆竹?！?/br>
這是夸張的稱(chēng)呼了，沒(méi)有點(diǎn)火，其實(shí)爆不起來(lái)，稱(chēng)為“摔竹”還差不多，把竹子弄成小片，用紗線(xiàn)或者草根之類(lèi)不值錢(qián)隨手能找到的東西松松捆一下，摔的時(shí)候劈啪作響，小孩子學(xué)大人，拿這個(gè)假裝當爆竹玩了。

方慧身邊沒(méi)有這么簡(jiǎn)陋又粗魯的玩器，她見(jiàn)了還挺新鮮，問(wèn)小子：“多少錢(qián)一個(gè)？你賣(mài)我兩個(gè)?！?/br>
小子呆了一下：“不要錢(qián)，你要，我，我給你兩個(gè)?！?/br>
灰撲撲的小手就伸過(guò)來(lái)，王氏見(jiàn)沒(méi)有危險，倒不為這樣的小事拂方慧的心意，只是不令方慧去接，自己接過(guò)來(lái)，跟小子道了謝。

小子傻笑。

小孩子的心意也是心意，瑩月不好意思白得他的東西