凡的游人在徜徉。他們不慌不忙地挨著(zhù)店鋪走，似乎不是買(mǎi)東西而只是看熱鬧。其中身材高大的一位穿著(zhù)考究，即像有錢(qián)的客商又像賦閑的官員。他身邊微胖、略矮的中年人大概是他的管家，態(tài)度謙恭和氣；走在他們身后穿馬蹄袖箭衣的是一個(gè)二十歲左右的小伙子，健壯英俊。

他們就是瑞親王福佑、工部員外郎馬平和福佑的貼身侍衛田亮。前侍衛趙永病故，這位田侍衛是趙永師弟的兒子，曾經(jīng)在峨眉山和一位道家師父學(xué)得絕世輕功，趙永臨終時(shí)把還是少年的田亮托付給王爺，請他好生看顧這個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，王爺當即答應，把田亮留在王府當了侍衛。這小伙子不但性格敦厚、武藝超群，而且聰明好學(xué)，識文斷字很得福佑喜愛(ài)、賞識，后來(lái)就調到身邊當了貼身侍衛，就是喬遷那天的四名穿金邊侍衛服中的一位。

琉璃廠(chǎng)在元代時(shí)開(kāi)設過(guò)官窯，燒制琉璃瓦。明代時(shí)因修建宮殿，擴大了官窯的規模，琉璃廠(chǎng)成為當時(shí)朝廷工部的五大工廠(chǎng)之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，這里變?yōu)槌菂^，琉璃廠(chǎng)便不宜在城里燒窯而遷至門(mén)頭溝的琉璃渠村，但“琉璃廠(chǎng)”的名字卻保留了下來(lái)。

順治年間，在京城實(shí)行“滿(mǎn)漢分城居住”，琉璃廠(chǎng)位于外城的西部。當時(shí)的漢族官員大多數都居住在琉璃廠(chǎng)的附近。后來(lái)全國各地的會(huì )館也都建在附近，官員和趕考的舉子也常聚集此處逛書(shū)市，使明朝時(shí)前門(mén)、燈市口和西城的城隍廟紅火的書(shū)市逐漸地轉移到琉璃廠(chǎng)來(lái)。各地的書(shū)商也紛紛在這里設立書(shū)攤兒，建立書(shū)肆，出售藏書(shū)。使這里日見(jiàn)繁華，成為“京都雅游之所”。與書(shū)籍文化相關(guān)的筆墨紙硯、古玩字畫(huà)等等，也隨之發(fā)展起來(lái)。

馬員外曾經(jīng)在內務(wù)府當差，很有才干。他不但是建筑方面的行家，負責皇陵的設計，還有鑒別古董、字畫(huà)真偽的本事。只是身體不大健壯，經(jīng)常在家養病，就耽誤了升遷。雖然他的官品不是很高，但是學(xué)識修養人品都是很出色的，順治皇上很器重他。能和皇上直接對話(huà)的五品漢官，馬平是唯一的人了。他告訴王爺說(shuō)，大內丟失的珍寶正好是十件，有唐代名畫(huà)兩幅：韓幌的“五牛圖”、吳偉的“長(cháng)江萬(wàn)里圖”；明代名畫(huà)兩幅：文徵明的“品茶圖”、唐寅的“桐山圖”。器物六件：鑲金琺瑯餐具、紅珊瑚蓋碗、翡翠盒、碾玉觀(guān)音、明朝昭烈皇帝的玉璽、貴妃金璽印。其中以玉璽和貴妃金璽印為寶中之寶。不管哪一件，都是價(jià)值連城的珍品。馬大人還說(shuō)，這些東西他以前都管理過(guò)，印象很深，見(jiàn)到原物應該不會(huì )認錯。盜賊好像只拿了這些小件，還不敢拿大的，小的東西好拿，又不招眼，揣在懷里就帶出來(lái)了，賊偷方便嘛。

琉璃廠(chǎng)西街，福佑一行已經(jīng)逛了十幾家店鋪了，一無(wú)所獲。因為不僅走路，還要駐足、詢(xún)問(wèn)，虛胖的馬員外就喊累要求歇息了。他知道王爺好說(shuō)話(huà)，便笑嘻嘻地說(shuō)“二爺，您不累呀？”

王爺說(shuō)：“你累就說(shuō)你累，別打本老爺旗號。到前邊那家紙行瞧瞧，就好吃中飯了”。

“您去紙行干什么？那里只賣(mài)文房四寶，又不收古董?！?/br>
“不收古董的地方收起來(lái)不是更方便嗎？方才那家珠寶店的掌柜說(shuō)玉龍紙行的掌柜在鑒賞珍寶上獨具慧眼，凡事不可光看其表面?！?/br>
“二爺圣明！想事都和別人不一樣?！?/br>
王爺知道馬員外和自己開(kāi)玩笑，也不生氣，三人進(jìn)了這家字號為“玉龍紙行”的小店鋪。一邁進(jìn)門(mén)檻，掌柜的就笑呵呵地迎了過(guò)來(lái)“幾位客官，要買(mǎi)什么？”

王爺對掌柜的拱了拱手，同樣笑呵呵地說(shuō)：“看看，有合適的便買(mǎi)?；厣韺︸R員外說(shuō)“你先坐下，我轉轉?！?/br>
馬員外也不客氣，一屁股坐在靠墻的凳子上，打開(kāi)折扇扇了起來(lái)，又熱又累啊。

掌柜的就知道不是買(mǎi)東西的而是歇腳的，向里邊喊：“長(cháng)林！給幾位客官上茶！”

馬員外立刻對這位掌柜的產(chǎn)生了好感，忙說(shuō)：“多謝！多謝！”

茶上來(lái)了，馬員外可不敢先用，叫福佑：“老爺您歇歇嘛，老站著(zhù)不累呀？”

福佑這才一撩袍子坐下了，端起茶盞，和氣地對掌柜的說(shuō)：“您這兒生意還好吧？”

“湊合，湊合，勉強維持?！?/br>
“掌柜的貴姓？”

“免貴姓周?！?/br>
“啊，周掌柜，福某看見(jiàn)別的紙行還兼營(yíng)古董，收益不是更大？”

“先生貴姓？”

“掌柜的只稱(chēng)我福佑便是?！?/br>
“在下還是稱(chēng)您福先生吧。方才您說(shuō)起收古董，在下何嘗不想？只是很難做。首先要識貨，其次也要收得起。就象昨兒來(lái)的一位賣(mài)古董的客官，手上倒是有幾件真貨，要的價(jià)也著(zhù)實(shí)嚇人?！?/br>
馬員外一聽(tīng)，趕緊過(guò)來(lái)了：“周掌柜，他帶的什么東西？”

“讓在下想想。有兩幅畫(huà)，還有一個(gè)翡翠盒，都是上等貨色，只可惜我這小店本錢(qián)太小，店里的東西加起來(lái)也不夠人家一件的?！?/br>
福佑不動(dòng)聲色地問(wèn)：“您怎么知道他的東西是真貨呢？”

周掌柜的笑了：“您別看在下收不起貨，可是能看明白真假?！?/br>
福佑向周掌柜的拱了拱手：“福某佩服，原來(lái)是行家?！?/br>
“行家倒不敢當，只是能大概地看出個(gè)真假?！?/br>
馬員外說(shuō)：“這鑒賞、評估古玩、字畫(huà)，要有方方面面的學(xué)識修養，還要經(jīng)常接觸各種不同的古玩字畫(huà)的真品和贗品，經(jīng)過(guò)多年的磨練才能練就一雙火眼金睛。周掌柜一定是家學(xué)淵源了？”

“哪里，哪里，是從親戚那里學(xué)些個(gè)皮毛，混碗飯吃罷了?！?/br>
“這么說(shuō)，昨天的二位一定是慕您的大名而來(lái)的了？”福佑很真誠地對周掌柜拱了拱手。

“福先生取笑了、取笑了?！敝苷乒褡兿嗟爻姓J了。

馬員外說(shuō)：“我家老爺非常喜歡古玩、字畫(huà)這類(lèi)高雅之物，經(jīng)常收藏名人真跡，眼下也在做古董生意，還望能得到周掌柜的幫助?！?/br>
“好說(shuō)，好說(shuō)。在下不過(guò)是給估個(gè)價(jià)。昨天那二位說(shuō)明天還要在下幫他們估一估另幾樣東西。說(shuō)明一點(diǎn)，估價(jià)是估價(jià)，你們可以還價(jià)，生意嘛，哪有一口價(jià)的？”

“能否問(wèn)一下昨天的東西大約價(jià)值幾何？”

周掌柜的伸出五個(gè)手指。馬大人說(shuō)：“五千兩？”

周掌柜的說(shuō)：“五萬(wàn)兩?！?/br>
“您估得高了一點(diǎn)吧？”

“不高，不高。如果那位尖嗓子的是個(gè)太監，這些東西應該就是宮里的，多少銀子都不貴。在下沒(méi)有這么多的銀子也沒(méi)這膽子，就算有銀子也不敢收，還留著(zhù)腦袋吃飯呢?！?/br>
“周掌柜，我家老爺看這個(gè)買(mǎi)賣(mài)還不錯，想往南邊活動(dòng)，收了貨轉手就賣(mài)了，誰(shuí)到哪里去查？宮里不宮里的有何妨呢？煩您給引見(jiàn)引