時(shí)。近來(lái)在大街小巷嚼頭最大的事情，莫過(guò)于行將到來(lái)的花魁大選了。這花街柳巷之事，本并不那么光彩，但無(wú)奈愛(ài)美之心人皆有之，妓子雖卑賤，但姿容儀態(tài)，確有出類(lèi)拔萃之輩可為之一睹。

湘館之中，正有這么一間暖閣，雕梁畫(huà)棟，精益非凡，其中正是住著(zhù)館中今年的待選花魁，。

卯時(shí)已過(guò)，辰時(shí)將至，閣中人卻遲遲不起。一名小侍在房門(mén)外急得團團轉，卻不敢推門(mén)進(jìn)去。恰巧另一著(zhù)青布衣服的小侍路過(guò)，見(jiàn)他如此情態(tài)，便笑道：“青茗，我勸你還是快快喊公子起來(lái)罷，公子發(fā)怒，至多不過(guò)罵你幾句，等柳爹爹來(lái)了，你可得挨罰了?！?/br>
那名喚作青茗的小侍卻苦笑著(zhù)答他：“你是不知，公子他昨日說(shuō)，要是我今日再喊他早起，他可就不要我了！”

能服侍候選花魁，已是他走了大運才得來(lái)的，他可不愿就這么輕易地丟了！

此時(shí)，一道帶著(zhù)冷意的聲音將將插.進(jìn)來(lái)：“哼，你膽子倒是大，你要是再不能把莊宴叫起來(lái)，我可就要把你給換了！”青茗心中一驚，顧不得許多，登時(shí)跪了下來(lái)，訥訥喚了一聲：“柳爹爹！”

來(lái)人一身紫衣，發(fā)髻高挽，容貌俊美而略有滄桑意，正是湘館的主人兼管事，姓柳，大家只喊他柳爹爹，卻從不知他真正名號。此時(shí)，他正居高臨下地看著(zhù)跪在地上的小侍，雖是問(wèn)，語(yǔ)氣卻很篤定：“莊宴他還未曾起來(lái)？”

“是……是！”青茗顫抖著(zhù)答道。

柳爹爹抬手便推開(kāi)了門(mén)，一進(jìn)門(mén)，一股暖融融的香氣撲面而來(lái)。柳爹爹徑直走到床邊，俯視著(zhù)臥在床榻之上的人。

那人生得極美，雪膚烏發(fā)，羽睫朱唇，他閉著(zhù)眼睛，睡得很香，睡姿卻并不很好，被外露著(zhù)白玉般的胳膊和胸口。

柳爹爹凝視著(zhù)他，忽而嘆了口氣。

面對這樣的美人，誰(shuí)也生不起責罵之心。

他在床沿坐下來(lái)，輕輕揉了揉美人頭頂，“宴兒，辰時(shí)了，快起來(lái)罷?！?/br>
美人眉頭微蹙，似是神識掙扎了會(huì )，只捉住了他那只手，眼睛卻未曾睜開(kāi)，“柳爹爹，讓我再睡會(huì )嘛?！彼曇魦绍?，比起乞求，更像是在撒嬌。

柳爹爹強逼自己硬下心腸，道：“不行，沒(méi)幾天就是大選了，你得給我起來(lái)好好準備！”

美人一拉被子蓋住臉龐，脾氣也上來(lái)了：“不起不起！我都早起一個(gè)月了！說(shuō)什么我今天也要舒舒服服地睡到午時(shí)！”

柳爹爹無(wú)奈，罵道：“你看看花街里誰(shuí)家公子姑娘能有你這么有福氣！寵著(zhù)慣著(zhù)的，都無(wú)法無(wú)天了！”

莊宴拉低被子，圓溜溜的眼睛里已經(jīng)很清醒了，他沖柳爹爹揚起驕傲不屑的笑容，回嘴道：“那你看看花街里誰(shuí)能生得比我好看？”

柳爹爹便道：“你別說(shuō)，最近莞館來(lái)了個(gè)公子，那姿容還真能同你一較高下——你若是再這樣懶惰，大選指不定就被別人摘了魁首?！?/br>
莞館那公子莊宴也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，他被柳爹爹這一激，登時(shí)氣道：“那人的確生得清雅端方又如何！如此作態(tài)，還當自己是大家公子不成？”

他生起氣來(lái)，柳爹爹也只能哄他：“別氣了別氣了，不論他從前身份如何，現在也不過(guò)個(gè)妓子罷了——那你可醒了罷？”

莊宴一掀被子，氣咻咻地坐起來(lái)：“醒了醒了，別催啦！”

柳爹爹頷首，朝外喚道：“青茗，還不快進(jìn)來(lái)服侍！”

青茗伺候著(zhù)莊宴更衣洗漱完，又有人進(jìn)來(lái)擺了早膳，柳爹爹就同莊宴一同坐在桌旁，看著(zhù)莊宴進(jìn)食。莊宴早晨起來(lái)生了氣，早膳也吃得少了些，讓柳爹爹起了一絲心疼之意，便吩咐青茗練習時(shí)給莊宴備些糕點(diǎn)——往常為了儀態(tài)持美，莊宴的膳食都是嚴格把控著(zhù)的。

教琵琶的教習來(lái)了，莊宴雖戴著(zhù)護甲，仍對教習叫苦道：“指尖都要起繭子了?！?/br>
教習笑著(zhù)看他，卻并不心軟：“你呀，就是慣會(huì )愛(ài)嬌的，名妓少了技長(cháng)，哪怕你再美，也是不能同別人比的，更何況，老了以后，指不定還能靠這個(gè)吃飯呢?！?/br>
“老了以后，誰(shuí)還要在這秦樓楚館待著(zhù)呢？那時(shí)我便要贖了身，天南地北地去游蕩！”莊宴卻很有些不以為意，并這樣少年心氣地對教習說(shuō)道。

“我看柳爹爹是不舍得放你的?！苯塘暫φf(shuō)道。

“那我就偷偷溜走唄?！鼻f宴大笑，撥弄指下絲弦發(fā)出錚然一聲。

教習笑而不語(yǔ)。莊宴的確被柳爹爹養得很好，好到很有那么些不諳世事的天真氣。

正式的花魁大比前，眾樓館會(huì )帶著(zhù)自家的待選聚一回，場(chǎng)子不在花街，而選在河上畫(huà)舫。此時(shí)便有沒(méi)錢(qián)進(jìn)花街的平頭百姓擠著(zhù)一睹芳容，也有有心人親自或派了小廝來(lái)提前瞄勢的，好正式時(shí)一鼓作氣拿下心儀之人。

這天柳爹爹便沒(méi)再逼著(zhù)莊宴早起，梳妝打扮好，便已將至晚間，柳爹爹就攜了莊宴，并幾個(gè)小侍，上了馬車(chē)前往畫(huà)舫。柳爹爹給他選了件水紅的衣袍，發(fā)髻松挽，饒是不施妝，也看起來(lái)艷光四射，綺麗非常。

“待會(huì )你可別像個(gè)炮仗似的亂點(diǎn)火，收斂著(zhù)些，大比前出不得差錯?！瘪R車(chē)上，柳爹爹如此叮囑著(zhù)莊宴。

莊宴撐著(zhù)腦袋，漫不經(jīng)心應聲：“知道啦知道啦……老爹爹?！闭f(shuō)著(zhù)就掀起一角車(chē)簾，充滿(mǎn)興趣地窺視著(zhù)大街上的各色事物。

柳爹爹看他這樣，知道他沒(méi)把自己的話(huà)放在心上，卻也懶得再說(shuō)他，大不了待會(huì )自己護他緊點(diǎn)就好了。

幾人來(lái)到岸邊，街沿上已經(jīng)站了許多看熱鬧的人，見(jiàn)是湘館的馬車(chē)來(lái)了，都紛紛湊前了來(lái)，被花街養的身強力壯的打手們攔在了一邊。柳爹爹先下了車(chē)，小侍扶著(zhù)莊宴之后下來(lái)。只見(jiàn)莊宴一撩簾子出來(lái)，好事者們都嘖嘖稱(chēng)贊起來(lái)。莊宴站定了身，眼光一掃，露出一個(gè)輕飄飄的睨笑，人群一下子起了sao動(dòng)。

柳爹爹輕捏了一下他的手心，怪道：“不過(guò)些平頭百姓，賺八輩子也不夠來(lái)一回的，你沖他們浪費表情作甚?！?/br>
莊宴倒是振振有詞：“他們一輩子也就只能遇上一個(gè)我這么美的人了，就當行善積德，給他們點(diǎn)念想??！”

柳爹爹說(shuō)不過(guò)他，只牽著(zhù)他催他上了畫(huà)舫。眾館已好些人先到了，此時(shí)正坐在舫中，說(shuō)說(shuō)笑笑著(zhù)，倒是一派和氣。

見(jiàn)湘館來(lái)了，相熟的幾個(gè)便招呼起來(lái)：“今日怎來(lái)得這樣遲？我們可等你久了?！?/br>
柳爹爹笑道：“都是我們家宴兒，嬌嬌氣氣，耽擱得狠了?！彼纫堰@么說(shuō)了，眾人才好光正地將眼睛放在莊宴身上。這么一看，都暗暗心驚起來(lái)。

莊宴倒是不在意眾人莫測的目光，只大大方方嫣然一笑，目光搜尋起莞館的那人來(lái)。柳爹爹見(jiàn)他這般情態(tài)，自然明白他心思，于是對莞館的笑道：“你館里的那人兒呢？怎么沒(méi)見(jiàn)著(zhù)？”

莞館的面上帶著(zhù)笑，說(shuō)道：“容越方才覺(jué)得悶，去外頭賞賞景了?！?/br>
不等柳爹爹回話(huà)，莊宴就搶道：“那我找找他去，我可是對他慕名已久呢?！闭f(shuō)罷，也不等眾人顏色，就轉身走了。