聽(tīng)差點(diǎn)卯似的，每日里早早來(lái)張家候著(zhù)，唯恐給人落下一個(gè)“不出力”的印象，都努力要表現出同族同宗的親近來(lái)。卻因為嗣子人選未定，沒(méi)正式發(fā)喪，一個(gè)個(gè)便都袖手閑著(zhù)，三五成群地湊在一起竊竊私議。大門(mén)外頭圍觀(guān)的鄉民們則少一層顧忌，談?wù)摰囊袅勘愦罅嗽S多。

“這張氏宗族總該拿出個(gè)主意，這樣爭來(lái)爭去的，就把死人擺在那兒干等著(zhù)？著(zhù)實(shí)叫人看了凄涼?！?/br>
“你哪里知道！張官人死是死了，可他背后畢竟還有沂州府裴家呢。張安臣的嫡親姑母嫁入裴家做了夫人，娘家只剩這一個(gè)親侄了，她哪能不管？而今裴家的人還沒(méi)來(lái)到，就算是張氏族長(cháng)、族老，不過(guò)幾個(gè)平頭百姓，哪敢自作主張？且不說(shuō)還有他岳家吳舉人，也不是好隨便擺弄的?！?/br>
“你別拿話(huà)唬我。吳舉人遠在濮州不說(shuō)，我聽(tīng)說(shuō)裴家書(shū)香門(mén)第，都是些文弱的讀書(shū)人，想來(lái)是能講理的。如今張官人絕了后，他死了自然是本族來(lái)管，按理就是要過(guò)繼一個(gè)做孝子，繼承他的家產(chǎn)不假，可卻也給他居喪守孝，祭祀燒紙，后世也傳了他的香火不是？沒(méi)有嗣子，他的家產(chǎn)就該充公了。就算裴家又能有什么旁的法子！”

“就說(shuō)你不懂了吧。過(guò)繼自然是要過(guò)繼，可過(guò)繼入嗣是大事，過(guò)繼的人選誰(shuí)說(shuō)了算？恐怕還是要裴、吳兩家點(diǎn)頭才行。聽(tīng)說(shuō)兩家都已經(jīng)去人報喪，估計也快到了?！?/br>
果然晌午過(guò)后，小廝跑來(lái)稟報說(shuō)裴家的人已到鎮口了。眾人趕緊迎出門(mén)去，只見(jiàn)裴家奔喪的隊伍已經(jīng)奔著(zhù)張家大宅過(guò)來(lái)，一行數騎，皆是白衣素服，風(fēng)塵仆仆，馬蹄踏著(zhù)青石路面嗒嗒作響，轉眼便已經(jīng)來(lái)到近前。

打頭兩名青年男子，騎棗紅馬的男子看上去年長(cháng)一些，約莫二十歲上，風(fēng)姿出眾，相貌十分俊逸。騎黃驃馬的不到弱冠年紀，也是相貌不俗，身形尤其高大健碩。二人目光掃過(guò)門(mén)前迎候的眾人，便利落地跳下馬來(lái)，隨從們也紛紛跟著(zhù)下馬，騎棗紅馬的哭了一聲“表兄”，一行人便悲悲戚戚地奔向靈堂去了。

眾人猜到這便是張安臣姑母的兒子、張安臣的親表兄弟了。張安臣壯年早死，姑父、姑母作為長(cháng)輩，沒(méi)來(lái)奔喪也是情理之中。只是兩位公子年紀這樣輕，也不知會(huì )作何主張。

祭拜過(guò)后，裴家兄弟被迎到偏廳，張氏族老們下首陪著(zhù)坐了，試探著(zhù)問(wèn)起喪葬和嗣子之事。

“等表嫂的娘家人到了再說(shuō)吧?！蹦觊L(cháng)些的裴三公子低眉垂目，卻并不多話(huà)。

右首坐著(zhù)的裴六公子卻開(kāi)口問(wèn)道：“先前來(lái)的人只說(shuō)表嫂路途中出了事，表兄病倒，想來(lái)表嫂過(guò)世，表兄傷心抱病也在情理之中。卻又二番來(lái)報喪，表兄怎么突然也去了？”

第2章雙鬟

裴三、裴六兄弟兩個(gè)來(lái)了之后，張家總算有了能主事的人，族中必然慣常料理喪事的，并且裴氏兄弟看來(lái)早有準備，帶來(lái)的隨從仆役都是些老到能干的，一時(shí)間張羅起來(lái)，眾人各自分頭做事。日落時(shí)分，華寧寺的僧眾被請到了張家，不相干的人也都叫散去了，前院靈堂香煙繚繞，一片高高低低的誦經(jīng)之聲。

相比前院，偌大的后院則顯得空蕩蕩的，一片靜寂。只有西耳房的門(mén)半開(kāi)著(zhù)，門(mén)口坐著(zhù)個(gè)婆子，青布裙外頭罩了件寬大的麻布孝服，此刻正靠著(zhù)門(mén)框，懨懨地打盹兒。

“柳mama，新來(lái)的姨娘醒了嗎？廚房里備了些熱湯飯，要不要給她拿一碗來(lái)？”

柳mama抬頭看去，前面走來(lái)的是個(gè)年輕媳婦子，同樣穿了孝服，發(fā)髻上系著(zhù)的布巾也已經(jīng)換了白的。

“趙二家的啊，你倒有心過(guò)來(lái)?！绷鴐ama忙探頭瞅了一眼屋里，見(jiàn)床上的人閉著(zhù)眼睛像是睡了，便做了個(gè)噓聲的手勢，小聲說(shuō)道：“我看不用了，拿來(lái)怕也是白拿。你廚房里忙完了？”

“嗐，這兩天倒也不忙，而今整個(gè)家里有誰(shuí)吃得下飯？就說(shuō)這新來(lái)的姨娘，自打來(lái)到以后，好幾頓都水米沒(méi)進(jìn)了，五更天時(shí)候丫鬟撞見(jiàn)她上吊，我趕緊跟過(guò)來(lái)看，當時(shí)就以為不行了的，老大一會(huì )子竟又活過(guò)來(lái)了，沒(méi)死成——綾姨娘剛才在前邊還撞了頭，說(shuō)要給官人和大娘子殉死，額角都撞破流血了，倒叫族長(cháng)進(jìn)來(lái)一頓斥罵，說(shuō)她這么一鬧騰，靈堂上見(jiàn)了血，大忌諱，很不吉利的?！?/br>
“唉，橫豎沒(méi)指望了唄，綾姨娘是大娘子從小的丫鬟，怕是真想尋死了?！绷鴐ama壓低聲音，拉著(zhù)趙二媳婦悄聲說(shuō)道，“你說(shuō)屋里頭這位，打從救下來(lái)，就一直這樣呆呆愣愣的，不哭不鬧，跟她說(shuō)話(huà)也不做聲，躺那兒不死不活的，癡傻了一般。別是夜間上吊一回，弄出什么毛病了吧？”

“這可難說(shuō)。興許就是太傷心了，畢竟剛死了丈夫的。要說(shuō)這位新姨娘最是可憐，聽(tīng)說(shuō)也是個(gè)貧苦出身，壓根還沒(méi)過(guò)一天張家的富貴日子呢，才多大年紀，就要守寡了?！?/br>
“你莫要開(kāi)口閉口什么新姨娘、新姨娘的。大娘子把她從濮州一路帶來(lái)，是給官人做姨娘不假，誰(shuí)知就出了事，她還沒(méi)正經(jīng)行禮進(jìn)門(mén)呢吧？趙二家的，你看這女子明明還梳著(zhù)雙鬟呢，也沒(méi)戴笄。我找她說(shuō)話(huà)，都不知該怎么稱(chēng)呼，叫姨娘似乎名不正言不順的，叫她小娘子，似乎也不對。如今官人和大娘子都死了，倒叫她名分沒(méi)了落實(shí)?！?/br>
“說(shuō)的可也是。新姨娘來(lái)了這幾日，我都還沒(méi)能仔細看過(guò)呢，還真是一雙丑怪的大腳？”

“自然是大腳，不是一雙大腳，她也未必到這張家來(lái)不是？要說(shuō)這女子除了腳大，倒也生的一副好顏色?！?/br>
“如今卻不知道這張家究竟落到誰(shuí)人手里，柳mama，你說(shuō)要是新主子心善，像她這樣的，會(huì )不會(huì )把她發(fā)還本家？好歹給她一條活路?！?/br>
“心善？我婆子活到這歲數，算是見(jiàn)得多了，你看如今這情形，要是個(gè)心善的，能把張家這偌大家業(yè)撈到手中？幾年前張家同族的那張樹(shù)貴你忘了嗎？他也是死后無(wú)子，卻生了一個(gè)女兒的，族里還不是奪了他的家產(chǎn)，生生把他的寡妻和女兒趕了出去？要不是顧忌官人有個(gè)身份尊貴的姑母，你當他族里還用費心給官人過(guò)繼什么嗣子？早不知哪樣嘴臉了?！?/br>
“說(shuō)的可也是?！壁w二媳婦嘆口氣，挨著(zhù)柳mama坐了下來(lái)，自己捶了兩下腿，嘆了口氣說(shuō)道：“想我們這些子下人，也不知換了新主子會(huì )怎么發(fā)落?！?/br>
“我可不管他，我是傭給張家的，簽的是活契，大不了我離了這張家沿街討飯去。偏你和趙二都是家生子，身契是死定的，怕是要多多小心了?！?/br>
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