厚厚的腐樹(shù)葉河小動(dòng)物的骨骼被路過(guò)的大型獸踩的粉碎，樹(shù)林里彌漫著(zhù)奶油色的瘴氣，聞起來(lái)就和俄拉荷馬城最著(zhù)名的瑪利亞大嬸的蛋糕房里的味道一樣，許多路過(guò)的小孩哪怕是大人都忍不住多吸幾口。但是吸血藤樹(shù)林里的瘴氣是致命的，就好像在南方海岸上起航的水手，那些初出茅廬的菜鳥(niǎo)們大剌剌不堵住耳朵就敢橫穿魔鬼海域，被那些有著(zhù)美艷臉孔的深海妖精拖進(jìn)幽暗的深海。

這是個(gè)陰暗原始的地方，散發(fā)出濕意和腐敗的氣味。在這里暗紅色的吸血藤相互攘擠，扭曲的枝條在頭頂織就一片濃密的參天樹(shù)頂，變形的錯節盤(pán)根則在地底爭奪養分。這是個(gè)屬于深沉寂靜和窒郁暗影的地方，而人類(lèi)這種弱小的生物根本不能在這里生存。

一棵巨大的吸血藤，它已經(jīng)很老了，從它青筋爆起的干枯的枝條，和露出泥土外不知道延續多遠的根系，最讓人心驚膽戰的就是樹(shù)頂高高被藤條纏繞貫穿的人類(lèi)的尸骸。它們之中有人穿著(zhù)生銹的鎧甲，有人穿著(zhù)破損的皮甲，斷刀和弓箭鋪滿(mǎn)了地面，在這一次大雨結束之前，這棵老吸血藤飽餐了一頓愚蠢人類(lèi)軍隊和獵手的血液。維奧萊特睜著(zhù)大眼睛，拉住了養父博納薛恩的衣角。

維奧萊特是三天前來(lái)到吸血藤樹(shù)林的，這片樹(shù)林生長(cháng)在拜音席拉郡的邊緣，長(cháng)在曼巴蛇的巢xue和比利牛斯熔巖深淵之間，它真是太會(huì )挑地方了，在中央帝國和都鐸王朝之間只有這一條必經(jīng)之路。

維奧萊特其實(shí)一點(diǎn)也不想離開(kāi)溫暖如春的卡薩布蘭卡，那里有座屬于她的明亮清朗的花園，高大的紅木樹(shù)影灑進(jìn)溝磷溪澗，鳥(niǎo)兒在棲隱巢xue里高唱，空氣中彌漫百花馨香。她可以穿著(zhù)比所有女孩都漂亮的裙子，那些來(lái)自俄拉荷馬城貴族小姐們都得不到的衣衫，可以騎著(zhù)有龍的血脈的獨角馬，捧著(zhù)吟游詩(shī)人編寫(xiě)的，念那些從惡龍手里拯救純潔美麗的公主的故事?？墒撬酿B父博納薛恩卻告訴她，真正的龍比人類(lèi)的王子和騎士要俊美的多，可是他們不會(huì )愛(ài)上人類(lèi)的公主，就如同人類(lèi)的王子不會(huì )愛(ài)上一頭美麗的母羊。她生氣地嘟著(zhù)嘴，發(fā)誓一定要征服最俊美和強大的龍的王子或者是國王。但是，她首先必須穿越這片要走兩個(gè)小時(shí)的吸血藤樹(shù)林。維奧萊特緊跟在博納薛恩的身邊，有時(shí)候他也會(huì )抱起她。

博納薛恩是貝都音人，他們生活在茂密的埃羅森林里，和住在夜月荒漠的忒碧絲精靈族是鄰居，很不友好的鄰居。

博納薛恩抱著(zhù)維奧萊特在樹(shù)林里小心翼翼的走，就在剛剛，一棵吸血藤從他眼前爬了過(guò)去。

“它們會(huì )動(dòng)?！本S奧萊特驚奇地說(shuō)到。

“這里所有的樹(shù)都會(huì )動(dòng)，它們會(huì )在餓了的時(shí)候爬來(lái)爬去，吃飽了就會(huì )回到原來(lái)生長(cháng)的地方，正因為如此，所有它們不會(huì )跑的太遠，在夕陽(yáng)狹海的彼岸，有個(gè)青陵縱橫，花開(kāi)平野，深河奔涌的地方，那里有和平的村莊和善良的人民，流淌著(zhù)牛奶和賣(mài)酒的葉頓河的上游，貝都音人把它稱(chēng)作自由的維斯塔那鎮，在自由城邦里，我們的目的地就是那，我保證維斯塔那會(huì )比卡薩布蘭卡更加美麗，你一定會(huì )愛(ài)上它的?！?/br>
“卡薩布蘭卡也很好?！本S奧萊特堅持她的看法。自從離開(kāi)那她就很不開(kāi)心。博納親吻她銀色的長(cháng)發(fā)，看著(zhù)她灰色的眼睛，那里閃閃發(fā)亮，“我美麗的女士，你的夢(mèng)想難道不是走遍史詩(shī)大陸的每一個(gè)角落，成為吟游詩(shī)人口中神秘的Mielikki梅莉凱嗎？”

“我也想成為Sharess夏芮絲和Tiamat緹雅瑪特?！?/br>
（Mielikki梅莉凱：森林與游俠女神－－－Tiamat緹雅瑪特：惡龍女神－－－Sharess夏芮絲：貓與舞蹈女神）

“噢！最后一個(gè)可不怎么好?！辈┘{摸著(zhù)維奧萊特絲滑的銀色長(cháng)發(fā)，維奧萊特不滿(mǎn)的甩開(kāi)，帶著(zhù)小女孩特有的奶奶的童音，“我要征服那些可惡的龍，竟然把美麗的人類(lèi)女孩和母羊相提并論?！?/br>
博納想說(shuō)母羊只是他的比喻，他說(shuō)到，“你和你的母親真的很像，她以為她失敗了，但其實(shí)沒(méi)有，畢竟那個(gè)男人也是天生就驕傲到極點(diǎn)的人?！?/br>
“你在說(shuō)誰(shuí)？我的母親？”

“是的，她和你一樣美?！?/br>
“我是最美的?！本S奧萊特對這種事有著(zhù)超乎想象的固執?！岸椅乙膊徽J為拋棄自己女兒的女人有多么美麗?！?/br>
“當然，美麗的小姐?！?/br>
……

蒼白長(cháng)春藤四處攀蔓的庭園，葉影被月光染成骨頭般的銀色。老邁的洛倫茲公爵就在其中的一把老竹椅子上躺著(zhù)，晚宴還沒(méi)開(kāi)始。

每個(gè)夜晚來(lái)臨的時(shí)候，他總會(huì )來(lái)這里坐上一會(huì )，最近這些年經(jīng)常會(huì )一坐就是一整夜。

月光照射在他銀色的頭發(fā)上，他常常會(huì )想銀色的頭發(fā)就是好，這樣人們就不會(huì )看出來(lái)他的頭發(fā)已經(jīng)白了。

他的腳邊趴著(zhù)一只掉毛的老貓，它的年紀看起來(lái)比洛倫茲公爵都要大，牙幾乎掉光了，嘴邊有一碟溫好的牛奶，它黃色和黑色夾雜的亂毛現實(shí)它的血統和那些在貧民窟或者更加骯臟的野貓沒(méi)什么區別，知道這只叫做“亞爾塔拉”的貓在公爵心里是什么地位的話(huà)都會(huì )感覺(jué)不可思議。

公爵年輕的夫人，她大約三十多歲，像一個(gè)熟透的桃子，她不情愿地來(lái)到這里，放輕了腳步，在來(lái)到赫爾夫蘭身邊時(shí)換上一副又崇拜又恭順的表情，她輕聲地說(shuō)到：“老爺，約書(shū)亞回來(lái)了?！?/br>
赫爾夫蘭渾濁的眼睛里露出一絲晶茫，他抬起手臂，他豐腴性感的夫人扶起他向宴會(huì )廳走去。

約書(shū)亞被帶到一間熟悉的房間里，就在赫爾夫蘭經(jīng)常和部下們談?wù)撌挛锏淖h事廳的旁邊，她還記得自己少女的時(shí)候經(jīng)常偷偷溜過(guò)來(lái)偷聽(tīng)父親的談話(huà)，當然，只有她自己，她的哥哥們是沒(méi)有興趣的。那張用一整張豹子皮做成的王座，是她最喜歡的椅子，她就坐在那模仿只見(jiàn)過(guò)幾次的女王的談吐，而她還在世的母親總是擔憂(yōu)的望著(zhù)她，一個(gè)太出眾又太有野心的女人生在洛倫茲家族是很危險的，自從赫爾夫蘭發(fā)現了約書(shū)亞的野心和企圖之后，就把她送離了俄拉荷馬城。直到六年后與銀槍候爵的沖突升級到不死不休后，他才終于想起了這個(gè)女兒。

“你是洛倫茲家族的一員?！焙諣柗蛱m說(shuō)到，他看著(zhù)這個(gè)最小的女兒，“也許在克里姆林你會(huì )更好?！?/br>
“是很不錯，那里沒(méi)有愚蠢的兄弟?！?/br>
“你是我唯一的女兒?！焙諣柗蛱m說(shuō)到，他撫摸著(zhù)光滑的皮毛，把身體靠進(jìn)厚厚的毛里，“你也無(wú)法放棄洛倫茲家族的地位，如果你的視野稍微小一點(diǎn)，我會(huì )讓你成為洛倫茲家族第一位女公爵?！蔽孱伭牧鹆Т皯?hù)上倒映出約書(shū)亞凌歷的側臉，她摘下頭上戴的寶石