轉著(zhù)圈打量著(zhù)瑞獸。

這做哥哥的聞問(wèn)，隨即上前答曰：“正是小的攜了來(lái)?！?/br>
這長(cháng)者聽(tīng)罷難以置信：“這當康乃傳說(shuō)中兆豐之獸，數十載方現世一遭，老朽活過(guò)半生，此番還是頭回見(jiàn)識活的當康獸……”

這邊厘玙見(jiàn)狀，忙不迭上前行禮：“師父！”

這三人聞罷這話(huà)方才恍然大悟，難以置信跟前這位狀貌壯年之人正是那年過(guò)半百的厘璜，亟亟倒身下拜，厘瑱率先開(kāi)口說(shuō)道：“小的有眼無(wú)珠，不知高人正是厘璜前輩，失禮之處還請前輩見(jiàn)諒?！?/br>
厘璜見(jiàn)罷不過(guò)擺手道句：“老朽不過(guò)塵世之中一小小鐵匠，當不得高人之稱(chēng)，更擔不起爾等大禮?！闭f(shuō)罷令三人起身。隨后又問(wèn)道：“你道是你牽的當康前來(lái)，卻是如何得來(lái)？”

厘瑱據實(shí)答曰：“正是小的兄弟二人進(jìn)入山中，追捕設陷十日，方才捕獲此獸。此番攜了前來(lái)，我二人欲參與數年后的勇士選拔，遂將之作為拜師之束脩，獻與前輩！”

厘璜聞罷這話(huà)，登時(shí)驚為天人，只道是此獸不凡，這兄弟二人竟憑一己之力將之擒獲，可知其身手不凡、勇武過(guò)人；連續追捕其十日方得，可知其耐力過(guò)人，非半途而廢之輩。又觀(guān)其言談，誠懇老實(shí)，想必亦是心地磊落，對他二人心生好感。又思及傳言中當康現世，喻示有能人出世，莫非此乃天意？念及于此，聞他二人來(lái)此拜師，面上雖未就此應承，心下倒也同意了七八分。

隨后厘璜又對兄弟二人說(shuō)道：“這當康既為傳說(shuō)中之瑞獸，頗具神性，豈是凡人所能豢養之物？何況上天有好生之德，你二人隨后便將當康牽往城外放生?！?/br>
厘琛兄弟二人聞罷這話(huà)，只得恭敬應下。之后厘璜轉眼又見(jiàn)厘璦立于他二人之后，便開(kāi)口說(shuō)道：“你弟兄二人可留于此處，只不知這姑娘來(lái)此何干？”

厘璦見(jiàn)他二人有了歸宿，唯恐自己被拒之門(mén)外，亟亟答曰：“我與他二人一道來(lái)此，亦欲拜師！”

然那厘璜卻道：“老朽一介鐵匠，惟識幾分拳腳功夫，他二人前來(lái)，是為勇士之選。然姑娘一介女流，理應在家習學(xué)針黹廚下，來(lái)老朽這處，又能習成何技？”

厘璦一聽(tīng)這話(huà)便著(zhù)了忙，卻說(shuō)來(lái)此地之前，他三人惟愁他弟兄二人能否被厘璜收入門(mén)下之事，更不及尋思自己的出路。不料此番拜師之事異常順遂，自己倒成了個(gè)局外之人，不知如何自處。情急之下，厘璦慌得四下里打量，腦中一面尋思應對之法。待眼光不經(jīng)意間掠過(guò)那鎏金錯落大門(mén)附近擺著(zhù)的一堆堆礦石之時(shí)，靈光一閃，口里說(shuō)道：“前輩休要小瞧了人！民女在家之時(shí)，亦未將那針黹廚下視作本事，家中惟我一女，父母將我假充小子教養，也教導了些狩獵功夫并兵器知識……”說(shuō)著(zhù)，厘璦步至那礦石之旁，指著(zhù)這干亂石，一樣一樣分門(mén)別類(lèi)地道出各種礦石名稱(chēng)特質(zhì)，一絲不亂，準確無(wú)誤。

那厘璜見(jiàn)罷此景大感意外，隨即開(kāi)口問(wèn)道：“姑娘到底是何人？怎竟會(huì )識得這些礦石？”

厘璦則簡(jiǎn)單答句：“這亦并非甚大不了之事，家父會(huì )鍛造之術(shù)，自己替鄉民鍛造弓-弩刀劍，遂蒙他傳授相關(guān)知識……”說(shuō)罷厘璦當即跪下，對厘璜磕頭道，“若前輩不嫌棄厘璦乃女流之輩，尚且可用，請前輩收下厘璦，厘璦愿隨店里師兄一道，充作前輩下手……”

厘璦惟望這處能收下自己充作伙計，未想卻聞厘璜從上說(shuō)道：“我近年來(lái)年事漸長(cháng)，漸覺(jué)力不從心，手中尚留一二鍛造技藝，未曾擇定繼承人選。我見(jiàn)你非同常人，于鍛造之上正是可造之才，欲收你為徒，將這間鎏金錯落的招牌傳承下去?！?/br>
厘璦聞罷這話(huà)，只如天降橫財，乃意外之喜，忙不迭對跟前厘璜磕頭再三。這邊厘琛厘瑱兄弟二人亦是喜不自勝，如此一來(lái)，他三人終可以一道修行。

話(huà)休繁絮，他三人跟從厘璜修行，無(wú)不勤勉用功，晝夜不綴，不多時(shí)候，便已追上師兄厘玙的進(jìn)度。每日里度日如飛，五載光陰似箭，這一屆的勇士選拔即將開(kāi)始。而在此期間，厘瑱與厘璦二人正是朝夕相伴，感情日篤。惟厘琛從旁見(jiàn)罷此狀，默默無(wú)言。

勇士選拔之日既至，從全國各地前來(lái)翼城之人是絡(luò )繹不絕，其中雖不少是為參與勇士選拔而來(lái)，然更多人則是趁此人口匯聚之時(shí)，將家中物資攜了來(lái)冀城交易。冀城之南設立了專(zhuān)門(mén)的交易之處，名喚大山堂，這也不必多述。

而勇士選拔共分四場(chǎng)比試，每一場(chǎng)比試皆是對半淘汰，第四場(chǎng)則直接決出最終優(yōu)勝之人。第一場(chǎng)是將全部與試者分為若干小組，兩人一隊進(jìn)行拳腳武藝的較量，勝出之人進(jìn)入下一場(chǎng)。第二場(chǎng)則是爬山比試，顧名思義，則是腳力的較量。因逐日之旅正是先祖徒步向東追逐金烏，若非腳程過(guò)人，亦難以勝任，遂勇士選拔之中，第二場(chǎng)比試乃是重中之重。而往常皆是選取冀城北面的陰山作為比試地點(diǎn)，然今年因玄武之陣現形之故，數月以前國主已下令陰山之路禁止通行，遂此番比試只得改換地點(diǎn)，改在冀城之南的陽(yáng)山舉行。而這陽(yáng)山較了陰山，山勢高俊、道路難行，實(shí)則更為考驗眾人之耐力。而于從城外遠道而來(lái)的民眾對比試地點(diǎn)改換之事一無(wú)所知，厘琛兄弟二人則虧得拜師得力之故，頗有門(mén)路，知曉比試內部消息，遂能提前準備，應對任何變故。第三場(chǎng)則是較量眾人的狩獵本領(lǐng)，與試眾人攜弓-弩上山，自日出伊始，至日落截止，獵到較多獵物之人獲勝。第四場(chǎng)則是剩余諸人的武力比拼，逐個(gè)淘汰，最終獲勝之人獲得勇士稱(chēng)號。

此番與試，厘琛厘瑱二人輕松闖過(guò)第一場(chǎng)。待到第二場(chǎng)，卻是需從陽(yáng)山以北開(kāi)始攀登，攀至山頂，又從山南而下。各人備好足日的干糧飲水上路。按照慣例，眾人皆是曉行夜住，白日間還可歇息飲食。惟有他兄弟二人則晝夜趲行，惟到有水之地接取飲水，順帶歇息飲食一回，休憩片晌便又再行趕路，絲毫不肯松懈。他二人不靠腳程最快，惟靠持之以恒的耐力，較他人歇息得少，跑動(dòng)得多，遂最終將本超越他二人之人皆甩在身后，率先到達終點(diǎn)。

第三場(chǎng)狩獵比試，他二人則聽(tīng)從其師厘璜之建議，既是較量收獲之獵物多寡，便惟選那自己順手好獵之物。彼時(shí)正是南雁北遷之時(shí)，兄弟二人對準空中雁群，一連射了數十只，兼了又兩廂合作，設置陷阱捕獵，甚至于在溪水之中用魚(yú)叉叉魚(yú)，諸法皆上，遂兩頭收獲，碩果累累，未費多少功夫便進(jìn)入最終決賽。

此番進(jìn)入第四場(chǎng)之人已是所剩不多，眾人抽簽分組對決，逐個(gè)淘汰。此番惟輪過(guò)兩輪，不提防他兄弟二人竟抽到了同組對決，如此一來(lái)，他弟兄之中，必有一人就此淘汰出局。

在夸父神像的廣場(chǎng)之前，第四場(chǎng)比試正在進(jìn)行，