三王子出了山洞，重又沿山壁飛身而下，云永迎上前去問(wèn)道：“殿下，可有探查出甚異狀？”

三王子答曰：“果不出我所料，此處正是進(jìn)入夸父國的梟陽(yáng)人聚居之地?！?/br>
云永聞言驚道：“梟陽(yáng)人居于此處？……殿下是見(jiàn)到洞中居民了？”

三王子則搖首道：“洞中早已空無(wú)一人?！?/br>
云永聽(tīng)罷難以置信：“如此殿下如何知曉此乃梟陽(yáng)人聚居之地？”

三王子笑道：“你可是忘卻了？我國雖向來(lái)排斥異族，然因國力強盛之故，國中不乏異族之人寄居。在我國西北邊境，亦有這等類(lèi)似的山洞，正是寄居我國的梟陽(yáng)人之居所，我曾于國中見(jiàn)過(guò)，遂方才見(jiàn)罷這些山洞之時(shí)，便覺(jué)分外眼熟，心下已能猜到幾分，待我前往探查，果不其然……”

云永又支頤道：“梟陽(yáng)人曾居于此處，然如今則盡皆搬走，想必定是因國主下令抓捕驅除國中梟陽(yáng)人之故；可即便我等知曉此狀，又對找尋厘瑱之下落有何幫助？”

三王子則道：“此事與厘琛之事卻是大有關(guān)聯(lián)，你可是忘卻了厘琛尸首是于何處被發(fā)現？”

云永答：“屬下未曾忘記，厘琛之尸于冀城西北被發(fā)現，發(fā)現之時(shí)正被梟陽(yáng)人啃食……”說(shuō)到此處，云永雙目圓睜，恍然大悟，驚道，“難不成正是在此處？屬下與殿下出了冀城北門(mén)，不正向這西北而來(lái)？！”

三王子道：“如今你亦明了，厘琛之尸被發(fā)現于梟陽(yáng)人聚居之處，又被梟陽(yáng)人啃食，此事并非偶然。只如今我未曾明白之事便是厘琛是否當真命喪于梟陽(yáng)人之手，以及厘瑱失蹤與厘琛之死有何關(guān)系……不過(guò)無(wú)論真相如何，厘琛命喪之事，定與此地有關(guān)，且若我猜的不錯，從北門(mén)出城而又失蹤的厘瑱，大抵亦曾來(lái)過(guò)此地?！?/br>
云永：“……！”

三王子又道：“我欲沿此道路往西北再仔細探查一番?！?/br>
云永聞言，隨三王子所指方向望去，只見(jiàn)西北方正是進(jìn)山之路，越往前行，則山勢越發(fā)陡峭難行，且沿途林深草密、荒無(wú)人煙。云永隨即提議道：“殿下，不若先行尋當地居民詢(xún)問(wèn)那處情況，我等亦可有備無(wú)患?！?/br>
三王子聽(tīng)罷首肯。

隨后二人牽馬復又出來(lái)這大路之上，惟有靠近官道之處，方可見(jiàn)到稀稀落落的村莊人家。三王子二人敲門(mén)，拿出國主欽賜之令牌打探消息。當地居民見(jiàn)他二人雖是異族之人，然手持令牌，便知是國主欽差，也不疑有他，將人恭敬請進(jìn)屋中落座。

此番三王子先行詢(xún)問(wèn)此地梟陽(yáng)人之事，只聽(tīng)那戶(hù)人家家主答曰：“大人所言無(wú)錯，此處正是梟陽(yáng)人、厭火人居住之地，早些年從境外移居我國的梟陽(yáng)人等便多有在此山間定居，此地林深草密，獵物頗豐，遂便于狩獵。然一月以前，梟陽(yáng)人、厭火人大量進(jìn)入國中，兼了此時(shí)又正值寒冬，那山壁之上寸草不生，大雪一下數月，本便是獵物匱乏、食材稀缺之時(shí)，這一下子又來(lái)了許多人，此地又如何接濟得上？此地環(huán)境登時(shí)大變樣，難以支持，不單寄居的異族之人，便連本地居民亦被迫遣往別處。小人若非是久居此地，家中老幼難行，亦不會(huì )留在此地……而一月以前出了那事，國主下令此二國之人遷出冀城，尤其是此地的梟陽(yáng)人，此地便成了如今模樣，再也尋不到一個(gè)梟陽(yáng)人……”

三王子聞罷這話(huà)，便知自己方才所料不差，隨即又追問(wèn)道：“可否告知一月以前之事的詳情？可是厘琛大人之事？”

那家主遂答：“正是大人所言之事。近一月以前，厘琛大人被人發(fā)現死于那北山前的樹(shù)林里，周遭尚還圍著(zhù)數名梟陽(yáng)人正啃食他之尸身?！?/br>
三王子又問(wèn)道：“彼時(shí)發(fā)現厘琛大人之時(shí)，他是何種狀況？是與梟陽(yáng)人纏斗不敵還是已然身死、了無(wú)氣息？”

那家主聞罷這話(huà)很是納悶，答曰：“大人說(shuō)笑了，被那兇狠殘暴之梟陽(yáng)人啃食，哪還有活著(zhù)反抗的可能？厘琛大人被發(fā)現之時(shí)，已是氣絕多時(shí)了。彼時(shí)小人等與左鄰右舍集結一道，手持□□棍棒，方將那干梟陽(yáng)人并厭火人趕走，在現場(chǎng)皆瞧得清楚。不久后，左都尉大人并第二勇士厘瑱便率兵趕到，將犯事之梟陽(yáng)人等盡皆逮捕歸案……”

三王子聽(tīng)罷此言神色一凜，又追問(wèn)道：“彼時(shí)厘瑱大人亦到了現場(chǎng)？”

那家主頷首以示肯定：“彼時(shí)小人等將林中發(fā)現尸首之事報入冀城，彼時(shí)城中當值之人正是左都尉大人，左都尉大人便與厘瑱大人一道出城趕來(lái)此處。那時(shí)尸身已被啃食得殘缺不全，面目難辨，厘瑱大人檢查過(guò)尸首周遭，發(fā)現了尸身之上所戴勇士徽章，方才確認了尸身身份……”

三王子聞言蹙眉暗忖：“勇士徽章嗎……”隨后又回過(guò)神來(lái)，另詢(xún)一事，“此番我等還欲往北進(jìn)入北面山中調查，請教閣下那山中可有猛獸兇禽？我等需作何準備？”

那家主聽(tīng)罷這話(huà)忙不迭擺手道：“那處去不得，去不得！”

三王子連忙問(wèn)道：“此話(huà)怎講？怎的就去不得？此處往北乃是前往羽山的必經(jīng)之路，若此處不可行，又當如何北上？”

家主則答：“大人想必是初來(lái)乍到，因而不知此地險惡。此路本是北上羽山的必經(jīng)之路，但凡不是大雪封山之時(shí)，本地居民皆是從此路北上進(jìn)山。然正是在數月以前，此處不知是生了什么邪祟，忽地迷障阻路，居民有那在山中繞了半晌又繞回南山下的，還有進(jìn)山之后便迷失在山中再未出山的。因了這等怪事，數月以來(lái)本地已有不少居民命喪此處，之后本地便再無(wú)人敢從此地進(jìn)山北行，但凡有北往之人，皆繞道而行……”

三王子聞言驚道：“這！……”隨后又斂下神色，追問(wèn)一句，“請教家主，此地居民進(jìn)山，除去北上外，可還有其他意圖？”

那家主則答：“早些年間，此山素有不少野獸棲息，遂本地之民待冬去春來(lái)，大雪初霽之時(shí)，皆往山中打獵。除此之外，此山之中盛產(chǎn)一種紋石，其上帶有天然花紋，乃是本地特產(chǎn)。此物所造首飾極為珍貴，乃此地進(jìn)貢王室之物，每年官府皆會(huì )遣人進(jìn)山開(kāi)采此石?！?/br>
三王子聽(tīng)罷這許多事，只覺(jué)豁然開(kāi)朗，此事眉目較之前已是清晰許多，又與那家主磕嘮幾句，隨后便告辭出來(lái)。那家主挪動(dòng)小山一般壯碩的身軀，親自將三王子二人送出門(mén)來(lái)。三王子剛欲請那人留步，卻驟然目見(jiàn)半空之中一只體型大得出奇的大雁疾飛而過(guò)，三王子臨時(shí)起意，從身上取下神弓，又搭上一支普通的箭矢，對準那大雁一箭射去。而通常能射穿飛禽心臟的箭矢于此時(shí)卻顯得格外短小，遂此番三王子則特意瞄準那大雁脖頸，只見(jiàn)那雁應聲而落，箭矢正穿喉而過(guò)，一箭斃命。

三王子與云永一道，各自抬了首尾，方拾起那大雁，交與那家主道：“此