座同樣氣勢雄渾的箭樓，再往南，直到珠市口大街，這條南北馬路，就是全北京最繁華的商街：前門(mén)外大街。

這條大街，走起來(lái)那是步步景，聲聲情，充滿(mǎn)著(zhù)地道的北京味兒。沿著(zhù)箭樓下的石橋往南，沒(méi)幾步就到了一個(gè)大牌樓底下。北京各個(gè)城門(mén)，原本都建有跨街牌樓，可是只有前門(mén)牌樓是“六柱五間”，規格最高，氣派最大，朱漆木柱，七彩檐樓，昭示著(zhù)整條街的不凡風(fēng)貌。街道以整齊的大條石鋪成，兩邊都是兩三層樓的商肆：賣(mài)鮮果兒的正陽(yáng)德，酸梅湯最地道的九龍齋，“八大祥”綢布店里頭的瑞增祥、瑞林祥、益和祥，還有熱鬧的rou市、魚(yú)市、糧市、煤市、草市、珠寶市……

北京城的大街和胡同，雖然相連，但是喧囂和幽靜截然分開(kāi)，往往一個(gè)拐彎，就進(jìn)到一個(gè)不同的世界。就在這前門(mén)外大街的一片繁華中，在廊房頭條西轉，進(jìn)了胡同，外頭行人的笑語(yǔ)聲，商販的吆喝聲，就全聽(tīng)不見(jiàn)了，只剩了青磚碧瓦的清幽。這里有一條曲里拐彎的小胡同，就是白喜祥住的九道灣?！熬诺罏场甭?，名副其實(shí)，那是一個(gè)彎兒接一個(gè)彎兒，彎連彎，彎套彎，其實(shí)一共十三個(gè)彎呢，應該叫“十三道彎”才對，只是國人慣常以“九”，來(lái)表示最大的數量吧。

白家的小院兒，在九道灣的第二個(gè)彎。街門(mén)毫不起眼，開(kāi)得細細窄窄的，門(mén)墩兒也秀秀氣氣的，一對門(mén)扇做深紅色，上頭有對銅環(huán)兒，年深日久，倒是被人手摩挲得黃澄澄地發(fā)亮。進(jìn)了街門(mén)，正對著(zhù)的，是一道青磚影壁，鑲著(zhù)“花開(kāi)富貴”的磚雕；街門(mén)左手是兩間倒座的南房，一間待客，一間儲物，街門(mén)右手東南角，是廚房。向前繞過(guò)影壁，再進(jìn)一道垂花門(mén)，才是院子。

白喜祥很鐘愛(ài)這個(gè)院子，十幾年了，住得舒心順意。院子不大，方方正正，四面屋子都建著(zhù)檐廊，中間一塊平展展的地面，十字甬道，鋪著(zhù)方磚，青白的顏色，干凈整齊。十字交叉處的院心，擺著(zhù)一口很大的金魚(yú)缸，夏天養金魚(yú)種荷花，現在大冬天的，看不著(zhù)水，倒是積了不少雪。被甬道劃分的四個(gè)方塊兒，西北那塊兒種著(zhù)一棵丁香樹(shù)，東南靠著(zhù)廚房那邊，有棵棗樹(shù)，大冬天的，也都只剩了枝椏。

北面的三間正房，白喜祥自住。中間是堂屋，正面掛著(zhù)歲寒三友的中堂畫(huà)，設有一張八仙桌，兩張官帽椅，是白喜祥會(huì )客的所在。西面耳房是書(shū)房，窗前一張寬大的書(shū)案，陳設文房四寶，案前一把圈椅，貼墻都是竹子做的書(shū)架，擺著(zhù)一函一函的線(xiàn)裝書(shū)，也有不少薄薄的戲本子，一摞子，又一摞子，書(shū)頁(yè)都有些發(fā)黃了，蒼老地，風(fēng)塵仆仆地，一看就知道里面藏了不知多少古老的故事。東面耳房是白喜祥的臥房，裝飾清簡(jiǎn)至極，只在南面臨窗一鋪炕，炕頭有臉盆架子，擺著(zhù)銅臉盆，白毛巾，周?chē)盟陌茁涞氐膲ι?，掛了兩幅蘭草。

院子東面西面，各有一套廂房。西廂房一間堂屋分隔南北，南屋是全家人的飯廳，北屋一鋪大炕，睡著(zhù)前來(lái)學(xué)藝的玄青、天青、竹青三兄弟；東廂房也以一間堂屋分隔南北，住著(zhù)喬雙紫一家。喬雙紫是白喜祥的把兄弟，八拜之交，也是喜成社的打鼓佬，一手出神入化的鑼鼓在北平梨園赫赫有名；媳婦鄒氏，也就是孩子們的喬三嬸，每日里幫著(zhù)白喜祥洗衣做飯cao持家務(wù)。他們夫妻倆是住在東廂房的北屋，南屋呢，以前是他們的兒子喬銘翠住，銘翠十歲上拜了遠房表親、皮貨商李寶檀為師，常年在外頭學(xué)做生意，不怎么回家，南屋便一直空著(zhù)，現在給櫻草住了。

這個(gè)小院兒生活，本來(lái)十分安逸，靜謐，近乎與世隔絕，自從來(lái)了個(gè)櫻草，發(fā)生了緩慢的，難以覺(jué)察的，卻是天翻地覆的變化。

☆、第一章蜈蚣嶺

白喜祥不介意多養這么個(gè)丫頭子。櫻草靜下來(lái)的時(shí)候，還真有幾分像他早夭了的閨女丹丹，讓他看得又是歡喜，又是心酸；但是，說(shuō)實(shí)在的，他可不記得他的小丹丹，曾有櫻草這么淘過(guò)。

這孩子，模樣兒端正漂亮，跟胡同里那些歪毛兒淘氣兒完全兩樣，可是淘起來(lái)那本事，給只猴兒都不換。剛到白家的頭幾天還好，時(shí)日一長(cháng)，被白家這一家人寵得，活脫脫地成了個(gè)混世魔王：不但是愛(ài)笑愛(ài)叫，能打能鬧，還總能想出些異想天開(kāi)的怪主意，整條胡同沒(méi)一家的孩子比她淘得厲害。

先給了白喜祥下馬威的，是櫻草和她的羊坐騎。

玄青的爹娘在順義鄉下開(kāi)豆腐坊，逢年過(guò)節進(jìn)城來(lái)看玄青，總會(huì )給白喜祥送些豆腐豆干豆漿伍的，今年臘月，更送了一頭活羊。羊進(jìn)家的時(shí)候，好端端地拴在南墻根的棗樹(shù)上；白喜祥跟玄青爹娘寒喧了半天，帶著(zhù)三個(gè)徒弟送出胡同，再回來(lái)的時(shí)候，這羊就已經(jīng)解脫了束縛，在他們眼皮底下竄出街門(mén)去了。它那背上，就像八月節的兔兒爺似的，騎著(zhù)個(gè)胖墩墩的小丫頭子。

師徒四個(gè)，完全看傻了眼。街坊鄰居，都揣著(zhù)袖筒子站在門(mén)口笑。那羊脖子上拴的麻繩還在，拖在地上，在羊蹄子底下踩得又是土又是泥，櫻草搖搖擺擺地騎在羊背上，兩手把著(zhù)羊犄角，脆生生地吆喝：“騎大馬哎！”

不知道是櫻草降服了這頭畜牲，還是這羊天生脾氣好，它不鬧也不跳，就像背上沒(méi)人似地，心平氣和地在胡同里跑。素來(lái)穩重的白喜祥也急得高叫了一聲：“櫻草，當心摔著(zhù)！”羊和櫻草都沒(méi)理會(huì )，眼瞅著(zhù)一人一羊跑到了胡同另一頭，櫻草快活地扭著(zhù)頭喊：“騎大馬！”

玄青老氣橫秋地嘆了口氣：“皇天，這怪不得落到拐子手里去了?！?/br>
天青追上去，把羊拉回來(lái)，羊倒來(lái)了勁，使勁尥了幾蹶子，險些踢著(zhù)天青，也把櫻草摔在地上。天青拉著(zhù)羊跑回院子，蹲在棗樹(shù)邊，重新拴上繩子，櫻草跟著(zhù)也進(jìn)來(lái)了，走到他身前，扁著(zhù)小嘴兒，眼里淚汪汪地：“櫻草要騎大馬！”

“這是羊??！”

“櫻草要騎羊?！?/br>
“羊不能騎?！?/br>
櫻草拉住他的衣襟：“哥哥和櫻草玩騎大馬?！?/br>
天青仔細地拴好繩子：“我得去練功了?！?/br>
櫻草伸開(kāi)兩只小手，扳過(guò)他的臉，對著(zhù)自己：“就玩一會(huì )兒?！?/br>
淚汪汪的大眼睛?！?/br>
白喜祥帶著(zhù)玄青竹青進(jìn)院兒的時(shí)候，天青已經(jīng)背著(zhù)櫻草在院子里爬了一圈，終于逗得小丫頭子笑了，這件人騎羊的壯舉就此收梢。隨后幾天，還有一點(diǎn)點(diǎn)的余波：竹青偷偷地也想試著(zhù)騎羊，被白喜祥罵了；喬雙紫沒(méi)敢當著(zhù)櫻草的面殺羊，送去羊rou床子宰了；胡同里的丫頭小子們，從此管櫻草叫“羊仙姑”。

☆、第一章蜈蚣嶺

如果說(shuō)偶而當一下羊仙姑還無(wú)傷大雅的話(huà)，那么櫻草有幾次折騰，可是叫白喜祥損失慘重。