褙子，粉黛不施，已艷得極了。素云接了粥，不要她親自動(dòng)手，親手喂了她吃。

孟霖嘉取笑道：“你素云jiejie但凡在跟前，我就是個(gè)沒(méi)手沒(méi)腳的廢人了?！?/br>
素云瞪她一眼：“你要拿我取笑，我以后再不喂你吃?！?/br>
孟霖嘉平日最不耐煩吃東西梳妝打扮一應閑雜事情，喝口水都要冷暖剛好，最好能就手喂給她吃了，天生讓人伺候的命，這一聽(tīng)之下，連忙告饒。

“你們兩個(gè)快別鬧了，一會(huì )大哥過(guò)來(lái)，要笑話(huà)你們?！泵狭钊镄Φ?，引著(zhù)孟霖嘉及三個(gè)丫鬟，自己帶著(zhù)兩個(gè)丫鬟兩個(gè)婆子，入座去聽(tīng)戲。

因她做壽，兩個(gè)jiejie來(lái)了都要先與她賀兩杯酒祝壽，及至都歸入座，孟良清才來(lái)，孟令蕊忙拉了他，身旁丫鬟捧來(lái)茶盤(pán)，置了三杯茶來(lái)叫他吃。

“大哥來(lái)遲，吃酒怕你吃不住，以茶代酒，快吃了這三杯?！?/br>
孟良清笑道：“來(lái)遲當罰?！?/br>
便吃了兩杯，還有一杯孟令蕊卻先一步端了去，“我也吃一杯?！币粫r(shí)眾人笑她饞嘴，都吃了入座，孟令蕊偷偷朝孟良清擠眉弄眼。孟良清因要少吹風(fēng)，在底下坐了會(huì )，就上樓去抱廈中坐，眾meimei們都知他與人不大過(guò)分親近，彼此說(shuō)笑，孟良清不在下面，她們各自得了自在。

約摸唱過(guò)三場(chǎng)，孟令蕊拎著(zhù)個(gè)自斟壺上來(lái)，牽著(zhù)裙子，腳底有些踉蹌，傍邊一個(gè)婆子扶著(zhù)，再三叮囑她小心，還是在樓梯上絆了一下，好在年英手快，立刻扶了住，口中“噯喲”一聲，扶孟令蕊站好便就縮了手。

孟令蕊才見(jiàn)她手背給自己指甲刮下一塊，忙叫人去給年英拿金瘡藥，又向年英說(shuō)：“你跟周嬤嬤過(guò)去擦藥，我在這兒吃?xún)煽诰?，和大哥說(shuō)會(huì )話(huà)?！?/br>
孟良清遂將樓上下人都打發(fā)出去，孟令蕊喝得眼圈發(fā)紅，將酒壺撂在桌上，按壓心口，酒勁上來(lái)有些燒心，她吃得又多。

孟良清靜靜注視她半晌，方道：“你今日怎喝這么多，有什么事不痛快，和大哥說(shuō)?！?/br>
孟令蕊眼眶更紅了，淚水猛然涌起，氤氳在目中，要掉不掉。

“前兒有人來(lái)我跟前說(shuō)，爹要把我遠嫁，聽(tīng)說(shuō)是爹的舊部，曾救過(guò)爹性命。為人女者，盡孝道是應當，可那人我一不曾見(jiàn)過(guò)，不知生得是俊是丑，二則要謝他，憑咱們府里什么賞賜不能夠，非得要我嫁去。竟說(shuō)在蓬州的，那地方與家隔著(zhù)千里萬(wàn)里，再要與大哥相聚就難了?！泵狭钊镉趾攘丝诰?，嘴角勾出些笑意，嘆了口氣：“反正是不值錢(qián)的女兒，爹不疼，娘又沒(méi)得早?！彼幻嬲f(shuō)，一面自怨自艾起來(lái)，向孟良清腿上趴著(zhù)了，側著(zhù)一張潮濕通紅的臉，望定她大哥。

“外頭人說(shuō)我娘不是什么知府家長(cháng)女，是個(gè)罪臣之女，怕要漏了風(fēng)出去給爹爹招來(lái)禍事，才自小讓我跟的我娘，后來(lái)我娘去了，就叫陳姨娘照看著(zhù)。大哥可知道此事？”孟令蕊平素都嘻嘻哈哈，顯是真的喝醉了。

孟良清摸了摸她的耳發(fā)，聲音沉篤：“聽(tīng)了誰(shuí)說(shuō)的胡話(huà)，你就上心，我沒(méi)聽(tīng)爹說(shuō)過(guò)，要真有這等事，我自會(huì )早告訴你?！?/br>
孟令蕊張著(zhù)淚眼迷蒙看他，“真的？”

“當真?！泵狭记逋扑饋?lái)，扯過(guò)她系著(zhù)的一條手巾給她擦了淚，又替她理平額上覆發(fā)，見(jiàn)她哭得眼睛都腫了，便道：“等會(huì )叫人進(jìn)來(lái)，還是得收拾了，你這個(gè)樣子，哭得眼睛又腫，出去更要惹人亂說(shuō)?！?/br>
孟令蕊撇嘴道：“要亂說(shuō)就亂說(shuō)去，我只信哥哥說(shuō)的就是，要是真有此事，大哥一定得幫著(zhù)我?！?/br>
孟良清微笑道：“什么時(shí)候又不幫著(zhù)你了？”

孟令蕊這才不哭了，自去樓梯前叫底下人上來(lái)，要了茶漱口，又叫人打水來(lái)，在屋里洗了臉重敷了粉出去，因心里好受了，又招呼著(zhù)她兩個(gè)姐吃酒，小廚房做的長(cháng)壽面來(lái)，眾人都吃了，又叫抓銀錁子賞戲班子，但凡在的丫鬟婆子們都得了賞錢(qián)，一時(shí)好不熱鬧。

孟良清站在窗邊，沒(méi)下去與女眷鬧，年英上來(lái)，給他帶了一件披風(fēng)，他就從抱廈上往那邊戲臺看，聽(tīng)了不過(guò)又半個(gè)時(shí)辰，面也是端上來(lái)吃的，就下去與他的meimei們辭過(guò)，回去吃藥。

不過(guò)得了五日，孟良清果聽(tīng)其父說(shuō)要將孟令蕊嫁給一個(gè)舊時(shí)手下的兒子，如今那人在南邊領(lǐng)了防務(wù)，明年就要出京。

孟良清才知道并非空xue來(lái)風(fēng)，恰逢忠靖侯問(wèn)他意思，他便說(shuō)：“幺妹年紀小，不是嫁給京中的才俊，未免嫁得遠了，將來(lái)若夫家不好，或她心里有句委屈，也沒(méi)人體貼得到?！?/br>
其父孟梓光喝了口茶，并不言語(yǔ)。

孟良清又道：“況且他領(lǐng)的乃是南邊防務(wù)，爹既然有放權的打算，就更不應當行此舉?！?/br>
良久之后，孟梓光扶額揉眉，起身在屋內踱了兩圈，胡須輕微抖動(dòng)。

“那便不許這一樁婚?！?/br>
“父親挑一些奇珍派去，算抵他恩情，要是他兒子入朝為官，便與他寫(xiě)封薦信。兒子聽(tīng)禮部尚書(shū)之子林文德說(shuō)，他那里尚有閑職，若真有所請，兒子就寫(xiě)得?！泵狭记宓?，手里捧著(zhù)茶碗，取其暖意握在掌中。

“他還不曾開(kāi)這個(gè)口?！泵细笗呵覕R下這一樁，因說(shuō)到孟令蕊的婚事，不由問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)沈平慶去世，那家女兒要守孝三年，你作何打算？”

孟良清想了想，斟酌片刻方道：“兒子本打算三年內好生調理，待三年后娶其過(guò)門(mén)?！?/br>
孟父為難道：“這事并不好辦，她原本還有個(gè)父親在工部，眼下她父親又沒(méi)了，你要娶為嫡妻，怕就是皇上也不會(huì )答應?！?/br>
“兒子想過(guò)了，入宮時(shí)向皇上提一提，先看看天家意思，再做打算。不過(guò)母親那里，還是要父親說(shuō)服。鄭家的女兒已把帖子送給母親過(guò)目，母親給外祖父的家信中隱約有要將鄭書(shū)梅作為兒子嫡妻之意，此前請媒人去沈家，母親還親自去看過(guò)，將上賜的八寶簇珠白玉釵給了沈姑娘表示滿(mǎn)意。之后沈家老丈竟被人從鼓樓上推了下來(lái)?！?/br>
孟父忙道：“此事不可胡言亂語(yǔ)?！?/br>
孟良清抿了抿嘴唇，蹙眉道：“本來(lái)想不到一處，但在南林行宮，兒子問(wèn)過(guò)陳太醫，陳太醫說(shuō)沈平慶被送回夢(mèng)溪縣當日一早，就接到母親的口信，叫他趕往沈家。那時(shí)夢(mèng)溪縣尚不曾得到沈老丈的消息，母親又是從何而知？”

孟父手指貼著(zhù)茶杯收緊，愁眉道：“陳太醫現在何處？”

“回京之后，兒子派人去過(guò)，陳太醫家中已人去樓空，太醫院也說(shuō)他早在一個(gè)月前就辭去太醫職務(wù)，離開(kāi)京城不知去向?！泵狭记宀唤⒌溃骸氨緛?lái)與沈家老丈并無(wú)關(guān)聯(lián)，兒子要是不能以余生好好對待其女，豈非罔顧為人恩義？”

孟父長(cháng)吁出一口氣：“此事你休再提，既是為我孟家長(cháng)遠計，沈家的女兒你要娶，卻也不要過(guò)分與你母親抗衡，且也要妥當謀劃?！?/br>