方人事都不停留，終于抓著(zhù)彩杏向自己房間內去了。

沈寒香這才入內與沈平慶侍疾，先替他擦手擦臉，下人端來(lái)湯藥，她便一勺一勺吹涼，喂與沈平慶吃。

“夫人回去了？”沈平慶自摔了腿便不常說(shuō)話(huà)，開(kāi)口時(shí)嗓音分外喑啞，他咳嗽?xún)陕?，丫鬟捧?zhù)痰盂接了去，沈寒香遞茶與他漱口。

“大娘這些日總不能睡，丫鬟帶著(zhù)去睡了。也在吃藥?！鄙蚱綉c消瘦得十分厲害，去慶陽(yáng)之前尚且有些發(fā)福，如今卻似是個(gè)坐起身就要散架的骨架子。沈寒香看得心里難受，面上卻不得露出分毫，與沈平慶說(shuō)了兩個(gè)笑話(huà)，沈平慶嘴角微微勾著(zhù)，瞇著(zhù)眼睛，不知在想什么。

直至沈平慶露了睡意，沈寒香方才站起來(lái)，替他蓋上被子，哄著(zhù)沈平慶入睡之后，便就坐在床前發(fā)呆。

門(mén)外來(lái)人噓聲，沈寒香扭頭看見(jiàn)三兩站在門(mén)上沖她招手，過(guò)去一問(wèn)，說(shuō)是侯府的小廝來(lái)遞了信。

沈寒香接了信揣著(zhù)，午時(shí)不到，徐氏又來(lái)，離了沈平慶的院子，才將信紙展開(kāi)來(lái)看。

【隨行伴駕，已至于南林，聞乃父有恙，未知詳情，凡所需所求，可書(shū)信告知，清必竭力相幫，萬(wàn)勿羞于開(kāi)口?！?/br>
沈寒香眉頭稍松，沈平慶確實(shí)急缺幾味名貴藥材，且非是一時(shí)之用，便回房寫(xiě)了，交予小廝，命其帶回。

及至晚間卸了妝，沈寒香坐在床邊出了回神，吹去燈，抱膝坐在床上，久久沒(méi)有困意。又爬起身，幾次三番點(diǎn)燈又吹，外間三兩見(jiàn)了，便進(jìn)來(lái)問(wèn)：“姐兒可要奴婢陪著(zhù)睡？”

“你自睡你的去，不必管我，方才起來(lái)找扇子，已找著(zhù)了?！鄙蚝闶诸^捏著(zhù)那把黃楊木頭扇子，那扇子本是為賞玩之用，使起來(lái)確實(shí)不及尋常蒲扇。不過(guò)能避蚊蟲(chóng)，也是一樣妙用，且帶一股淡淡香氣，有定神之效。沈寒香恍恍惚惚靠在窗下打盹，不片刻竟真就睡了過(guò)去。

醒來(lái)已天光大亮，叫人進(jìn)來(lái)伺候著(zhù)漱洗，吃過(guò)早先去向馬氏問(wèn)安，侍奉馬氏吃藥，再辭過(guò)馬氏去向徐氏問(wèn)安，與徐氏一同過(guò)沈平慶院中，徐氏吩咐她在門(mén)外候著(zhù)。沈寒香便就在院中等，至徐氏出來(lái)，才進(jìn)門(mén)侍奉沈平慶吃藥吃飯，半月多來(lái)總是如此過(guò)了，不需多提。

沈平慶雙腿恢復無(wú)望，月底時(shí)陳太醫辭去，開(kāi)了方子，徐氏粗粗看過(guò)，吩咐將沈平慶長(cháng)期要吃的藥都買(mǎi)辦回來(lái)，湯湯水水中度日，沈平慶日見(jiàn)虛弱，時(shí)常大半日不說(shuō)一句話(huà)。

起初或還有一兩句話(huà)吩咐安慰沈寒香，漸漸呆滯起來(lái)，每有人入門(mén)，眼珠也不隨著(zhù)人轉了，只是坐著(zhù)。偶或叫下人在院子里支起一張矮榻，挪去院中曬曬日頭。

陳太醫離了沈家，并未回京，由侯府來(lái)人接了去南林行宮。到時(shí)已是三日后傍晚，酉時(shí)剛過(guò)，夕陽(yáng)金燦燦耀了一池。

孟良清站在池邊喂魚(yú)，凈了手走來(lái)，向陳太醫打聽(tīng)沈平慶的病情。

陳太醫躬身請安，方立起回話(huà)：“下肢怕是無(wú)望了，摔得太重，且一路抬回又耽誤了診療接骨的時(shí)候?！?/br>
孟良清略一思忖，尚未說(shuō)話(huà)，見(jiàn)陳太醫四處張望，因問(wèn)：“老先生在尋何人？”

陳太醫回道：“本是夫人派下官前去，理當回話(huà)，不知夫人現在何處?！?/br>
孟良清若有所思，想了想說(shuō)：“陪著(zhù)林貴妃在太后老祖宗跟前說(shuō)話(huà)，怕一時(shí)散不了，你便與我細說(shuō)了，待那邊散了，我與母親回話(huà)便是?！?/br>
于是孟良清詳細問(wèn)過(guò)沈平慶的情況，狀似無(wú)意提及一句：“母親那邊，是何時(shí)讓老先生過(guò)去沈家看望的？”

“十八日前，下官當日無(wú)需入宮應卯，約摸是辰時(shí)前后?！?/br>
孟良清點(diǎn)頭表示知道了。

晚間阮氏命人來(lái)叫孟良清至太后跟前陪著(zhù)用膳，飯畢，與阮氏一同告退出來(lái)。路上孟良清邊走邊回稟陳太醫來(lái)時(shí)回的話(huà)，阮氏聽(tīng)了，不禁嘆氣唏噓：“想不到一夕之間，沈家竟就沒(méi)個(gè)頂梁柱了，沈家上下的娘兒們都該怎么辦，不如你早些將沈寒香迎娶過(guò)門(mén)，屆時(shí)我們免不得幫襯著(zhù)些，那邊日子也好過(guò)些?！?/br>
韶秀從旁遞上塊帕子，天熱，阮氏有些出汗，以手絹拭了去，神情間十分倦怠，略與孟良清說(shuō)了兩句，便就由韶秀扶著(zhù)回去。

路上韶秀因問(wèn)：“少爺與嚴家安排的女兒還沒(méi)見(jiàn)上面，怎么夫人又提要少爺快些迎娶的事？”

阮氏瞥她一眼，懶怠地按了按緊繃繃的額角，頭飾累贅，累得她頭皮發(fā)疼，一時(shí)厭煩非常地擺手：“少爺喜歡沈家的女兒，此時(shí)我待他家越是施恩，事發(fā)之時(shí)，才越疑心不到我身上來(lái)。明日把陳太醫叫來(lái)，我有話(huà)問(wèn)?！?/br>
韶秀應了聲。

次日叫陳太醫來(lái)回話(huà)，下人先引著(zhù)陳太醫在偏廳吃了兩種茶，阮氏方姍姍來(lái)遲，陳太醫忙起身見(jiàn)過(guò)禮。

阮氏入座，將左右屏退，方才問(wèn)道：“昨日太后那里賜膳，是以沒(méi)有閑工夫來(lái)問(wèn)，仍是為著(zhù)那一件事，陳太醫可照我的吩咐做了？”

“皆照夫人的意思辦妥了?！标愄t回道。

阮氏松了口氣，喝了口茶，又道：“昨日你來(lái)時(shí)，遇到小侯爺，他都向你問(wèn)了些什么？”

“問(wèn)過(guò)了沈家當家的傷情，旁的都不曾過(guò)問(wèn)?！标愄t低頭回道。

阮氏遂放心令陳太醫回去，當日陳太醫便收拾行囊，回京城去了。返到家中，便叫妻兒收拾行李，預備離開(kāi)京城。當時(shí)離圣駕返京還有不到十日，陳太醫家中已收拾停當，因妻子要去寺中還愿，便要耽擱幾日，且按阮氏吩咐，只需在圣駕返還之前離京即可。

那陳太醫在京中已安身立命四十七年余，驟然將要離家，不知去往何方，心中郁郁不可終日。便約三五好友，垂釣、對弈、置辦古玩畫(huà)作預備將來(lái)即便身不在京中，仍可時(shí)時(shí)睹得舊物，聊以慰懷。

陳太醫年少時(shí)候醉心功名，入了太醫院，又向往醫正之位，奈何后宮爭斗所站之位不妥，宮中清理之時(shí)，不曾獲罪，虛驚一場(chǎng)，自此安分守己，十余載不曾做下一件惡事。

其老年得一子，起名陳少白，才剛七歲，聽(tīng)說(shuō)將要搬家，要與一眾伙伴分開(kāi)，竟日大哭大鬧無(wú)人勸得住，夫人日夜憂(yōu)心，不得不于床笫間向陳太醫問(wèn)明情況。

彼時(shí)夫妻都已睡下，屋內外皆無(wú)旁人，陳太醫搖頭嘆氣，將事情和盤(pán)托出：“忠靖侯夫人托為夫辦一件事，我一時(shí)慈心，不曾將事情辦妥，怕將招來(lái)禍事，且那家的夫人也命我離開(kāi)京城避一避風(fēng)頭，兩計恰好契合，為夫才敢違逆這位夫人的命令，做下積德積福的好事?！?/br>
陳妻將頭抵在丈夫肩頭，未免有些埋怨：“凡有貴人之命，咱們這些底下的人，未敢不照辦，如今你惹了侯爺夫人，來(lái)日咱們豈還有還京的理，我是沒(méi)大主意的人，卻也顧不得少白的功名了么？”

陳太醫安撫地拍了拍她肩頭，