番，見(jiàn)她心中郁悶，便道：“你莫理她就是，今年必叫你去就是?！?/br>
孟令蕊登時(shí)一喜，卻也忘了氣悶，笑道：“那大哥可別言而無(wú)信！”

她一時(shí)沮喪要哭，一時(shí)又歡喜，眾人俱是笑話(huà)她。孟令蕊卻無(wú)所謂擺擺手：“我要再悶在這么個(gè)宅子里，要悶出病來(lái)了，來(lái)生再不當姑娘家，有話(huà)不讓痛快說(shuō)，人生還有什么興致?！?/br>
“叫你生了我這么個(gè)身子，也是一樣什么都做不成?！泵狭记遄旖菑澛N。

“對了，聽(tīng)說(shuō)前頭大哥又風(fēng)寒了，可無(wú)恙了？”孟令蕊才想起來(lái)問(wèn)候。

孟良清搖手表示無(wú)事，與她又吃得幾杯，便各自散去，及至晚膳時(shí)候，叫人去告知他娘，果過(guò)去與阮淑姵一齊用膳，稟了孟令蕊荷花生辰時(shí)候也一道去作伴的事。本不是什么大事，阮氏自也從著(zhù)他。

飯畢了孟良清回去，除了跟著(zhù)的年英與簟竹，那三個(gè)卻不知何處胡混去了，原來(lái)看孟良清在阮氏處耽擱，不定夜半三更才回轉，彎月便提議要桂巧、沃玉伴著(zhù)，找底下人擲骰子去了，這時(shí)還在東邊的小花廳里玩樂(lè )。

又投了一把，桂巧贏(yíng)得最多，沃玉朝外一看，向個(gè)下人問(wèn)：“什么時(shí)辰了？”

那下人出門(mén)看了眼廊下蓮花更漏，回來(lái)說(shuō)已戌時(shí)快盡了，彎月不耐地丟下一把碎銀子，便道：“著(zhù)什么急，指不定夫人拉著(zhù)少爺敘話(huà)，亥時(shí)回去也不遲?！?/br>
“咱們幾個(gè)不在，屋里那些早不知偷懶到何處去了，少爺要回去了，連個(gè)鋪床使喚的人都沒(méi)有，熱茶也喝不上一口，晚上藥也還沒(méi)吃?！?/br>
“就你擔心少爺的不成？”彎月前后統共輸了二十兩有余，正想著(zhù)怎么能扳回來(lái)些，賭得正是氣性上頭。

桂巧也勸：“最后三盤(pán)，無(wú)論輸贏(yíng)，三盤(pán)就散了。我們不當差，這些下人們還各自要當差的當差，歇息的歇息，總拉著(zhù)他們一道輸贏(yíng)，嘴上是不說(shuō)什么，回頭心里自有埋怨?！?/br>
眾人忙道不敢，一個(gè)媳婦捧茶來(lái)與她們三個(gè)吃，“姑娘們難得來(lái)玩一回，盡了興才好。少爺那里又不是只有姑娘們，旁的丫鬟小廝們未必就不知事了么？只不要太晚就好?！?/br>
于是沃玉只得坐下，差了個(gè)婆子去看孟良清回去了未。本來(lái)只偷偷看一眼就好回話(huà)，誰(shuí)知那婆子才一露面，正巧簟竹在院子里收拾掛在樹(shù)上的一個(gè)絡(luò )子，便叫了住。

“站在外面鬼祟什么，誰(shuí)打發(fā)你來(lái)的？”簟竹想了想，心里已知道了個(gè)七八分：“那三個(gè)丫頭是不是在你們那里玩牌去了？”

婆子忙道：“彎月她們三個(gè)見(jiàn)少爺去了好一會(huì )還沒(méi)回，又聽(tīng)說(shuō)太太留著(zhù)吃飯，才出來(lái)不久，擔心這邊屋子里沒(méi)人照看，使小的過(guò)來(lái)看看少爺回來(lái)了不曾。既然姑娘在這里，想是少爺也回來(lái)了，我這好回去向她們回話(huà)?！?/br>
“你少來(lái)替她們遮掩，彎月最是個(gè)好耍的，叫她們回來(lái)，這里我同年英兩個(gè)忙不過(guò)來(lái)，少爺下午吹了點(diǎn)風(fēng)，又有點(diǎn)發(fā)熱，本來(lái)叫他去床上睡一會(huì )，屋里濕氣又重，早該生個(gè)盆驅一驅濕氣，偏她們沒(méi)個(gè)人在，底下人又都沒(méi)有屋里的仔細，這會(huì )子要再燒炭，要叫少爺移步出來(lái)，怕他更要不好。再要不回來(lái)，我看要扒了她們三個(gè)的皮！”

婆子趕忙連滾帶爬地過(guò)去傳話(huà)，彎月這時(shí)候輸得更多，已支出去二十五兩，還欠著(zhù)五兩七錢(qián)，只得叫桂巧先替她給了，算欠的桂巧的。

及至回了屋里，見(jiàn)孟良清果然臉色不好，彎月本罵罵咧咧了一路，這時(shí)也洗了手過(guò)來(lái)伺候著(zhù)，摸了摸孟良清身上，問(wèn)底下人聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)派了人去請大夫，才弄了熱水來(lái)替孟良清擦拭一身的冷汗。

簟竹抱了多的一床被子來(lái)給孟良清蓋，彎月便道：“把炕燒得熱熱的，就不冷了罷，這些你又抱出來(lái)做什么?！?/br>
“就圖方便，也不顧他身子現經(jīng)不經(jīng)得住?！濒≈窠o孟良清多加了一床被子捂著(zhù)，他仍然一陣冷一陣熱地發(fā)顫。彎月這才不敢多話(huà)了，各自燒水的燒水，煎藥的煎藥，茶房的鍋子換了大的燒開(kāi)水，預備著(zhù)替孟良清擦身擦臉。

不多時(shí)大夫來(lái)看過(guò)，原本的藥方里增減幾味，先時(shí)煎的全要不得了，連夜的去藥房稱(chēng)取。再煎了來(lái)，已是大半夜了，孟良清吃過(guò)藥，結實(shí)發(fā)了一身汗，熱得手腳蓋不住，人迷糊著(zhù)卻不住往外晾出身來(lái)，才撤了一床被蓋。

待他燒退下去了，上面讓守夜的丫鬟看著(zhù)，幾個(gè)各自去睡，彎月一點(diǎn)自己錢(qián)數，忽然高聲咋呼：“怎么少了十兩的錠兒！”桂巧、沃玉兩個(gè)在孟良清屋子里守夜，簟竹正在洗臉，聽(tīng)這話(huà)便道：“怕是你數錯了罷?！?/br>
彎月立刻回：“旁的我要數錯了尚有三分可能，錢(qián)數錯了卻也是不能的。方才叫桂巧幫我墊了六兩銀子，我惦記著(zhù)還有個(gè)錠子，鉸來(lái)給她，卻沒(méi)有了，哪里有這道理。jiejie你來(lái)看?！?/br>
簟竹累了一整天，強打精神去看，果然都是被彎月鉸得不齊整了的銀子，卻沒(méi)有十兩的錠子。

“你好好想想，未必就放在這了，今日輸錢(qián)可給了錠子出去？”

“確實(shí)沒(méi)有，那個(gè)是我從前差事辦得好，太太賞的兩錠，都是海棠紋的，要找出來(lái)，我一眼定能認得出?！闭f(shuō)罷就在屋里翻箱倒柜地找，先把自己裝衣服被子的大柜子都找了，這時(shí)節不穿的大襖子大褂子的衣袋也都翻過(guò)，就是找不到那十兩。

簟竹早早洗了爬上床，精神懨懨伏在床上，打了個(gè)哈欠：“要么你明兒天亮了再找，黑燈瞎火的找不著(zhù)東西，倒掉了東西，何苦來(lái)哉?！?/br>
外頭年英進(jìn)來(lái)，方才送了太醫出去，見(jiàn)屋內翻箱倒柜烏煙瘴氣，眉一豎，冷笑道：“半夜搗騰什么？今日你們去耍還沒(méi)鬧夠么？！”

彎月一看她，眼珠轉了轉，去牽她袖子，笑道：“meimei來(lái)得好，幫我找找東西?！?/br>
年英端坐在床，袖著(zhù)手懶怠理她。

“你同jiejie兩個(gè)今日當值不是？我當值時(shí)候你們也徑玩你們的去，我什么時(shí)候又多說(shuō)了半句？看在我今日輸大了的份上，就幫幫忙罷！”

年英稍動(dòng)了動(dòng)，問(wèn)：“輸了多少？”

“足有三十兩呢！”

年英唬了一跳，又聽(tīng)她道：“平白還丟了十兩的錠子，要了我的命了！”

于是年英陪著(zhù)她找，將彎月的地方好生找過(guò)，又請示了簟竹，也找了她的地方。年英也讓彎月找了，只叫她別翻亂了東西。

三人地方都找過(guò)了一無(wú)所獲，年英道：“咱們這地方外頭丫頭子小廝們沒(méi)得吩咐，都不來(lái)的，怎么十兩銀子也有人偷，別是你記錯了地方?！?/br>
彎月垂頭喪氣坐在床邊，仔細又想了一回，向南邊里屋看了一眼，里面是桂巧與沃玉住的地方，都收拾得齊整，不過(guò)把被子抱去守夜睡了。年英脫了鞋，趿著(zhù)雙艷麗非常的大紅芍藥繡樣的鞋，散了頭發(fā)，取水來(lái)洗臉。

“要