出門(mén)去，再不回來(lái)。

無(wú)論如何，姓劉的休想染指她的親閨女。

隔日白氏同霍蘩祁就收到了一封請柬。

這封請柬是大喇喇穿過(guò)霍家正堂送來(lái)的，送信人是言諍。

言諍衣著(zhù)光鮮，單是佩劍上的藍綠翡翠都非同一般，楊氏有點(diǎn)眼力，知道這不是小人物，但也沒(méi)想到，沒(méi)寒暄兩句，對方直問(wèn)白氏和霍小姑在何處，楊氏還想著(zhù)順桿兒爬說(shuō)自家阿茵在家中閣樓里繡花，言諍卻一句話(huà)說(shuō)開(kāi)，“是霍家阿祁?！?/br>
于是楊氏抿了抿嘴，到底放了言諍入小院去了。

侍女鶯兒道：“夫人，隔壁吳嬸子一家走了之后，沒(méi)隔幾日便搬來(lái)一戶(hù)人家，但看樣子倒不像是人家，奴婢可是聽(tīng)府外的家丁說(shuō)了，這家守夜的人到了夜半三更都不休的，而且個(gè)個(gè)佩著(zhù)劍，一身武夫裝束，夫人，您說(shuō)這奇怪不奇怪？”

楊氏見(jiàn)多識廣，年輕時(shí)跟著(zhù)經(jīng)商的父親去過(guò)一次銀陵，那大齊皇城，天子腳下，冠蓋如云，任哪條街過(guò)個(gè)馬車(chē)，車(chē)中人都非富即貴。而且車(chē)外必配著(zhù)數名隨扈，若是官大的，甚至可能帶上一二十人。

楊氏身邊就雁兒和鶯兒兩人，雁兒被她發(fā)落去照料白氏了，身邊說(shuō)話(huà)的得力的，也就只得鶯兒一個(gè)，聽(tīng)她如此說(shuō)，便道：“說(shuō)不準是銀陵來(lái)的大人物，咱們等著(zhù)看看?！?/br>
說(shuō)到這楊氏便愁，若真是皇城來(lái)的人，來(lái)尋白氏，難道是為著(zhù)白氏她爹？

她都快忘了，白氏原來(lái)也是官家的女眷。

白氏和霍蘩祁正在小院煮梅子，霍蘩祁揭了砂陶罐蓋兒，嗅到一股清幽的梅子芬芳，沁得前來(lái)送信的言諍也是渾身舒泰，嘴饞不已。

霍蘩祁扭頭，只見(jiàn)言諍對著(zhù)她笑，她嚇得險些碰掉了湯匙。

白氏納罕，“這是誰(shuí)？”

“夫人有禮?！毖哉娬哿苏垩?，將一封赭紅書(shū)信遞過(guò)來(lái)，“在下奉公子命，前來(lái)送信?！?/br>
霍蘩祁愣了下，聽(tīng)到是那個(gè)男人要送的，便有些惱火，他果然是不準備把自己摘出去了，這倒不說(shuō)，竟然送到她母親眼皮底下來(lái)了，母親知曉了又要擔心。

她遲遲不接，也不還禮，白氏便輕輕叱道：“阿祁，怎的沒(méi)規矩了？”

霍蘩祁蔫頭蔫腦地將請柬接過(guò)來(lái)。

她認不得幾個(gè)字，言諍見(jiàn)她裝模作樣地對著(zhù)請柬晃腦袋，便覺(jué)得憨態(tài)可掬，笑了笑道，“公子請夫人和霍女郎一同過(guò)府一敘?！?/br>
“這……”白氏有些犯難。

她是孀居之身，帶著(zhù)女兒去別家做客，難免引人猜忌，這芙蓉鎮將她傳成什么了，再不檢點(diǎn)著(zhù)點(diǎn)兒做人，只怕……

“夫人，”言諍看出她心有顧慮，不疾不徐道，“夫人，雖說(shuō)人言可畏，但人心要是惡的，便都會(huì )以最壞的惡意來(lái)揣度人，我們公子請二位過(guò)府吃茶，是有事請霍小姑幫忙。但因為男女有防，所以請夫人做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
“這樣……”白氏看了眼一旁氣得鼓臉頰的女兒，輕輕拽住她的胳膊，“阿祁，咱們便去吃一盞罷，也不礙事，別人找你幫忙，咱們不好不應，阿祁從小到大就好與人方便，這不是正好么?！?/br>
霍蘩祁不想答應，但母親如此說(shuō)，她便應承了。

順便，霍蘩祁沖言諍拼命使眼色，讓他別將命案的事兒說(shuō)出來(lái)。

言諍自然是不說(shuō)的，但步微行說(shuō)還是不說(shuō)，這便不是他能左右的了。

晌午，天光破云。

一縷一縷的云翳拂過(guò)，雖一墻之隔，但白氏和霍蘩祁還是感覺(jué)知道了天壤之別，這間院子收拾得樸素簡(jiǎn)約，修竹浮光，參差連綿，細細的風(fēng)聲從林葉間漏出來(lái)，宛如梵音般柔和。

步微行向來(lái)不習慣等人，而且他等的人竟然讓他感覺(jué)有一些焦灼。

從出銀陵到芙蓉鎮，步微行中間只辦過(guò)一樁案，罰過(guò)五個(gè)人，到了芙蓉鎮才是第二樁，而且是命案，照理說(shuō)他骨骼血液之中那沸騰叫囂的東西，他可以理解，只是好像又與之前有一點(diǎn)不同。

霍蘩祁和白氏如約而至，步微行蹙了蹙眉，多等了兩刻，他的目光在白氏身上過(guò)了一眼，便起身走出了前堂，“過(guò)來(lái)?！?/br>
霍蘩祁松了一口氣，正怕他在白氏面前說(shuō)出來(lái)，忙撣了撣衣袖跟上去。

白氏納悶兒地瞅著(zhù)，步微行走到一株苦楝樹(shù)下，墨綠的樹(shù)，紛紛冉冉的花朵擎在花萼間，他負著(zhù)手等著(zhù)，霍蘩祁正小心翼翼地靠近。

苦楝樹(shù)淡紫的花，蓊蓊郁郁的，香氣在小墻內氤氳纏綿。

步微行道：“你遲了兩刻?！?/br>
霍蘩祁抬起頭，不解道：“那又怎么樣？”

“我厭煩別人遲到?！?/br>
霍蘩祁氣結，“可是是你請的我，又不是我約的你，你這人真奇怪，我來(lái)都是給了你面子了，你還理會(huì )這個(gè)，不就是兩刻么?！?/br>
步微行拗過(guò)目光，哂道：“你所謂的兩刻，已足夠用來(lái)殺人了?！?/br>
忘了他是讓自己過(guò)來(lái)了商量命案和升堂的事兒的，總之霍蘩祁覺(jué)得自己大約與他八字不合，他這種性格她真是喜歡不起來(lái)，也不想同他有什么交集。

要不是……

他長(cháng)得俊啊，她多看一眼都不愿的。

日色稀薄，他側臉的輪廓亦是棱角鮮明的，金相玉質(zhì)般斫刻似的，鐫的是鬼斧神工，沒(méi)有半點(diǎn)贅余，也沒(méi)有半分不足，高挺的鼻梁上流淌著(zhù)金輝和綠影，襯得那膚色愈發(fā)的白，宛如脂膏白玉，猶如浮冰碎雪。

怎么會(huì )有一個(gè)男人，美成這樣，還讓你不覺(jué)得很女人，反而有一股冰冷的陽(yáng)剛味兒？

霍蘩祁默默地偷看了一眼，見(jiàn)他微微凝了眉，便若無(wú)其事地轉過(guò)眼睛，跟著(zhù)又偷看了一眼。

白氏身后傳來(lái)言諍的咳嗽聲，她詫異地回眸，只見(jiàn)言諍遞了一袋金繡白銀線(xiàn)的錢(qián)袋，鼓鼓囊囊的，銀子的元寶狀棱角凸出來(lái)，白氏駭然，“這是？”

言諍作勢要送到白氏手中，“公子的一點(diǎn)心意?！?/br>
當然某人在交代言諍送銀子之時(shí)，口吻是很冷的，“酬勞明日送?！?/br>
言諍得把這五個(gè)字摳字眼摳出花兒來(lái)了不說(shuō)，還得美化修繕一番，弄出一套白氏能接受的說(shuō)辭。

早知白氏有可能不會(huì )收，她確也拒絕了，“無(wú)功不受祿，貧婦要不起公子的錢(qián)，何況也非親非故?！?/br>
言諍抓了抓腦袋，只見(jiàn)前堂外，銀白隱紫的苦楝花樹(shù)底下，身姿頎長(cháng)宛如丹青謄畫(huà)的神仙人物，旁立著(zhù)一個(gè)拘謹不自然，還有幾分羞澀似的不敢看他的小女人，便心中暗暗一嘆，這種事到底是自個(gè)兒做的，好事全是太子爺的。

言諍笑道：“您莫不收，公子交代了，您這是讓我為難?！?/br>
白氏愁眉不展道：“這……我實(shí)在不好……”

言諍道：“要不這樣，您就把這當做酬勞好了，我們公子這人呢原本就好仗義疏財，何況這回霍小姑要幫了他的大忙了，這點(diǎn)銀子，不過(guò)他