齊念了一遍,其中就有當晚那個(gè)小丫頭，她和其他人一樣怯生生的,并不明白發(fā)生了什么。

許府管家呆站在一旁,頭回被這稚嫩童音念得心底發(fā)麻：“難不成是殺人的預告？”

“是?！痹埔酗L(fēng)道,“娃娃早晚不說(shuō)話(huà)，拆出來(lái)便是一個(gè)‘許’字，童謠的前兩句已然應驗，得盡快把剩下三位掌柜找回家,免得夜長(cháng)夢(mèng)多?！?/br>
管家臉色發(fā)白,嘴里連道：“早就已經(jīng)去請了,算算日子也該差不多，卻直到現在都沒(méi)回來(lái)，不會(huì )是……不不，我這就加派人手，這就去?！彼叩悯咱?，在臨出門(mén)時(shí)還絆了一下,顯然受驚不淺。

望星城向來(lái)富足安穩，連小偷小摸的事情都極少，卻不想一鬧就是大案子，先有紅鴉教，再有這離奇而又詭異的殺人預告——滿(mǎn)城孩童皆在歡笑念著(zhù)“娃娃扮啞巴”，先前不覺(jué)得有什么，現在再一聽(tīng)，卻分外像明晃晃打在朝廷臉上的耳光。云倚風(fēng)派出風(fēng)雨門(mén)弟子，協(xié)同官府在城中細細盤(pán)查，倒是很快就問(wèn)明了童謠出處，也是一個(gè)手上有胎記的年輕人，給了城外小娃娃們一把糖，教他們念會(huì )了這首殺人歌謠，和當初上山通知許老太爺的應當是同一個(gè)人。

“對方為何要這么做？”王府下屬不解。

“挑釁?！奔狙嗳坏?，“你沒(méi)看許家現在從上到下，皆已成了驚弓之鳥(niǎo)，哪怕有官兵里三層外三層保護著(zhù)，也全部躲在房中不敢出門(mén)，打雷都能抖三抖?！?/br>
云倚風(fēng)在旁提醒：“許家在城中頗有威望，此事又牽扯到了邪教與恐怖童謠，聽(tīng)著(zhù)足夠稀罕獵奇，百姓已經(jīng)開(kāi)始胡亂猜測了，朝廷若不能盡快給出一個(gè)交待，將來(lái)只怕會(huì )鬧得越發(fā)滿(mǎn)城風(fēng)雨、不可收拾?！?/br>
“走吧?！奔狙嗳徽酒饋?lái)，“我們去看看那位許老太爺?！?/br>
許家共有五名掌柜，分別是許秋旺、許秋盛、許秋如、許秋意與許秋平，取“旺盛如意平安”之寓意?，F在許秋旺已死，許秋盛經(jīng)過(guò)針灸，雖保住了性命，卻徹底弄壞了腸胃，整日里只能奄奄一息躺著(zhù)，吃喝拉撒皆不能自理，成了半個(gè)混沌廢人。余下三兄弟尚不知人在何處，連生死都說(shuō)不準，許老太爺也從先前那個(gè)紅光滿(mǎn)面的富態(tài)貴人，變得迅速衰老起來(lái)，一雙渾濁的眼睛里泛起枯黃，成日只知道坐在佛堂里，嘴里喃喃念著(zhù)經(jīng)。

木魚(yú)聲寂靜空啞。

山林中亦是寂靜空啞。

只有馬蹄聲顯得分外嘈雜。

“三掌柜！”

“三掌柜！”

呼喊聲此起彼伏在山中響起，這是許家派來(lái)尋許秋如的家丁，昨晚他們打聽(tīng)到消息，說(shuō)有人親眼看見(jiàn)許家的馬隊進(jìn)了山，便急忙來(lái)追。翻過(guò)兩個(gè)山頭，卻聽(tīng)到另一邊像是也有人正在叫著(zhù)“三掌柜”，頓時(shí)心里一慌，抬手揚鞭趕過(guò)去，恰好與許秋如的同行賬房撞了個(gè)照面。

“你們來(lái)做什么？”

“三掌柜呢？”

兩人幾乎是同時(shí)出聲。

賬房一頭霧水答道：“三掌柜？三掌柜去溝里解手了啊，到現在還沒(méi)回來(lái)，我正打算去尋?！?/br>
“快，各自去找！”家丁來(lái)不及解釋?zhuān)熬驮谶@附近，務(wù)必要把人帶回來(lái)！”

賬房稀里糊涂，還沒(méi)等他搞清楚，面前的人已經(jīng)“呼啦啦”散開(kāi)，看大家一個(gè)個(gè)面色緊張，像是出了了不得的大事，便也來(lái)不及多問(wèn)，一道跟著(zhù)下了溝。

此時(shí)日頭正明晃晃地掛在天上，倒春寒之前的天氣，熱起來(lái)比起夏日也差不了許多。賬房連滾帶滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒煙，靠在樹(shù)上氣喘吁吁歇了一會(huì )，剛想著(zhù)要去哪里尋點(diǎn)野果，額上突然就濺開(kāi)一滴微冷的水滴。

“呸呸！”他以為是巢中鳥(niǎo)糞掉落，胡亂抹了一把就抬頭向上看去，金色陽(yáng)光從枯枝縫隙間穿過(guò)來(lái)，刺得眼睛睜不開(kāi)，而在那一片暈眩的光芒里，一雙腳正懸掛在空中，被風(fēng)吹得左右搖晃。

“啪！”又是一滴血濺開(kāi)在地上，將赤褐色的土壤浸得微微濕潤。

賬房瞳孔緊縮，膝蓋發(fā)軟后退兩步，重重跌坐在地。

“救命??！死人了！”

……

許秋如的尸體被運送回了十八山莊。在從樹(shù)上被解下來(lái)時(shí)，他的脖頸已被那粗糙麻繩勒斷半根，雙目外突表情猙獰，舌頭吐出半尺長(cháng)，妻妾兒女只哆哆嗦嗦揭開(kāi)白布看了一眼，就連驚帶嚇帶悲痛，當場(chǎng)暈倒一大片。

季燕然道：“還剩最后兩個(gè)?！?/br>
“官府和風(fēng)雨門(mén)都在找，也不知能否搶在對方前頭，將兩人平安帶回來(lái)?！痹埔酗L(fēng)遞給他一杯熱茶，“許老太爺呢，怎么樣了？”

“在見(jiàn)到許秋如的尸體后，他就徹底病倒了，臥床不起?！奔狙嗳坏?，“這把年紀，受不住刺激也在情理之中?！?/br>
“經(jīng)此變故，就算許秋意與許秋平能被平安找回，許家也已毀了大半?！痹埔酗L(fēng)坐在桌邊，“將教徒搞得家破人亡，自己卻不落一點(diǎn)好處，我總覺(jué)得，這不是紅鴉教的作風(fēng)?！?/br>
“還有另一種可能?！奔狙嗳煌狭税岩巫?，反著(zhù)跨坐在他對面，“倘若許秋旺身上沒(méi)有那張鬼畫(huà)符，你我會(huì )如何？”

“你我？”云倚風(fēng)想了想：“王爺回王城，我回風(fēng)雨門(mén)?！?/br>
季燕然糾正他：“是我送你回風(fēng)雨門(mén)后，再回王城?！?/br>
云倚風(fēng)笑：“我懂王爺的意思?！?/br>
回風(fēng)雨門(mén)也好，回王城也好，總歸都是要走的。許家雖富甲一方，但大梁從北至南，這樣的富戶(hù)豪紳何其多，就算家中接二連三鬧出童謠命案，落在朝廷眼里，也無(wú)非就是一樁比平時(shí)更詭異血腥的兇殺案，頭疼棘手亦該是由張孤鶴來(lái)疼，遠不夠資格讓季燕然留下?？梢坏┯辛四菑埣t鴉教的符咒，性質(zhì)就完全不一樣了，邪教重現于世，就算蕭王殿下心里再想走，都不能走。

“紅鴉教曾興盛一時(shí)，上了年紀的人大多見(jiàn)過(guò)符咒，能隨手畫(huà)出個(gè)七八十張不稀罕?！奔狙嗳坏?，“十八山莊里沒(méi)有任何與紅鴉有關(guān)的物件，你先前亦分析過(guò)，許秋旺沒(méi)有參與邪教的動(dòng)機，所以我猜測，或許他生前當真不知紅鴉教為何物，死后才被兇手塞了張符，為的是讓你我也卷入這件事?！?/br>
這回輪到云倚風(fēng)糾正他：“是王爺，不是王爺與我?！?/br>
我是無(wú)辜的，而且你這回雇風(fēng)雨門(mén)辦事，銀子又沒(méi)付。

“老吳這不是不在嗎?！奔狙嗳挥X(jué)得很冤枉，“這樣，我全身上下，云門(mén)主看著(zhù)什么值錢(qián)，盡管拿去?！?/br>
“當真？”云倚風(fēng)將視線(xiàn)落在那枚扳指上。

“別?！奔狙嗳幌喈斁X(jué)，挪著(zhù)椅子后退半步，“兵符除外，頂多給你玩一會(huì )，玩膩了就得還我?！?/br>
下屬守在門(mén)外，聽(tīng)得眼皮子直抽筋。

王爺可真行。

云倚風(fēng)攥著(zhù)那枚兵符，過(guò)了陣子又問(wèn)：“想把王爺牽扯進(jìn)許家命案的人，該不會(huì )與雪山