“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！迸謇桌诳蛷d陪著(zhù)埃梅里夫人聊天，赫夫去了拍賣(mài)場(chǎng)，吉爾康達上門(mén)的時(shí)候，兩人正好說(shuō)到他。

“我得睡覺(jué)了?！卑Ｃ防锓蛉撕茏匀坏仄鹕頊蕚鋵⒖蛷d讓出來(lái)，她有一種下意識要回避的態(tài)度，總覺(jué)得這是在商量重要的事情。

“您不必每次都避開(kāi)，我們聊的話(huà)題沒(méi)有什么需要特別保密的?！奔獱柨颠_趕緊說(shuō)：“這樣的話(huà)，總是打擾到您，我萬(wàn)分抱歉?！?/br>
“這是你們年輕人的公事?！卑Ｃ防锓蛉藬[擺手：“我就不跟著(zhù)瞎cao心了?！?/br>
“埃梅里夫人是位很有原則的老太太?！奔獱柨颠_感嘆道：“小神殿里開(kāi)始用煙葉點(diǎn)燃在病人的房間里進(jìn)行薰燒，目前還沒(méi)有看到特別明顯的好轉跡象。我們的人在整個(gè)西城區挨家挨戶(hù)通知用水的問(wèn)題，煙鬼巷的水井已經(jīng)被封鎖起來(lái)，不過(guò)我發(fā)現那附近有些人家的私井可能和它有相連的暗流通道，所以也告誡那些人家一并停用了。好消息是從前天到現在，還沒(méi)有出現新增的病人。所以現在住進(jìn)神殿的病人一共有二百一十一名。曼迪大人已經(jīng)決定向上正式報告這次疫病爆發(fā)?！?/br>
佩雷拉不置可否，心想，畢竟事態(tài)已經(jīng)呈現出被控制住了的樣子。

“我想您和阿爾瓦先生是對的，水源或許真的起到了非常關(guān)鍵的作用?！奔獱柨颠_說(shuō)：“我代表曼迪大人，也代表我自己，向您表達衷心的感謝。當然對我自己而言，不僅是感謝二位提出了非常重要的建議，還謝謝您教給我一些沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的東西，您知道的?！彼隽伺鲎约和馓椎亩?，那里外形平整，哪怕吉爾康達坐下也不影響明顯的輪廓。

佩雷拉知道那是他的秘密小本子。

“您和阿爾瓦先生都是外鄉人，我能否知道二位的家鄉在什么地方？”

“伊恩和范賽交接的地方?！迸謇桌褚郧昂鲇瓢Ｃ防锓蛉四菢哟鸬溃骸耙粋€(gè)叫但丁的小村子?！?/br>
“恕我唐突，那么您在什么地方上學(xué)的，說(shuō)實(shí)話(huà)，我對您其實(shí)很好奇?！奔獱柨颠_有點(diǎn)臉紅。

“就在村子里，和年紀大的人學(xué)習他們用畢生的時(shí)間積累的經(jīng)驗和知識?！迸謇桌届o地說(shuō)：“既然說(shuō)到好奇，那么我不妨也問(wèn)一些我自己感興趣的話(huà)題?！?/br>
“當然，只要我知道?！?/br>
“不過(guò)——”佩雷拉忽然湊近，深藍的眼珠不錯地盯著(zhù)吉爾康達：“這些問(wèn)題可能不適合向別人透露?！?/br>
吉爾康達緊貼著(zhù)沙發(fā)靠背，感覺(jué)脖子有些僵硬：“我保證，請您盡管問(wèn)?！?/br>
“那個(gè)內向的年輕人答應會(huì )幫我打聽(tīng)一下……”佩雷拉抬頭看了下頭頂，穿過(guò)這棟二層小樓的最上層，再往上就是燦爛的天空，今天晚上沒(méi)有云層，繁星閃爍，滿(mǎn)布天幕。

他和赫夫隔了一道門(mén)，門(mén)里晚歸的人正在將溫熱的水澆到身上。

“城里的疫病已經(jīng)得到很好的控制了吧，我今天聽(tīng)一些人談起，認為曼迪居功至偉，說(shuō)還沒(méi)有那次瘟疫爆發(fā)能在這么短的時(shí)間內被遏制住?！焙辗蛞贿呑ゾo時(shí)間洗澡一邊隨口說(shuō)到。

他聽(tīng)到佩雷拉在門(mén)外低聲笑道：“我認為吉爾康達比曼迪更值得結交?！彼麑β想[瞞疫病，之后又在情況好轉的時(shí)候才將事件上報的方式不太認同——那位區吏是個(gè)很值得琢磨的人物，他當初抱起第一個(gè)患病的小女孩時(shí)，顯得無(wú)畏而勇敢，找佩雷拉打聽(tīng)事情的時(shí)候，是個(gè)努力掩藏激進(jìn)與質(zhì)疑的少數派，至于那點(diǎn)沒(méi)什么用的威脅，似乎帶著(zhù)某種虛張聲勢的不自信，在聽(tīng)說(shuō)他故意壓下疫情又在特別的時(shí)候上報，這個(gè)人身上那些老派傳統的作風(fēng)就顯露出來(lái)了。

曼迪做事目的性非常強，對來(lái)自另一個(gè)世界的佩雷拉和赫夫這樣的局外人而言，那點(diǎn)心思明確得就像故作老成的孩子，種種用作態(tài)都能一眼看穿。

門(mén)外安靜下來(lái)，赫夫以為佩雷拉已經(jīng)走了，開(kāi)門(mén)的時(shí)候小小地嚇了一跳：“我以為你已經(jīng)上樓了?！?/br>
佩雷拉站在黑暗的房間里，微微低著(zhù)頭有點(diǎn)出神地想些什么，赫夫能借助微弱的燭光看到他卷曲的發(fā)梢——他的頭發(fā)已經(jīng)快要蓋過(guò)肩膀。

“希望吉爾康達能再接再厲，繼續帶來(lái)好消息?！焙辗虮荛_(kāi)視線(xiàn)?？蛷d里的壁爐已經(jīng)熄滅，不過(guò)他完全不覺(jué)得冷。

“但愿如你所說(shuō)?！迸謇桌蝗簧焓峙隽伺龊辗虻淖蟊?。

一觸即離，像留下了烙印，針尖一樣尖細的熱度從皮膚傳達到大腦。

“你不會(huì )冷嗎？”赫夫聽(tīng)見(jiàn)他這樣問(wèn)。

“不?！彼G訥地否認。

“那就好?！迸謇桌D身向樓上走去，離開(kāi)的時(shí)候還不忘囑咐道：“記得熄滅燭火?！?/br>
赫夫覺(jué)得自己表現得傻極了。

他跟著(zhù)佩雷拉上了樓，像突然學(xué)會(huì )耍賴(lài)的小孩：“我能不能……”

黑暗中佩雷拉轉身嘆了口氣。

出乎意料地，他扶在赫夫手肘上，然后慢慢地劃過(guò)手臂，一直到的手心。

“你怎么想呢？”他在寂靜的走廊里說(shuō)。

不遠的樓下，埃梅里夫人已經(jīng)入睡，房屋外面的街道上早已沒(méi)有行人，更遠的地方，一些若有若無(wú)的聲音傳來(lái)，應該是某種不□□分的家養動(dòng)物，已經(jīng)被代代馴養卻仍然殘留著(zhù)晝伏夜出的祖先固執的基因。

“和我說(shuō)啊?！?/br>
赫夫的心怦怦直跳，有些事情仿佛遠在天邊，卻又近在眼前，他還沒(méi)有完全準備好，可是那極短的片刻，他的腦海中閃過(guò)一千零一條慫恿自己的理由——事實(shí)上怎么會(huì )有完全準備好的一天呢，所有事情的開(kāi)端，最初的時(shí)候都是還差了那么一點(diǎn)時(shí)間，好似總是徘徊在胸有成竹與措不及手之間的某個(gè)點(diǎn)，人生的種種重要時(shí)刻，永遠開(kāi)始與這段區間里的某個(gè)地方，時(shí)而靠右些，時(shí)而靠左些。

他沒(méi)有理由繼續猶豫不定，這個(gè)時(shí)刻出現的地方遠不算完美，但無(wú)疑就是目前為止離他的目的最近的時(shí)候了。

吉爾康達卸下一天的工作回到家中。這些日子過(guò)得格外忙碌，曼迪因為本身近距離接觸過(guò)病人，為了預防意外也進(jìn)了神殿，當天隨同他去卷尾街的大部分從屬也一樣，剩在外面的人或是職位不高，或是從未直接接受過(guò)曼迪的命令，因此都不屬于被他信任的人。而吉爾康達因為被派去跑腿找醫生，反而在安全的人里面脫穎而出，幾乎成為曼迪的代表，外間的事物都交給他處理。

隨著(zhù)傳染被有效控制，曼迪也已經(jīng)從神殿離開(kāi)，明天他將要親自向城主匯報西城區的疫情，吉爾康達才難得地輕松下來(lái)。

他把大部分資料都移交給曼迪，絲毫沒(méi)有覺(jué)得這么做有什么損失。父親的書(shū)房半掩著(zhù)門(mén)，他原本以為里面有人的，看起來(lái)應該是離開(kāi)的時(shí)候沒(méi)有留心吧。這里倒是有一些和星空有關(guān)的書(shū)籍，數量不多，他父親是個(gè)不太專(zhuān)注學(xué)習的人，書(shū)房更