建的小鎮。阿爾瓦先生在佩雷拉的提點(diǎn)下將鹽的價(jià)格稍微調高了一點(diǎn)，同時(shí)把向街邊的餐館賣(mài)出了一些風(fēng)干的rou類(lèi)。

這里有一條越境而過(guò)的小溪，中午的時(shí)候，他們坐在溪邊，已經(jīng)吃上了買(mǎi)來(lái)的午餐，類(lèi)似三明治的東西，中間夾著(zhù)清油煎制的禽類(lèi)的蛋，還帶著(zhù)爐灶的溫度。他們從完全的外來(lái)人口，到坐擁——三百二十七個(gè)銅幣。

佩雷拉將午飯吃光，愜意得靠在身后的圓石上。從機甲的儲存口糧到泛著(zhù)土腥味的野生動(dòng)物，這還是到了這里之后第一次吃普通人正常的食物。

“你瞧，溪水是從山里過(guò)來(lái)的?！彼f(shuō)。

赫夫抬眼眺望那邊：“是從山體里……唔，也許有山洞?！?/br>
“說(shuō)不定是地下涌泉。聽(tīng)說(shuō)這樣的水源十分不錯?！迸謇桌察o了一會(huì )兒，慢騰騰地踢掉鞋子，走到水邊，猶豫了一會(huì )兒卷起褲腳他進(jìn)了水里。清涼的觸感從腳底傳來(lái)，一直一直蔓延到心底。他接著(zhù)向河心走了幾步，連身邊都是潮濕的涼意。

“喂?！焙辗蛘酒饋?lái)說(shuō)道：“別走太遠了?！?/br>
“水很淺，你看得見(jiàn)水底的卵石吧?！迸謇桌谀抢锉硨χ?zhù)赫夫待了一小會(huì )兒，似乎什么都沒(méi)想，又似乎在想什么秘密的事，連面對面都不行。

“你怎么了？”赫夫把佩雷拉的鞋子移到離水線(xiàn)很近的地方。他看到對方從幾乎是小溪中心的地方涉水回來(lái)，走到岸邊的時(shí)候，水面推到腳背上。

在佩雷拉右腿膝蓋的下方，有一圈完整的粉紅色的瘢痕，手指一般粗，就像往腿上套了一個(gè)可笑的橡皮圈。

是斷肢再造的痕跡，赫夫第一次見(jiàn)到那個(gè)傷疤，有種突然而來(lái)的觸目驚心。他別開(kāi)了視線(xiàn)，試圖盯著(zhù)水邊稀疏的綠色植物。

“我不尷尬?！迸謇桌拱椎卣f(shuō)：“你也不用在意?！?/br>
他踢了踢右腿，反而有種沒(méi)來(lái)由的驕傲。

“要是有一天能回家，我得去醫療中心把這套圈似的傷疤去掉。你說(shuō)呢？”

赫夫伸手扶了他一把：“它對你來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么影響，我是這樣想的，你仍然……很好?！彼胝f(shuō)很好看，話(huà)到嘴邊察覺(jué)到唐突。他不知道佩雷拉會(huì )不會(huì )喜歡被夸“好看”，這對他而言似乎是一種比較淺薄的形容。

“知道么，我剛才在想——”佩雷拉一邊穿鞋一邊說(shuō)：“幸好我是和你一起流落到這里，要是我一個(gè)人，大概要花很長(cháng)的時(shí)間才能醒悟過(guò)來(lái)?！?/br>
“醒悟什么？”赫夫不解地問(wèn)。

“以后再告訴你?！迸謇桌ＵＱ?，就像過(guò)去做過(guò)的很多次那樣：“我們出發(fā)吧，阿爾瓦先生，天黑之前至少要在伊恩找到收留我們的小屋子?！?/br>
兩個(gè)過(guò)客一樣的外鄉人在沿途的村鎮收集到不少信息，順便還通過(guò)灰色交易掙到了重要的本金。伊恩的城墻比從高空俯視要顯得高大得多，城門(mén)大開(kāi)，未設關(guān)卡，這里也沒(méi)有宵禁，整座城市處在一種輕松緩慢的生活狀態(tài)里。他們從北門(mén)進(jìn)入，順著(zhù)南北相通的大道走了不多遠就拐到右側。西城是普通居民聚居的地方，許多從村鎮進(jìn)城做生意的商戶(hù)也住在這里?？拷菈Φ牡胤接幸患铱偷?，這是他們根據搜集到的信息事先選好的地方，老板本人就是一名從鄰國遠道而來(lái)的外鄉人。

“我想也許您有這樣的路子，能介紹一些長(cháng)期出租的屋子給我們，要是能盡快找到固定的住處，那就再好不過(guò)了?！迸謇桌舆^(guò)老板遞過(guò)來(lái)的鑰匙，禮貌地向這個(gè)瘦高的大胡子打聽(tīng)租房的事。他們事先付了三天的住宿費用，老板沙克斯告訴他們這筆錢(qián)里還包含每天兩餐。

“如果你們不介意房間大小，街口倒是有一戶(hù)人家正在招租。嗨，可憐的老埃梅里。他的遺孀是位非常好說(shuō)話(huà)的老太太，苦于失去了經(jīng)濟來(lái)源，正打算把家里的房子租出去一半?！鄙晨怂箛@了口氣：“要是你們還看得上——來(lái)的時(shí)候注意到了嗎，那一片的屋子都是五十年前修建的，我也用不著(zhù)隱瞞，確實(shí)有些老舊了。喜好光鮮的年輕人未必愿意住那樣的地方?！?/br>
“我們這里哪有喜好光鮮的年輕人呢？”赫夫說(shuō)：“您什么時(shí)候能閑下來(lái)，有空帶我們去見(jiàn)見(jiàn)這位埃梅里夫人？”

“樂(lè )意之至?！鄙晨怂梗骸安贿^(guò)今天不行，昨天是老埃梅里下葬的日子，他家的墓地在城外的小村子，埃梅里夫人還沒(méi)有回來(lái)哩！”

“等那位夫人回來(lái)，請您盡快地通知我們?！迸謇桌晨怂辜s好看房的事情，拎著(zhù)叮當作響的鑰匙與房牌上樓了。

客店的房間也很小，將將擺下兩張單人床，中間有半只手臂長(cháng)的空間，似乎連轉身都要格外小心。

房屋低矮是這個(gè)街區較為普遍的特征，他們從大道上拐進(jìn)來(lái)就發(fā)現了。街巷兩側的樓房以三層居多，個(gè)別人家會(huì )在上面再加一個(gè)閣樓。從外側看房屋都是窄窄的，倒把本來(lái)很普通的窗框映襯得大了起來(lái)。

赫夫嗅了嗅空氣里的味道，并沒(méi)有低矮的房屋常見(jiàn)的潮濕氣味。

“還不錯。你累了嗎？”他說(shuō)。

兩人趕了一天的路，腳程十分理想，現在距離天黑還有好一會(huì )兒。

“不累。哎，我發(fā)覺(jué)你越來(lái)越小看我了，這連基本的拉練距離都不夠?！?/br>
赫夫有點(diǎn)不好意思的笑了：“我不是，你知道的?！?/br>
“你想好找什么樣的工作了嗎？”佩雷拉問(wèn)道。

“還沒(méi)有。我不清楚在這個(gè)地方有些什么職業(yè)需求?！?/br>
佩雷拉聳聳肩，表示自己也不清楚。這是一個(gè)依賴(lài)農耕的城邦國家，也許像現任城主一樣，成為一名農業(yè)專(zhuān)家，比較容易獲得較高的職業(yè)收入與社會(huì )地位。

“要是早料到有這一天?！迸謇桌乖谒M小的床上，床墊比他預料的軟得多：“應該選擇念豐盈農業(yè)科學(xué)院或者羅德?tīng)栣t學(xué)院?！?/br>
“要是那樣,我們也不會(huì )因為執行任務(wù)被空洞吞掉，流落到這里來(lái)?！?/br>
兩人各自在心里感慨一番。

“再往前走應該是限制區，那個(gè)大樓，唔，有五層呢，正真不容易，那是城主地盤(pán)?！迸謇桌低悼戳搜畚赵谡浦械膬Υ嫫?。

“走這邊?！焙辗蚋?zhù)瞟了一眼：“這里有早市，天亮之前就會(huì )散掉，我記得是說(shuō)可以在這兒買(mǎi)到便宜又新鮮的菜果?！?/br>
“不錯，你記得信息很有用?？磥?lái)我們十分有必要開(kāi)始節約銅板?！迸謇桌c(diǎn)點(diǎn)頭。他們攢下來(lái)的錢(qián)有十二個(gè)付給了沙克斯，準備花一百到一百五十來(lái)租賃住處。希望那位埃梅里夫人能快快地從悲傷中恢復，也快快地從城外回來(lái)。

“再往前就是所學(xué)校，中午的時(shí)候街道兩邊的餐廳會(huì )把桌子擺到路邊來(lái)。佩雷拉，你別總是看那個(gè)小東西?！?/br>
“我在確定你說(shuō)的對不對。繼續，阿爾瓦先生?！?/br>
赫夫知道佩雷拉記得比他熟，不過(guò)他自