羅哈特遇到麻煩了？”她問(wèn)身后沙發(fā)上昏昏欲睡的佩雷拉：“你沒(méi)和我說(shuō)。但我聽(tīng)你們聊天，似乎是很難擺平的事?！?/br>
佩雷拉從小憩中睜開(kāi)眼：“是的，賓格mama。他犯的一些錯誤被發(fā)現了?！?/br>
“小姐過(guò)去的東西被送回來(lái)，也和這件事有關(guān)？”

“沒(méi)錯?！迸謇桌f(shuō)：“一點(diǎn)小伎倆，利用了時(shí)間差?！?/br>
賓格太太把手上的東西放下，說(shuō)：“對你會(huì )有影響嗎？”

佩雷拉想了想：“沒(méi)有。我和他斷絕來(lái)往已經(jīng)這么久，他的生意完全與我無(wú)關(guān)?！?/br>
“那就好?！辟e格太太重新把注意力放回手上的工作上。

“您在織什么？”佩雷拉好奇地問(wèn)道。

“想給巴蒂織件帶兜帽的小衣服，你看這雪下的?！辟e格太太絮絮地說(shuō)：“我還是和小姐學(xué)的編織，她什么都會(huì )一點(diǎn)，曾經(jīng)帶著(zhù)我給全家做小靴子，老爺那雙根本就不能穿，還被他好好地收在柜子里?！?/br>
“全家”當然不會(huì )和羅哈特有關(guān)，她說(shuō)的是佩雷拉的外公。

“我外公是什么樣的人？”

“老爺么，是個(gè)忠厚可靠的生意人?！辟e格太太說(shuō)：“你別笑，做生意也有不?；^的。剛開(kāi)始羅哈特也是那樣。他在羅蒙家可算不上什么有出息的年輕人，多虧小姐嫁給他，才靠著(zhù)老爺這邊的船隊出了頭?？上Ю蠣敽吞ナ乐缶妥兞?，人的心地太容易發(fā)生變化，實(shí)在是不可掌控?！?/br>
說(shuō)到這里，賓格太太禁不住搖了搖頭。

佩雷拉手指在沙發(fā)扶手上輕輕敲打，見(jiàn)巴蒂睡得正香，鼻涕泡忽大忽小。

“今年冬天巴蒂懶多了?！彼f(shuō)。

“得帶它出去玩，老在家里待著(zhù)不動(dòng)彈，我也很愛(ài)打瞌睡?！辟e格太太說(shuō)：“當然了，年紀大了也會(huì )是精神不濟的原因?！?/br>
“賓格mama……”

“我老啦。有時(shí)候我在想，還能陪你多久呢？十年，十五年，恐怕沒(méi)有二十年了?！?/br>
“別這么說(shuō)?！?/br>
“等我走了，誰(shuí)來(lái)照顧你呢？這才是我最擔心的事。利茲是個(gè)好孩子，就是不太會(huì )做飯，而且他將來(lái)也要成家的，你怎么辦呢？”賓格太太說(shuō)：“想來(lái)想去也沒(méi)有頭緒，還是先看看吧。要是你一直一直獨自一人，那我也實(shí)在沒(méi)什么辦法可想，只能多教你做點(diǎn)家務(wù)了?！?/br>
佩雷拉鼻腔都是酸澀的感覺(jué)，聽(tīng)到這里也忍不住笑了。

初春，細雨綿綿。

自打新年過(guò)后就少有陽(yáng)光明媚的天氣，庭院里的植物連澆水都不必，反倒因為長(cháng)時(shí)間的潮濕顯得萎靡，有些西姆比蘭的葉片出現黃色的斑痕，佩雷拉拿小剪刀把壞掉的部分稍作修剪，完全不在意細小的雨珠弄濕了頭發(fā)。

赫夫到的時(shí)候他正忙，前兩年商量著(zhù)要在家里種散尾葵，拖拖拉拉一直到現在。剛種下的嫩株，也不知能不能挺過(guò)這缺少光亮的春天，隔著(zhù)一道鏤花的鐵門(mén)，看到青年定定地站在門(mén)口，似乎連敲門(mén)都忘了。

“嗨，要我幫你叫這家的主人嗎？”佩雷拉說(shuō)。

赫夫笑了：“那么，拜托您了！”

佩雷拉為他開(kāi)了門(mén)，手里還戴著(zhù)厚實(shí)的塑膠手套。

“你的頭發(fā)?！焙辗蛘f(shuō)：“讓雨淋濕了，沒(méi)關(guān)系嗎？”

佩雷拉打量著(zhù)赫夫，見(jiàn)他提著(zhù)黑色的袋子，也并未打傘：“你也一樣，從外面走過(guò)來(lái)？”

“嗯?！焙辗蚶蠈?shí)回答，在佩雷拉示意他進(jìn)屋說(shuō)話(huà)的時(shí)候伸手拉住了他：“我馬上要出發(fā)了，去蘿山，一小時(shí)后在空港集合?！?/br>
佩雷拉一愣：“你就帶這個(gè)小袋子，知道堡壘有多遠嗎？”

“行李讓同伴先帶走了?！焙辗蚪忉尩溃骸拔覒撛缧﹣?lái)和你告別的。一直有事耽擱了。原本出發(fā)的日期是一周之后，昨天突然收到提前的通知……”

“沒(méi)關(guān)系，反正三個(gè)月就回來(lái)了?！迸謇桌参恐?zhù)說(shuō)：“我能有這個(gè)榮幸去參加你的畢業(yè)典禮么，讓史蒂芬親自給你頒發(fā)證書(shū)怎么樣？”

“求之不得?！焙辗蛘f(shuō)：“你說(shuō)的對，只是三個(gè)月而已?！?/br>
雨勢漸漸小了，厚重的云層縫隙里有珍貴的光芒灑下來(lái)。這種慢慢變得溫暖而明亮的感覺(jué)，曾經(jīng)是赫夫生活中幾乎不存在的情景。

“希望你一切順利?！迸謇桌８５?。時(shí)間比他想象得要緊迫，比起史蒂芬說(shuō)的“三月一到”尚有些距離，突然到來(lái)的告別場(chǎng)景無(wú)法讓他愉快起來(lái)。其實(shí)自從同赫夫從主星回來(lái)之后，兩人就一直沒(méi)再見(jiàn)面，所有交流都是通過(guò)終端通訊，這樣看起來(lái)，三個(gè)月的實(shí)習也不過(guò)就是平常會(huì )有的暫時(shí)分別而已?？蓪?shí)際上這一天到來(lái)的時(shí)候，心情卻和他預想的不一樣。

“希望如此?！焙辗蜢o靜地停留了一會(huì )兒，把帶來(lái)的東西拿出來(lái)給佩雷拉：“本來(lái)想等它真正開(kāi)花的時(shí)候再帶給你看的?！?/br>
那是一盆規整的植物，細小的枝干上有兩枚淡綠色的花苞，還沒(méi)有到盛放的時(shí)刻。

“給我的嗎？”佩雷拉接過(guò)來(lái)細看：“我會(huì )好好照顧它的。讓我看看，是洋桔梗。你從哪里找來(lái)的，雖然有點(diǎn)小，但長(cháng)勢不錯?！?/br>
“我之前認識的一位老夫人，她很會(huì )養花，教了我一些簡(jiǎn)單的技巧，還送給我很多種子?！焙辗蛴悬c(diǎn)不好意思：“試著(zhù)種了一些，假期的時(shí)候沒(méi)有人照顧，大部分都枯萎了，只有它還活著(zhù)?！?/br>
“真是個(gè)頑強的小朋友?！迸謇桌踔?zhù)花盆贊嘆道。

赫夫注視著(zhù)佩雷拉深藍的眼眸，有些不確定地說(shuō)：“我其實(shí)不太會(huì )養花。等我回來(lái)，你愿意再花時(shí)間教教我么？”

佩雷拉透過(guò)逐漸亮起來(lái)的天光，看見(jiàn)青年站在他家被雨淋得委委屈屈的西姆比蘭旁邊，帶著(zhù)期待與不舍這樣問(wèn)他。

這個(gè)人冒著(zhù)春雨，趕在突然變動(dòng)的時(shí)間表之前，送來(lái)了碩果僅存的一盆花，并且懷著(zhù)期盼與希望，想給暫時(shí)的分別地投上一個(gè)計劃好的休止符。

“我有什么理由拒絕你，阻止那位可愛(ài)的夫人送你的種子，在恒星的光芒下生根發(fā)芽？”

他一手抱著(zhù)花，一手攬過(guò)赫夫的肩膀，給了他告別的擁抱。青年沒(méi)有猶豫，雙手回抱了他。

赫夫突然發(fā)現，佩雷拉并不是他想象的那么瘦削，當他真正雙手抱住這個(gè)人的時(shí)候，察覺(jué)到對方的身體擁有一種異常堅定的力量與氣魄，隔著(zhù)兩人被雨水浸濕的外衣，仍然能夠感到他的心臟維持著(zhù)原本的節奏，仿佛要這樣永不停歇地跳動(dòng)下去。濕漉漉的發(fā)梢擦過(guò)赫夫的耳邊，若有若無(wú)的癢一閃而過(guò)。他對未來(lái)的困惑與遲疑，都煙消云散了。

“他是不是在外面待太久了？”利茲說(shuō)：“賓格太太，我確定佩雷拉現在稍微有點(diǎn)得意忘形，難道身體恢復就能隨便淋雨了？他的花也不急在這一會(huì )兒，反正天氣是老天說(shuō)了算，總去花園里剪來(lái)減去……您別笑，昨天我親眼看到他走